現今印度北方受到帖木兒汗國的侵略,國都德里被占領,屠殺了十萬戰俘。原先的德里蘇丹國分裂成大大數十個邦國,非常的混亂。而南方一樣邦國林立,但相比北方的戰亂要平靜許多,其中位于印度西南海濱的古里王國就像是個世外桃源,依山面海,良港眾多,盛產特色紡織品和胡椒等。

    古里國王對大明艦隊展現出了極大的誠意,為大明天子獻上了一條五十兩黃金抽絲編制,鑲嵌了無數寶石的華麗腰帶。

    姚廣孝親自頒發詔書和金印,在王城豎立石碑曰:“其國去中國十萬余里,民物咸若,熙嗥同風,刻石于茲,永示萬世。”

    隨著古里奉中國為宗主國,只要大明的勢力能深入印度洋一天,不再擔心遭到外敵入侵,很快在徐灝的操作下,古里和錫蘭結成了盟邦。

    明人在印度可以暢通無阻,船隊計劃在港口停留數月,大批隨之而來的商人歡天喜地,上岸和當地人討價還價,滿載貨物可以啟程返回家園了。

    為了保護商船,徐灝分出百艘戰艦護航,會一直護送船隊抵達占城。

    古里的風俗有別于其他印度邦國,大概是自古以來就是國際商貿樞紐的原因,風氣較為開放包容,幾代國王也是有為的君主,隨處可見阿拉怕商人和波斯人,是個文化非常多元,風景優美宜人的國度。

    印度人的和善溫順令徐灝不禁想起了后世,如果計劃周詳的話,或許應該不難在征服了婆羅門和剎帝利后,進而聯合兩大階級共同統治整個印度,一如所有的征服者。

    當然徐灝僅僅是想想而已,他從來沒有建立帝國的野心。船隊招收了一些熟悉西洋民情商訊的古里人加入,派出一支船隊北上尋訪印度東部恒河三角洲的商業名城加爾各答,很遺憾的是因戰亂等原因,有著千年歷史的加爾各答已經不復往日繁華。成為了一片廢墟。

    倒是在附近發現了一個新生港口,帶回來當地特產三筋樹葉和甘松油,上等的棉布和珍珠等貨物,用瓷器等換回來滿滿一船的金幣。

    返回時在一個港灣遇到了當地部落。生性野蠻好戰,用絲綢討好了酋長后,換回了珍珠玳瑁以及大批象牙。

    一船船滿載著藍寶石和明珠、各色寶石、珍貴香料、天然玻璃、銅錫鉛等商品的商船陸續啟程返回中國。

    順著海岸線南下兩百公里,是一個名叫柯枝國的古國,擁有不亞于古里港的繁華,地形非常特殊,港口里面地廣水深,外圍有許多島環繞,是天然易守難攻的深水良港。

    自古以來,不同語言膚色和信仰的外國商人在各個島上安營扎寨。明朝龐大艦隊的到來,給這個見慣了外國商船的城市帶來了前所未有的震撼,其中有一個名叫康丁的威尼斯商人跑來非要加入船隊不可。

    徐灝不知這家伙在歷史上學成歸國,把航海圖獻給了立志遠航的葡萄牙國王,對探明世界起到了一定作用。就算知道了大概也不會阻止。從歐洲通往中國的航線,早在東漢年間即已經被阿拉伯人探明,沒什么可隱瞞的。

    船員們閑來無事把多人協同操縱的大型漁傳授給了當地漁民,這令柯枝國的捕魚業笑傲整個印度,為了紀念此事,后世印度旅游局打造了金字招牌,寫著大約在公元十五世紀初。中國人把這種漁帶到了地。

    柯枝國和中國的淵源很深,唐宋時期就已經到中國納貢,是個比古里國還要親明的國家,遍布國的江河湖泊,河道縱橫提供了便利的水路交通,氣候四季如春。溫差甚微。

    椰子是國的最大特產,有椰子之國的美譽。從柯枝國再往上徐灝推測很可能是后世印度第一大港的孟買了,因為向導描述群島上有一些古老建筑,可能就是象島石窟。

    五十年前,孟買被信仰伊斯蘭教的古吉特拉王國占領。也就是徐灝即將踏上阿拉怕世界。

    不過徐灝突然下令船隊停止前進,因為收集到的消息顯示,繼續走下去已經沒有了任何意義。

    此時的歐洲各個方面都遠遜于西亞人,還處于蒙昧的中世紀,十字軍東征的騎士們只會一味的正面豬突,完不是奧斯曼突厥人的對手,而奧斯曼近年敗給了帖木兒韃靼人,韃靼人的宗主蒙元完敗給了明朝,雖證明不了什么,總之每當中國再一次強勢崛起的時候,游牧民族被迫往西方大規模的遷徙,波浪一般的迫使各族也跟著往西逃難,連帶著歐洲各國最終就會倒了大霉。

    帖木兒把奧斯曼一分為四,也就是,未來起碼五十年之內,威尼斯商人還可以抵達印度。

    真正的東西交流得等一百年文藝復興之后了,而且歐洲和中東世界實在是距離中國太遠,盡管徐灝很想去歐洲旅行一圈,但現實是他不能不返航了。

    原來商人從國內帶來了噩耗,徐太后于七月初四在金陵病逝,身為子侄徐灝必須得馬上啟程回國奔喪。

    帶著一絲遺憾回到闊別一年多的家園,祭奠了姑姑后,徐灝選擇在家休養一段時日,閉門謝客。

    這令為了北方心神不寧的朱高熾甚是不樂,也知徐灝避世的一片苦心,無計奈何。

    紅葉生了個兒子,已經隨喜當爹的沐皙返回福建泉州,沐夫人帶著凝雪等人也回到了廄。

    祝伯青和江登云等人順利考中舉人,王驥準備出仕做官了,表姐蕭雨瀅經過刑部斷案,最終無罪釋放,如今和舅媽梅氏居住在蕭家村。

    這一日,徐灝給兒子徐燁在家設宴過生日,面對自己的女人們不免心生愧疚,笑道:“我打算尋個偏僻地方移居,蓋此一去,終此一生,閑游田野,不復返此塵世矣。”

