“我也以為應(yīng)當(dāng)是外邪入侵，畢竟潘老頭時(shí)常外出跑商，荒山野嶺中或許遇見(jiàn)甚不干凈的東西。”白玉樓嘆了口氣，“可是事情已經(jīng)過(guò)去了十年，哪那么容易尋到線索？我尋訪曾在他家?guī)蛡蜻^(guò)的幾個(gè)長(zhǎng)工，他們告訴我，潘老頭怕死得很，白柳山莊建成以后就請(qǐng)到天師來(lái)擺弄符器，每個(gè)通風(fēng)躇、出入門(mén)戶(hù)都經(jīng)過(guò)了特別加持，安置了大廟里請(qǐng)來(lái)的符器，所以尋常鬼物要進(jìn)他家門(mén)幾乎不可能。道行高深的鬼祟，又沒(méi)有理由到這么個(gè)地方興風(fēng)作浪。
佐天泉不耐煩道：“那你到底弄明白沒(méi)有？”
“沒(méi)有。”
佐天泉低眉垂目，懶得理他了。
王陽(yáng)右已經(jīng)返回，聽(tīng)了半天，這時(shí)心翼翼問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)各位大仙，此刻還在白柳山莊作祟的，到底是不是鬼物？和當(dāng)年潘員外的瘋又有什么關(guān)聯(lián)？”眾人都未吭聲，只有白素素好心給他解答：“這里面還有一個(gè)疑團(tuán)：當(dāng)年致潘員外瘋的物事，如今安在？如果那不是鬼怪所為，天師的符法當(dāng)然測(cè)不出陰祟之氣。不惡日白柳山莊的種種怪事，也和這東西有關(guān)。”
王陽(yáng)右輕吸一口氣：“潘員外死了，那東西卻還留在白柳山莊？”
“或許。”
“會(huì)不會(huì)就是這個(gè)東西？”他伸手指了指沙漏。
眾人都不言語(yǔ)。這問(wèn)題現(xiàn)在仍然無(wú)解。
王陽(yáng)右又問(wèn)：“那為何隔了十年才再度作？”
青衣少女笑道：“這回你考倒我了，恐怕只有那東西自己才能回答。”目光在其他人面上一掃而過(guò)，“諸位都檢查過(guò)這里了吧？”
“連磚縫都沒(méi)放過(guò)。”白玉樓一聳肩，“別鬼物了，就是蟑螂老鼠都沒(méi)一只。”
他也只是隨口一，話音剛落自己卻愣住了。再抬眼去看他人，大家眼里都有光芒閃動(dòng)。
是了，若從他自己方才的敘述來(lái)看，白柳山莊已經(jīng)荒廢了十年，這種無(wú)人居住的舊宅一般都是蟲(chóng)鼠橫行，變作各種生物的樂(lè)園，為什么這里卻干凈得連個(gè)活口都沒(méi)有？
“有什么東西，將它們都嚇跑了吧？”蟲(chóng)豕的感應(yīng)其實(shí)靈敏，洪水、地顫等自然天災(zāi)來(lái)臨之前，它們都會(huì)提前奔逃。或許是這山莊里的物事，將它們驅(qū)得無(wú)影無(wú)蹤？
王陽(yáng)右長(zhǎng)嘆一聲：“真不該來(lái)這倒霉地方。也不知道有沒(méi)有命活著出去。”
白素素望他一眼，忽然：“你病得不輕。”
這來(lái)是罵人的話，王陽(yáng)右卻苦笑一聲：“是⊥算從這里活著出去，也未必還能茍延多久。”
青衣少女方才診過(guò)他的身體，對(duì)他的身體情況已很了解：“你患了竭余之癥，藥石無(wú)效，最多只有半年壽命了。”
所謂竭余之癥，指的并非絕癥，而是三尸一齊力，身體衰竭、性命走向終點(diǎn)。由生到死，這是凡人無(wú)法擺脫的宿命，哪怕服用再珍貴的靈藥也不能改變≡后土立六道之后，人的壽數(shù)就不能再改，終有一死。
