初秋的草原草木發(fā)黃，平坦開闊的野外風(fēng)景寂寥，不過戰(zhàn)馬經(jīng)過一個水草豐茂的春夏，已經(jīng)被養(yǎng)得膘肥體壯。草原上的健勇，這時會選擇跟隨他們的酋長，在無垠的曠野舉行大規(guī)模游獵。
當(dāng)然，如果草原上的部落首領(lǐng)們，想要發(fā)動開疆拓土的戰(zhàn)爭，現(xiàn)在也是一年中最佳的時節(jié)。漠北從來都不是平和之地，大大小小的部落總是征戰(zhàn)不休。
年景不好的時候，牛羊在春夏養(yǎng)得不夠肥壯，就無法挨過漫長寒冬，部落會選擇發(fā)動戰(zhàn)爭，好掠奪足夠渡過嚴(yán)寒的物資。
年景好的時候，雄心勃勃的部落酋長們，也會選擇發(fā)動戰(zhàn)爭，讓部落的驍勇騎兵為自己擴充地盤，獲得更多的牛羊財物。
這樣的戰(zhàn)爭不僅會發(fā)生在敵對部落之間，就算是擁有一個名字的部落，也充滿了各種兼并，直到出現(xiàn)一個真正的雄主，將大片大片的草地統(tǒng)一起來。
只有英雄能夠給部落帶來足夠多的財物，也只有英雄能夠給草原帶來真正的和平，草原部族對英雄的崇拜發(fā)自心底、深入骨髓。
要想成為英雄，首先就要成為戰(zhàn)無不勝的勇士，達(dá)到這個層次，就能贏得部落的尊敬而一旦崇尚戰(zhàn)斗、開拓的勇士擁有智慧，他就有可能贏得所有人的膜拜。
無疑，耶律阿保機就是這樣一個英雄。
對契丹八部來說如此，對整個草原而言也是這樣。
東西千萬里的草原上，這些年都留下了他的戰(zhàn)士的馬蹄印，大大小小的部落因為他的存在，而被統(tǒng)一、團結(jié)到同一面旗幟下。這面如今飄飛在草原每個角落的大旗，上面書寫著三個血淋淋的大字：契丹國。
跟之前征服漠北草原的英雄們不同，耶律阿保機是第一個，在草原上建立完整國家制度的雄主。契丹勇士在他的統(tǒng)轄下，成為了這片草原上當(dāng)之無愧的主人，并且第一次在服從部落服從強者的思想外，有了效忠君王的集體意識。
西樓城，就是耶律阿保機統(tǒng)治草原的中心。
這里，也因此成了草原人心目中的神圣之城。
晴朗的天空下，微風(fēng)習(xí)習(xí)，一支滿載獵物的騎隊嗷嗷叫著歸來，剛剛靠近營地，勇士們就高舉著各種獵物，向迎接他們的同伴，炫耀自己的戰(zhàn)果。
為首的耶律阿保機黑衣貂帽，座下戰(zhàn)馬上沒有懸掛一只獵物，但他身后的近衛(wèi)們，高舉的手中獵物卻是最多的。
下了馬，耶律阿保機甩著馬鞭，笑容滿面的走近一座雄闊的白色氈帳。帳篷前已經(jīng)有人在等候，為首者是一名白衣紅氅的年輕女子，唇紅齒白，雙眸如星，全然沒有草原女子的粗狂，精致的美麗就像是天上的月亮。
“月里朵，你真是越來越漂亮了，草原上最勇猛的戰(zhàn)士見了你，也會甘愿拜倒在你的裙子前！”耶律阿保機夸張的比劃著手勢，引來美人的嬌羞與嗔怪。
大笑著的耶律阿保機，將他口中的月里朵攔腰抱起，哈哈大笑著走進(jìn)了氈帳。左右的侍女們見了，心領(lǐng)神會的沒有跟著進(jìn)去，反而還幫著放下了簾子。
在這個草原上，每個人都可以稱贊月里朵的美貌，但能擁有她的美貌享用她的美貌的，卻只有耶律阿保機一人。
草原上最璀璨的明珠，就該配最勇武的英雄，這是誰也無法打破的規(guī)矩。
耶律阿保機回營的時候，太陽還高懸在天空，等到他和月里朵再度走出氈帳，星河已經(jīng)映亮了夜空。
營地里篝火堆堆，出來參與游獵的勇士們，在笑聲中燒烤戰(zhàn)利品，各種拼酒的聲音此起彼伏，熱鬧非凡。
最大的那堆篝火前，圍攏的人最多，場面也最是熱鬧，但寬闊的主座卻被留了出來，前面擺放的食物雖然稱不上琳瑯滿目，但酒山肉山也是不小。
耶律阿保機的出現(xiàn)引起一片歡呼，他只是擺了擺手，示意勇士們繼續(xù)熱鬧，自己就坐到寬敞的座位上。
