清晨，蕭氏帶著沐凝雪等人從千壽堂回來，丫頭們倒上香茶。文字閱讀今日徐家都在議論徐汾出家一事，算得上八卦版娛樂頭條了。
袁氏道：“看不出汾兄弟也能夠出家，真是怪事！他平日相面算命從不同那些和尚們來往，怎么憑空的要去做和尚？這幾年族中出家的好幾起了，姚大師怎么就看上了咱家的人？一個(gè)一個(gè)叫他引誘了去，不知到底是個(gè)什么意思？”
“據(jù)是大師點(diǎn)化了他，也是上次惹的事，再也無法靠咱家賺錢了，其他人家也拒絕他上門。”王玄清解釋道。
沐凝雪開玩笑的道：“你也仔細(xì)著，別叫大師看上了，上一次燒香可你有佛緣呢。”
大家都笑了起來，以姚廣孝與徐家的關(guān)系，女眷們自然都能求見，得到一兩句指點(diǎn)。
袁氏也笑道：“二嫂的是正經(jīng)話，你倒來取笑她。”
“要你給二嫂子出頭？”沐凝雪伸手點(diǎn)了下袁氏的額頭，輕笑道：“你也不用氣不過，那天在寺里，那些和尚誰不拿眼睛瞅著你，看出了神？橫豎一半天也要來引你出家呢。”
大家伙更是大笑不止，袁氏故意嘆道：“這兩年三哥不在家，三嫂你來刻薄了，成天拿我們大伙兒逗樂解悶。”
丫頭進(jìn)來回道：“鐘五奶奶上來了。”
不一會(huì)兒，鐘可姑進(jìn)來道：“我過去見那邊的老爺太太，回了汾兄弟要出家的話，老爺和太太一聲兒也不言語，隔了一會(huì)兒，老爺：‘罷了，幸好還有個(gè)老二，就當(dāng)白生了他一場。’倒是姑娘聽了她父親出了家，哭著要尋死上吊呢。我看她可憐。勸了好一會(huì)兒，瞅著怪傷心的，托了幾個(gè)嫂子照應(yīng)著，就回來了。”
蕭氏嘆道：“哭也無益，今后照姑娘的月例，每個(gè)月到日子送去錢糧，留心照顧著，我記得青竹快出閣了吧？你們做長輩的用心給她找個(gè)好婆家。”
“我知道了。”鐘可姑點(diǎn)頭應(yīng)承下來，起來徐汾出家和她有莫大的關(guān)系，因此心里很是過意不去。
這時(shí)秋香派人送來八張禮帖。管事嫂子道：“成國公家的祝太太差管家來請(qǐng)安，請(qǐng)?zhí)椭T位奶奶明日過去赴宴。”
蕭氏道：“你叫蕭成隨同來的管家到朱家去原帖奉繳，請(qǐng)安道謝，我這幾天身子不好，不能出門。等我改日再去，明日叫玄清凝雪她們帶著漣漪去領(lǐng)太太的情吧。”
管事婦人乃蕭氏的丫鬟出身，丈夫也是蕭氏的心腹家人蕭成，出去讓丈夫接著帖子，請(qǐng)朱家的管家喝了一會(huì)兒茶。備了馬一起去了成國公府。
正值朱勇在家過生日，賓客盈門，蕭成進(jìn)了門，管家請(qǐng)他在客堂坐下吃酒。自有人拿著帖子進(jìn)內(nèi)宅回話。出來道：“太太既是太夫人欠安，不敢驚動(dòng)。一半日太太親自過去探望，明日定請(qǐng)諸位奶奶同漣漪姑娘過來坐坐。”
蕭成吃了幾杯酒，起身告辭回去。迎面見到了蕭家太太坐車而來，忙張羅著把人送進(jìn)了介壽堂。
這位太太姓柏，乃是蕭家另一支的親戚。今年四十來歲，一進(jìn)來就道：“我有事要同大姐和姐夫商量。”
沐凝雪等妯娌紛紛起身相迎，蕭氏請(qǐng)柏氏在身邊坐下，問道：“有什么心事？”
柏氏嘆道：“還不是為了你侄孫女秀芝，那孩子性格聰明，長得也十分清秀，自從她出生以來，是拿藥養(yǎng)活到了十三四歲，身子過于單弱，一個(gè)月倒有二十天是病。去年大病一場，幾乎不保，幸遇一位得道高僧來家給她診治，又送了一塊古玉辟邪，自此以后，病果真好了些。
我想著給她訂門親，可大姐你想想，誰家會(huì)娶個(gè)病秧子回去伺候呢？況且出了嫁，就要盡媳婦的分，秀芝她連自己都顧不過來，還能服侍丈夫，孝敬公公婆婆嗎？兼且這孩子素來脾氣不好，性情古怪的了不得，不但一切飲食起居比人不同，就是親族親戚里面，她看得上的人也很少。
以往瞧見了親戚家的那些孩子，她就：‘他們白活著干什么？倒不如將他們的年紀(jì)都送給徐家的燁兄弟。’大姐你聽聽，她那口氣就是燁兒與她合適。”
聽到這里，蕭氏大感為難，可是對(duì)方得都是大實(shí)話，無非是想送來有個(gè)名分的意思，可是除非是至親之家，誰會(huì)愿意收留個(gè)要死不活的兒媳婦？
