海戰(zhàn)結(jié)束已經(jīng)是一日夜后。大食艦隊(duì)總體損失七八成，到處都是斷木殘骸，大片海域好似鋪上了一層地毯，血色還在不斷蔓延，順著海流飄向更遠(yuǎn)的地方。
大食的法器戰(zhàn)艦幾乎全軍覆沒(méi)，逃出生天者少之又少，攏共不過(guò)百余艘船，其主將蒙希塔茲被楊行密親手所俘。
嶺南海師折損也不少，戰(zhàn)艦沉沒(méi)了兩成有余。
巡洋艦編隊(duì)的進(jìn)攻在大勢(shì)上雖然很順利，但新月教修士悍不畏死，哪怕沒(méi)有獲得真神之力，無(wú)法掀起更多風(fēng)浪，但其船員駕駛戰(zhàn)艦，在各處撞向飛魚(yú)艦的瘋狂行為，仍然在大戰(zhàn)后半段起到了不少作用。
蒙希塔茲被楊行密出手重傷，押解到長(zhǎng)安艦的途中，一直是一副生無(wú)可戀，但求速死的模樣，直到他看到輜重船群中的長(zhǎng)安艦，眼中立即恢復(fù)了神采。
那是一種交織著極度狂熱與極度恐懼的目光，就好像術(shù)士召喚出了來(lái)自地獄的惡魔，見(jiàn)識(shí)到了夢(mèng)寐以求的強(qiáng)大力量，卻又深知自己也必將被其所吞噬。
“唐朝皇帝陛下，臣能否看看這艘戰(zhàn)艦？”顧不上自己嚴(yán)重的傷勢(shì)、垂危的性命，蒙希塔茲充滿(mǎn)渴望和祈求的向李曄行禮，那副虔誠(chéng)的樣子，大概只有在面對(duì)真神的時(shí)候才有。
李曄揮揮手，同意了蒙希塔茲的請(qǐng)求。
在之前的海戰(zhàn)中，兩艘長(zhǎng)安艦并未參戰(zhàn)，莫說(shuō)大食人不知道這個(gè)存在，嶺南海師里也只有楊行密、周本，與長(zhǎng)安艦本艦上的將士，才知道它的具體情況。
李曄答應(yīng)讓蒙希塔茲參觀(guān)長(zhǎng)安艦，也是看對(duì)方心思熱切。此時(shí)他就像個(gè)豐收的老農(nóng)，很樂(lè)意向別人炫耀自己辛苦勞作的收獲。蒙希塔茲的反應(yīng)讓他很受用。
蒙希塔茲在長(zhǎng)安艦將士的帶領(lǐng)下，里里外外參觀(guān)了長(zhǎng)安艦，根據(jù)李曄的授意，將士們對(duì)長(zhǎng)安艦的情況沒(méi)有隱瞞，大到船艦構(gòu)造，小到法陣、弓弩配置，但凡是蒙希塔茲問(wèn)了的，都知無(wú)不言。
全程蒙希塔茲都很激動(dòng)，先是嘴唇在哆嗦，隨后雙手顫抖，最后整個(gè)人都開(kāi)始顫栗，連路都走不穩(wěn)——這也有他傷勢(shì)過(guò)重不及治療的緣故，但很明顯不是主要原因。
蒙希塔茲表現(xiàn)得越是像土包子，李曄心中便越是得意，雖然臉上看不出什么神色變化，心里卻是希望對(duì)方反應(yīng)再大些。來(lái)自敵人的惶恐、認(rèn)同與崇敬，讓李曄的滿(mǎn)足感得到很大提升。
參觀(guān)完長(zhǎng)安艦的蒙希塔茲，再度回到李曄面前時(shí)，臉上已經(jīng)看不到半分血色，白得像紙一樣。不過(guò)神色倒是恢復(fù)了平靜，有種無(wú)奈接受命運(yùn)的坦然。
“唐朝戰(zhàn)艦之強(qiáng)，臣見(jiàn)所未見(jiàn)聞所未聞，陛下?lián)碛羞@樣的神兵利器，臣等的確無(wú)法匹敵。這一戰(zhàn)，臣敗得心服口服。”蒙希塔茲再度向李曄行禮，舉止規(guī)規(guī)矩矩，臣服于強(qiáng)者的態(tài)度發(fā)自?xún)?nèi)心。
