家人都在千壽堂，鐘可姑精心打扮一番也要趕過(guò)去，不想待月匆匆走過(guò)來(lái)，汾大爺來(lái)了。
鐘可姑當(dāng)下又驚又喜，連續(xù)多日對(duì)方?jīng)]有動(dòng)靜，還以為被騙了十兩銀子，忙叫待月把人給領(lǐng)進(jìn)來(lái)。
“都誰(shuí)在屋里？”進(jìn)來(lái)的徐汾低聲問(wèn)道。
“沒(méi)外人，止我的兩個(gè)丫頭�！备糁皯�(hù)的鐘可姑盯著他，“怎么拖了這些天，事情可辦了？”
“辦妥了。還不是最近城內(nèi)到處搜鋪犯人，我怕被查出來(lái)此種犯禁的勾當(dāng)，故此沒(méi)敢出門(mén)�！惫眍^鬼腦的徐汾從懷中掏出個(gè)木頭人來(lái)，約有七八寸長(zhǎng)，要待月遞給鐘氏。
待月忍不住道：“這是孩子玩耍的東西，拿來(lái)何用？”
徐汾冷笑道：“你哪里曉得厲害？”
接在手里的鐘可姑低頭仔細(xì)看去，木人兒五官四體俱備，雕刻得栩栩如生，背上寫(xiě)了一行紅字，眼目上罩著一塊青紗，胸口貼著一張膏藥，問(wèn)道：“這是怎么個(gè)作用？”
徐汾低語(yǔ)道：“木頭人就是老五，身上的紅字是用朱筆寫(xiě)的生辰八字，眼上罩青紗，著老五目光不明，看不出誰(shuí)丑誰(shuí)俊；胸前一張膏藥，著他心里糊涂，便可棄新想舊。嫂子你在沒(méi)人的時(shí)候，將木人塞在枕頭里，用針線縫好，每晚枕在自己頭下，到臨睡時(shí)叫老五的名諱三聲，：徐海，你還不來(lái)么？如此最晚不超過(guò)三個(gè)月，定有靈驗(yàn)，若還是不應(yīng)的話。”
著，他又從袖子里取出膏藥三張，遞給了待月，“可將枕頭再行拆開(kāi)。在木人心上再加一張，大概用不著貼第三張，保管老五早晚不離開(kāi)這間房了。此事關(guān)系甚大，不消有作祟內(nèi)宅之嫌。若被老三知道那就完了。嫂子。您千萬(wàn)一定要看好了枕頭，寧可白天鎖頭在柜子里。睡覺(jué)時(shí)取出來(lái)為妥�！�
驚喜的鐘可姑趕忙鄭重點(diǎn)頭，此種事自然是見(jiàn)不得人的，別給三哥得知，就是給任何人知道那也麻煩大了。
徐汾轉(zhuǎn)而笑道：“事成之后別忘了我的百兩銀子。祝嫂子不但夫妻和美，連不好的運(yùn)氣一并治過(guò)來(lái)。好了，我不好久留，走了�！�
送走徐汾，把木頭人藏好了，精神大振的鐘可姑重新描了描眉，留下待月在屋里。帶著其她人去了千壽堂。
屋子里家人濟(jì)濟(jì)一堂，都在聽(tīng)徐江和徐湖講訴科舉時(shí)親身經(jīng)歷的趣聞。
徐灝面帶微笑，第一天還是他親自送弟弟過(guò)去，對(duì)于殘酷的科舉。后世的高考相比之下真是巫見(jiàn)大巫了，當(dāng)然辛苦是相同的。
舉人要提著用柳條編織的“考籃”，考藍(lán)上下都有空隙，如此可以讓官員對(duì)籃子里的東西一覽無(wú)遺。那一天天還未亮，徐灝仗著身份送弟弟們走到考官面前，官員臉上堆滿笑容，卻也沒(méi)給什么面子，將考籃翻弄的亂七八糟，搜查文房四寶的時(shí)候，甚至不放過(guò)一個(gè)的銅頭筆帽。
家里備了舉子都喜歡用的蔥油餅，好吃耐存有油水，那官員把鼻子湊在油紙上聞了又聞，打開(kāi)仔細(xì)翻了翻，這才拖長(zhǎng)聲音發(fā)出了唱歌般的詠嘆：“放行！”
這時(shí)徐湖繪聲繪色的道：“我前面有個(gè)屢試不第的家伙，查看考籃時(shí)好家伙，他篩糠似的渾身發(fā)抖，這不是不打自招嘛？大人們當(dāng)即把他從頭到腳的掃了一遍，發(fā)現(xiàn)他把手捂在罩衫的布扣梁上，就讓他自己解開(kāi)了扣子，掀開(kāi)了他的長(zhǎng)衫，用雪亮的馬燈在身子和衣服上照來(lái)照去，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何夾帶。
