在明朝，道教分為真道與正一道兩大派系，其中真派的道士不復(fù)元朝時(shí)期的鼎盛，地位被武當(dāng)一派取而代之，日益低調(diào)。
真道士基都出家，遠(yuǎn)離政治，開(kāi)始在道觀山林中生活，不食葷，重內(nèi)丹修煉，不用符箓，主張性命雙修，以修真養(yǎng)性為正道。
而茅山道教是正一道的主要道場(chǎng)，也是正一道中的符箓派，道士們一般有家室，擅長(zhǎng)畫(huà)符念咒、驅(qū)鬼降妖、祈福消災(zāi)等，供奉的是三茅真君。
茅山號(hào)稱“十大洞天”中的“第八洞天”，又是“三十六洞天”里的“第三十二洞天”，更被譽(yù)為“天下七十二福地”中的“第一福地”。
茅山宗的前身乃道家的上清派，開(kāi)宗立派的是南朝梁時(shí)的宗師陶弘景，人稱“山中宰相”，著作有“草經(jīng)注”、“集金丹黃白方”、“二牛圖”、“華陽(yáng)陶隱居集”等，可惜大多失傳。
徐灝的火藥就有得自陶弘景的化學(xué)記載，如今茅山宗的煉丹術(shù)也日益衰落，因丹藥大多具有毒性，常常令服用者中毒身亡，漸漸被內(nèi)丹術(shù)取代。
魯迅曾過(guò)，中國(guó)的根基在道教，作為中國(guó)土發(fā)源的宗教，已然是漢民族不可分割的一種傳承。
這位老道長(zhǎng)姓陶，據(jù)是陶弘景的后代，徐灝見(jiàn)他在沈家四處看了一遍，吩咐褚道士化凈壇符，祭出驅(qū)邪鎮(zhèn)宅符、召土地符、召護(hù)法靈官符。
褚道士把符焚燒了，在香爐里添上了檀香。陶道長(zhǎng)坐下，命打雜道人再一次去致意沈家媳婦，凡有身子不潔凈的。俱要回避，沈家媳婦趕忙答應(yīng)下來(lái)。
廝送上果茶，陶道長(zhǎng)慢吞吞的用完了茶，洗手漱口，穿上了一件八卦七星法衣。頭戴七星法冠，手執(zhí)桃木寶劍，在壇上開(kāi)始作法。
完事后，先噴出了一口法水，布下了天羅地，召喚天兵天將六丁六甲前來(lái)。又畫(huà)了符水讓病人服下。
徐灝感覺(jué)符水有安眠藥的作用，沈家老夫人沒(méi)多久就睡下了，如此陶道長(zhǎng)帶著弟子們到病人屋里來(lái)收妖。
滿屋里香煙繚繞，就見(jiàn)陶道長(zhǎng)站在炕前，口中念念有詞。忽然間一聲大喊，噴了老婦一臉的燒酒，嚇得她渾身發(fā)抖。
徐灝瞧得有趣，看著陶道長(zhǎng)將一道朱砂符貼在病人身上，吩咐一個(gè)十二三歲的道士舉著一面照妖鏡，道士們亦步亦趨的跟著鏡子看，一個(gè)個(gè)口中不住的念咒。
起先四下里都不見(jiàn)妖精的蹤跡，徐灝心若真的出現(xiàn)什么妖怪。那我的信仰真得改了，必須皈依道家，下半輩子修仙玩好了。
這世上哪有什么妖精呢？徐灝如此想著。不料道士大叫道：“妖精有了！躲在炕沿兒里。”
徐灝吃了一驚，見(jiàn)陶道長(zhǎng)命道士指定了方向，趕著過(guò)去就是一口法酒，喝道：“眾神聽(tīng)令，圍住那妖精。”
“不可思議。”徐灝和同樣吃驚的張輔對(duì)視一眼，然后瞅著陶道長(zhǎng)左手捏著五雷訣。伸進(jìn)了炕沿兒里，好像一把抓住了妖精。
徐灝睜大了眼睛。就見(jiàn)妖精還在道長(zhǎng)手里一伸一縮跳個(gè)不停，不禁起了疑心。畢竟他骨子里就不信鬼神。
“不要讓他跑了，速拿令牌來(lái)。”陶道長(zhǎng)大喝一聲，接過(guò)令牌照著妖精的腦袋來(lái)了一下，只見(jiàn)冒出了一股白氣，妖精一動(dòng)不動(dòng)了。