他順手撿起一條燒烤的金黃的肥美羊腿，張嘴撕咬下一塊細(xì)長的肉，塞在嘴里大嚼，滿面桃紅的月里朵，則在一旁溫柔的倒酒伺候。
吃完一條羊腿，耶律阿保機也喝完了一壇酒，月里朵精挑細(xì)選了一塊鹿肉，切成小塊放在盤里給他遞來，雙眸滿是柔情的看向他，卻被他伸手推開。
在月里朵不解而好奇的目光中，耶律阿保機忽然嘆了口氣，意興闌珊道：“知道嗎月里朵，李曄平定了唐朝，現(xiàn)在唐朝的天下，是他一個人說了算了。而且他還收復(fù)了河西，徹底擊敗了吐蕃人呵，那是唐朝百年未有的對外戰(zhàn)爭大勝！”
看出耶律阿保機的憂愁，月里朵眨巴著烏黑閃亮的大眼睛，疑惑道：“唐朝的事跟我們有什么關(guān)系？
“我們在草原上放牧，他們在土地上種田，只要我們不南下，不是兩不相干嗎？自古以來，中原皇朝從未主動北進(jìn)過，都是因為反擊我們的入侵，才發(fā)動了一次次戰(zhàn)爭。”
耶律阿保機飲下一大碗酒，抹了把嘴曬然道：“戰(zhàn)爭是不可避免的。”
見月里朵滿臉茫然，耶律阿保機就接著道：“草原是貧瘠的，我們能收獲的財物基本只有牛羊，光有這些是不夠我們生活的，布匹、瓷器、茶葉、鐵器等等，我們同樣需要，可草原上太少了。
“就算是牛羊，也不是年年都足夠，碰到年景不好的時候，冬日凍死太多，來年就會餓死很多人。許多部落為了不讓族人餓死，就悍然發(fā)動掠奪戰(zhàn)爭，去搶別的部落。
“如果勝利了，他就能得到足夠的食物，如果打平了，他們就會消耗掉很多人，能借此節(jié)省下很多食物，剩下的食物說不定就夠吃了。
“如果打敗了，他們的部落就會消失。災(zāi)年部落消失，你知道那意味著什么嗎？那些人不是淪為奴隸了，而是被丟棄在荒野上，活活餓死了！”
月里朵睜大了明亮的眼睛。
耶律阿保機說的這些話，有些她知道，有些只知其一不知其二，有些則完全沒有聽說過。她身份尊貴，在草原上也算是錦衣玉食那種人，對底層牧民和小部落的生活，并不是那么了解。
這還是她第一次聽說，有部落發(fā)動戰(zhàn)爭，竟然是為了消耗自己部族的人口，好讓糧食夠吃！哪怕這不是主要目的，但只要有這個意圖，哪怕只有一丁點兒，也想想都讓人遍體生寒。
耶律阿保機看向南方的夜空，目光沉重道：“草原沒有統(tǒng)一的時候，災(zāi)難一旦發(fā)生，自然是內(nèi)部承受損失，但是當(dāng)草原統(tǒng)一，就沒有哪個英雄，能夠容忍自己的牧人被大規(guī)模餓死。
“牛羊不夠，怎么辦？我們習(xí)慣了戰(zhàn)爭，除了自己放牧，就只會搶奪別人的牛羊。所以我們會在嚴(yán)冬降臨之前，號召牧人跨上自己的戰(zhàn)馬，拿起自己的弓箭，集結(jié)起來向南用兵，去搶奪富庶的漢人，籌集足夠過冬的物資和糧食。”
聽到這里，月里朵點點頭。
這一刻，她明白了草原騎兵不斷南侵的根本原因。
不想被餓死，就只能選擇上馬作戰(zhàn)。但凡中原皇朝不是特別強盛，有丁點兒取勝的可能，草原部族向南的掠奪性戰(zhàn)爭就不會停止。
說到底，草原還是太貧瘠了。
生存，是更古不變的根本命題。
但她心里卻升起另外一個疑問，“可是今年是個好年成，草原上牛羊豐富，過冬完全不是問題，我們完全沒有必要開啟戰(zhàn)爭，跟眼下已經(jīng)國中大定的唐朝廝殺啊。”
耶律阿保機苦笑一聲，摸著月里朵的手說：“可李曄知道，我們終究還是會向南用兵的，只要這種可能還存在，他就不會坐視。草原上的英雄不會看著自己的牧人被餓死，中原的雄主也不會無視自己的百姓被燒殺搶掠。
“所以，在他有能力對付我們的時候，一定會解決這個始終會到來的禍患。無論從哪個方面來說，這個時間都越早越好，最好是在我們發(fā)動又一次掠奪戰(zhàn)爭之前。這樣，他的百姓就不會遭受損失，他的賦稅也不會因此減少。”
說到這，耶律阿保機又飲下一碗酒。