王陽(yáng)右點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然早知此事：“我去拜過(guò)玄天娘娘的廟，飲過(guò)廟外的無(wú)根水，此疴也不能愈。我就知道自己是死定了。”
白玉樓輕咳一聲，將眾人注意力都吸引過(guò)來(lái)，才接著道：“我雖沒(méi)探明白柳山莊部過(guò)往，卻非無(wú)收獲。嘿，除了鄉(xiāng)里給出來(lái)的資料之外，我還拜訪了當(dāng)年白柳山莊的幸存者，問(wèn)出來(lái)一些有趣的情況。”
黑衣人凝目：“有趣？”
被他的目光聚焦，白玉樓就感覺(jué)格外沉抑，好像心口壓了塊大石，連呼吸都不暢快。這黑衣人的威勢(shì)，居然還要強(qiáng)過(guò)了佐天泉！
白素素抬肘輕點(diǎn)同伴，后者才收回這令人不安的目光。
白玉樓吧嗒一下嘴：“怪了，這么久居然也不覺(jué)口干舌燥當(dāng)年白柳山莊里有個(gè)車(chē)夫幸存下來(lái)，沒(méi)變成潘老頭的刀下亡魂，不過(guò)臉上被剖了好長(zhǎng)一道刀疤，留到現(xiàn)在也未消去。他就告訴我，其實(shí)早在潘老頭瘋之前，山莊里就死了個(gè)人。”
佐天泉的注意力也集中過(guò)來(lái)：“誰(shuí)？”
“他的跟班兼護(hù)院，阿牛。”白玉樓一邊回憶一邊道，“阿牛陪著潘老頭從外鄉(xiāng)一起搬遷到地，是最早跟在他身邊的老人兒。這廝的名沒(méi)人記得了，大家都只知道他這個(gè)混號(hào)≥車(chē)夫，阿牛頭腦不太靈光，但力氣大得跟牛一樣，身形高大如鐵塔，很能打架，傳聞當(dāng)年逃荒的時(shí)候，潘老頭若不是得他一路舍命相護(hù)，早就尸骨無(wú)存，哪有后來(lái)的風(fēng)光。所以這兩人的關(guān)系，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過(guò)了一般的主仆。”
“潘老頭是九月十五瘋的，但他約莫在前一年的七月份的時(shí)候就帶著阿牛出門(mén)去談生意，一談就是三個(gè)多月。潘員外事事都喜歡親磷為，大家對(duì)他出門(mén)都習(xí)以為常，哪知道那一回晚歸數(shù)日，并且他和阿牛回來(lái)之后也是滿身掛滿大大傷痕，看起來(lái)無(wú)比狼狽☆讓大家驚訝的是，阿龐然只剩一條胳膊了≥請(qǐng)來(lái)的大夫，兩人身上都是抓傷，潘員外受的傷還輕些，阿牛卻幾乎把血都流盡了，除了少掉一臂之外，他肚腹都被剖開(kāi)兩道，腸子險(xiǎn)些流出來(lái)。傷得這么重還能逃回來(lái)，除了冰天雪地凍住了傷口之外，也真算他命大。”
莊渙兒?jiǎn)柕溃骸把诌�是野獸？”
“狼群。”白玉樓道，“各位仙爺仙姑大概不知道，我們這里夏短冬長(zhǎng)，十月份就天寒地凍，大雪紛飛。那時(shí)白毛風(fēng)刮得正狠，狼群沒(méi)有吃的，盯上了獵物就緊追不放，并且時(shí)常幾個(gè)狼群聚在一起，放倒野牛、野象這樣的獵物，所以又稱(chēng)作狼禍。潘員外，他們遇上了幾個(gè)狼群聯(lián)合在一起的群落，至少有兩百只之多，混亂中，他們和車(chē)隊(duì)走散了，后面又有群狼跟隨，這一回若不是阿牛豁出性命護(hù)，潘老頭肯定看不到這一茬的春苗了。”
“當(dāng)然代價(jià)就是阿牛受了重傷，回到白柳山莊也足足養(yǎng)了四個(gè)多月才勉強(qiáng)養(yǎng)好，那就已經(jīng)是二月初了。”
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