自從徐煜不丑，蕭氏好一通埋怨丈夫，鬧的徐慶堂再不敢督促孫兒念書(shū)了。徐煜也就順勢(shì)不怎么上學(xué)去，整日和姐姐妹妹們廝混，倒是朱明之勸他用些功，一天不上學(xué)，便一天不理他，使得徐煜這才不敢荒疏了筆墨。
九月初一，他從學(xué)堂回來(lái)，有個(gè)興上前道：“夏師爺求見(jiàn)。”
徐煜詫異的道：“他不是辭館了嗎？有什么事找我？”
進(jìn)了書(shū)房，一身光鮮的夏珪笑著施禮，彼此了會(huì)閑話，夏珪道：“在下承蒙老爺關(guān)照，保了個(gè)免補(bǔ)恤，以知縣用，過(guò)了年就要去湖南了。今日特來(lái)探望二爺，可有什么事交代？”
“沒(méi)有。”徐煜不假思索的道。
夏珪不以為意的笑道：“近日聽(tīng)聞楊溥大人曾對(duì)老爺給你提親，不知怎么老爺不允，楊大人家的秀才華橫溢，知書(shū)達(dá)理，不如在下替二爺撮合可好？”
徐煜不高興了，道：“婚事自有長(zhǎng)輩做主。”
“二爺還是孩子氣。”夏珪笑道：“想二爺與園內(nèi)二位姑娘青梅竹馬，卻一直沒(méi)有動(dòng)靜，想必是有不合心意處。這終生大事，就該自己要有點(diǎn)主意，萬(wàn)一日后不如意，豈不后悔無(wú)及了？”
徐煜一下愣住了，想不明白一個(gè)離開(kāi)的師爺這么關(guān)心自己做什么？于是忍著氣道：“那就奉托吧。”心看你要整什么幺蛾子出來(lái)。
“在下一定盡力。”夏珪精神一震，又道：“實(shí)不相瞞，此番在下去湖南還少些路費(fèi)，想和二爺商量借一些。”
原來(lái)是打秋風(fēng)的，徐煜無(wú)語(yǔ)的道：“我現(xiàn)在欠了朋友三千兩，委實(shí)一文沒(méi)有。不好意思，夏師爺還是去找別人吧。”完起身徑自離去。
失望不已的夏珪悻悻返回城外，原來(lái)這幾日聚賭輸了七八百兩。手頭漸漸拮據(jù)，想到有名大方的徐煜了。
當(dāng)晚他又和一幫朋友在宏濟(jì)寺這邊吃酒，打發(fā)興回去西，
因需要伺候客人，廚娘一家子都過(guò)來(lái)了，沒(méi)人看守屋子。夜明如晝，天氣特別好，興提著燈籠走到院門(mén)邊，掏出鑰匙開(kāi)了鎖，伸手一推門(mén)。發(fā)覺(jué)推不動(dòng)。
“奇怪，素日門(mén)軸都松了，怎么這會(huì)緊了？”興感覺(jué)很奇怪，用了力氣還是推不開(kāi)門(mén)。
把燈籠放在地上，興雙手使勁去推，這才稍微推開(kāi)了些，一眼從門(mén)縫里看見(jiàn)有塊石頭頂住了門(mén)。
興心中驚異，心想家里沒(méi)人，這塊石頭哪來(lái)的？于是蹲下來(lái)趴在門(mén)上。伸手進(jìn)去撥開(kāi)了石頭，拿起燈籠，心翼翼的走了進(jìn)去。
在院子里四下照了照，沒(méi)人。走到書(shū)房開(kāi)了鎖，這次門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，走進(jìn)去瞧了瞧，不少東西。興略微放下了心。
出現(xiàn)了一塊莫名其妙的石頭，總歸放心不下，興提著燈籠去了內(nèi)宅。進(jìn)了正房還是什么東西都不少，興徹底放下了心。
有心進(jìn)里屋偷幾顆糖豆吃，誰(shuí)知臥室里的大皮箱少了一個(gè)，一個(gè)衣包也不見(jiàn)了，興趕緊跑出來(lái)嚷道：“老爺，不好了［家失竊了！”
夏珪慌忙跑了過(guò)來(lái)，進(jìn)屋一看，果然箱子衣包各少了一件，急忙掀開(kāi)帳簾，放在床頭的兩個(gè)匣子也丟了，頓時(shí)叫道：“快請(qǐng)長(zhǎng)老過(guò)來(lái)。”
老和尚等人一起趕來(lái)，夏珪急道：“這怎么是好？大門(mén)鎖著，賊人一定是從菜園爬墻過(guò)來(lái)的，快去拿種菜的問(wèn)問(wèn)，天天按時(shí)打更，怎么今日三更天還沒(méi)有聽(tīng)到起更聲？一定有鬼。”
奚十一沉聲道：“你不要急，咱們現(xiàn)在就過(guò)去看看。”
