青州城長平坊花柳巷，是一處位置極偏僻、屋舍極破敗的巷子，生活在這里的都是最底層的販夫走卒，一半的人連飯也吃不飽，光著屁股亂跑的半大孩子比比皆是。
花柳巷的名字有些文章。據說早年間，一批青樓年紀大的女子，無法再以色事人，且本身也沒能找到一個歸宿，便聚在這里生活。
青樓女子大多命苦，不是生活無著被賣掉的窮苦人家孩子，就是被律法治罪發配的官宦女眷，但命苦并不代表她們就性子賢惠、心靈手巧，從青樓出來后，大多沒有謀生手藝，早年間的一點積蓄花完之后，便只能重操舊業。
奈何這些人姿色早已不在，現在侍奉的又是泥腿子，出不起價錢，也不會對她們出高價，所以生活也就愈發困苦，基本都是貧困交加而亡，可謂凄涼。
無論如何，因為她們的存在，這條巷子便叫殘花敗柳之巷，簡稱花柳巷。
牧哥兒自小生在花柳巷，父親是泥瓦匠，手藝一般還瘸腿，母親眼睛不好，光線稍弱就看不清東西，所以家境貧寒。但好歹出身清白，是正經的良家子。
牧哥兒自小跟著父親學手藝，雖然年少卻很懂事，吃苦耐勞不說，天資還頗為聰慧，眼下雖然還不到十六歲，已經是家中重要的勞動力。
牧哥兒父親對此很欣慰，希望對方能繼承自己的衣缽，將祖傳手藝發揚光大，現在世道不錯，修屋建房的人很多，泥瓦匠不愁吃穿，若是努力一些，說不定還能討個好婆娘。
原本父親的想法，也就是牧哥兒的想法。他小時候就立下志向，要成為長平坊甚至是青州城最好的泥瓦匠，他也一直在朝著這個目標邁進。如果目標實現，吃飽穿暖不在話下，說不定還能有些余財。
在花柳巷，家有余財的人家屈指可數，那都是走在路上腰板挺得筆直，只用眼角余光看鄰居的“顯赫”人物，誰不羨慕？
那幾戶人家，也是大人們教育自家不聽話的小子時，用來激勵他們的對象當然，某些時候，也是生活不順時，拿孩子出氣的借口。
在花柳巷年輕一輩里，牧哥兒是標桿人物，沒少被街坊領居夸獎。
但自從兩年前，花柳巷住進了一個落魄青年人后，情況就發生了變化。
對方住在牧哥兒隔壁，平日里也沒見他干過活，每日都是飲酒度日，渾渾噩噩的不說，還不修邊幅。不修邊幅，這在花柳巷的人看來，簡直就是人世間最大的罪惡。
且不說販夫走卒，就連偷雞摸狗之輩，只要不是在干活，都會將自己捯飭得干凈整潔。似乎對他們這些一無所有的人而言，讓自己面容干凈、衣發整齊，就是做人最后的底線與尊嚴。
雖然他們手指甲里的污垢，是常年都清洗不掉的。
“這家伙肯定手腳不干凈，從來沒見過他干活，卻還有錢喝酒，你要離他遠點兒，別被他帶壞了，日子不是他這么過的！”母親經常這樣叮囑牧哥兒。
只可惜，牧哥兒并沒有聽進去母親的話。
閑暇時候，牧哥兒時常到落魄客家里走動，一呆就是一兩個時辰。倒不是去
蹭吃蹭喝，他起初也瞧不上這個家伙，有時候碰到了，也沒有去跟對方打招呼。
但是有一次，他收工回家晚了，在路上被幾個地痞攔住，將他逼到街角一頓拳打腳踢，差些被搶走懷里剛到手的工錢。正在那時，那個少了左臂的落魄客打酒回家，路過巷子口。
牧哥兒情急之下，喊了一聲救命。
他其實沒對那個落魄客抱有什么希望，喊一句只能本能使然，然而對方卻停下了腳步，向他這邊看過來。散亂的長發遮住了他的雙眼，腰背也沒挺直，衣衫更是斜挎著，怎么看怎么草包。
但在那幾個地痞兇神惡煞的，讓對方快點滾蛋，否則讓他好看時，抱著酒壇的落魄客動了。
時隔許久，牧哥兒依然忘不了當時的情景。
夕陽最后一縷余暉下，乞丐一樣的斷臂酒客，一步踏出，就從巷子口到了巷子正中，動作快得像是鬼魅。那幾個將牧哥兒毆打得鼻青臉腫的地痞，還沒反應過來，就慘叫著陸續倒飛出去。
嗔目結舌的牧哥兒，沒有看清落魄客是怎么出手的，他只記得，當地痞們重重摔倒在地后，落魄客落肩的亂發、飄回的衣袂，將對方襯托得猶如仙人。
落魄客沒有沒有跟牧哥兒說話，也沒有停留，打完之后，抱著酒壇轉身離開，腦袋依舊耷拉著，好像不愿意面對這個世界。
“這是一個修士！”意識到這一點的牧哥兒，立馬從地上跳了起來。
對一個生活在花柳巷的泥瓦匠來說，修士是云端之上的存在，可以遙遙望見，但高不可攀，兩者有云泥之別，不會產生任何交集。
