綿延的行軍隊(duì)伍猶如黑色長(zhǎng)龍，在蜿蜒的官道上一眼望不到盡頭。
陰沉天色帶來的涼意沒有讓將士們臉上汗水少太多，塵土飛揚(yáng)的地面不時(shí)有汗珠灑落，滴打出一個(gè)微小的花朵，轉(zhuǎn)瞬又被軍靴踩沒在泥土里。
官道旁的一座山丘上，李曄立馬遠(yuǎn)眺，望著行軍隊(duì)伍的前方盡頭。彼處是一座縣邑，黑色長(zhǎng)龍已經(jīng)進(jìn)入城門，還在持續(xù)不斷進(jìn)入，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，小小的縣邑就像一個(gè)胃袋龐大的怪物，將將士們一寸寸吞沒。
在李曄身后，青衣衙門與幻音坊的修士有十來騎。
伴隨著一陣勁風(fēng)拂面，青衣衙門大統(tǒng)領(lǐng)宋嬌出現(xiàn)在李曄身前，她伸出纖細(xì)手指攏了攏鬢角絲發(fā)，波瀾不驚的對(duì)李曄道：“李茂貞率領(lǐng)八十萬(wàn)大軍在汝州跟蜀軍鏖戰(zhàn)兩日，成功擊潰蜀軍主力，現(xiàn)今蜀軍殘部已經(jīng)在王建率領(lǐng)下退往許州。”
聽到這份戰(zhàn)報(bào)，李曄沒有什么格外的神情流露，“岐王跟蜀王可曾交手？”
宋嬌道：“蜀軍營(yíng)寨被攻破近半的時(shí)候，王建主動(dòng)求戰(zhàn)，李茂貞跟他鏖戰(zhàn)兩個(gè)時(shí)辰。雖然雙方堪堪打成平手，但王建麾下修士團(tuán)損失慘重，迫使他不得不倉(cāng)皇撤退。”
李曄笑了笑：“看來岐王還是挺靠得住的。”
宋嬌抬眸看了李曄一眼，頗有些飽含深意的味道。
不過她并沒有多說什么，繼續(xù)述說軍情：“汝州激戰(zhàn)時(shí)，周明瑞已經(jīng)率領(lǐng)忠武軍返回許州。先前蜀軍攻占城池后，曾經(jīng)在城中大肆劫掠，百姓深受其害，是以這回周明瑞殺回許州時(shí)，得到了許州軍民接應(yīng)，幾乎可以說是不費(fèi)吹灰之力。”
李曄揚(yáng)了揚(yáng)手中馬鞭，“只要岐王能在汝州擊敗蜀軍，中原就沒王建什么事了。”
說到這，他笑容里多了幾分玩味，“能夠指揮百萬(wàn)大軍，悄無聲息合圍蜀軍，雖說這里面有策略占優(yōu)的原因，岐王的軍事才能也不容小覷。”
他回頭看了許姑娘等幻音坊修士一眼，對(duì)宋嬌說了一句真心話：“有岐王在外為我征戰(zhàn)，我真是省心不少。”
宋嬌聽出李曄這話并無虛假、諷刺之意，而是真心實(shí)意的稱贊李茂貞，便提醒道：“你可別忘了，昔年平定黃巢之亂時(shí)，李茂貞也曾立下不少功勛，要不然也不會(huì)勢(shì)重關(guān)中。另外，汝州大戰(zhàn)之所以取勝，李茂貞雖然功不可沒，但趙炳坤和兵家那些英才的作用也不能忽視，你大可不必如此高看李茂貞。”
她這話說出來，立即引得幻音坊的修士怒目而視。
包括許姑娘在內(nèi)，都暗暗咬牙切齒。
然而她們都了解宋嬌，知道這話在宋嬌嘴里說出來，是十分正常的事。
同樣的，宋嬌不避諱他們，也體現(xiàn)了她應(yīng)有的囂張。
囂張的宋嬌，自然對(duì)幻音坊修士的目光不屑一顧。
當(dāng)夜，大軍在縣邑中駐扎。
說是駐扎，隱藏的成份更多一些。如若不然，大軍應(yīng)該在城外扎營(yíng)。
他們這一路大軍，自然是奔著吳軍去的，而且是最后一股力量。陳元慶、王戎等鎮(zhèn)的軍隊(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)到達(dá)了預(yù)定位置。
