等趙兵再度離開后，陽(yáng)虎在齊侯車駕旁一邊走一邊思考道：“照目前的形勢(shì)，趙兵可能明日便要發(fā)起進(jìn)攻，大軍一亂，雪地里想逃也無處逃，我得想辦法脫身才行。”
若是在剛剛南下時(shí)，陽(yáng)虎依然是備受齊侯信賴的賓客，那自然會(huì)被保護(hù)得很好。但如今他已成眾矢之的，甚至不確保齊侯會(huì)不會(huì)突然殺了他活祭，祈求天氣好轉(zhuǎn)。
畢竟兵卒們都傳開了，還的信誓旦旦：”都是因?yàn)殛?yáng)虎此人在魯國(guó)作惡太多，才惹得地的神主暴怒，降下數(shù)十年才得一遇的大雪“
所以陽(yáng)虎不得不為自己的未來?yè)?dān)心：“按照上次齊侯傍晚時(shí)還與我推心置腹，晚間聽了鮑國(guó)的話便要將我綁了送回魯國(guó)的架勢(shì)，此次無論能否走回齊國(guó)，我留在齊軍中，都必死無疑。”
陽(yáng)虎也做過魯國(guó)的“執(zhí)政”，知道一些為政者不言而喻的慣例，每逢邦國(guó)遇到災(zāi)荒，亦或是敗軍，事后為了平息國(guó)人的不滿，必然得有人來承擔(dān)責(zé)任。責(zé)任者當(dāng)然不會(huì)是國(guó)君，而是會(huì)下放到臣子頭上，當(dāng)年楚國(guó)兩次敗于晉國(guó)，城濮之戰(zhàn)子玉自殺，鄢陵之戰(zhàn)子反身死，都是如此。
在陽(yáng)虎看來，此次齊國(guó)大敗，齊侯回去后肯定會(huì)把一切責(zé)任都推脫掉，高張一直主張?jiān)缧┩吮膊粫?huì)遭殃。那么，以陽(yáng)虎作為替罪羊，是最合適不過的了。
想到未來自己被戮于軍中，或被殺于臨淄市上以平民憤的凄慘下場(chǎng)，陽(yáng)虎終于下定了決心。他整理了下自己的衣襟，走到齊侯寬闊的輿車前，再度請(qǐng)求覲見。
他有一個(gè)主意，雖然有些陰損，有些冒險(xiǎn)，但仍然可以賭一賭
齊侯的親衛(wèi)拄著戟，冷冷盯著陽(yáng)虎看，目光中帶著不善。但里面?zhèn)鱽睚R侯的傳話后，也沒人阻攔他。
齊侯的馬車很大，外面八匹良馬拉著，用厚厚的皮革防止風(fēng)和冷氣進(jìn)入。里面很寬敞。燒著銅燎爐，熱氣騰騰，陽(yáng)虎感覺自己鼻尖上的霜一瞬間就化了，變成汗水滴落，絲毫沒有外面的寒意。
沒錯(cuò)。齊侯雖然在兵卒面前裝得很下士，其實(shí)對(duì)侈靡舒適的生活要求很高。
真巧，高張，東郭書，犁彌等人都跪坐在車內(nèi)，似乎正在討論軍情。
“寡人絕不會(huì)棄軍而走”當(dāng)陽(yáng)虎走進(jìn)去時(shí)，正巧聽到了這句話。
……
棄軍而走？
陽(yáng)虎差點(diǎn)沒笑出聲來，這是誰出的餿主意？當(dāng)然不能走，齊侯之所以能安然無恙，多虧這三萬余齊卒的保護(hù)。若是拋棄大軍搶先離開，那邊前腳剛走，后面齊軍便能徹底崩潰。
而趙兵既然有數(shù)百輕騎，更有在雪地上來去如風(fēng)的“竹馬”，齊侯這一次可沒有華不注山可以繞上三圈，更沒有御者逢丑父替他遭罪，也許國(guó)君見擒，貽笑千古便在明日
齊侯應(yīng)該是能想明白這其中的利害關(guān)系，所以他斷然拒絕，并將那建議之人轟了出去。扔到雪地里。
但問題還是沒解決，車子搖搖晃晃地走著，不時(shí)因?yàn)檩喿酉萑胙┲卸Ｏ拢儆嗳嗽诤笸七Ｕ者@速度，這路還有得走。
隨后，是東郭書和犁彌請(qǐng)求帥數(shù)千人斷后，對(duì)此齊侯猶豫不決，無論何時(shí)，分兵都是一個(gè)險(xiǎn)招。
高張也不贊同。他的建議則是，軍抱團(tuán)走的話，也許最終損失還不會(huì)這么大。陽(yáng)虎只能在心中笑他天真，趙無恤比冬日里在海岱捕獵的蒼鵑還要陰險(xiǎn)狡猾，怎會(huì)輕易放過任何能削弱齊人的機(jī)會(huì)？
眾人爭(zhēng)執(zhí)不下，最后，煩躁不已的齊侯才將目光放回到陽(yáng)虎身上，沒好氣地問道：“陽(yáng)子來此所為何事？莫不是又要求馬求糧？”他果然將此次攻魯?shù)臎Q策失誤部怪罪到了陽(yáng)虎剛?cè)臊R時(shí)的建議上。
