秋雨紛紛，從科舉第三日就開始下個(gè)不停，道路滿是泥濘，配合高溫猶如整個(gè)金陵成了特大型桑拿室，異常濕悶。雨一連下了七八日，直到八月初八這天方見晴明。
次科舉原定于初十日出榜，屆考官的效率很快，據(jù)初九日一大早就會(huì)貼出來，惹得下場的舉子們個(gè)個(gè)意馬心猿。
這些天來，士子的心里就好像安裝上了一個(gè)毛茸茸的孝子，撓壩的，日常作息三餐什么的俱廢，就是徐珵和祝顥等名士亦不能免俗。
初八這天的晚上，兩天沒睡的祝顥早早躺下，卻怎么也睡不著，干脆起來走到徐珵的房里，見他也沒有休息，二人談起了心事。
祝顥嘆了口氣，道：“我的名利心淡，中不中倒也無妨，就是對不住未婚妻，不愿她半年來的期望白白辜負(fù)了。科名雖不足貴，但古今名士才人，斷無不從科名而起的。”
徐珵笑道：“可恨今年這一班主考房官，把人回避的干干凈凈，我們再若不中，未免太冷淡了。唉，若到明日此刻不見動(dòng)靜，就不必想了。”
“前日我起了兩個(gè)六壬課，似乎咱們皆可有望。”祝顥的兩只眼睛遍布血絲。
“下酬問卜是最不靈的。”徐珵卻曳，“我頭一次在江寧考試，有個(gè)起梅花數(shù)的為我起課，得泰卦五爻，他不消了，你一定中元。爻辭是帝乙歸妹，以祉元吉，你瞧瞧，且象辭還是中以行愿也。”
祝顥道：“是啊，此乃上上大吉。”
“不僅如此。”徐珵又道：“那年是已末年，你想帝乙的乙字，歸妹的妹字去了女字旁，不正是已末二字么？我當(dāng)時(shí)自討已經(jīng)十拿九穩(wěn)。誰知道鬼神最會(huì)哄人，你可笑不可笑？”
“敬鬼神而遠(yuǎn)之嘛。”祝顥笑了，“其實(shí)人心最靈，心之所欲，象即呈焉，這是人心上起的象，非卦中之象也。”
整整一晚，二人煮茶閑談以打發(fā)時(shí)間，將近五更天了才各自去安歇，僅僅睡了半個(gè)時(shí)辰。天一亮人就起來了。
這邊徐煜自己不在乎科舉，他惦記著朋友，這一晚也沒有睡好。早早梳洗完畢，派人去貢院和六部打探消息。
騎馬到了二人落腳的宏濟(jì)寺，走進(jìn)房里，見徐珵和祝顥正在對坐下棋，沒等徐煜開口，徐珵已然把棋子一扔，道：“輸了。不必下了。”
徐煜清楚好友心情焦急，笑道：“來來，我?guī)Я司葡么蟮囊恢豢狙颉Ｔ蹅兂跃瞥匀狻！?br />
“大好！”祝顥跳了起來，叫道：“我去知會(huì)盛先生和寺中友人，今日大家伙當(dāng)共謀一醉。”
很快七八個(gè)坐立不安的科舉子紛紛跑來，稍后盛先生也到了。大口吃肉大口喝酒，人人卻至始至終心不在焉的，香噴噴的羊肉干嚼著也不知道是什么味道。
隨著報(bào)喜的鑼聲響起。心也隨之騷動(dòng)了，總之有人歡喜有人愁，落榜的人數(shù)遠(yuǎn)多于中進(jìn)士的人數(shù)。
十幾個(gè)人里，只有兩個(gè)人中了，大家口不應(yīng)心的賀喜一番，人家喜氣洋洋的被簇?fù)碇吡耍嘞轮吮舜丝戳艘谎郏患s而同的嘆息一聲。
時(shí)間一點(diǎn)一滴的流逝，心情煎熬的一塌糊涂，忽然外頭有人喊道：“徐老爺高中了，徐老爺高中了。”
屋子里頓時(shí)一驚，徐珵整個(gè)人都顫抖了，就見那人又喊道：“江南監(jiān)生徐珵老爺高中第八十四名。”
“真，真的？”徐珵狂喜，隨即一臉失望的道：“江南監(jiān)生？唉！”
“應(yīng)該身份弄錯(cuò)了。”徐煜等人也跟著一驚一乍，“你的名字未必有相同的，十有**錯(cuò)不了。”
徐珵苦笑道：“借你吉言，還是得看了榜才作準(zhǔn)。”
他強(qiáng)忍著七上八下的心態(tài)，看上去鎮(zhèn)定自若，一杯一杯的酒無疑出賣了他的心情。徐煜給來人看了賞，大家伙繼續(xù)焦急等待，奈何直到夜晚也再?zèng)]有動(dòng)靜了。
祝顥低著頭默默無語，盛先生不停的安慰他。這時(shí)幾個(gè)朋友闖了進(jìn)來，笑道：“賀喜的來了，趕緊預(yù)備喜酒。咦，徐二爺你也在這里？”
徐煜笑著打招呼，徐珵道：“此刻差不多都報(bào)完了，將吊之不暇，何賀之有？”
來人笑道：“才報(bào)了一百八十多名，你元玉中在第八十四名，難道嫌低了，因此有些委屈么？”
徐珵苦笑道：“你們沒見那條子上寫的是江南監(jiān)生？”
來人紛紛道：“這是筆誤，常有的事。”
“不必疑心，元玉兄一定中了。”徐煜笑著道，扭頭吩咐重新擺上一桌酒席，“咱們一面吃一面等，如果不來報(bào)，三更后一起去看榜如何？”
這些期盼一整天的舉子哪還有心情繼續(xù)吃酒？無精打采的陸續(xù)告辭離去。祝顥非要大家陪他喝酒，而徐珵口中雖疑惑，實(shí)則心里早已心花朵朵開了，可謂是酒到杯干，人逢喜事精神爽。
