天還沒亮，寧閑就已經(jīng)醒了。
她將窗上的簾子卷起，看看周圍的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)外頭太平得很，于是昏昏沉沉地打了個呵欠。從離開四平縣至今，已經(jīng)過去了二十多日。商隊(duì)已經(jīng)走過了一個州的路程，目前剛剛進(jìn)入奉州地界。
這一州內(nèi)多高山，據(jù)他們的下一個目的地也在山上，稱為巖城。隊(duì)伍走到哪了？實(shí)話，她也不曉得，放眼所及郁郁蔥蔥，遠(yuǎn)處高高低低的山脈在晨昏時刻看起來，都像匍匐在地的海量巨獸。自從在上一站補(bǔ)給結(jié)束之后，商隊(duì)已經(jīng)在大山中又走了好幾日了，這兒處處都是巨大的樹木，遠(yuǎn)方常常傳來野獸的吼叫。
漫長的旅途總是單調(diào)，外面的聲響千篇一律。再美的風(fēng)景看多了也會膩，何況這一路上看得最多的都是樹、樹、樹……跟著商隊(duì)走了大半個月，她由原先的好奇，慢慢變成了現(xiàn)在的無趣。
但無論如何，跟著商隊(duì)走，有許多事情都不必自己來操心，比如人身安。這也是長天堅(jiān)持讓她隨商隊(duì)一起上路的原因。在州郡之間旅行，跟隨商隊(duì)原就是個好辦法，何況當(dāng)時她的生命力和精力都亟待休養(yǎng)恢復(fù)，實(shí)在不適合一個人夜宿荒郊野外。
世道不太平，若以為商隊(duì)就是老老實(shí)實(shí)走商，那可就大錯特錯。這種隊(duì)伍并非由零散的商人組成，而是一種有嚴(yán)密組織，行動規(guī)范的團(tuán)隊(duì)。他們的營業(yè)范圍極廣，除了運(yùn)送往來貨物這個老行之外，還承接護(hù)送、押運(yùn)等多種生意，像寧閑這樣托庇于商隊(duì)上路的客人，不算蝠妖孿生子的話，現(xiàn)在隊(duì)里一共六名呢，其中另有一人也是女子。
商隊(duì)的伙計(jì)們，也都不是好惹的，寧閑看到的商隊(duì)成員基都是眼帶精光，太陽穴高高鼓起，顯然都是練家子。正經(jīng)人家的男子很少出來做這個，能混入商隊(duì)吃這口冒險(xiǎn)飯的，很多是盜賊、流匪、殺人犯，隊(duì)內(nèi)人人手中皆有武器，就連造飯的廚子，手上不定都有好幾條人命。
所幸鄧浩對寧閑的態(tài)度很溫和，他的手下人對她自然也禮貌有加，就像對待顧客一樣，盡管只是流于表面，但這對她來也已經(jīng)夠了。據(jù)有些商隊(duì)接了護(hù)送的任務(wù)，結(jié)果走到半路上，就將被護(hù)送的對象當(dāng)成了肥羊來宰殺。鄧浩馭下極嚴(yán)，他的商隊(duì)走南闖北十幾年，信譽(yù)卻是很過關(guān)的。他讓寧閑進(jìn)商隊(duì)，隊(duì)上下就沒人敢個不字，當(dāng)然隊(duì)伍里來就有一名女客了，再多收一名也不是什么大不了的事。
現(xiàn)在他們就是在荒郊野嶺中辟出來的一塊空地上，每天入夜之前，鄧浩都會指揮壯漢們砍伐樹木做出簡易的柵欄，又將所有馬匹和騾子排在外圍，形成一道圓圈，人和馬車棲在中間。
經(jīng)過漫長無話的一整夜，外頭傳來了人們走動的聲響。
清晨露水濃重，地面和林間都很潮濕，但有經(jīng)驗(yàn)的廚子仍然有辦法點(diǎn)燃木頭，升火造飯，只是煙味兒嗆人了些。商隊(duì)當(dāng)然不會奢侈到專門去聘請一位廚子來料理隊(duì)員的飲食，這職位是由鄧浩信得過的年長伙夫來客串的。此人姓劉，寡言少語，長年面無表情，被隊(duì)內(nèi)其他人稱作劉一面，即是取笑他長年面癱，只有一面表情。他做出來的飯菜味道嘛，也只能用呵呵二字來形容了。
不過劉一面的拿手絕活乃是做飯速度其快無比，只要兩刻鐘的時間就能把飯菜都煮熟。行商在外，吃飯哪有那許多講究，經(jīng)常就是連菜帶湯攪和在一起，大家拿盆子打一兩勺飯，然后將湯菜蓋在上面就是了。這倒很像另一個時空里的“蓋澆飯”，只是味道遜色了不知道多少籌。
寧閑只觀摩了一回劉一面的廚藝展示，就知道他做飯為什么快了——如果你切瓜切菜一律都用滾刀法，那你的速度也會其快無比。
卯時剛剛過完，劉一面已經(jīng)料理好了早飯。他拿起鐵勺在大鍋上狠狠敲了幾下，讓極其正宗的破鑼聲響徹營地——這便是開飯的訊號了。今日的早點(diǎn)和往常一樣，很難讓人辨認(rèn)出其中的食材，以寧閑的眼力，也只能勉強(qiáng)看出里面有南瓜，有茄子，只是這兩樣都已經(jīng)滾成了爛糊，其他奇形怪狀的東西，無論如何是認(rèn)不出來了。