夜晚，李曄吃完飯，正在軒室中飲茶，宋嬌又跑了過來。
她坐下之后，徑直對(duì)李曄道：“汝州修士已經(jīng)陸續(xù)馳援過來，包括幻音坊修士。李茂貞已經(jīng)抵達(dá)許州，眼下正在指揮大軍追擊蜀軍殘部。經(jīng)此一役，蜀軍傷亡七八成，就算王建帶著殘部順利回到蜀地，實(shí)力也是大損，短時(shí)間內(nèi)再也無力逐鹿中原。”
李曄向窗外望去，只見院外的槐樹上，不知何時(shí)已經(jīng)多了兩個(gè)人影。
身姿曼妙的大少司命迎風(fēng)而立，長(zhǎng)發(fā)與衣袂輕輕飛揚(yáng)。
兩人都沒有說話，此刻頭枕璀璨星河，卻自有一股深邃似海的氣質(zhì)。
修士們?nèi)绱思鼻汹s過來，自然是要復(fù)制汝州戰(zhàn)績(jī)，用同樣的方法再對(duì)付高駢。
汝州、許州一線的戰(zhàn)事已經(jīng)只剩下掃尾事宜，進(jìn)攻蜀軍的各鎮(zhèn)騎兵也已經(jīng)開始百里奔馳，按照計(jì)劃向正開往袞州的吳軍進(jìn)行包圍，第一步就是切斷吳軍退路。
騎兵速度快，打的就是時(shí)間差，力求在修士力量剪除吳軍斥候，而吳軍還來不及反應(yīng)的時(shí)候，到達(dá)應(yīng)該到達(dá)的位置。
在王建麾下修士不能突圍給吳軍報(bào)信的情況下，這個(gè)計(jì)劃成功的可能性毋庸置疑。
李曄放下茶碗，愜意的雙手籠袖，沒有避諱院中的幻音坊修士，輕松道：“王建在中原損兵折將，五十萬(wàn)大軍折了七八成，就算能夠回到蜀地，內(nèi)部蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力就足夠他費(fèi)神，漢中他是沒力氣再爭(zhēng)。”
“天下藩鎮(zhèn)五十三，其實(shí)真正強(qiáng)的大部分還是在長(zhǎng)江以北，王建這回輸在我跟岐王手里并不冤枉。時(shí)人都說天下五大諸侯，現(xiàn)如今朱溫已敗，本王聯(lián)合岐王，就是五占其三，王建拿什么跟我爭(zhēng)？”
宋嬌沒有接話，只是給了李曄一個(gè)眼神。
李曄當(dāng)然能夠明白宋嬌的意思。
王建已經(jīng)敗了，接下來李曄逐鹿中原的對(duì)手就是高駢和李茂貞。高駢且不去說，李茂貞的兵馬已經(jīng)大舉進(jìn)入中原，而且還有兵家相助，李曄只有將他也拿下，才算真的有機(jī)會(huì)消化原本屬于朱溫的地盤。
而現(xiàn)在李茂貞的軍隊(duì)隨著戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行，四處進(jìn)駐州縣，中原局勢(shì)漸漸錯(cuò)綜復(fù)雜起來。待得日后，李曄需要跟李茂貞相爭(zhēng)的時(shí)候，這就是個(gè)大麻煩，不得不防。
更重要的是，李茂貞手里畢竟掌握著天子，而李曄又是李唐宗室，天然就要聽從皇帝號(hào)令。
另外，王建遭受重創(chuàng)，短期內(nèi)無力再爭(zhēng)漢中，若是李茂貞取了漢中，實(shí)力就會(huì)大為增強(qiáng)，就算中原戰(zhàn)事不利，也具備跟李曄正面交鋒的能力。
針對(duì)這一點(diǎn)，李曄早有腹稿，此時(shí)不方便多說，也就沒有明言回應(yīng)宋嬌的眼神。
......