月里朵想了想，認(rèn)真道：“可是唐朝，已經(jīng)很多年沒有向我們用兵了。他們都是防御。現(xiàn)在草原有你這樣的英雄，契丹國空前強盛，遠(yuǎn)不是之前那些名義上一統(tǒng)，實際上部落各自為政的情景可比。李曄他有膽子跟我們開戰(zhàn)嗎？”
這個問題讓耶律阿保機沉默了片刻。
不過他并不是在思考，而是陷入了回憶。
月里朵沒有打擾，就靜靜看著他等待。
終于，耶律阿保機回過神，笑了一下，道：“李曄這人不同，他一定會向我們用兵。而且他應(yīng)該已經(jīng)迫不及待了。他是世間難得一見的英雄，曾經(jīng)跟我說過一句話，臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡！
“契丹的強大，會給唐朝造成壓力。他不會坐視領(lǐng)國強大的，每一個雄主都不會讓領(lǐng)國強大。強大就意味著威脅，所以，南北必然要有一場大戰(zhàn)，甚至是決戰(zhàn)。就像唐初那個天可汗做的那樣，擊敗突厥，宣告對草原的統(tǒng)治。
“李曄這樣的豪杰，一定很希望重現(xiàn)天可汗的光輝戰(zhàn)績。唐朝人都崇拜祖宗，祖宗功業(yè)就是他們的終生奮斗目標(biāo)，但凡是體內(nèi)還有點勇武熱血的，一日不達(dá)成這個目標(biāo)，就一日不會松懈。”
月里朵終于明白了，契丹國跟唐朝的戰(zhàn)爭，已經(jīng)不可避免，而且近在眼前。
從唐朝國內(nèi)平定的那一刻起，就宣告了南北大戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入準(zhǔn)備階段，一觸即發(fā)。
“草原上的勇士，從來都不會等到敵人殺進(jìn)帳篷，才想著去拿起自己的弓箭。那時候什么都遲了，是嗎？”
月里朵雙眼亮晶晶的注視著耶律阿保機，“草原上的雄鷹，你已經(jīng)在做開戰(zhàn)準(zhǔn)備了，說不定已經(jīng)做好了，是不是？”
耶律阿保機哈哈大笑，笑得格外暢快，一把將月里朵摟進(jìn)懷里，在飽滿的地方用力狠狠抓了幾下，笑聲更加雄亮。
“知道嗎月里朵，唐朝的人都說，李曄旬月之間收復(fù)河西，掉轉(zhuǎn)頭就兵不血刃平定蜀中，是堪比盛唐輝煌的戰(zhàn)績！現(xiàn)在已經(jīng)沒有唐人，再說什么皇朝必將中興這樣的廢話了，他們?nèi)缃穸颊f，這是大唐盛世將來再臨的征兆！
“現(xiàn)在，每個唐人都在磨刀霍霍，恨不得立刻提刀縱馬，開疆拓土。幽州邊塞的那些唐軍將領(lǐng)，現(xiàn)在已經(jīng)開始不斷派遣斥候，越過長城向草原深處打探！這是什么？這是大唐再度露出了他猙獰的獠牙、鋒利的爪子、兇狠的眼神！
“他們要向草原上的狼群一樣，滿世界去追尋獵物，擴充自己的地盤了！你說，到了這種時候，作為草原上最大的牧人，我耶律阿保機，豈能不做好開戰(zhàn)的準(zhǔn)備？”
月里朵躺進(jìn)耶律阿保機懷里，頭枕著對方寬闊堅實的胸膛，整個人柔情似水的，仿佛要融進(jìn)對方的身體。
她膩聲道：“狼群再怎么兇惡，遇到優(yōu)秀的獵人，也只有被弓箭射殺的下場。”
耶律阿保機連連點頭：“你說的沒錯。優(yōu)秀的獵人都知道，射殺狼群的最佳時機，就是在它們發(fā)起進(jìn)攻前尤其是在他們還沒長雄壯的時候，早早扼殺他們成為猛獸的可能，是最明知的。”
說到這里，耶律阿保機抱起已經(jīng)渾身發(fā)軟的月里朵，轉(zhuǎn)身就要再度走進(jìn)那座白色氈帳。
但他剛剛邁出一步，就停在了那里，還把月里朵放了下來，對她道：“你去帳篷里等我。”
月里朵溫順的應(yīng)了一聲，紅著臉低頭跑開。
耶律阿保機身旁，出現(xiàn)了一個黑衣兜帽、胡子雪白的老者。
“如果牧人發(fā)現(xiàn)狼群太過強大，他們就不會單打獨斗，回頭召集更多騎馬持弓的牧人來圍獵，才是最好的選擇。”老者刻意壓低的聲音，就像是夜梟一樣。
