眼看就要過年了，京里各處忙著采買年貨、送年禮、送年終結(jié)算收益，范府也不例外，范夫人成親后，婆婆就手把手帶著教過她，隨夫外放，獨(dú)當(dāng)一面慣了，去年回京，對(duì)京中人事重新拾起來了解一番后，今年分派年禮、采辦年貨等事，做起來便較去年更得心應(yīng)手。
丁嬤嬤畢竟是上了年歲的，幫著范夫人打理中饋，短時(shí)間還好，年底事一多，再加上不斷上門拜訪的客人，幾日下來，她就有些熬不住了，范夫人看著她有些心疼的勸道：“嬤嬤還是好好歇息幾日吧！”
“老嘍！不中用啦！”丁嬤嬤苦笑，冬韻端來一杯熱茶給她：“嬤嬤什么啊！咱們才是不中用呢！沒嬤嬤幫夫人盯著，咱們幾個(gè)就沒了方向，不知該干么了！”丁嬤嬤接過茶，捧在手心里慢慢抿了口，噴香熱茶入口留香。
“冬青上那兒去了？”范夫人另一個(gè)大丫鬟冬華送走了來稟事的管事媳婦，拿了個(gè)木匣進(jìn)范夫人理家事的花廳來。
花廳就設(shè)在關(guān)睢院第一進(jìn)院的東側(cè)穿堂，這是老夫人還在時(shí)，就讓人改建的，關(guān)睢院的左側(cè)有夾道通往后院及其他各房，管事媳婦們要來回事，走夾道到關(guān)睢院，直接從夾道進(jìn)花廳的抱廈，不用繞一大圈從正門進(jìn)關(guān)睢院。
“那是什么？”
“是冬青姐姐娘家嫂子拿來的。”冬華抬眼脧了范夫人一眼，才又道：“聽冬青嫂子，冬青姐姐年紀(jì)也不了，想來問問夫人的意思，看是您費(fèi)心給挑門親事，還是放她回家，讓她老子娘花心思去。”
這其實(shí)還有另一層意思，冬青的老子娘是在試探范夫人的意思，若是有意抬舉冬青開臉當(dāng)通房，那她家自然不用幫閨女兒挑婆家，夫人也不必費(fèi)心給冬青挑女婿。
丁嬤嬤聽了冬華的話，臉色一沉張開嘴就想罵人，后又及時(shí)住了聲，微偏頭看范夫人，范夫人面色未變，淡淡的：“冬青今年多大了？滿十八了沒？”
“開春才滿呢！”冬絹低低的回答。
范夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了，卻沒有什么，冬青回來后，知道她嫂子拿了東西來找她，待她知曉夫人從冬華那兒，聽到她老子娘的打算，卻沒有什么時(shí)，那張粉臉微凝，接下一整天都不見她露出笑容來。
范安陽進(jìn)京后，隨母親進(jìn)過宮，也去親戚家走動(dòng)過，自有幾個(gè)友伴，之前因她病了，大家不好上門探望，后來曉得范夫人竟不記得女兒，就有幾家夫人覺得孩子可憐，上門做客時(shí)，旁敲側(cè)擊后，知道范夫人這病似乎不輕，竟是聽不得女兒名字、名，就不好讓女兒去探訪，只托范夫人身邊侍候的，把禮送去給范安陽。
范夫人病得忘了女兒，不表示她們這些客人也該跟著遺忘這孩子，畢竟范太傅和范家的少爺們，對(duì)范安陽頗為看重的，連皇上都不時(shí)派太醫(yī)來診脈。
因不知范安陽情況如何，也因范夫人的病，不好讓人親去探望，因此昭然院雖沒有外客，倒是得了不少禮，范安菊和范安蘭兩個(gè)瞧了不禁眼熱。
隨著嫡母見客時(shí)，范安蘭舉止端莊，態(tài)度落落大方，與之前判若兩人，又獲得不少夫人、奶奶稱贊，范安菊見了實(shí)在不痛快。
這日范夫人端茶送客后，打發(fā)她們回房用飯，范安菊沒有回房，而是去找姜姨娘了，范安蘭走在她后頭，冷哼了一聲道：“走，去傻子那兒吃飯去。”
“三姑娘，您上回不是，不再去六姑娘那兒吃飯了嗎？”
范安蘭一經(jīng)提醒，方才想起來。“我忘了！還是回去吃吧！＂上回去傻子那兒蹭飯吃，想故計(jì)重施，再從范安陽那兒討她上回相中的芙蓉玉盆，誰知范安岳也在，一頓飯吃得她如鯁在喉，難受死了！
范安陽那個(gè)新管事媽媽總是給她軟釘子碰，范安岳那子給的就是貨真價(jià)實(shí)的釘山，每次一開口，那臭子就把她堵回來，害她連飯都沒飽就走了。
“姑娘要真是六姑娘那兒蹭飯吃，咱們可以先打聽看看，七少爺在哪兒？”如雪提議道。
“不要了！”范安蘭提著裙，悶悶的：“黎媽媽了，六妹妹還在吃藥，這時(shí)候過去，只怕她早用過飯服了藥在休息了，不好去打擾她，明兒下晌再去看她吧！”
如雪雖訝異自家姑娘如今的懂事，更惱恨姑娘這般看重黎媽媽。
※
姜姨娘撫著額，耳邊女兒叨叨的抱怨，讓她頭疼不己。
她朝雅棠使了個(gè)眼色，雅棠忙開口相勸，“……姑娘啊！三姑娘是因?yàn)樗悄棠锊恢{(diào)，夫人才會(huì)給她個(gè)講規(guī)矩的媽媽，您向來知禮，那三姑娘怎能跟您相比呢？”
