曹益畢竟年輕，被子貢一嚇，頓時(shí)失了分寸。
子貢一笑：“很簡(jiǎn)單，我替邾子考慮，不如歸順魯國(guó)，歸順了魯國(guó)，那宋國(guó)和滕、薛、嘯縱然覬覦貴國(guó)的城邑，也必不敢輕舉妄動(dòng)。沒了彼輩的侵?jǐn)_，邾子就可以高枕而臥，國(guó)必?zé)o憂矣！”
曹益前倨后恭，在君榻上哈著腰道：“尊使所言甚是，但我聽聞趙大將軍的要求甚多，讓邾國(guó)禁止齊刀幣，改用孔方錢，貨殖關(guān)市幾而不征，這個(gè)可以答應(yīng)。但還要邾國(guó)每年向魯輸送糧食十五萬石，銅錫千斤，布千匹；向宋輸送糧食十萬石，布五百匹，而且還要出勞役三千人供魯國(guó)差遣這，這實(shí)在是有些超出邾國(guó)的負(fù)擔(dān)啊！”
子貢不為所動(dòng)，道：“不過是邾稅賦的三分之一而已，只要如數(shù)交割，大將軍保證絕不會(huì)侵犯邾國(guó)，邾國(guó)的兵卒可以解甲歸田，努力耕織，所獲絕對(duì)要超出所失”
“這這”曹益意難決也。
子貢隨即又板起了臉道：“邾子若不聽外臣之言，則魯甲出而南向，屆時(shí)雖欲事魯而不可得也。魯雖非大國(guó)，卻也有兵卒四萬，車騎千駟，更別合曹、宋、滕、薛、嘯之力，大將軍一怒，則十萬之師舉焉！若再加上晉國(guó)趙氏，則有兵十五萬，邾國(guó)能抵擋否？”
十五萬之眾曹益的口唇開始戰(zhàn)栗起來，這已經(jīng)跟邾國(guó)人口相差無幾了，萬萬抵擋不住啊！
他連忙：“寡人蠢愚，不知上國(guó)之威。邾國(guó)愿意為魯之友邦，朝聘有時(shí)，孤還愿為大將軍獻(xiàn)湯沐邑至于大將軍要求的條件，孤這就召喚公族和群僚來商議，還望尊使回館舍暫歇，靜待消息”
子貢一拱手走了，等他的身影剛從大殿消失，邾子曹益就從君榻上跳將起來。將案幾上的奏疏等物一把扒到地上，氣急敗壞地咒罵開了。
“趙無恤忘了自己是誰，趙氏一千年前也是東夷之裔４倒是我曹姓一族，乃是正宗的夏裔。祝融之后也！如今卻他自稱征夷大將軍，搞什么尊王攘夷，欺壓吾等，連派來的行人也如此囂張跋扈！”
子貢的雖有夸張，但太像是真的了。叫曹益不敢不信，他只是舍不得那些趙無恤要求的糧食和金錫、布匹，拉不下稱藩朝拜的臉面。
大殿內(nèi)的邾國(guó)群臣面面相覷，國(guó)君做太子時(shí)還算低調(diào)，當(dāng)上國(guó)君后卻一天天暴虐起來，動(dòng)輒殺人，所以他們沒人敢話。
卻見年輕渴，穿著一身玄端冕服的邾國(guó)庶公子曹匹站出來奏道：“君上，這魯使名為端木賜，乃孔子之徒。弟久聞他能言善辯，曾做過商賈，所以擅長(zhǎng)夸大其詞和討價(jià)還價(jià)。與其和他談，不如直接與趙卿碰面。”
邾子曹益平靜下來了，問道：“吾弟想要怎么做？”
“君上不如暫且安耕，讓弟先去郎囿見見趙將軍，我有一計(jì)，或能讓邾國(guó)免除這些貢賦，又能得到他的歡心！”