陽(yáng)虎躬身道：“外臣有一策，可解如今危局”
車廂內(nèi)寂靜下來，齊侯定定的看著陽(yáng)虎，突然啞然失笑，態(tài)度來了個(gè)大轉(zhuǎn)彎：“陽(yáng)子這幾日受累了，不知是何妙計(jì)，還請(qǐng)教我。”
陽(yáng)虎心中冷笑，明面則殷切地道：“如今之計(jì)，不如讓外臣去趙營(yíng)與晉國(guó)中軍佐請(qǐng)平。”
……
“請(qǐng)平？”車廂內(nèi)眾人都詫異愕然。
這是和談的婉轉(zhuǎn)法。
陽(yáng)虎話音剛末，對(duì)他早已厭惡不滿打高張就出言斥責(zé)道：“請(qǐng)平？汝以為現(xiàn)在還是逐奔不過百步，縱綏不過三舍的桓公之時(shí)么？趙孟是半渡不擊的宋襄公么？如今彼輩占盡優(yōu)勢(shì)，如何會(huì)接受吾等請(qǐng)平，更何況你與其子趙無恤還有過節(jié)。“
他指著陽(yáng)虎，言語(yǔ)字字誅心：”君上，此人恐怕是想借機(jī)脫身切勿信之”
你對(duì)了一半，陽(yáng)虎心里暗暗想道。
他作出一副虛弱和忐忑的模樣，虎背熊腰佝僂得不行，聲音發(fā)顫地道：“外臣接下來的話字字發(fā)于肺腑，高子也知曉，我曾提拔庇護(hù)趙卿之子無恤，幫他入魯，又贈(zèng)予大夫之位。然此子背信棄義，勾結(jié)三桓算計(jì)于我，致使外臣蒙難于魯城，幸得君上接納，才茍活一命。趙氏子心虛，他與三桓都欲殺我而后快，外臣即便想脫身，卻又為何要往趙氏輕騎頭上撞？”
這番話的在理，齊侯聽得頷首，高張也挑不出毛病來。
陽(yáng)虎繼續(xù)道：“至于請(qǐng)平可行與否，還請(qǐng)君上容外臣細(xì)細(xì)道來。“
”外臣在去歲的瓦之會(huì)上見過趙孟，知道他是一個(gè)性情中人，行事隨性。君上當(dāng)知，趙氏與范中行交惡，先前齊國(guó)放言欲攻西魯，范吉射與中行寅不救，此番齊國(guó)攻中行氏的夷儀，趙孟高興還不夠，怎會(huì)與君上為敵？后來之所以與齊軍交兵，無非是因?yàn)槠渥訜o恤的緣故，因?yàn)樾l(wèi)國(guó)濮南的緣故。只要遣外臣前去，威脅若是齊趙兩傷，范中行就會(huì)在晉國(guó)內(nèi)進(jìn)攻趙氏，趙孟必然憂慮。屆時(shí)再允諾齊國(guó)不奪西魯濮南地，那兩邊自然能化干戈為玉帛。“
齊侯臉色漲紅，請(qǐng)平，那便是認(rèn)輸。他堂堂的準(zhǔn)霸主，居然有向晉國(guó)次卿認(rèn)輸?shù)囊惶炷呛蛿?shù)十年前，齊頃公被晉卿卻克羞辱，崔杼殺齊莊公以平息晉卿范匄之怒又有何區(qū)別？
但形勢(shì)比人強(qiáng)。齊侯如今已經(jīng)沒了剛破夷儀時(shí)的驕傲和氣勢(shì)，齊桓公還有被管夷吾射中鉤帶裝死的窘迫，還有在長(zhǎng)勺被魯國(guó)人奸計(jì)打敗的時(shí)候呢，一朝雌伏算什么？不如以和談的辱避免兵敗后的大辱。
反正等脫身后，他大可翻臉不認(rèn)人。將罪責(zé)推到前去和談的人頭上，殺之于臨淄東市以平國(guó)人之怒。
但高張的話也有道理，在請(qǐng)平人選上，卻得再斟酌斟酌。
于是齊侯用平板的語(yǔ)調(diào)問道：“請(qǐng)平之事，可也。但既然陽(yáng)子與趙無恤交惡，那寡人為何要派你去請(qǐng)平？或許單單看到你，趙無恤便會(huì)大怒，將汝當(dāng)場(chǎng)殺死，讓和談之事告吹。”
陽(yáng)虎一副無所謂的樣子：“趙氏子比其父還識(shí)大體，只要我打著君上使者的旗號(hào)。他絕不會(huì)為難我。”
他滿是黝黑胡須的臉轉(zhuǎn)了回去，看著高張不懷好意的笑了。
“何況，在場(chǎng)之人中，唯獨(dú)我與高子和趙孟見過面，若君上信不過外臣，不若讓高子去，何如？”
高張忠于國(guó)事，唯獨(dú)膽子不夠大，此時(shí)大驚，支支吾吾地想推脫。