而現在，自家鄰居竟然是個修士！牧哥兒從未感覺到，自己跟修士的距離是如此近，觸手可及。
從那之后，牧哥兒有事沒事就往落魄客家里跑，哪怕對方并不遠搭理他，他也毫不在意，經常圍著對方問東問西，有時候還省下自己的飯錢給對方買酒。
事實證明，一個會路見不平拔刀相助的人，并不是真的冷血心腸，哪怕落魄客表現得極度不愿與人交流，在牧哥兒的不懈努力下，最終還是跟對方成為了朋友。
對此，牧哥兒的父母自然是痛心疾首，覺得自家孩子要被人帶壞了，無數次嚴厲喝令他不得再去隔壁，牧哥兒無奈，只能將對方是修士的事如實相告，表示自己說不定還能成為修士。
“好啊，你這個臭小子，竟然學會說謊了！”
父親被氣得雙目圓睜，抄起掃帚就開始滿屋子追打牧哥兒，“修士是什么人物？那是高高在上的神仙！照你所言，對方還是練氣修士，你知道練氣修士能做幾品官嗎？那樣的大人物，錦衣玉食，榮華富貴，會是一個酒鬼？
“你這混賬小子，真是吃了熊心豹子膽，竟敢說這樣的胡話來糊弄我，快交代，你是不是跟對方去偷雞摸狗了？看我不打死你！”
牧哥兒被揍得上竄下跳。
但他不改初衷，依然偷偷去跟落魄客廝混。
于是乎，他挨打的次數更多。
“飛揚叔，你的名字好奇怪，哪有人姓飛的？”皎潔的月光
下，牧哥兒和落魄客坐在斷墻上，后者對著圓月飲酒不綴。
“跟你說過多少次，不要叫我叔。我還很年輕算了，隨你喜歡吧。”楊飛抹了一把嘴角，亂發下的雙目眼神迷離，“至于為什么叫飛揚，大家都這么叫，你將就著叫就行。或者，你可以隨便叫什么。”
在牧哥兒的再三央求下，楊飛答應了教授對方一些修行方面的東西，“修行功法不能擅自外泄，不過我可以教你一些煉體法門，讓你打打基礎。
“現在青州已經開設了修行學院，不久就是招收新學生的時候，你如果真想成為修士，到時候去應試就行。不過學院只招收良家子，你是不是良家子？”
“我當然是良家子！”
牧哥兒興奮的跳下墻，“那個修行學院，是什么存在？是誰開設的修真門派嗎？我聽說這些修真門派，招收弟子都很嚴格，還需要上供不菲的財物，我家里的情況你也知道，哪里負擔得起？”
楊飛笑了笑，“青州修行學院，是朝廷開設的修行學院，算是大名鼎鼎的長安修行學院的分院。只要你能通過考試，就能進入學院修行，不僅不用交納財物，學院還會管你吃住。
“如果你修為有成，名列前茅，學院還有會銀錢獎勵。而若是你能成為練氣修士，就能擁有官身，從此便能領取朝廷俸祿！到了那時，你也就不用做一個泥瓦匠了。”
這番話把牧哥兒說得心神蕩漾，雙眼冒精光，他有些不敢相信：“我真的能進入學院修行？我還能做官？”
楊飛理解牧哥兒的心理，他只是花柳巷的一個泥瓦匠，一輩子最大的盼頭，也就是娶個好媳婦，家有余財罷了。現在得知自己竟然有機會改變命運，成為神仙一般的修士，還能做官，一時間自然無法置信。
楊飛灌了一大口酒，淡淡道：“只要你能通過考試。我看過你的資質，雖然不是什么驚才絕艷的人物，但也比一般人強不少，進入學院還是有可能的。”
牧哥兒高興得手舞足蹈，胡亂打一陣拳，踢騰一陣腿，好不容易才稍微平靜了些。
“飛揚叔，你到底是什么人？你是不是練氣修士？照理說，你應該也是朝廷官員才對，現在怎么會屈居花柳巷，跟我們為伍？”牧哥兒到底還是早熟，很快就想到這一系列問題。
楊飛眼中掠過一抹極為深沉的痛苦之色。
他曾經是青州一家車馬行的伙計，因為早年間偶然結識了剛到青州，出任平盧節度使的李曄，人生從此變得不同。在李曄召集江湖修士為己所用時，他通過層層篩選，成功加入了青衣衙門。
在車馬行，楊飛是資質最好的修士，但是進了青衣衙門，也就泯然眾人，甚至還處于中下水準，一生無望練氣高段。但即便是如此，因為性子機靈，拼殺勇敢，楊飛也立下了一些功勛，擁有了從五品的官身。
就在楊飛打算衣錦還鄉，迎娶車馬行的小師妹時，舉世攻唐之役爆發，他也進入了幽州作戰。在一次戰斗中，已經是練氣三層的他，被契丹修士重傷，斷了一條手臂不說，修為更是跌回練氣一層。
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