卻徐灝離開周家后又去了沐家莊，黔國公夫人和沐凝雪姐弟年前就回京過年去了，莊上沒什么人，他給先生和趙鶴松拜了年，分別送上一份了禮物。
臨走時(shí)趙鶴松告知先生不日即將離開沐家，原因不必多，就是被不長進(jìn)的沐昂給鬧得心灰意冷了。聽到這個(gè)消息，徐灝尋思是不是該幫幫周鵬，不過一想到沐昂，還是算了吧，沒的被氣出病來。
正月初二回娘家，父母和大姐妹一早都去了蕭家探望親人長輩。眼看天色不早了，他催促車夫加快速度趕回蕭家村。
雪早已停了，道路被來往行人踩踏的很泥濘，半個(gè)時(shí)辰后馬車臟兮兮的進(jìn)了村口，正好迎面走過來一個(gè)人，站在路中央雙手叉著腰，喝道：“誰在車上，快給我讓路。”
徐灝聽到聲音，皺眉吩咐道：“把路讓開。”
車夫老賈當(dāng)即跳下了車轅，故意低著頭甩了下掌中長鞭，拉著馬套使馬車緩緩避開道路，那人沒看清是誰家的車，大模大樣的揚(yáng)長而去。
原來此人名叫蔣嵩，今年將近五十歲，據(jù)和老太君算起來是八竿子打不著的遠(yuǎn)親，也是當(dāng)年因戰(zhàn)亂導(dǎo)致人口大量死亡的緣故，稍微沾親帶故都要格外顯得彌足珍貴，老太君很珍視這門親戚。
這蔣嵩的父親在世時(shí)是個(gè)老學(xué)究秀才，學(xué)問很高，故老太君禮聘他在徐家學(xué)堂教書，可惜老人家時(shí)運(yùn)不濟(jì)，一直到死都沒教出來個(gè)秀才出來。
剛立國時(shí)朝廷最為重視人才，蔣嵩因父親的名望被補(bǔ)了個(gè)增長生員，也就是從天上掉下來一個(gè)堂堂秀才的身份，蔣嵩清楚自己的水平，試了幾次科舉后就干脆不去了。
后來他子承父業(yè)，自從蔣嵩做了先生后，學(xué)問雖遠(yuǎn)不及他父親，運(yùn)氣卻極好。那時(shí)正巧徐灝母親嫁到了徐家，十多個(gè)蕭族子弟紛紛過來求學(xué)，徐家周圍一輩的孩童上學(xué)的也多了，這學(xué)子一多名氣漸漸傳開，附近村縣的學(xué)子老童生都慕名而來，竟是每年都涌現(xiàn)出一堆童生幾個(gè)秀才，更有多名學(xué)生高中舉人后又鯉躍龍門做了官的，徐灝三叔就是其中一位。
家長們送禮送錢的多了，蔣嵩有了錢后就拿去放債，隨著人家倒賣起緊俏物資，那時(shí)候叫做放利收長落，一門心思的賺快錢，賺了就自吹自擂，賠了就拿學(xué)生們出氣。
而且其人生**占便宜，把樹故意種到墻根底下，等長大了樹枝探到了鄰居院子里，他就把墻推倒往鄰居家推進(jìn)；此外還有覺得自家墳地了，想方設(shè)法的侵占別人家土地，類似的事很多，往往因?yàn)樗男悴派矸莺托旒业脑颍謇锶硕疾缓退?jì)較。
可是沒人計(jì)較自是助長了蔣嵩的氣焰，隨著年紀(jì)增大發(fā)的沒了顧忌，連哪個(gè)學(xué)生考上了秀才，他都必定親自上門討要二三十兩謝師禮。
徐灝不去上學(xué)有一半原因，就是厭惡蔣嵩的為人，實(shí)際上這幾年不只是他，蕭家子弟都不來了，而村里大多人家都寧愿繞遠(yuǎn)送孩子去別的私塾讀書，徐家學(xué)堂日益變得烏煙瘴氣，如今就剩下了十幾個(gè)頑童。
到底徐灝曾經(jīng)是蔣嵩的學(xué)生，是以他吩咐車夫避開，聽蔣嵩因束脩少的可憐，最近連學(xué)堂都懶得去的。等哪天和老太太好好蔣嵩的人品，也該是換先生的時(shí)候了，省的誤人子弟。
以前和奶奶的關(guān)系疏遠(yuǎn)，徐灝沒法什么，現(xiàn)在就不一樣了，不過這蔣嵩是個(gè)比潑皮還要潑皮的存在，而且還有秀才身份做護(hù)身符，可別惱羞成怒下犯渾沒事就跑來惡心自己，得想個(gè)好法子，對了。
沐家不正缺一個(gè)老師嘛？干脆讓蔣嵩過去和沐昂打?qū)ε_，這就是所謂的以毒攻毒了。
徐灝眼睛一亮，此事他不好親自出面，馬上吩咐來寶明日去找一副熱心腸的馮操辦此事，馮話在黔國公夫人面前很有分量，把握很大。
到了蕭家，門前下人們呼啦一下圍了過來，紛紛七嘴八舌的大聲問好，徐灝在自家沒什么份量，在這兒那可是一等一的貴客。
徐灝從馬車?yán)锾匠鲱^來，笑道：“有一個(gè)算一個(gè)，大伙都有紅包。”
“老兒替子們謝謝灝哥兒了，好些日子沒來了，長高了也結(jié)實(shí)多了。”老管家蕭二笑呵呵的上前一把抱著徐灝，徐灝順勢跳下了馬車。