齊侯一想。高張如今是他的左膀右臂，離了他還真不好統(tǒng)籌軍，這時(shí)候后悔沒帶國(guó)夏出來已經(jīng)來不及了，看來除了陽(yáng)虎外。還真沒有好的請(qǐng)平人選。
陽(yáng)虎道：”君上不放心的話，再派一勇士在旁即可。“
齊侯覺得有理，便又點(diǎn)了東郭書的名，讓他名為護(hù)送，實(shí)則監(jiān)視陽(yáng)虎前往趙營(yíng)。
但臨走前，齊侯又拉過犁彌耳語(yǔ)了幾乎。稍后，犁彌將一柄尖銳的短劍交給了勇武的東郭書，囑咐道：”趙卿能夠許平自然最好，若是不能，汝須得尋機(jī)會(huì)刺殺之趙孟若死，趙無恤短時(shí)間內(nèi)不能馭眾，大軍便能乘著趙兵大亂之際脫險(xiǎn)了“
東郭書愕然：”這是君上的意思？“
”此等事情，怎能讓君上受惡名，這只是你我私下效仿曹沫專諸罷了，可還有膽量去趙營(yíng)一行？“
此事非死士不可為也，因?yàn)闊o論刺殺成敗與否，他都會(huì)被憤怒的晉人處死。
東郭書咬了咬牙，看著眼前的生死袍澤，他的回答只有八個(gè)字：”赳赳武夫，公侯干城“
……
風(fēng)從車輿側(cè)呼嘯而過，陽(yáng)虎面對(duì)寒風(fēng)巍然不動(dòng)，雖然之前在雪地里步行數(shù)十里的腿陣陣抽痛，頭也一樣。他現(xiàn)在已經(jīng)很虛弱了，或許是得了病，但為了脫身，還是得去完成使命。
但至少，作為齊人使者，陽(yáng)虎打扮得體面而溫暖，和東郭書同乘一車。這位夷儀的大功臣，三士和蔽無存死后齊侯最倚重的虎賁心事重重，東郭書內(nèi)外如一，太過簡(jiǎn)單了，以至于他在擔(dān)心什么，陽(yáng)虎一猜便知。
即便真的被天子致伯，齊侯的風(fēng)格依舊透著一股市儈和投機(jī)，永遠(yuǎn)大氣不起來，這也是陽(yáng)虎鄙夷的一點(diǎn)，這種人，怎么配做他心服口服的主君？
”東郭司士不必?fù)?dān)憂，此行不會(huì)出太多意外。“陽(yáng)虎出言安慰，這句話發(fā)自真心，如果事情按照他的計(jì)劃來，他的確可以讓東郭書什么都不必操心。
到時(shí)候雙手就縛，等待發(fā)落即可，還需要擔(dān)心什么？
他們沿著來時(shí)的道路返回，路上不時(shí)出現(xiàn)齊人遺棄的車輿殘骸和支離破碎的帳篷。還有或凍僵，或受傷而死的尸體，散布在雪地上，被烏云的陰影所遮蓋。
陽(yáng)虎真心希望自己能遇到趙鞅而不是趙無恤，他對(duì)那位讓他生出佩服之心的晉國(guó)卿士還是心存希望的，對(duì)趙無恤卻只有厭惡和避讓。
所以的車隊(duì)沒有走騎兵出沒的西南側(cè)，而是向趙兵主力可能在的地方走去，車上高高豎著顯眼的玄鳥旗幟其實(shí)來襲的趙兵也有馬失前蹄的時(shí)候，這便是齊人繳獲的一面軍旗。來也好笑，方才他們還祈求昊天和地神主庇護(hù)，落單時(shí)不要遇到趙兵那神出鬼沒的滑雪隊(duì)，如今卻巴不得碰見一支。
出發(fā)沒多久，他們便被趙兵發(fā)現(xiàn)了，東郭書在對(duì)方射出一支箭后大聲表明來意。對(duì)面剛巧是個(gè)溫地兵卒，能懂齊國(guó)方言，揮手制止了袍澤進(jìn)攻，沒有造成因晉人聽不懂臨淄話而以為對(duì)方是在罵陣的悲劇……
于是陽(yáng)虎發(fā)現(xiàn)自己所在的這輛車被一群趙兵隱隱包圍，在他們護(hù)送下慢慢前行，最后前方出現(xiàn)了一個(gè)騎者，迎面而來。
趙兵目前也在移動(dòng)中，陽(yáng)虎不知趙鞅會(huì)不會(huì)親自來中間地帶談判。隨著距離拉近，他發(fā)現(xiàn)對(duì)方是個(gè)身材修長(zhǎng)的將，騎在黝黑的馬上更是鶴立雞群。他鑲嵌銅泡的鞮輕輕踢著馬腹，大弓和劍掛在馬鞍上，一身收緊打玄色描紅皮甲襯得身體有些瘦削，有些許短短絨毛的頷下卻讓他精神抖擻。
“吁”相遇之后，趙無恤勒住了馬，大喊道：“竟是陽(yáng)子，真是人生何處不相逢，一別就是一整年，杏還怕再不能睹君之顏了”
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