“可是近來上門的夫人們都贊她好。”
“嘖，你啊！跟她計(jì)較這個(gè)？”姜姨娘覺得女兒實(shí)在庸人自擾，“你一向是好的，那些夫人能你什么？”
后頭的話，姜姨娘沒，會(huì)拿蘭姐兒事，是因?yàn)槿缃裨诜蛉嗣媲安缓锰崃媚铮痪战銉海桥氯苏`會(huì)她們對(duì)菊姐兒有想法，菊姐兒翻過年就十三歲了，蘭姐兒開春后還是個(gè)十歲出頭的丫頭片子呢！
姜姨娘是想給女兒挑門好親事，可庶女的婚事，從來都是掌控在嫡母手里，就算生母再如何受寵，老爺也不會(huì)讓個(gè)姨娘做主，所以她才會(huì)想為女兒弄個(gè)好名聲，菊姐兒隨了老爺，相貌不差，但站在三姑娘、六姑娘身邊，她立時(shí)就顯得黯淡無光，六姑娘年幼又出了意外，姑不提她，單與三姑娘相比，姜姨娘的心就冷了。
憑心而論，范安菊五官還比范安蘭秀美，但范安蘭似母，周姨娘就是個(gè)柔媚似水的女人，范安蘭以前脾氣大，年紀(jì)，看不出跟周姨娘相似，可這段日子在黎媽媽的管束下，心氣平了，不再張揚(yáng)，反倒顯出她肖母的似水柔媚來。
也怪不得那些夫人會(huì)贊她，姜姨娘伸手為女兒捋了捋鬢邊碎發(fā)，邊在女兒耳邊細(xì)細(xì)叮囑著：“……跟在夫人身邊，多看多聽少少做，都是姨娘不好，忘了交代你一聲，有些事在咱們府里能做，出了門，就不能做，雅棠她們是丫鬟，去別人府上做客，講究些的，她們只能待在外頭候著，不能跟進(jìn)內(nèi)院侍候，遇著事兒，你只能自個(gè)兒多惦量著，她們就算想提醒你，也辦不到。”
姜姨娘的是便是范安菊上次出門赴宴，卻惹惱范夫人的事。
范安菊真心覺得自己委屈，她覺得自己沒錯(cuò)，可所有的人卻都指責(zé)她，不敢貿(mào)然替不相識(shí)的人求情。
可是她在六妹妹那兒，都是這么替嫣秀求情的啊！姜姨娘聽女兒委屈的抱怨，心下一軟，顧不得吃飯，耐著性子仔細(xì)解釋給女兒聽，范安菊才稍稍明白自己錯(cuò)在那兒。
不過還是吵著想要把黎媽媽討過來，姜姨娘被吵得沒轍，只得應(yīng)下。范安菊心滿意足的走了，姜姨娘卻頭痛不已。
“姨娘怎不跟二姑娘，那黎媽媽只怕不是夫人的人。”
“你看出來了？”姜姨娘微笑看著身邊的大丫鬟雅珠，雅珠不是家生子，是在任上時(shí)尋人牙子買的。
雅珠甜甜一笑，“奴婢隨姨娘去跟夫人請(qǐng)安時(shí)，看夫人院里的姐姐們，都對(duì)黎媽媽很客氣呢！”
姜姨娘點(diǎn)頭，“黎媽媽的祖母、親娘都是侍候老祖宗的，她年輕時(shí)也是跟在老祖宗身邊侍候過，后來嫁人就沒她的消息了。”姜姨娘曾是范老夫人身邊侍候的，聽過黎媽媽的事，卻沒見過人。
“夫人對(duì)她可是下了重。”這么得用的，不給六姑娘留著，卻撥給了三姑娘。姜姨娘強(qiáng)壓下心頭的不快，讓雅珠幫忙卸簪拆髻，“我歇個(gè)中覺，你讓雅芳守著，一會(huì)兒喊我起來，你隨我去關(guān)睢院。”
“是。”
周姨娘那兒的如香瞧著姜姨娘的大丫鬟雅芳送走了二姑娘，不由低聲嘟嚷了幾句，讓另一個(gè)大丫鬟如音聽見了，扯著她袖子告誡：“輕點(diǎn)聲，姨娘正不痛快呢！”
“知道了！”
三姑娘自打搬出去后，就難能來看姨娘一趟，姨娘像是跟姑娘杠上了，姑娘不來，她便不讓她們?nèi)フ?qǐng)，尤其是那個(gè)黎媽媽近身侍候之后，三姑娘難得來一回，卻是三句不離黎媽媽，她們聽了都覺不舒服，姨娘想必更加難過吧？不然這兩天也不會(huì)連飯都懶得動(dòng)。
“二姑娘每回來，都是吵著要姜姨娘去跟夫人開口，要把黎媽媽討過去。”
如音朝她比了個(gè)手勢，示意她噤聲，如香憤憤的跺了跺腳，拉著如音就要出屋子去，如音忙甩開她的手，挑了簾往內(nèi)室瞧了下，見周姨娘擁被高臥，才隨如香出來。
“這黎媽媽還真是了得，不只收攏了三姑娘，就連二姑娘也搶著要。”
“虧得六姑娘如今是個(gè)傻的，否則這么好的媽媽也輪不到咱們?nèi)媚铩！?br />
“那是。”如香搓著手，喊了個(gè)丫鬟進(jìn)去侍候，自己拉著如音回房去。
回到房里，如香從蒲包里取出茶壸倒了杯溫?zé)岬牟杞o如音，然后才倒了杯給自己。
“怎么了？雖然姨娘歇下了，可咱們也不能久離。”
“如音姐姐，我記得你今年就滿二十歲，姨娘可給你打算親事了？”
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