人人含著笑紛紛喊道多謝二爺了，語氣里透著親熱，來寶笑嘻嘻的取出一大包早已預(yù)備好的紅包，二錢銀子用紅紙包裹，挨個(gè)給了出去。
起來蕭族非常令人唏噓，就是金陵有名的書香門第，這些年元?dú)饣謴?fù)很快，一連出了二十多個(gè)秀才，一半都當(dāng)了官。
問題是整個(gè)官場持續(xù)動蕩，從空印案到郭桓案，再到胡惟庸案哪個(gè)不是牽連者眾？整個(gè)南方數(shù)省地方官場就沒有一個(gè)官員能做滿任期的，蕭族做官的子弟受連累被斬的斬，發(fā)配的發(fā)配，罷官的罷官，現(xiàn)如今就剩下一兩個(gè)還在當(dāng)官。
徐灝的兩個(gè)親舅舅就是一個(gè)被剝了皮，一個(gè)在發(fā)配的路上病死他鄉(xiāng)，導(dǎo)致他外祖父一氣之下病死，臨死前立下遺訓(xùn)，從此不許蕭家子弟踏足官場。
外祖母的身子骨倒是很硬朗，不過因兒子們的死而獨(dú)居院，不理外事。族里留下一堆帶著孩子的寡婦，所幸明初民間風(fēng)氣較為開明，沒有孩子的可以直接另嫁他人，也沒人指責(zé)什么。
蕭族乃是地大族，家族中那些亂七八糟的破事一樣不能免俗，徐灝從母親那里聽過不少族里的隱秘事，因此不太喜歡來這邊。
現(xiàn)在蕭族族長是三姥爺蕭盛德，那一支暫不他。整個(gè)蕭家頂門立戶的是舅舅蕭禹夫婦倆，膝下有四個(gè)子女，此外兩位寡嫂帶著幾個(gè)表兄弟姐妹，日子過的很艱難。
此刻一大家子都陪著徐慶堂夫婦在花廳吃酒，隨著徐灝的到來，三位舅媽的眼睛立刻都亮了。
蕭氏心知肚明是怎么回事，要以前她有意親上加親，讓兒子娶一個(gè)蕭家表妹，現(xiàn)如今這個(gè)念頭無疑有些變化了，改明媒正娶為給兒子配個(gè)妾。
人往高處走水往低處流，也不能指責(zé)蕭氏這做母親的勢力，是以今日蕭氏沒有要求徐灝必須跟來，不想兒子自己倒是來了。
面對十幾個(gè)同輩兄弟姐妹，年輕人變化大，徐灝有些對不上號，他只記得大舅媽家那位最漂亮的表姐蕭雨瀅，二舅媽家最善解人意的表妹蕭雨詩。
三個(gè)舅媽輪番讓他過去，也不顧徐灝年紀(jì)不了，一如時(shí)候時(shí)的摟在懷里親昵不比，徐灝苦笑著任長輩又是親親又是摸摸的，好半天才得以脫身。
舅媽笑著松開手，取笑道：“沒有時(shí)候那么頑皮，這大了模樣發(fā)的俊俏羞澀，就像你幾個(gè)姐妹一樣像個(gè)羞答答的大家姐，比起你幾個(gè)兄弟來，真是一個(gè)天上一個(gè)地下。灝兒我問你，有段日子沒來了，你這沒良心的，難道忘了誰最疼你？”
這一句話，頓時(shí)讓旁邊席上的表兄弟們都心里非常不滿。徐灝笑道：“前段日子病了，病好后在家中慢慢靜養(yǎng)，后來為了安心讀書，就一個(gè)人住在了莊上，再后來去了黔國公家做了伴讀，一直沒有時(shí)間過來。”
“好好的去人家做什么伴讀？”舅媽皺眉一指兄弟們，又拉起徐灝的手，“你六叔公如今回來了，他老人家那可是德高望重，朝有名的大儒，閑著無事開起了族學(xué)，可比你家里那個(gè)混賬先生強(qiáng)多了去。你過來念書可好？身邊都是自家兄弟也有個(gè)照應(yīng)，午時(shí)你來舅媽屋里吃飯，每個(gè)月還給你一份月錢，不想回家我給你收拾出一間雅園。”
徐灝委婉的道：“那邊一時(shí)半會兒的不好走人，等過段時(shí)日再吧。”
舅媽難掩失望的道：“那好，舅媽等你的消息，你一來信我就馬上派人去接你。”
另外兩位舅媽也頻頻插話，好不容易徐灝?dāng)[脫了長輩們的糾纏，他不想混在一群對自己有敵意又嫉妒的兄弟們中間，自顧自的跑到了女孩們的坐席里。
大舅媽看著他的身影，輕笑道：“這孩子，還是如時(shí)一樣，就喜歡和女兒家一起廝混。”
蕭氏笑道：“沒法子，咱家哪個(gè)孩子不是自在脂粉堆里長大的，現(xiàn)在他身邊七八個(gè)丫頭服侍呢，就這樣老太太還嫌少了，打算在添加個(gè)一倍丫鬟，為此我都愁死了。”
“這明徐家更富貴了，明明是好事。”二舅媽不失時(shí)機(jī)的贊了一句。
大舅媽心里羨慕，對比之下，自己和孩子身邊還是那幾個(gè)老人，倒是老三夫婦院子里的下人來多，如果不是丈夫慘死，唉！一想到這兒，她眼眶立時(shí)紅了。
不想這時(shí)候徐灝突然大聲道：“雨詩表妹你到我家做客好不好？表姐你也來。”
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