后半夜時(shí),何氏氣喘吁吁的進(jìn)來,道:“姐姐們,好了好了,那賊禿死了。”
張鸞吹翻身而起,問道:“怎么死的?莫非是傷勢(shì)過重而亡?”
“不是,不是。”何氏抬手抹了下沾了滿臉的黑灰,“是被活活燒死的,先前我出去在他房里打聽,那五臺(tái)山的法云正在外屋畫符做法,誰知他念著咒拿著符要在蠟燭上去燒,忽然腳下不穩(wěn)往前搶了一步,袖子把蠟臺(tái)拖了下來,火燒了衣服。法云趕緊把身子亂抖,不料火抖旺,袈裟燒成了十幾段,七飛八舞,碰到哪燒到哪。”
到這里,何氏有些奇怪的道:“不知何故他腦袋上落下來一截橫梁,正好砸中了火人似的法云身上,他慘叫倒下去時(shí),又敲飛出去一塊火苗,落在了松庵的紗帳上,引著了床頂板,那帳子四面都燒,把個(gè)松庵裹在里面亂嚷亂叫,竟活活給燒死了,而那法云在地上躺著,已是成了一具木炭。
當(dāng)時(shí)兩只禿驢往死了喊叫,火勢(shì)在房中冒起,四面通紅。我等到大火透上了屋,這才到處叫人,誰知東西兩帶的禪房,那些和尚都如死人一樣,再也喊不醒了。”
劉嫂子大喜,連連唾罵活該這些賊僧被燒死,而張鸞吹和李素娥則心照不宣的對(duì)視一眼,都心此乃都督凡事不拖泥帶水的作風(fēng),不定有多少同僚暗中將僧人放倒,這些惡人被燒死也不亞于凌遲了。
也是為了給朝廷遮丑,畢竟松庵和法云都是圣上冊(cè)封的所謂有道高僧,其實(shí)就算揭發(fā)了罪行以出家人的身份,絕無可能被凌遲處死。
外面大火愈燒愈旺,西面十幾間禪房都燒著了,眼看著過墻要燒到大殿,周圍遠(yuǎn)處人聲鼎沸,附近的人們都跑過來救火。有官兵推著島上的水龍也來救火,問題是木質(zhì)結(jié)構(gòu)的建筑一叼起很難熄滅。
巡視的和尚們無影無蹤,劉嫂子和李素娥一起跨出門來,抬頭一望。天上的紅光與墻頭的大火相映,好似雨后晚霞,鮮艷奪目,到處火星噴射,濃煙滾滾。
東南角上有人一上一下的正在打斗,眾人看呆了眼,有幾個(gè)女人從地窖里出來,嚇得大叫。
何氏連忙阻止,叫道:“這是啥時(shí)候,不想逃命還看得有趣么?”
外面風(fēng)聲怒號(hào)。火勢(shì)愈緊,一股火舌高高竄起,嚇得女人們慌忙后退回屋,劉嫂子走在最后面,猛然見墻外有一個(gè)人影。飛來去,在房頂疾馳。
幾個(gè)女人都一起抬頭看去,那人一只手里拿著一支長干的家伙,一只手里拎著一柄寶劍。
就聽得屋頂上砰的一聲,格格震動(dòng),接著幕板被寶劍洞穿,瞬間四分五裂。直直落到了中間的桌子上,喀嚓幾聲,茶杯落地跌的粉碎。
那人跟著跳了進(jìn)來,張鸞吹看清來人長相,叫道:“我表哥來了。”
來人還真的是徐灝,松了口氣對(duì)著她們道:“快出去。如今只有東北一帶留著通道。
當(dāng)下眾婦女們一起出來,徐灝隨二女進(jìn)了地窖把鎖著的女人也放出來,冒著兩邊的大火跌跌撞撞的跑到外墻。
徐灝一槍轟開角門上的鎖頭,女人們紛紛沖了出去,劫后余生不禁嘻嘻哈哈笑成了一團(tuán)。
大火很快就會(huì)把寺院燒得干干凈凈。人們跑來跑去的忙著救火,劉嫂子道:“大家先隨我回家。”
趁亂一群女人跑到了岸邊,尋了艘不知是誰家的畫舫,江南女子大多會(huì)操舟,七手八腳的合力駛到了對(duì)岸。
徐灝瞅著發(fā)號(hào)施令的少婦,面貌十分艷麗帶著端重,模樣不比張鸞吹和李素娥稍差分毫,相對(duì)而言其他婦女雖也有幾分姿色,比起這三位無疑有著天淵之隔了。
劉家位于臨街,進(jìn)了家門劫后余生的女人們散坐在各處吃茶,劉嫂子和何氏忙著打水招待眾人。
有女人問起經(jīng)過,張鸞吹心中得意講了起來,當(dāng)?shù)较炁_(tái)一節(jié)時(shí),有婦人道:“這可奇怪了,那蠟臺(tái)有四十多斤重呢,你如何舉得動(dòng)它?”