柏氏繼續(xù)道：“我的意思同大姐結(jié)了親吧，知道燁兒和青蓮的閨女指腹為婚，我都考慮過了。想秀芝那孩子不但不能生兒育女，就是壽數(shù)也很有限，請(qǐng)大姐成，把秀芝也給燁兒做個(gè)媳婦，只要能在大姐姐夫跟前做過一天的兒媳婦，她呢也算成了人，我也盡了疼孫女的一番心，這件事總得姐姐同姐夫準(zhǔn)了我這個(gè)情兒。”
蕭氏心里不太樂意，可也同情娘家弟妹，和顏悅色的道：“這事我不好做主，到底得燁兒他爹娘點(diǎn)頭。”
柏氏詫異的道：“莫非連姐姐都拿不了主意？這家真的是灝兒夫婦的算不成？”
聽到這里，蕭氏頓時(shí)不高興了，礙于情面淡淡的道：“不消孩子親爹親媽有權(quán)開口，我上面還有老太君呢，老太太不同意誰允諾了也不行，此事暫且放放吧，容后再議。”
好歹把人給打發(fā)走了，大家伙都非常無語，這哪里是上門來提親的，竟是來**婚的一樣。
當(dāng)著蕭氏的面誰也不便什么，王玄清先道：“同意是太太心善，不同意也是分。”
蕭氏苦笑道：“你們不知道這里面的事，她是我娘家有名的渾人，從來就不懂個(gè)深淺，并且我時(shí)候吃過她婆婆的奶，是以仗著這個(gè)情來討話，保不準(zhǔn)我一時(shí)心軟也就同意了。可憐秀芝三災(zāi)八難的，讓她有個(gè)歸宿也算是行了善，就是不知凝雪和灝兒什么意思。”
沐凝雪也為難的道：“可憐天下父母心。可怎么對(duì)大姐解釋？”
袁氏道：“要我就一口回絕了吧，雖此種事不罕見，人死在咱家到底不吉利。”
“唉！讓我好生想想吧。”蕭氏很是頭疼。
為此議論了一會(huì)兒，到底還真是應(yīng)了柏氏的那句話，徐燁的婚事沒有他老子親自點(diǎn)頭是不可能的。
“七奶奶來了。”丫頭又進(jìn)來稟報(bào)。
就見馮文君的貼身丫鬟代目含笑走進(jìn)來，那年她成了徐湖的房里人，此后凡事代表馮文君出面，上上下下因此都管她叫七奶奶，管馮文君則稱為湖七奶奶。
七是徐湖在家族排行第七，二房這邊習(xí)慣了這么稱呼。倒是三房或外人大多稱呼湖三奶奶，因徐湖在三房排行第三。
代目挨個(gè)見了禮，眉眼含春的道：“太太命我過來給太太奶奶們道個(gè)喜，夫君被放了廣東連州知縣。特意派了下人去了吏部打聽，一點(diǎn)不錯(cuò)，明日五鼓要進(jìn)宮謝恩。”
“好，好！”蕭氏和大家伙都喜上眉梢，從海外采風(fēng)剛剛歸來不到一個(gè)月，徐湖就被外放七品縣令。也不枉他奔波這么久了。
不提徐家為此家慶祝，徐灝回京的半路上又趕去了湖南永順府。
湖南永順毗連四川，自古以來漢苗混居，當(dāng)?shù)刂饕酝良胰藶橹鳌Ｉ贁?shù)民族眾多。洪武二年，置永順軍民安撫司，洪武六年，升為永順軍民宣慰使司。屬于自治區(qū)的性質(zhì)。
洪熙二年，朝廷開始向永順一帶移居漢民，憑借火槍火炮的威力。提前二百多年，迫使永順土司上表請(qǐng)求納土，改設(shè)流官，洪熙七年置永順縣等三十二個(gè)縣，洪熙九年升為永順府。
可以，不知不覺中，明朝的人口在緩慢增長，朝廷大力提倡的比如衛(wèi)生方面，推廣良種作物方面，取消戶籍**，減少苛捐雜稅等等措施，都取得了一定的成效。
永順縣自古以來就和長沙、岳州等繁華地帶不同，僻處邊陲，民風(fēng)屬于苗族猶存的上古之風(fēng)。
這里的苗人和漢人雜居多年，大多時(shí)期彼此相安無事，風(fēng)氣淳樸。因位于山多于水的地方，四面青山起伏，最高海拔一千四百多米，熱量充足，雨量充沛，常年平均氣溫在十六攝氏度以上。
境內(nèi)到處崇山峻嶺，遷來的漢人百姓分布在各處山坳之中，耕田鑿井，日暮而息，頭三年不用繳納任何賦稅，到處都是山也沒什么勞役，很有些世外桃源的氛圍，所以來到這里的官員皆十分清閑，一年到頭幾乎沒什么事沒有，堪稱逍遙自在。
新任知府名叫王賢，乃是山西人氏，洪武朝的兩榜進(jìn)士出身，在吏部熬了二十年，由主事升了員外，由員外升了郎中。