所有人都驚呆了，陶道長(zhǎng)和眾道士似乎也很好奇，圍著妖精仔細(xì)看去，突然間哄堂大笑。
徐灝沉聲道：“什么東西？”
褚道士笑呵呵的道：“公子，您可笑不可笑，竟是婦人用的角先生成了精。”
“角先生成精？”徐灝也覺(jué)得好笑了，他自然不認(rèn)為真成了精，不過(guò)真相倒是被陶道長(zhǎng)找到了。
陶道長(zhǎng)笑道：“我自作道士以來(lái)，不知見(jiàn)過(guò)多少邪祟，今年七十二歲，還從未見(jiàn)過(guò)這樣的東西也會(huì)成精。大抵是她難耐寂寞，不分晝夜的拿他消遣，這叫做妖由人興，今后可不要再如此了，真是笑話。”
陶道長(zhǎng)大有深意的看了眼慚愧之至的老婦，躺在炕上臊的要死，就連沈家媳婦也紅了臉，誰(shuí)讓她先前什么被妖精迷了三四遭呢！
當(dāng)下命褚道士拿到外面用火燒了，算是斷了孽根，然后陶道長(zhǎng)領(lǐng)著弟子們出來(lái)收拾一番，一笑而散。
張輔搖了搖頭，對(duì)徐灝道：“咱們也走吧。”
張輗氣道：“真是丟人現(xiàn)眼。”
剛回到家，就聽(tīng)聞三太太劉氏病了，徐灝趕緊過(guò)去探望。漆黑黑的深夜，院子里站滿了人，先一步趕來(lái)的沐凝雪走過(guò)來(lái)，道：“三老爺已經(jīng)請(qǐng)了御醫(yī)。”
人高馬大的富氏道：“太太若是有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，不用，我這苦命的媳婦還活著什么？”著著，流了眼淚。
徐灝皺眉看了她一眼，矯情不矯情？倒是沒(méi)什么。
有個(gè)媳婦過(guò)來(lái)道：“外頭的徐奶奶領(lǐng)著清涼觀的李道士在屋里坐了好一會(huì)兒，是等著要見(jiàn)六奶奶。”
富氏道：“這時(shí)候我心中發(fā)煩，誰(shuí)有工夫去閑話？隨便打發(fā)個(gè)人去見(jiàn)他，看有什么話。”
代目道：“我去吧，你們幾個(gè)照看好奶奶。”
徐灝進(jìn)了屋，見(jiàn)徐淞徐江和袁氏等人站在床前，馮文君靜靜的坐在一邊，劉氏似乎睡了，他轉(zhuǎn)身出來(lái)，打算去書(shū)房見(jiàn)三叔。
途經(jīng)芙蓉院的時(shí)候，代目在檐下問(wèn)道：“老道，你又來(lái)干什么？”
李道士道：“給奶奶請(qǐng)安了，聽(tīng)三爺也在這兒?jiǎn)幔俊?br />
“在呢。”代目笑道：“你的氣色好，哎呦喂，連壽紋里都放出了光。”
李道士笑道：“您在哪里學(xué)來(lái)的和尚口氣？幾位正牌子奶奶怎不見(jiàn)個(gè)面呢，剛才聽(tīng)太太身子欠安，想是受了點(diǎn)風(fēng)。”
代目道：“這會(huì)子睡得很沉，昨日下了一服藥，今日更重了，請(qǐng)來(lái)的幾位醫(yī)生來(lái)瞧，也總是含糊著，沒(méi)有個(gè)準(zhǔn)話。別你們著急，連我們也急的什么樣似的。”
與此同時(shí)，沈青兒的生意竟一落千丈。原來(lái)她先有李大人賞識(shí)在前，徐湖歡好之后，名聲是打出去了，可是秦淮河上的地位高，生意就是冷清。
不提徐湖的身份，那李大人是有名的醋罐子，不消他很喜歡沈青兒，就算他家中的一花一草都不許擅動(dòng)，以至于權(quán)貴子弟礙于徐湖，官員們礙于李大人，誰(shuí)不知趣？所以沈青兒的這塊頭牌，最近無(wú)人來(lái)問(wèn)津了。