耶律阿保機重新坐下，隨意擺了擺手，示意老者坐下說，嘴里滿不在乎道：“神教不是向來宣稱自己不需要幫手？”
老者精挑細(xì)選了一壺酒，拿了個格外干凈的銀杯，坐到氈子上，慢悠悠給自己倒了小半杯，湊在鼻子前仔細(xì)聞了聞，這才露出滿意的神色，輕描淡寫道：“天神當(dāng)然不需要幫手，但是你需要。”
耶律阿保機向側(cè)旁伸出手，就有侍女將他的酒碗倒?jié)M，“唐朝國內(nèi)剛定，有這么強大的實力？”
老者飲了酒，回味半響，才慢悠悠道：“月神教沒了，釋門也降了，你還認(rèn)為唐朝不夠強大？李曄不是尋常英雄，無論我們?nèi)绾沃匾曀冀z毫不為過。你在他手里吃過兩次虧，還不懂得這個道理？”
“好吧，那我們要找誰做幫手？”想起自己一生中，僅有的兩次敗績，耶律阿保機變得識趣。
“唐朝周圍的一切國度，都會是我們的幫手。盛唐曾經(jīng)帶給他們太過深沉的噩夢，沒有人希望那樣的唐朝再出現(xiàn)，那是我們所有人的災(zāi)難。所以，一切處在唐朝兵鋒可及之處的存在，都會跟我們聯(lián)合。”
老者晃蕩著酒杯，眼中卻閃爍著嗜血的光芒，“西邊的回鶻，東面的新羅，甚至是唐朝南面的南詔”
說到這，他忽然嗤笑一聲，“這些地方的人，現(xiàn)在應(yīng)該都在瑟瑟發(fā)抖。尤其是回鶻，明教的人已經(jīng)主動找到了我們。”
“沒一個真正能打的。”耶律阿保機撇撇嘴，“一群土雞瓦狗。”
老者淡淡道：“跟我們比，他們是弱一些，但只要讓唐朝被數(shù)面夾擊，那就是我們的機會。唐朝的國度太廣袤了，而且山川縱橫，即便是騎兵，也沒有辦法做到迅速馳援各處。只要這些國度，能夠牽制住一些唐朝兵力，我們就穩(wěn)操勝券。”
耶律阿保機直起身，盯著老者看了半天，忽然道：“這回，好像不是防備唐朝大軍進(jìn)入草原，也不是南下掠奪唐朝的人口和財富，你們這是想滅了唐朝，徹底占領(lǐng)中原？”
老者呵呵笑著反問：“有何不可？大英雄就該有大胸襟，難道草原上的雄鷹竟然沒有？”
耶律阿保機躺了回去，“晉朝時，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌相繼進(jìn)入中原，最后的結(jié)果可不怎么好。”
老者不屑道：“區(qū)區(qū)螻蟻，焉能跟神使相比？昔日這五族雖然入了中原，但他們的神靈并未擊敗道門仙庭。所以他們進(jìn)入中原后，大部分最后都變成了中原人。我們則不同，天神已經(jīng)要擊敗道門仙庭，奪取他們的道統(tǒng)了，這是大勢所趨！”
耶律阿保機又來了精神，坐起上身道：“天神能擊敗道門仙庭？”
老者笑得很得意：“道門仙庭如今正在內(nèi)戰(zhàn)，我們正好坐收漁翁之利。放心吧，結(jié)果很快就會揭曉。”
耶律阿保機再度躺了回去，望著夜空，半響才道：“仙域分了勝負(fù)，天神占領(lǐng)道門仙庭，我契丹國征服唐朝，豈不是水到渠成？”
老者頷首道：“正是此理。”
耶律阿保機悠悠一嘆，竟然顯得有些意興闌珊：“仙域一日，凡間一年，那我們豈不是要等很久？我的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備已經(jīng)做好，現(xiàn)在卻要讓勇士們閑著？”
“閑著也沒什么不好。”
老者一口飲盡杯中酒，“養(yǎng)精蓄銳，等到該你們上陣的時候，可不要被李曄殺得潰不成軍。我說過，李曄不是尋常人物。我們就算占領(lǐng)了道門仙庭，他也未必受到毀滅性打擊，河西就是個例子。”
耶律阿保機點點頭，眼中重新恢復(fù)神采，“希望那一天早點到來。我一定會讓李曄知道，先前兩場小敗，不過就是玩笑罷了，能贏得決戰(zhàn)笑到最后的，才是真正的天下之主！”
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