邾國(guó)公子曹匹帶著數(shù)輛車乘，百余隨從‰開國(guó)都繹后攜禮物一路西去。在進(jìn)入魯國(guó)境內(nèi)后，不時(shí)邂逅成隊(duì)的騎兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視著他們，向后方通報(bào)消息。但無人前來騷擾。
當(dāng)車馬行進(jìn)到一塊被推倒的界石處時(shí)，隨行的邾國(guó)行人嘆息道：“原直到此處，依然是邾國(guó)的國(guó)土”
曹匹頓時(shí)默然。
邾國(guó)的先祖是祝融八族中的曹氏，殷商時(shí)從中原不遠(yuǎn)千里遷徙到了東方，建立起一個(gè)疆域廣闊的方國(guó)，習(xí)俗漸漸夷化。到了第五代君主曹俠時(shí)。周人滅商，邾國(guó)不幸卷入武庚之亂，又不幸被周公打敗，于是便失去了獨(dú)立地位，成了魯?shù)母接梗瑖?guó)君沒有爵位，只能自稱邾君。
直到第十二世國(guó)君曹克時(shí)，因?yàn)閹椭R桓公推行霸業(yè)，在各國(guó)積極奔走聯(lián)絡(luò)，這才因功得到了子爵之位，邾國(guó)始得位列諸侯，擺脫了魯國(guó)附庸的地位。那時(shí)候的邾國(guó)疆域廣闊，一度中興，甚至擴(kuò)張到了西魯?shù)捻毦湟粠А?br />
然而好景不長(zhǎng)，邾國(guó)總體力量遠(yuǎn)比魯弱，常受魯國(guó)侵掠，隨時(shí)都有亡國(guó)的危險(xiǎn)，遂有“三遷”之舉。先把都城從訾簍到了邾瑕，但那里地勢(shì)低洼，常年遭受水災(zāi)的侵害，為避下就高，又遷于嶧山之陽的繹城，盡量遠(yuǎn)離魯國(guó)兵鋒。
到了他們這一代，邾國(guó)土地日益狹，只能不斷向魯進(jìn)貢，直到近年來魯國(guó)連續(xù)內(nèi)亂，邾子曹益才有了投靠齊、吳，再度中興的念頭。
可惜只是一場(chǎng)夢(mèng)幻泡影，在子貢的威脅下，他們還是得屈服。
但趙無恤的要求太過苛刻，邾國(guó)難以接受。所以他此行責(zé)任重大，面對(duì)魯宋的異動(dòng)，國(guó)內(nèi)大夫們開始焦躁不寧，兄長(zhǎng)無人可派只能由他這個(gè)公子頂上，曹匹要盡力避免邾國(guó)付出太多。
“預(yù)計(jì)今天就能抵達(dá)泗水北岸的郎囿了。“走到第三天清晨時(shí)，向?qū)绱诵肌！叭舻郎夏切┶w氏斥候告知的消息屬實(shí)，趙大將軍就在此處。”
到了中午時(shí)分，他們果然抵達(dá)了目的地，他們被趙無恤派來的馬隊(duì)團(tuán)團(tuán)巍，一位身材瘦高的騎吏領(lǐng)著二十個(gè)副武裝的騎兵，騎吏胸膛掛著銀質(zhì)的玄鳥徽記，這是大鞏臣的標(biāo)志。
“大將軍與諸侯卿士在郎囿駐扎，整日操練兵甲，列陣以待，總算是把邾國(guó)的使者等來了。”
那騎吏將曹匹一行人上下打量了一番，目光最后停留在他鑲嵌珍珠的冠冕上，便吹了一聲口哨，回頭對(duì)眾騎從笑道：“居然還是位公子公卿，吾等能護(hù)送在側(cè)，真是與有榮焉。”
曹匹強(qiáng)忍著憤怒，道明自己的來意，騎吏虞喜舉起手掌，手下的騎兵便閃向兩邊，站在曹匹等人側(cè)旁。這是護(hù)送還是捉拿？曹匹心想，卻無計(jì)可施，如今也只好相信趙無恤的氣度了。