徐灝嚇了一跳,沒聽過錦衣衛(wèi)的武功這般神奇呀！怎么可能?
張鸞吹笑個(gè)不停,道:“當(dāng)時(shí)誰顧得上輕重,反正死力一扔就飛了出去,正好把賊禿的腦袋戳了個(gè)大洞,血流如注抱頭鼠竄而去。”
徐灝暗道你真是猛人也！此種事也聽過,情急之時(shí)人往往能發(fā)揮出巨大的潛力。
劉嫂子提了一大茶壺,托著一大盤米糕過來,道:“是白天剩下的,相公姐們胡亂用些,等丈夫回來再弄飯吃。那看寺里邊的火,到這時(shí)候尚未熄滅,不知燒了多少人呢。”
徐灝拿起一塊糕餅吃了一口,走到窗邊望了過去,張鸞吹走過來低聲道:“可是大人下令做的?”
徐灝笑了笑算是默認(rèn),稍后道:“該死的都死了,不該死的也沒死成,就看接下來的造化了,咱們靜觀事變。”
張鸞吹顯得有些無精打采,雖尋到了被囚禁的婦人,可這功勞實(shí)在是有水分,到底即使沒有自己,都督一樣可以把人給救出來。
徐灝很了解自己的屬下,她二人算是他的嫡系,都出身于秦淮河的青樓,道:“沒有你倆引路,不會(huì)如此順利,記上一功！”
應(yīng)付了忠心耿耿的屬下,徐灝沒除了她們倆,先后動(dòng)用了數(shù)十個(gè)密蝶,有扮作香客有扮作賣菜等等混進(jìn)來的,還有在貴婦圈子中打聽隱秘消息,還有掠去和尚嚴(yán)刑逼供,如此多管齊下,短短時(shí)間內(nèi)即把個(gè)昭慶寺查個(gè)底掉,二女其實(shí)不過是起到吸引松庵注意力的作用
外面有人叩門,何氏過去打開,劉大郎一身衣服半濕半焦的走進(jìn)來,見一群女人擠在家里,不知何故。
劉嫂子跑出去扯住了他大哭,劉大郎驚喜交加,急忙問這些天哪里去了?
劉嫂子把前后經(jīng)過沒頭沒腦的夾雜敘述了一遍,何氏幫著將她誓死不從,幾番欲尋短見。日夜防守之事出。
徐灝在一邊冷眼旁觀,見劉大郎很信任妻子,加上鄰居何氏作證,疑心似乎盡去。
劉大郎身材魁梧二十三四歲上下。面相很像古代俠士,和妻子站在一起給人的感覺是郎才女貌,聽到妻子被徐灝救了性命,沖過來跪在地上磕頭。
張鸞吹和李素娥相視一笑,有感于劉嫂子的善心腸,也很欣賞劉大郎對(duì)待妻子的大度,心夫妻量著賣糕餅糊口,這一次苦盡甘來,幫著他夫婦些好話,有都督提攜的話。今后也就時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了。
徐灝察覺到她倆的心思,贊道:“好一表人才,人高馬大力氣不消了,可會(huì)武藝?”