楊行密見(jiàn)蒙希塔茲對(duì)李曄很恭敬，對(duì)嶺南海師也充滿(mǎn)尊重，便對(duì)對(duì)方有了幾分好感，作為艦隊(duì)主將，他也能理解對(duì)方的感受。
他道：“既然將軍知曉大唐艦隊(duì)不可戰(zhàn)勝，不如就此投靠嶺南
水師，效忠陛下。以將軍的地位才能，必然會(huì)對(duì)我大軍往后的征戰(zhàn)有用，待我大唐一統(tǒng)天下，將軍也會(huì)青史留名。”
這話(huà)落在李曄耳中，讓他也頗為意動(dòng)。蒙希塔茲雖然是大食將領(lǐng)，但李曄有海納百川的胸襟，連倭國(guó)的三善清行、平希世這些人都能用，只要蒙希塔茲愿意效忠，他也不會(huì)容不下對(duì)方。
畢竟日后李曄要面對(duì)的，是此界之外的廣闊天地，匯聚此界所有力量，是他一直以來(lái)的心愿。
然而此時(shí)此刻，李曄卻知道楊行密的這番好意，只能是竹籃打水。
蒙希塔茲向楊行密表示了感謝，但立場(chǎng)卻很堅(jiān)定，“能夠成為天下志強(qiáng)艦隊(duì)的將領(lǐng)，的確是天大的榮幸，然而在下是大秦艦隊(duì)主將，此生都跟大秦艦隊(duì)榮辱與共，我丟了自己的艦隊(duì)，就沒(méi)有茍延殘喘的道理。”
說(shuō)到這，蒙希塔茲看向李曄，目中又充滿(mǎn)了希翼，“若能死在陛下手里，那將是蒙希塔茲最后的榮耀！”
李曄嘆息一聲，不無(wú)惋惜之意。他早就看出來(lái)，蒙希塔茲已經(jīng)沒(méi)有求生欲望。換作他是蒙希塔茲，眼下也是不愿茍活的。一個(gè)驕傲的戰(zhàn)士，若不能取得勝利，戰(zhàn)死沙場(chǎng)便是他最后的歸宿，也是不負(fù)身份地位的選擇。
“將軍走好。”李曄沒(méi)有再多說(shuō)什么，干凈利落一劍刺穿了蒙希塔茲的胸膛。到了這個(gè)時(shí)候，留對(duì)方一個(gè)全尸，便是他對(duì)這個(gè)對(duì)手最大的尊重。
楊行密看著蒙希塔茲閉上眼，也有些可惜。
大食法器戰(zhàn)船，之所以能夠有百余艘逃脫，靠的是蒙希塔茲斷后力戰(zhàn)。從那一刻開(kāi)始，楊行密就感覺(jué)得出來(lái)，艦隊(duì)的潰敗、覆滅，已經(jīng)讓蒙希塔茲心如死灰，只想戰(zhàn)死沙場(chǎng)保留最后一絲尊嚴(yán)。
“打掃完戰(zhàn)場(chǎng)后，迅速向北登岸，策應(yīng)長(zhǎng)安禁軍在木鹿城的戰(zhàn)事。”李曄給楊行密下達(dá)了軍令。
嶺南海師只要登岸，就能在大食東境——以木鹿城為核心的大食東部戰(zhàn)區(qū)——側(cè)翼，另外開(kāi)辟出一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)。
經(jīng)過(guò)這一戰(zhàn)，原本就只有十萬(wàn)修士的嶺南艦隊(duì)，現(xiàn)在的將士不過(guò)八萬(wàn)余人，但嶺南海師的陸戰(zhàn)軍是李曄精心培養(yǎng)，楊行密日夜操練的，戰(zhàn)力非同凡響，有長(zhǎng)安艦配合，足以成為大食東部戰(zhàn)區(qū)的側(cè)翼威脅。
楊行密領(lǐng)命而去，親自安排諸事，李曄站在艦首，負(fù)手眺望血色大海，眉宇間的輪廓好似天地一線(xiàn)。
......