離郎囿獵苑來近，他們看見營(yíng)火的煙柱沖天而起，讓五月的夏日顯得發(fā)酷熱。隔著數(shù)百步，曹匹認(rèn)出了薛國(guó)正卿和滕國(guó)公子的旗號(hào)。以及司城樂氏的旗幟。也有幾面旗異常陌生，應(yīng)該是新分封到魯國(guó)東地的大夫。
看來，宋、滕、薛，甚至還有一些曹國(guó)人。幾乎所有與魯結(jié)盟的泗上諸侯都響應(yīng)了趙無恤的號(hào)召。這些人麇集到趙無恤周圍，表明自己在這場(chǎng)魯國(guó)制霸泗上的爭(zhēng)奪中降服，或是希望分享利益。
等到了跟前時(shí)，曹匹便只能沉默地看著眼前的大軍：有軍容整齊的趙氏武卒，有宋、滕、薛那略顯雜亂的軍隊(duì)。以及招搖過市的女閭。此外還有驅(qū)趕輜車的雜役，傳送信息的聽差，呵斥劣駒的馬夫。
光是在此集結(jié)的，絕對(duì)不少于一萬人。
趙無恤自己的旗幟高高飄揚(yáng)于眾旗之上，在他最高大的營(yíng)壘上，白色面底，繡著趙氏家族黑紅色的炎日玄鳥，展翅高飛，神秘、自由而驕傲。
“公子，您聽見那邊的喧嘩了嗎？”那個(gè)名為虞喜的騎吏帶著不懷好意的笑容。騎行過來道。
曹匹側(cè)耳仔細(xì)分辨，他能聽出有吼聲，馬兒的尖叫，兵器鏗鏘，還有喝彩聲？
他面色一滯，莫非趙無恤是在整治兵卒，準(zhǔn)備開拔？
他們經(jīng)過一片麻布蘑菇般的營(yíng)帳，人愈來愈多，聲音也愈加鼎沸。然后，他找到了答案。
下面。在一片開闊的草地上，一稠鞠比賽正在進(jìn)行。
人們清出場(chǎng)地，立好柵欄，平整草地。劃剁限球門，搭起看臺(tái)。數(shù)百人前來觀看，也許成千，觀看弛二十余人的拼搶。從場(chǎng)地的情況看來，他們至少踢了一整天。而今，比賽到了最后關(guān)頭。在觀眾的喝彩聲中，球員們相互追逐，爭(zhēng)奪那枚豬尿泡蒙皮制作的鞠。
“這是蹴鞠。”那騎吏在廢話，現(xiàn)如今天下人誰不知道這是蹴鞠？每年在曹國(guó)陶丘，動(dòng)輒千金的賭注都?jí)涸谶@種從趙氏內(nèi)部流傳開來的運(yùn)動(dòng)里。
近些年來，晉國(guó)趙氏以能征善戰(zhàn)而聞名，老趙卿擊敗了齊人，性卿降服了盜跖，取得了宋亂勝利，還逼得三桓俯首，泗上稱藩≥他們能百戰(zhàn)百勝，就是因?yàn)楸涑＿t行蹴鞠運(yùn)動(dòng)的緣故。
這種傳聞傳廣，一時(shí)間，蹴鞠便在晉、齊，甚至是鄭、衛(wèi)的軍隊(duì)里流行開了，邾國(guó)也有幾個(gè)從陶丘回來的卿大夫之子在組織人踢
“公子。”虞喜道，“將禮物和屬下留在這里，我這就帶你覲見大將軍。”
“是相會(huì)，不是覲見！”曹匹終于忍不下去了，他不卑不亢地答道：“邾雖國(guó)，但我身為公子，與趙大將軍同為卿。”
虞喜撇了撇嘴，也不話，帶著曹匹繞過蹴鞠場(chǎng)朝簡(jiǎn)單搭建好的看臺(tái)走去，快到時(shí)，他才偏過頭來笑道：“公子可知，這蹴鞠籌踢球的是兩個(gè)師的軍吏，這稠鞠的勝負(fù)將決定究竟哪一師能成為攻打邾國(guó)的前鋒。”