劉大郎道:“人家貧落薄,哪里有錢習(xí)武。”
徐灝道:“相遇就是有緣。等我舉薦你去軍校,學(xué)習(xí)武藝兵法,將來為國家出力,萌子榮妻不是難事。”
劉大郎不知他的底細(xì),將信將疑的道:“蒙相公錯(cuò)愛！人沒有此等福氣,大家暫且歇息,我去收拾飯菜來。”
完跑到了廚房將米淘洗干凈。劉嫂子生火燒柴,夫妻倆將米煮好一起炒菜。
徐灝走出屋外,看劉家前后共是兩進(jìn),頭一進(jìn)東邊間后面空了一個(gè)門出入,前東半間擺著一張做糕餅的石案,一只行灶上整整齊齊碼放著蒸籠。向北是正門,外面是糕餅店,后東半間擺著一架石磨,地上堆著些組石灰。
西半間靠著墻壁安放一張?zhí)?桌子上點(diǎn)著一盞油燈。墻上貼著一副對(duì)聯(lián),劍氣沖霄漢,文光射斗牛。
中間掛一幅丹鳳朝陽的畫兒,向南四扇長窗,兩扇短窗。窗外靠東就是灶房,種著幾棵桑樹,井口滿地都是水,短窗檐下壓著一個(gè)碳簍;靠西的地上都是滓,一個(gè)醬缸蓋子打碎了,是個(gè)很普通的百姓家。
徐灝看了一會(huì)兒走進(jìn)屋里,張鸞吹悄悄示意劉嫂子那是貴人,劉嫂子會(huì)意便擦干凈了雙手,進(jìn)來遞出一張椅子,不好意思的道:“家里窮,把家伙都賣盡了,只剩下這張椅子,公子請(qǐng)坐一坐,奴家若非恩公搭救,必被這火燒死了。”
劉大郎端著飯菜進(jìn)來,聞言道:“先前起火官府的水龍不中用,岸邊的火龍一時(shí)半會(huì)的運(yùn)不過去,官府就吩咐救出一人,賞五兩銀子,人就跟去救人。
誰想隨著火兵拼命鉆進(jìn)去搶救,大家拉屋扯房,潑水?dāng)囡L(fēng)的,寺里竟然處處藏著婦女,夜里都被燒了出來,一個(gè)個(gè)衣衫不整有的光著身子。
不松庵死得最慘,奇怪的是四五十個(gè)和尚連同坐方丈的妙香禪師,都被燒死了,只有個(gè)八十多歲的病老和尚和六七個(gè)沙彌跑了出來,大家伙都此乃天意,又恨這班賊禿窩藏婦女,有力氣也不出了。”
劉嫂子嘆道:“好好一個(gè)昭慶寺化為了灰燼,如果天下寺廟都是如此,真希望老天有眼,都燒一個(gè)干凈才好。可惜寺燒完了終須復(fù)建,又要苦了這些愚夫愚婦,掏錢中飽了這些奸僧。”
徐灝笑了笑,建不建寺廟不是朝廷所能主導(dǎo),能阻止一時(shí)也阻止不了一世,大抵不能一竿子打翻了一船人,佛教在中國最為盛興,自然藏污納垢的人最多。
總得來百姓畢竟需要精神上的信仰,大多數(shù)寺廟盡管有著圈占土地,縱容百姓出家的弊端,可奉公守法到底是大多數(shù),長期加以約束就行了。
中國沒有可能取締所有宗教,管天管地管得了百姓去信什么?所以得因勢(shì)利導(dǎo),有讀書人時(shí)時(shí)口誅筆伐佛教已經(jīng)足矣,這方面讀書人的作用很大,在他們筆下寺廟往往都是萬惡之源。
只要中國人信仰祖先,就沒可能民信某一宗教,此乃祖宗留給后人的智慧,也是源自中國人骨子里的文明,永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)楦鞣N運(yùn)動(dòng)而消失,只要大多數(shù)人保持著冷靜即可。
中國有句俗語,聰明也有大智慧。世間事不能走向極端,走了極端就容易出現(xiàn)混亂,徐灝很贊同傳統(tǒng)的中庸之道。
劉大郎夫婦很實(shí)在,把家里所有的食材都拿了出來,每桌一碟白煮雞肉,一碟煎雞蛋,一碟鹽菜,一碟清醬。
徐灝有心抬舉夫婦倆,留下百兩銀子囑咐劉大郎,關(guān)兩日店,將眾婦女問明地址,分頭送回家去,有張鸞吹和李素娥暗中幫襯,不怕出現(xiàn)差錯(cuò)。
時(shí)下很多人家不可避免的見女人多日不回家,肯定會(huì)以敗壞門風(fēng)為由鬧出事來,輕則趕出家門重則逼著去死,所以徐灝也做了預(yù)案,無家可歸的女人都會(huì)有個(gè)去處。大抵最終是老老實(shí)實(shí)的靠著雙手為生,還是選擇去煙花之地舒舒服服的躺著賺錢,那就任憑去留了。
二日后,李素娥跑來緊急求見,劉家出事了,等徐灝騎馬趕到莫愁湖,就見劉家門口圍著許多人。
走到門口,院子里也擠滿了人,三四個(gè)穿著青衣的衙役,把鐵索鎖著劉大郎,拉著就走。
劉嫂子在后面披頭散發(fā)的大哭大叫,大喊我夫妻冤枉,徐灝心中冷笑,示意李冬迎了上去。
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