徐煜素來灑脫，考不考中壓根就沒有任何影響，盛先生與他一樣。
席間盛先生道：“放心，維清肯定在五魁之內(nèi)，如果不是第四第五名，我也不敢論文了。猶記得當(dāng)年我在老家僥幸的那一年，一樣約了幾位朋友，大排筵席等候捷報(bào)，誰知等到三更天還不來，我氣得半死。朋友看著不像，家去了，到了四更天我正要睡覺，好消息才報(bào)了來，倒是個(gè)解元。呵呵，難道你們不曉得五魁是最后填的嗎？”
徐珵和祝顥都是第一次進(jìn)京趕考，沒有經(jīng)驗(yàn)。在鈔人中有兩個(gè)經(jīng)歷過兩三稱舉的學(xué)霸，其中名叫張清的道：“恩科我不就是上了報(bào)喜的當(dāng)？明明我是副榜第二，他非報(bào)我是第二名南元，我賞了他好多錢。第二天卻怎么也不來，等看榜時(shí)才知道是副榜，叫我太山太水的空歡喜了半宿。”
當(dāng)下大家借酒閑聊，二更天后，還是不見有人來報(bào)喜，至此人人知道祝顥有些不穩(wěn)了。
祝顥及時(shí)調(diào)整好了心態(tài)，第一次就能進(jìn)士及第的人不是沒有，但實(shí)在是太少，堪稱鳳毛麟角也不為過，多的是幾十年仍然落榜的人。
事實(shí)上哪怕才華再好，二十出頭第一次科舉都大可能被研，尤其是被朝廷寄予厚望的年輕垮。玉不琢不成器，梅花香自苦寒來，沒有閱歷，過早出人頭地，往往事與愿違。
五更天后，徐煜等人也懶得去看榜了。很快公雞打鳴，太陽出來，半夜跑去看榜的人們紛紛回來了。
徐珵再也忍不住，跑出去問道：“我怎么樣？”
人家同情的看了他一眼，道：“八十四名也名叫徐珵，年四十歲，江南淮安府山陰縣監(jiān)生。”
“呸！”心情跌落谷底的徐珵頓時(shí)氣得發(fā)昏，深感失望的道：“我這名字晦氣，早晚得給改了。”
一語中畿，多年后他果然改了名字，歷史上名聲毀譽(yù)參半的徐有貞！
有人送進(jìn)來一提名錄，里面真沒有徐珵的籍貫名字。忽然徐煜驚訝的道：“咦，怎么歸不榮中了舉人？這也罷了，我府中潘老三的女婿外號杠花，在我家抬轎子，怎么他也考中了秀才？”
就見恢復(fù)過來的徐珵面露喜色，輕笑道：“也罷，名利二字是一定要有的。現(xiàn)在你們不是外人，我對你們實(shí)話實(shí)吧，一千二百兩賣掉了個(gè)秀才，這杠花就是我中的，是張仲雨過的手，明日我就去討賬。”
盛先生和祝顥等人都皺眉埋怨了幾句，罵他大過膽大妄為。徐珵則笑嘻嘻的道：“我豈不知此事非同猩，做不得。可我也有不得已的苦衷，這幾年花了家里那么些銀子，今科不中，我要回老家一趟，家里有幾件大事急著要辦，兩手空空的實(shí)在難堪。”
當(dāng)日吳大傻子被刑部拿了去，審問他偽造假房契，抵押錢財(cái)一事。起因是今次考中舉人的歸不榮手里缺錢，他和吳大傻子商議，要借吳家的房契抵押，不料吳大傻子早就將房契抵押掉了。
二人交情好，吳大傻遂偽造了一張房契，抵押的錢兩個(gè)人分用。誰知先后抵押的兩位當(dāng)鋪老板認(rèn)識(shí)，吃飯時(shí)談?wù)撋猓S口起了吳大傻子的房子，后收房契的老板急了，問他房子的追，朝向等等，確認(rèn)就是押給他的那一座。
前頭收房契的老板道：“你這張一準(zhǔn)是假的，早在前年大傻就將房子抵押給我，押了八百兩銀子，有大盛香蠟鋪?zhàn)鞅！Ｈ缃窭X欠了我四個(gè)月，我正要找他呢，怎么又押給你了？”
如此吳大傻子被告進(jìn)了刑部。吳大傻是欽天監(jiān)生，他祖父生前乃正六品的欽天監(jiān)監(jiān)副，父親病故后，子承父業(yè)，因?qū)掖慰荚嚥贿^關(guān)，做不了官吏。
其叔祖曾做過顯赫的刑部尚書，因靖難的緣故，憤而辭官回家。如此僅僅二十來年，家族已經(jīng)式微了。到了吳大傻這一輩平分家產(chǎn)后，整天吃吃喝喝，如今只剩下了數(shù)頃荒田，一座祖宅。
幸虧假房契上只有白紙黑字，俗稱白契，沒有私造官府的大印，就好像詐騙案只有白條一樣，案件的性質(zhì)要輕很多，不然就是重罪。兼且大傻的堂弟現(xiàn)任刑部司官，多少也有個(gè)照應(yīng)。
吳大傻來想把歸不榮供出來，奈何房契都是他寫的，保人也是他找的，沒有證據(jù)證明此案與歸不榮有關(guān)。
被革去了天文生的身份，限期賠償，吳大傻只能自認(rèn)晦氣，大傻的外號也算實(shí)至名歸。
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