就算那些附庸風(fēng)雅的士林中人，腰纏萬(wàn)貫的商賈之流，頂多過(guò)來(lái)坐坐，絕對(duì)不敢留宿。當(dāng)然，沈青兒也不愿陪睡，就是生意跟著清淡了起來(lái)。
今天晚上，徐湖沒(méi)來(lái)，沈寡婦詢問(wèn)女兒：“七公子沒(méi)賞什么么？”
拄著腮的沈青兒不在意的道：“急些什么呢？”
沈寡婦道：“就沒(méi)派人來(lái)送銀子？”
“媽又來(lái)了。”沈青兒蹙起了眉頭，“我高攀了他，還怕少了吃的穿的？你老人家放心吧。”
沈寡婦不樂(lè)意的道：“我早知你這丫頭心思變了，一心想著進(jìn)徐府。我今天告訴你，從他和那什么李名士認(rèn)識(shí)了你之后，誰(shuí)不沈青兒爬上來(lái)了？豈不知都一毛不拔，你能進(jìn)得去徐府？做夢(mèng)吧！前些日子還好，這幾天連一兩銀子也沒(méi)賺到，光賠錢了，你還不怕沒(méi)吃沒(méi)穿呢。”
完，沈寡婦氣呼呼的坐在了椅子上，沈青兒心來(lái)的人是少了，怪不得母親心急，只是那些客人算什么？比得上他的身份么？你又不是瞧不出來(lái)。
無(wú)心和母親分辨，沈青兒少不得拿話來(lái)安慰著寡婦，又把徐湖承諾過(guò)的話給她聽(tīng)了，沈寡婦這才有了笑容。
一個(gè)丫頭匆匆走進(jìn)來(lái)，手中拿著一封信，道：“是國(guó)公府送來(lái)的。”
沈寡婦非常歡喜，認(rèn)為有好消息來(lái)了，將信一把搶了過(guò)來(lái)，胡亂撕開(kāi)抽出了信箋。
睜著眼看過(guò)去，一字不識(shí)也，笑嘻嘻的送到女兒面前，“好個(gè)麻煩的公子，鱔魚(yú)般的寫(xiě)了些什么話？你比我多識(shí)些字，快講給我聽(tīng)吧。”
不想沈青兒也一個(gè)字不認(rèn)得，道：“喚劉三過(guò)來(lái)，他寫(xiě)了多年的嫖賬，應(yīng)該識(shí)得。”
哪知把劉三叫進(jìn)來(lái)后，他目瞪口呆的道：“這好像是個(gè)人字。”
“呸！”沈寡婦擠兌道：“就認(rèn)識(shí)一個(gè)字，虧老著臉嚷嚷要管賬。”
劉三嬉皮笑臉的道：“我雖不認(rèn)得這字體，但落款的大名在這兒，怕什么呢？妥妥的湖字啊，你看還有三點(diǎn)水。”
這時(shí)丫頭又拿著個(gè)名帖進(jìn)來(lái)，道：“李老爺來(lái)了。”
“哪個(gè)李老爺？”沈寡婦問(wèn)道。
劉三一看名帖，這字他認(rèn)得，笑道：“是我表兄來(lái)了。”
如今李終南成了候補(bǔ)知縣，喜氣洋洋的被請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，先鞠躬朝著沈青兒母女問(wèn)安，道：“昨天來(lái)辭行，見(jiàn)嫂子同姐太忙，不敢進(jìn)來(lái)。天可憐見(jiàn)的，把船期都耽誤了，下官尋思怎么也要見(jiàn)上一面。”
沈青兒忍不住笑了，沈寡婦道：“老爺太客氣了，快坐吧。正好我這有封徐公子的信，這字咱們通不認(rèn)得，要請(qǐng)老爺幫瞧瞧。”著，把信紙遞了過(guò)去。
李終南一聽(tīng)是徐湖的，那腰瞬間伸長(zhǎng)了三尺，恭恭敬敬捧著道：“李公子的信，就是九天珠玉，輕易不落人間的。”
他一邊，一邊看了下去，立時(shí)神色一變，呆氣勃發(fā)的叫道：“不可，不可呀！”(未完待續(xù))
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