狼牙軍對(duì)大食六萬(wàn)近衛(wèi)軍殘兵的追擊、牽制，在對(duì)方十萬(wàn)生力軍回援后，就沒(méi)有想象中那么順利。
馬倫將生力軍擺在了前面，跟狼牙軍對(duì)峙不動(dòng)，讓六萬(wàn)敗軍撤到后面，同時(shí)派遣大修士封鎖了半空，令大唐修士斥候無(wú)法飛躍，也叫狼牙軍無(wú)從得知，那六萬(wàn)敗軍是在不遠(yuǎn)處休整，還是已經(jīng)退回了木鹿城。
面對(duì)十萬(wàn)生力軍，狼牙軍暫時(shí)沒(méi)有沖陣能力。
幾番糾纏，等到狼牙軍氣力恢復(fù)過(guò)半，十萬(wàn)近衛(wèi)軍開(kāi)始后撤。在他們撤退的路上，充滿(mǎn)了大食常備軍精銳，以及先前那六萬(wàn)殘兵的影子
。
馬倫排兵布陣的技藝高明到，讓狼牙軍覺(jué)得草木皆兵，哪怕是上官傾城，也無(wú)法準(zhǔn)確判斷哪里適合交戰(zhàn)，哪處一定沒(méi)有伏兵。
這種情況下，狼牙軍無(wú)法冒然進(jìn)擊。近衛(wèi)軍撤退的十分迅捷，距離木鹿城越來(lái)越近，跟在狼牙軍身后跟進(jìn)的虎衛(wèi)軍、羽林軍的距離，一直縮短有限。
“罷了。”李曄擺擺手，示意狼牙軍不必再往前，“越往前，大食軍隊(duì)就越多，狼牙軍就越危險(xiǎn)，我們能掌握的主動(dòng)權(quán)就越少，不能繼續(xù)深入泥潭了。”
李曄領(lǐng)略到了馬倫的沙場(chǎng)才能，也察覺(jué)到了危險(xiǎn)氣息的加重，先前推測(cè)的局面正在往不好的方向發(fā)展。追根揭底，狼牙軍單獨(dú)向前，若是距離太長(zhǎng)，就會(huì)犯孤軍深入的忌諱。
這是沒(méi)法解決的難題。
馬倫的高明之處就在于，在速度上，他一直讓近衛(wèi)軍生力軍，牽著狼牙軍的鼻子走，始終讓虎衛(wèi)軍、羽林軍跟不上來(lái)，奪回了相當(dāng)大一部分主動(dòng)權(quán)。
“木鹿城會(huì)戰(zhàn)已經(jīng)不可避免，接下來(lái)，我們只能穩(wěn)扎穩(wěn)打了。”李曄勒馬回首，既然已經(jīng)決定放棄追擊，就沒(méi)有停留徘徊的道理。
狼牙軍往那色波城回撤的時(shí)候，馬倫在一座山頭目送，他眼中充滿(mǎn)了遺憾，還有一些懊惱，“只要狼牙軍再往前五十里，我的合圍就能完成，這是殲滅狼牙軍最好的時(shí)機(jī)，可惜......”
看看身后的近衛(wèi)軍，以及左右的常備軍精銳，馬倫心情很不好。如果狼牙軍進(jìn)入伏擊地點(diǎn)，以對(duì)方現(xiàn)在的氣力，馬倫有把握在虎衛(wèi)軍、羽林軍跟上來(lái)之前，將對(duì)方擊敗。
跟之前小覷唐軍戰(zhàn)力時(shí)不同，這回他是真的有把握，是在對(duì)唐軍戰(zhàn)力有清晰認(rèn)知后，做出的絕對(duì)合理的推測(cè)。
“李曄這廝真是狗鼻子，能這么快嗅到危險(xiǎn)的味道，讓人惱火。”馬倫長(zhǎng)吐一口氣，他沒(méi)有太過(guò)糾結(jié)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了山頭，下令全軍全速回撤。
只要十六萬(wàn)近衛(wèi)軍，能夠順利回到木鹿城防線(xiàn)，大食的戰(zhàn)局就能穩(wěn)住，最不濟(jì)也能堅(jiān)守一年半載，屆時(shí)只要海軍進(jìn)展不是太慢，一切都還大有可為。
正這樣想著，馬倫忽然瞳孔一縮，他看到側(cè)前方有一隊(duì)大修士，正狼狽而惶急的快速飛來(lái)。他感到了一絲不妙，因?yàn)樗芸煺J(rèn)出來(lái)，那是海軍的信使。之前他得到海軍遭遇大唐艦隊(duì)的消息，就是對(duì)方帶回來(lái)的。
“海軍的戰(zhàn)斗這么快就結(jié)束了？”馬倫暗暗覺(jué)得奇怪。
時(shí)至今日，他早已不敢小覷唐軍。沒(méi)道理長(zhǎng)安禁軍難纏得很，嶺南艦隊(duì)卻不堪一擊。當(dāng)然這種可能性也不是絕對(duì)沒(méi)有，如果是那樣，那無(wú)疑是天大的好消息。
然而對(duì)方的神態(tài)，卻讓馬倫不得不尋思：“還是說(shuō)，出了什么變故？”
等到對(duì)方上前，聲淚俱下的稟報(bào)了海戰(zhàn)情況，馬倫那顆本就懸在半空的心，差些從嗓子眼蹦了出來(lái)，眼前也陣陣發(fā)黑。
這一剎那，馬倫明白，大食對(duì)大唐已經(jīng)完全失去進(jìn)攻能力，接下來(lái)能做的，只有單方面防守。
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