另一個(gè)大人戴著老花鏡，瞧見(jiàn)他身穿的白綾衫上布滿了密密麻麻的斑點(diǎn)，脫口叫道：‘虱子！’你們猜怎么著？那舉子馬上膝蓋一軟，跪在了地上。大人趕忙把頭湊過(guò)去，原來(lái)是米粒大的字。大人們也是極風(fēng)趣的，將考籃往外一扔，高聲道：‘不準(zhǔn)虱子入場(chǎng)’”
家人哄堂大笑，徐江笑嘻嘻的道：“不親身經(jīng)歷真是不知考場(chǎng)的嚇人，鐘樓上響起了五更鐘聲，貢院大門(mén)洞開(kāi)，兩排彩旗簇?fù)碇槐O(jiān)考官莊嚴(yán)走來(lái)，大人們仰面朝天，拱手拜道：‘請(qǐng)各地的城隍老爺?shù)菆?chǎng)。’
當(dāng)時(shí)我都看傻了，后來(lái)才知道凡人肉眼看不見(jiàn)的城隍老爺們都來(lái)了。有兩個(gè)舉紅黑二色牙旗的校尉跳出來(lái)，舉紅旗的吼道：‘善有善報(bào)惡有惡報(bào)，不是不報(bào)時(shí)候未到。時(shí)候一到，統(tǒng)統(tǒng)要報(bào)！’舉黑騎的接腔喊道：‘冤魂厲鬼們聽(tīng)著，報(bào)仇雪恨的時(shí)刻到了！有冤的伸冤，有仇的報(bào)仇，都上考場(chǎng)清帳去吧！’
狼牙旗當(dāng)空翻卷，若隱若現(xiàn)的冤魂鬼影如妖妖嬈嬈的藍(lán)煙兒溜了進(jìn)來(lái)，哎呦我都快被嚇?biāo)懒�，�?dāng)時(shí)監(jiān)考官大聲宣告。“應(yīng)試舉子進(jìn)場(chǎng)”，有人早已面無(wú)人色，口吐白沫一頭栽倒在地了�！�
聽(tīng)到這里，大家伙不由得面面相覷，久住京城，春闈秋闈哪有這般邪性？
老太君皺眉道：“你這孩子又胡八道了，貢院是天底下最神圣的地方，哪能有什么鬼祟之事？”
“就是�！便迩嗨粷M的道：“你又來(lái)嚇唬我們。”
“我的是真的，誰(shuí)哄你們了？不信問(wèn)問(wèn)三哥�！毙旖駳夥欠�。
大家伙的目光不約而同的的朝徐灝看來(lái)，徐灝放下茶盞，失笑道：“雖不是金陵貢院發(fā)生，可地方確有其事，所以老六也不算信口開(kāi)河。而京城貢院也會(huì)燒香拜神，裝神弄鬼一番，給就緊張的舉子們心頭再添一把火，如此有些做過(guò)虧心事之人往往受不了壓力，崩潰之余有的不免自曝其丑�！�
“原來(lái)如此�！贝蠹一锛娂婞c(diǎn)頭。
徐湖接口道：“當(dāng)時(shí)我不知六哥在哪，我在那一長(zhǎng)溜鴿子籠般的號(hào)房找到了自己的號(hào)房。三尺寬六尺長(zhǎng)的狹木屋，空氣渾濁，屋里架起了一塊木板，可坐可寫(xiě)，抽下木板�？勺鲗嫶�。
正當(dāng)孩兒對(duì)題沉吟之際，隔壁來(lái)自禹州的舉子忽然叫道：‘城隍老爺呀，饒了我吧，我招供。我招供。’我們都受到驚擾朝那邊望去�？脊僮哌^(guò)去見(jiàn)他邊哭邊寫(xiě)，上面歷數(shù)他**死佃戶(hù)。誣告恩師等多條罪狀。我看見(jiàn)他雙手扼住自己的脖子，腦袋往木柱上猛撞，一個(gè)勁的嚎啕大哭，可見(jiàn)舉頭三尺有神明�！�
“后來(lái)呢？”大家伙追問(wèn)下文。
徐江笑道：“還能怎么辦。貢院大門(mén)緊閉著，考試期間不準(zhǔn)開(kāi)鎖，用一根兩丈多高的吊桿，把他綁在上面打了個(gè)忽悠，從墻頭吊出墻外面去了，等待他的是國(guó)法懲處�！�
科舉期間什么光怪陸離不可思議的事皆能發(fā)生，還有舉子赤腳跳出了號(hào)房。叫道：“嫂子啊，你饒了我吧�！焙鲎髋畠簯B(tài)，出女兒聲，凄然長(zhǎng)嘆：“天哪。奴好苦哇！”模仿著女旦的身段動(dòng)作，邊舞動(dòng)邊唱道：“李二爺呀，你蛇蝎心腸，仗勢(shì)霸占俺女兒身，我含羞忍辱梁上掛，七尺白綾鎖冤魂��！”
其他生員忙紛紛道：“嫂子，你暫且回去，待我們出了考場(chǎng)，一定替你寫(xiě)狀子告什么李二爺�！�
等考官過(guò)來(lái)摸清楚情況，道：“他就是嫂子要他抵命的李二爺�！�
反正類(lèi)似之事很多，有的非常荒誕可笑，畢竟是能改變一生命運(yùn)的關(guān)鍵時(shí)刻，沒(méi)有良好的心理素質(zhì)，一旦心理失衡，鬧出什么都不意外。
這時(shí)候四喜滿臉喜色的進(jìn)來(lái)稟道：“回老祖宗，太太奶奶，我家朱順回來(lái)了�！�
徐灝看了眼笑而不語(yǔ)的朱巧巧，非常欣喜的站了起來(lái)，道：“快讓他進(jìn)來(lái)，炎兒呢？”
四喜道：“是還得過(guò)幾天�！�
原來(lái)徐灝去遼東的時(shí)候，命二管家朱順和侄兒徐焱帶人北上黑龍江，也就是北大荒勘察當(dāng)?shù)厍闆r，當(dāng)時(shí)從女真村子里救出許多幾輩子淪為農(nóng)奴的漢人朝鮮人等。
徐灝沒(méi)有接這些人回來(lái)的打算，而是就地收編為徐家的佃戶(hù)，不然不好管理，讓適應(yīng)了當(dāng)?shù)貧夂颦h(huán)境的地人繼續(xù)耕作，當(dāng)然身份已經(jīng)天壤之別了，從一無(wú)所有的奴隸成為徐家的佃戶(hù)，比之尋常百姓更加體面，無(wú)需上繳賦稅，只需把糧食賣(mài)給徐家即可。
遼東必須持續(xù)遷徙漢人開(kāi)荒定居，而吉林黑龍江以北的惡劣環(huán)境在古時(shí)不難想象，氣溫要比后世低了太多度，常年大雪封山冷得嚇?biāo)廊�，但人能夠生存下去，但要讓關(guān)內(nèi)漢人義無(wú)反顧的往北，難度確實(shí)太大。
所以站在徐灝的角度，雖同情他們的遭遇卻也不能放人回鄉(xiāng)，再大多人就是世代居住在遼東的所謂遼人。
風(fēng)塵仆仆的朱順走了進(jìn)來(lái)，身穿藍(lán)絨翻毛皮袍，臉上曬得黑紫，見(jiàn)禮后道：“從北地走到大連，走了足足五十多天，偏又趕上了兩場(chǎng)大雪，大車(chē)走不了，倒是坐了海船后一路順風(fēng)順?biāo)�，不費(fèi)力就回到了金陵。”
完對(duì)著徐灝道：“回三爺，幸不辱命，開(kāi)了三萬(wàn)多響的土地，今年沒(méi)了女真人，獵戶(hù)踴躍到山里采藥打獵，其他地族也派人前來(lái)歸順，各種收成賣(mài)到咱家的商鋪，得銀一萬(wàn)六千兩，八千兩銀分了下去，其余八千兩起解進(jìn)京。
此外還有老虎、狗熊、狼狐、大鹿、獐子、狍子、湯羊等各色皮毛八百余張，人參鹿茸幾口袋，糧米都在后頭，炎少爺再過(guò)三天可以趕到。”
徐慶堂動(dòng)容道：“不是了不必送回京么？千里迢迢太辛苦了，賣(mài)了銀子就留給莊子自用，那地方太不容易。”
朱順笑道：“此乃大家伙的心愿，如今整個(gè)遼東以北誰(shuí)不對(duì)三爺感恩戴德？不送來(lái)不行呀！這還是我走得早，只帶了附近兩個(gè)莊子的孝敬，聽(tīng)隨后趕去的莊頭們氣的直罵娘，要不然銀子會(huì)堆成了山�！�
大太太王氏和劉氏急忙問(wèn)道：“哎呦，這到底開(kāi)了多少個(gè)莊園？”
朱順神秘一笑：“多了，的也數(shù)不清。” 三t
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