黎明終于到來，王建從未覺得哪個(gè)夜晚如此漫長(zhǎng)。他回頭看了一眼身后的隊(duì)伍，丟盔棄甲的隊(duì)伍狼狽不堪，連一萬(wàn)人都不到了。
“前面就是鄧州城，進(jìn)了鄧州，依仗堅(jiān)固城池，我們就能得到喘息之機(jī)，到時(shí)候收攏將士，還有再戰(zhàn)......就能順利返回蜀中。”王建指著遠(yuǎn)處地平線上的城池，給身后的將校門鼓氣。
他本想說占據(jù)鄧州后還有再戰(zhàn)中原的機(jī)會(huì)，但轉(zhuǎn)念一想這個(gè)說法實(shí)在是沒什么可信度，只得臨時(shí)改口。
此刻的王建披頭散發(fā)，身上血跡斑斑——那不僅是對(duì)手的血，還有他自己的。跟李茂貞一戰(zhàn)，他倆雖然不分勝負(fù)，但是他麾下修士卻敵不過幻音坊和青衣衙門合力，很快敗北，他自身也陷入圍攻，好不容易突圍殺出，自然需要付出些代價(jià)。
來到鄧州城下，只見大門緊閉，王建臉色陰沉下來，對(duì)左右道：“不是已經(jīng)讓人去叫城了？為何城門還不打開？”
“殿下快看！城頭上有好多弓箭手！”
王建聞聲抹了一把臉上血水，這才看清，城頭上遍是甲士，許多弓箭手的弓弦都已經(jīng)拉開，冷冰冰的對(duì)著他們。
王建頓時(shí)大怒，他前些時(shí)候來鄧州的時(shí)候，鄧州刺史還親自出城勞軍并且給予了許多物資，現(xiàn)在不僅城門緊閉，城上還一副要跟他們開戰(zhàn)的樣子？
“蜀王駕到，刺史何在？還不快快開門，活得不耐煩了嗎？！”一名將領(lǐng)驅(qū)馬上前呵斥。
城樓前，鄧州刺史露出身形，跟之前一臉小心翼翼的諂媚奉承不同，此刻鄧州刺史居高臨下，滿面睥睨之色。
他一揮手，丟下一顆人頭——那是王建先前派去，讓鄧州刺史打開城門，準(zhǔn)備迎接大軍的信使。
鄧州刺史冷哼道：“城下之人休得猖狂！此地乃是山南東道節(jié)度使治下，只尊節(jié)度使號(hào)令，豈有旁人說開城門就開城門的道理？爾等若是識(shí)相，速速離開，否則本城數(shù)萬(wàn)甲士，定叫爾等有來無回！”
聽到這話，王建臉色頓時(shí)漲成豬肝色，內(nèi)心充滿了無法言說的屈辱感。
很顯然，在汝州、許州相繼兵敗的蜀軍，如今連鄧州這區(qū)區(qū)之地都唬不住了。鄧州刺史這副模樣，已經(jīng)是把他們當(dāng)成落水狗。
看鄧州刺史的樣子，若不是自己城中軍力不多，只怕要?dú)⒊鰜砣×送踅ǖ娜祟^向某些人邀功。
王建氣得一佛出竅二佛升天，難受到了極點(diǎn)。
......
李曄原以為李茂貞會(huì)忙著擴(kuò)大汝州之戰(zhàn)的戰(zhàn)果，指揮軍隊(duì)到處占據(jù)地盤，沒想到他這么快就趕過來跟自己匯合。
“依照原本計(jì)劃，岐王負(fù)責(zé)蜀王，孤王負(fù)責(zé)吳王，岐王怎么這么快就過來了？”李曄將李茂貞迎進(jìn)堂中，兩人落座之后他就好奇的問道。
李茂貞飲了口茶，眉眼不抬的淡淡道：“王建敗退鄧州，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。本王過來相助安王，難道安王不高興？”
當(dāng)著雙方修士的面，李曄自然不能說更多，只能笑著道：“原以為岐王會(huì)趁機(jī)殺了蜀王，好順利占據(jù)漢中，方便日后進(jìn)軍蜀地。”
李茂貞頗顯意外的看了李曄一眼，約莫是覺得這個(gè)小藥商還算有些見識(shí)，不過他并沒有流露出過多異樣，“王建若是執(zhí)意要逃，本王頂多也就能多殺些他的部下，于大局并無益處。與之相比，還是過來?yè)魯峭醺訉?shí)在。”
李曄裝模作樣點(diǎn)點(diǎn)頭，表示同意李茂貞的觀點(diǎn)。
在內(nèi)心里，李曄當(dāng)然知道，對(duì)方這是不相信自己這個(gè)小藥商的能力，怕自己應(yīng)付不來接下來的大戰(zhàn)局面，所以趕過來主持戰(zhàn)事。
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