部堂官見他精明練達(dá)，謹(jǐn)慎勤勉，就把他的名字報(bào)了上去，不久后皇帝準(zhǔn)奏，外放永順知府。
如此王賢帶著家眷千里赴任，頭半年他一切蕭規(guī)曹隨，上下相安無事，每天除了吃飯睡覺外，其余一無事事，衙門里門可羅雀。
時(shí)間久了，王賢不自在了，心想一府之內(nèi)以我為表率，總得有些作為吧？像個(gè)豬一樣的終日吃了睡，睡了吃像什么話？可是思來想去，卻不知該從什么地方動(dòng)手。
正巧去年春天是歲試年，王賢尋思在京城時(shí)，時(shí)常有人上奏請(qǐng)求改試策論，他有預(yù)感八股文不久就要廢了，兼且他不是那種不知變通的文人，時(shí)常去新式學(xué)堂聽聽課，江南近幾年風(fēng)氣變化很大，王賢漸漸潛移默化的起了變化，屬于支持新式教育，重商主義的革新派。
所以他打算借此機(jī)會(huì)先搜羅幾個(gè)人才，出了一張告示，命應(yīng)試童生除了八股詩賦之外，允許報(bào)考各項(xiàng)名目，如算學(xué)、史論之類，算學(xué)和史論都是唐宋時(shí)期就有的科目，并非敢為天下先。
永順府一共管轄了四個(gè)縣，總?cè)丝谶�不到三十萬，其中漢人不超過五萬人，擱在后世也是相對(duì)落后的西部地區(qū)，可想而知在明朝時(shí)期乃是何等的偏遠(yuǎn)了，立國以來，甚至連秀才的人數(shù)都能一個(gè)巴掌數(shù)過來，幾乎都被長沙等傳統(tǒng)文風(fēng)濃厚的地區(qū)壟斷了。
四個(gè)縣加一起，習(xí)文的還不到三百人，倒是練武的武童多達(dá)二千多，一大半是軍戶世家，可見習(xí)武的風(fēng)氣是多么興盛，當(dāng)然漢人習(xí)武主要是為了保衛(wèi)家園。
王賢興沖沖的發(fā)了告示，奈何這么偏遠(yuǎn)的山區(qū)，學(xué)子清一色讀四書五經(jīng)，什么算學(xué)史論，見了根看不懂。等到了點(diǎn)名的那一天，只有龍山縣一個(gè)童生報(bào)了史論，永順縣一個(gè)童生報(bào)了筆算，其余是八股，連做詩賦的也寥寥無幾。
對(duì)此王賢甚為失望，開弓沒有回頭箭，便出了題目掛牌出去，作八股文的屋子里坐滿了人，其它考場僅僅一個(gè)考生，倒是監(jiān)考學(xué)官等卻一大堆。
對(duì)于結(jié)果王賢來不抱任何希望了，不想那位報(bào)筆算的童生居然敷衍著答完了卷子，也算是個(gè)難得務(wù)實(shí)的人才，不免令他稍微開心起來。而考史論的那位童生，因見題目是“韓信論”，竟不知道韓信是哪一朝的人物，就這個(gè)題目不知出處，請(qǐng)換一個(gè)簡單些的。
就這么一根獨(dú)苗，監(jiān)考知道知府老爺很看重此次考試，不得要破破例了，先和監(jiān)場的學(xué)官商量。
學(xué)官接過來題目一瞧，自言自語道：“韓信這個(gè)名字很熟悉，好像哪里會(huì)過似的？哎呀！十面埋伏和二進(jìn)宮不是唱過，什么漢韓信命喪未央的，對(duì)對(duì)，可不是他嘛？如果不是漢朝人，為什么會(huì)唱漢韓信呢？你們是不是？”
永順府的讀書人向來號(hào)稱文武雙，武人習(xí)氣大于文人做派，是以監(jiān)考道：“老大！你別夸口，既然韓信是漢朝人，為什么戲文里還他是登臺(tái)拜將的三齊韓王呢？我認(rèn)為這韓信一定是齊國人。”
監(jiān)考回頭對(duì)童生道：“相公！你別上他的當(dāng)，你照我的話去做，一定不會(huì)錯(cuò)。”
哪曉得這童生自沒出過門，沒聽過堂戲，沒見識(shí)過野臺(tái)班子，人孤陋寡聞，家里就幾野史之類的書籍，連史記都沒讀過，仍舊摸不清頭腦。
學(xué)官見狀就道：“那我去求見老爺，換個(gè)題目好了。”(未完待續(xù)。。) 三t
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