曹匹腥一抽，差點(diǎn)在虞喜身后跪倒
“精彩，賽后要多賞他一壺酒，亦或是幾只肘子！”眼見身披黑衣的田賁勇猛不減當(dāng)年，晃過幾人后一球入門，趙無恤不由起身為他叫好。
“主君！”虞喜走上前來，單腿跪地道。“邾國(guó)的使者到了。”
“邾國(guó)公子曹匹，見過趙大將軍！”曹匹掩飾了方才的驚駭，緩緩走上前來，行禮后抬眼打量趙無恤。
卻見這位虎踞泗上的大將軍二十歲上下，四肢修長(zhǎng)，肩膀?qū)掗煟犴樒街钡奶亢陬^發(fā)在頂上扎成髻，冠鹖冠，嘴角露出自信淺笑，一對(duì)炯炯有神的虎目仿佛將曹匹的來意看得通透。
他一揚(yáng)眉，道：“歡迎之至，不過公子，我的行人端木賜何在？沒隨你一起回來？”
他也不等曹匹回答，便冷冷地道：“忘了提醒下貴國(guó)，我一向最忍不了麾下僚吏被害，若是子貢被囚于牢獄，那公子恐怕也免不了要受囹圄之災(zāi)，若是子貢已經(jīng)被害嘿。”
一句淡淡的威脅，一聲嘿然冷笑，竟讓一路上一直在編排臺(tái)詞的曹匹一時(shí)間張口結(jié)舌，不出話來。
看臺(tái)上是來自魯、宋、薛、滕、曹的貴族們，曹匹常和滕、薛國(guó)君，乃至于魯國(guó)東地大夫打交道，很多人都曾去他家做過客。所以其中有幾個(gè)熟悉的面孔，他們現(xiàn)在不看蹴鞠了，轉(zhuǎn)而將玩味的目光投向曹匹，有的人滿是同情，有的人則很樂意看他出丑。
“這位邾國(guó)公子想必是第一次見識(shí)虎威，大將軍還是不要嚇唬他了。”
一個(gè)清泠的女聲解救了尷尬的曹匹，她的位次很高，就在趙無恤的下首，她穿著一身黑白相間的巫袍，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)慵懶地披散在肩膀，雖然面紗遮住了容貌，那雙漂亮如狐的眼睛卻掩不住。
而那白皙的脖頸上，則掛著一枚黑白兩種玉石鑲嵌而成的雙魚相交掛墜
曹匹猜測(cè)這是宋國(guó)的大巫南子，神性與嫵媚糅合一身，近來名聲漸漸傳遍泗上的一位奇女子。
他清醒過來，連忙垂首不敢再看，咬了咬舌頭明來意。
“邾國(guó)愿意向魯國(guó)稱藩，但子貢還在邾國(guó)與寡君商議具體條款，寡君讓我先行一步，來向大將軍獻(xiàn)上禮物。”
趙無恤和南子默契地對(duì)視一眼，他曉有興致地將身子往前傾了傾。
“噢，是什么禮物？”
曹匹深吸一口氣，暗想這趙無恤如此作態(tài)，應(yīng)當(dāng)是個(gè)好大喜鞏人罷，自己的計(jì)策應(yīng)該能成。
他恭敬地道：“邾國(guó)愿徵百牢，還望大將軍能免除鄙邑的貢賦！”
PS： 感謝書友一天線捅死你，唐免航，械謎1345，I霸天龍I，孤寂攜頭，困了喝綠茶，第一近衛(wèi)坦克旅，二次轉(zhuǎn)生，哈哈哈的信，迅浪，封陵域，男兒行31，地球村舟衍，大釗大釗，喲嚯嚯嚯嚯嚯，何棄戎，無限孤獨(dú)，天天不樂的打賞！感謝各位的月票！
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