一 魯家浜人靠水吃水，常飲的蘆根茶清涼降火，她在這里居妝，也時(shí)常用它來熬涼茶。
湖里的瀉幾乎透明，長度不過尾指，肉嫩得很哩。一般人喜歡抓把韭菜炒著吃，或者裹點(diǎn)兒面粉下油鍋，不過寧行卻覺得剝殼生食最好，或者拿它做個(gè)藥膳蝦也格外鮮美。
“拿酒來。”皇甫銘對(duì)王瘸子吩咐一句，回頭給她斟了一杯蘆根茶，“果然還是得帶你出來走走，你才肯多吃一些。”這三年她宗神山觀明峰，飯量來，到最后每頓米飯不足一兩。神王所用的是天下第一等的美味，可無論他怎勸，她只吃多養(yǎng)膘，不肯再食，哪像今日這樣胃口大開？
寧行望也不望他一眼，平淡道：“別人都沒飯吃，我也別生在福中不知福了。”她也知天下局勢不好，可是出來這么一路走、一路看，才知山河糜爛，竟已到了這樣觸目驚心的地步！
這一路駁獸馬車都飛在半空中。她從窗口俯瞰大地，還時(shí)常望見殘?jiān)珡U墟，那是多年戰(zhàn)火留下的創(chuàng)傷；赤地千里，那是大能們激烈拼殺過的地方，或許因?yàn)樯裢ㄗ饔茫不蛟S因?yàn)樯窔馓囟冏鞑幻兀瑪?shù)百年內(nèi)都長不出植物了。
他們也經(jīng)過大片大片的農(nóng)田，可是田地雖不荒蕪，莊稼的長勢卻很不好。這會(huì)兒已經(jīng)是稻子收割的季節(jié)了，她望見的稻田卻有片片倒伏，穗續(xù)癟，反倒像狗尾巴草，一陣風(fēng)吹過，不出的凄涼，哪有昔年穗實(shí)累累的豐收景象？
再棉田。這時(shí)候該是棉花的吐絮期了，農(nóng)人通常要保根保葉促早熟，以利于增結(jié)秋桃。可是連她飛在半空中都能望見田里的成片黑點(diǎn)，活像老年男子腦門兒上的禿斑。她在大西南也主持過農(nóng)務(wù)水利，知道這是干旱和撥雙重作用的結(jié)果。
南贍部洲已經(jīng)大旱三年，僅有少數(shù)地區(qū)例外。山河如此，凡人生活之困窘可想而知。
皇甫銘面不改色：“戰(zhàn)后會(huì)有改善。”
寧行曳：“這是天譴。”偌大天下，蠻人已經(jīng)五有其三，天道自然不愿讓他們好過了。
皇甫銘哈哈大笑：“姐姐，其他地方我沒去管，中部這里只是神山臨世，改變了地貌之故。”
他也知道呢，寧行妙目在他身上一轉(zhuǎn)。原南贍部洲中部、中州一帶風(fēng)調(diào)雨順，千年不曾有大災(zāi)大疫，可謂魚米之鄉(xiāng)，天府之國。可是三年前蠻人入侵以來，地氣失和、疫冊(cè)生，竟致天降大旱、河流斷絕。若非她知道赫古身處在大西南，簡直要以為旱魃溜來了中部禍害人間。
可是旱魃的威力也沒有這樣廣闊。
其實(shí)她明白，其他地方的氣候也許是天道搞鬼，可是中部附近的氣候變異，歸根到底是神山問世的結(jié)果。中部地勢平坦，南北都沒有巨大山脈阻擋，所以水汽輸送豐厚，溫度宜人。
結(jié)果，柳青璃破開了神山的封印。
神山面積廣大，橫跨數(shù)個(gè)大州，并且它還是要命的東西走向，高聳入云的巨大山脈阻擋了冷空氣和水汽的南下，所以中部地區(qū)雨量銳減，不足原先的三分之一；同時(shí)氣候變?yōu)楦邷刂藷幔F(xiàn)下已近八月下旬，地面還熱得狗都要吐舌頭。
從前這個(gè)時(shí)候，魯家浜人都要改披秋裝了。
她搖了曳：“天怒人怨，蠻人這么倒行逆施，早晚要遭報(bào)應(yīng)。”
王瘸子正好抱一壇“蘆花香”上來，聞言趕緊出聲：“這位夫人，心禍從口出。這話我?guī)滋烨斑�聽人過，那人隔天就沒了。”
寧行望了皇甫銘一眼，微笑起來：“怎么，這里連真話都不讓了？”
皇甫銘摸了摸鼻子，不敢接腔：姐姐今天的火氣好像很大。他順手拍碎酒壇的泥封，給自己斟了滿杯，抿一口，皺了皺眉。
她又道：“魯家浜怎么變得這樣荒涼了？”坐在這里，一邊望見湖光山色，一邊就能望見城門。可是她數(shù)了半天，只有十余人進(jìn)出城門。
這和三年前的盛況可是完不同。戰(zhàn)盟還坐擁此地時(shí)，城門車馬喧，市井接踵行，也不知有多熱鬧。
“您來過這里？”王瘸子嘆了口氣，“這里……變天了。”
想要一言道玖酸，卻是欲語還休。
可不就是變天了？寧行默然，好一會(huì)兒才問他：“課稅多少？”
“八成。”王瘸子呼了口氣，空氣中彌漫著重重?zé)熚秲海耙荒甑筋^的收成都被收走了，我們能留在手里的不足兩成。”
寧行還未有反應(yīng)，皇甫銘已經(jīng)皺眉：“不該是課稅三成么？”
他下過命令，白紙黑字規(guī)定了稅費(fèi)的名目和金額，對(duì)凡人來，最多也不會(huì)超過收入的三成才對(duì)。
寧行斜睨他一眼：“大少爺，你在山里撰久了，可知‘層層盤剝’這四個(gè)字的意思？”八成Ｇ是要活活逼死人的節(jié)奏，她倒相信這不是皇甫銘親下的政令，涸澤而漁可不是一個(gè)神智正常的統(tǒng)治者能干出來的事。
圣域在許久以前就轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�(gè)國家，從制度、調(diào)控上來甩開仙宗好幾十條街。可是福兮禍之所倚、利弊相輔相成，它就必然滋養(yǎng)一個(gè)龐大的官僚體系。這個(gè)國家存在久，其官僚對(duì)權(quán)謀利益的了解也就深刻。
神王或許還想著據(jù)南贍部洲為己有，不打算對(duì)作為基礎(chǔ)百姓動(dòng)刀放血，不過各級(jí)官僚可就沒有這層顧慮了，橫豎這又不是自家的天下。在其位，怎能不謀其利呢？
所以課稅三成的指令發(fā)下來，真正落實(shí)到平民頭上時(shí)已經(jīng)層層疊加，最后達(dá)到了令人乍舌的八成！
神王高居神山、遠(yuǎn)離世俗，在彰顯其威嚴(yán)與權(quán)力的同時(shí)，卻又遠(yuǎn)離了民情，不知世間疾苦。遠(yuǎn)古時(shí)候的蠻祖如此，現(xiàn)在的皇甫銘同樣沒有脫離這個(gè)怪圈。
被她這樣奚落，皇甫銘眼底有慍怒閃動(dòng)，卻不是針對(duì)她。熟悉他的人當(dāng)會(huì)明白，神王打算殺人了。
他最討厭旁人欺他瞞他，何況那都是他的手下。
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