也不是沒人垢病他的飯菜燒得難吃，但大家都只敢暗自腹誹。畢竟得罪了廚子不是明智之舉，尤其這一路上他都要掌控你的伙食。
第一個過來吃飯的人兩眼血絲，乃是從附近最高的一顆樹上跳下來的。這是商隊(duì)的守夜哨兵，他要獨(dú)自一人在一整晚的凄風(fēng)冷霧中瞪大眼睛，注意商隊(duì)周圍的動態(tài)，精神狀態(tài)自然不會太好。好不容易熬到了清晨，他吃過早飯之后就可以回車上蒙頭大睡，今晚自有其他人來輪班。
除了寧閑之外，商隊(duì)還有五名跟隊(duì)的客人。其中兩名中年男子已經(jīng)起身了，走過來打上一碗飯，稀里呼嚕吞下了肚，顯然對滋味沒什么追求。清晨，深山老林里還是有幾分涼氣，劉一面的湯菜雖然賣相極差，但好歹能吃個飽暖。
這兩名男子都是一副行商打扮，看來是做點(diǎn)生意的販子，托庇于大型商隊(duì)來穿行于州郡之間。和商隊(duì)的大宗貨品比起來，他們售賣的物品顯然就輕便得多、貴重得多，因此選對商隊(duì)很重要。據(jù)這兩個家伙，他們不是頭一回和鄧浩的商隊(duì)合作了，彼此協(xié)作愉快。
剩下的三個人在她看來，就古怪得多了。
首先是一名西席，看模樣三十歲出頭，姓言，大家都不曉得他的名字，只喚他言先生。
言先生的五官很不出眾，屬于扔到人群里就泯然眾人矣的水準(zhǔn)。但他待人極為友善，溫和的眼眸里總是噙滿笑意，加上他是西席，商隊(duì)里有人需要寫信、需要弄些契約文書，都跑來找他。言先生從不推辭，有時還會主動幫著鄭伙計(jì)做一做隊(duì)里的賬目，因此在整個車隊(duì)里人緣最好。
但是寧閑覺得這人很不簡單。因?yàn)橐姷剿牡谝幻嫫穑谏衲Иz中閉目養(yǎng)神的長天突然了一句：“這人不簡單，但可以交往。”至于原因，沒有多，不過能得到他“不簡單”的評價已經(jīng)很了不起，何況他還認(rèn)為寧閑可以和他多交往并從中獲益？當(dāng)然這個交往，并不是另一個世界的絡(luò)里鋪天蓋地寫著的“求交往”，而是結(jié)交、交談之意。
在接下來的幾天里，她和言先生接觸得多，就覺得長天得很對。言先生對她的疑問從不推辭，有問必答。但問題在于，言先生知道的東西實(shí)在太多，她問出任何問題，都能夠得到答案。且不這些答案是否標(biāo)準(zhǔn)，只以她天馬行空的提問方式，言先生居然能對答如流，這身就非常詭異了。
言先生吃東西也從不挑剔。就算劉一面再多么異想天開拼湊出來的食物，他都能吃得下去，并且笑容不減。寧閑特別佩服他這一點(diǎn)。
最后的兩名客人，是一對兒夫妻。今晨丈夫走出車廂時，發(fā)形、衣袍和往常一樣，梳理得整整齊齊，打扮得一絲不茍。他匆匆打了飯，朝著在場眾人赧然一笑，很快又走回車上，砰地一聲關(guān)起了門。
這男人眉目俊俏，長著一雙桃花眼，皮膚亦很白晰，身形雖然稍顯單薄，但正襯得他面如敷粉、唇若施脂，顧盼間自有多情韻味，讓寧閑腦海中蹦出一個詞來：弱柳扶風(fēng)。這是形容女子的身姿體態(tài)，但她總覺得放在他身上，倒是恰如其分。穿過來之前，媒體報(bào)道總是偏愛偽娘，她惡意地認(rèn)為，這男子若肯穿上女裝，面貌上包準(zhǔn)讓多數(shù)女性無地自容。
總之，他該是很多十七、八歲的女生喜歡的類型。自以為和寧閑混熟的鄭伙計(jì)，有一日在她耳邊竊竊道：“見著他，可有心動？”
這話聽得神魔獄里的長天眉間一皺，直到寧閑滿不在乎道：“他不是我的菜！”才又合起雙眼。
這男子名叫張生。頭一回聽到這名字，寧閑為之錯愕，以為自己穿的不是玄幻仙俠國度，而是《西廂記》。她取笑張生：“你娘子該不會叫做崔鶯鶯吧？”
“你！你怎么知道？”張生果然臉色大變，也不知想起了什么，光滑的臉蛋嚇得又白了好幾分，過了好一會兒才道，“內(nèi)人名叫崔瑩瑩。”
“……”作者，泥垢了！（你夠了）惡搞也該有個限度。
不過商隊(duì)中從未有人見過這位崔瑩瑩姑娘的真面目，就連接下這筆買賣的鄧浩人，也只見過她蒙著面紗的背影。她縮在自己的車上，從不下來走動，就連飯食也是張生端回車廂中供她用的。對此，張生的理由是妻子患有眼疾，不能見光，只好養(yǎng)在車上。但商隊(duì)里的人精們哪里肯信？私底下最厚道的猜測是他老婆或許是個大美人，連張生也不愿讓她拋頭露面。
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