    徐妙錦不悅道:“此舉實在無趣,古語云:“亂避自鄉。大亂避自城”。兵荒馬亂之時,村莊百姓尚知道要聚在大去處抱團生存呢。如今陛下勵精圖治,百姓安居樂業,無烽火之驚。無夜吠之犬,卻如何忽然動此等村野之雅愛,又言語決絕如此?”

    其實徐灝只是一時感慨,海航了一年多,整個人的心胸似乎變得更加開闊了,而航行大海看似浪漫熱血,實則絕對是最惡劣艱苦的工作之一,枯燥的海上生活,飲水都是餿的,爛菜葉是最美味的食物。

    這還是生活條件最完善的明朝龐大艦隊。可想而知艦隊的痛苦,大航海時期,死于各種疾病的船員比例高達百分之四十。

    徐灝有意逗逗對方,笑道:“正是趁此太平無事之秋,我才想遷居村野。如果犬吠月影。烽煙報警之秋,欲為綠野田翁,豈可得乎?”

    沐凝雪笑吟吟的道:“所謂爭名于朝,爭利于市。夫君不喜爭名也不喜爭利,我倒覺得甘美無如躬耕之粟,溫暖無如自織之布。況且我夫婦素來不喜喧鬧,但愿高臥安居。可這在家里雖然能杜門辭客。可是喧笑之聲擾人清夢,往來應酬真真太多了,片刻都不得空閑,豈得攜仙遨游于泉林,信步壁間之畫中悠哉?”

    成了老閨女的徐翠柳有感于閑言碎語,立時心生向往道:“嫂子一定要帶上我。這家里實在不是清靜之地。”

    徐妙錦無語的道:“真服了你們夫婦,干脆明日都搬到稻香村好了,不要任何人打擾你們,好生閑云野鶴去吧。”

    “要得,就這么定了。”徐灝哈哈一笑。把兒子舉起來遞給了奶娘。

    次日徐灝果然和妻子一起搬到了稻香村,勉強合了夫妻倆閑云野鶴之心,謝絕一切凡塵瑣事,自由安閑度日,看上去勝似那得道仙人。

    徐灝親自用木頭筑成了一樓,用鵝軟石點綴道,架了一座木橋,栽花種樹撒播種子,每天和兒子嬉戲,夜晚夫婦二人散步談心。

    過了數十日,徐灝清晨起來,點視了自家院落,飯后登山席地而坐,吟道:“籬門外有十畝田,柵欄下逝一水灣;歸就午餐雞鳴時,不勞婦女肩荷擔。

    窗通院外四下觀,垂楊綠草在眼前;掀幕視彼膨勵,教讀兒女亦不耽。”

    話音剛落,有一宮裝女子出現在對面,徐灝對她視而不見,繼續低吟幾遍,一時間覺得心曠神怡。

    那容貌秀麗的女子半跪在草地上,低聲道:“啟稟大人,徐汶勾結齊王意圖謀反;漢王趙王借守孝滯留廄,吐蕃高僧進宮傳授給陛下一些妙法,最近宮里多了攜鮮進貢來的美女,海外又進獻了波斯麗人,使得陛下不知節制身子骨每況愈下,政事大多由內侍代為執筆,倚賴內閣七位大臣,朝堂內外都假以時日,內閣將有宰相之實。”

    “知道了。”徐灝臉上出現了一絲隱憂,他就擔心朱高熾沒了朱棣的壓制,現在又沒了太后的拘束,那么肥胖的人一旦縱欲無度的話,萬一被有心人往藥石中添加些東西,或是一時激動發生了心臟病。

    真不知朱高熾的壽命是多少?隨著朱棣的死去,徐灝的先知優勢可謂是蕩然無存,好在太子朱瞻基身體健康,不管朱高煦和朱高燧使出什么陰謀詭計,只要他活著一天,任何人也別想篡位自立。

    在外面得勾心斗角,回到國內還得勾心斗角,所以他才對平靜的田園生活心生向往。

    與此同時,老太君正和蕭氏等人逗弄徐燁和老四徐淞的長子徐炑,彼此閑話,只見垂花門的四喜走進來回道:“南邊祁府的太太昨日到了,今日往報恩寺上香,明兒要來咱們府里看老祖宗呢,先差了兩個媳婦送禮請安來了,如今在外邊等候。”

    完叫丫頭把禮物抬了過來,蕭氏看是上用內造國緞十匹,上等寧綢十匹,白玉如意一柄,四色荷包一匣,遂讓丫鬟收了。

    徐淞妻子袁氏好奇問道:“祁家太太是誰?”

    蕭氏解釋道:“起來祁家和咱家世代相交,早年祁夫人的母親是老太太姐姐的干女兒,后來祁家遷到了廣東,我記得還是十幾年前祁夫人隨丈夫進京面圣時,來過咱家一次,再往后就沒了什么音訊。也不能怪人家,咱家這些年又是北上又是打仗的,往日的親朋故舊大多都沒了聯系。”

    “哦！”袁氏見是八竿子打不著的親戚,頓時沒了問下去的興致。

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