“走，走。”老和尚連忙叫得月去拿了鑰匙，開(kāi)了那道暗門(mén)，天氣好月明如晝，也不用什么燈籠火把。
一群人涌到了草屋前，老和尚進(jìn)去喊醒了種菜的。
種菜的聽(tīng)遭了賊，嚇得膽戰(zhàn)心驚，忙呼喚隔壁的伙計(jì)出來(lái)，叫了數(shù)聲也不見(jiàn)答應(yīng)。
種菜的有些心慌了，哭喪著臉。奚十一道：“散開(kāi)各處仔細(xì)查看，或許有些蛛絲馬跡。”
人家分頭散開(kāi)，經(jīng)檢查園門(mén)是關(guān)著的，忽然去了西北角的人喊道：“快來(lái)，箱子在這里。”
夏珪跑了過(guò)去一瞧，地上扔了個(gè)空箱子，幾件棉襖等零碎不值錢(qián)的玩意撒了一地，還有一只懷表被踩得粉碎。
老和尚道：“這賊人是打墻外進(jìn)來(lái)的，然后從墻上出去的，咱們出去找找。”
夏珪嘆道：“早跑遠(yuǎn)了，何必多此一舉？”
“不用出去了。”潘老三道：“你回去查點(diǎn)丟失的東西，開(kāi)個(gè)單子，明早好去報(bào)官。”
老和尚很不甘心，夏珪租鉆濟(jì)寺的產(chǎn)業(yè)，半夜遭了賊那還了得？再賊人是從菜園子進(jìn)來(lái)的，不去寺廟里行竊，兜了一大缺奔夏珪的臥房，明顯是有內(nèi)鬼呀。
所以老和尚一直在觀察種菜的，發(fā)覺(jué)他的形色有些慌張，遂拿話嚇唬道：“等閑沒(méi)人知道這條路，定是你串通的盜賊，把他給綁起來(lái)，明日送到坊里去。去幾個(gè)人進(jìn)他的屋搜一搜。”
幾個(gè)和尚沖進(jìn)了屋里，沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何可疑之處，種菜的老婆坐在土炕上直發(fā)抖。
老和尚問(wèn)種菜人的：“你那伙計(jì)呢？”
種菜的呆了呆，回道：“不知啊，他今晚比我先睡，睡一覺(jué)出來(lái)打更，人怎么不見(jiàn)了？”
夏珪一拍手，恨道：“是他們無(wú)疑。”
“那還什么？不是你伙同偷竊還能有誰(shuí)？”老和尚很生氣，喝道：“把一家子都給我捆起來(lái)，送到巡街的士兵看守，省得逃了或?qū)に馈！?br />
頓時(shí)菜園子鬧哄哄的，又是喊冤又是叱罵，又是去喚兵士過(guò)來(lái)。夏珪請(qǐng)老和尚和奚十一幫忙陪客，他自己回屋清點(diǎn)丟失的財(cái)物。
失竊的箱子里好像有衣服七八件，十兩金子一百兩銀子，木匣里有三十多兩的散碎銀，還有幾件玉器，衣包里是幾件斗篷和大衣。粗略算算竟損失了一千多兩。
“流年不利啊！”夏珪心疼不已，草草開(kāi)了一張單子，拿出來(lái)給大家伙瞧。
眼看就要天亮了，夏家出了事，奚十一等人先后告辭而去，
一大早，夏珪趕去衙門(mén)報(bào)官，金陵城邊地帶負(fù)責(zé)治安的是坊，源自漢唐，類(lèi)似于后世的派出所。當(dāng)天坊里審問(wèn)種菜的。結(jié)果這老實(shí)人確實(shí)不知情，連老和尚也作證一家人種菜二十多年，向來(lái)分分。
伙計(jì)姓蔡，去年年底新來(lái)的，一條街上的都認(rèn)識(shí)。在一個(gè)肉鋪打雜，散了伙，他情愿來(lái)幫著種地兼打更，如今人不見(jiàn)了蹤影，嫌疑最大。坊里將此案送交順天府，很快順天府知會(huì)九城緝拿，張貼蔡伙計(jì)的畫(huà)像等。
類(lèi)似這樣的失竊案，能抓到人就不錯(cuò)了⊥算抓到人，財(cái)物大概也花的所剩無(wú)幾，此外官差也會(huì)上下其手雁過(guò)拔毛，所以夏珪根不報(bào)什么期望。無(wú)非盡人事，自認(rèn)晦氣。
眼看就要到九九重陽(yáng)節(jié)，蘭春出來(lái)探望姑姑。到了門(mén)前，就見(jiàn)一個(gè)穿著淺藍(lán)色錦云長(zhǎng)衫的青年站在圍墻的缺口處，人家頭戴一頂灰絨盆式帽，上面配了顯眼的紅寶石，帽箍纏了三道紅藍(lán)綠的花綢。
腳下一雙锃亮皮鞋，亦古亦今的穿戴何等時(shí)髦？無(wú)意中和陌生男人打了個(gè)照面的蘭春，心中好笑，扭過(guò)頭來(lái)進(jìn)了院子。倒是她姑姑冷太太看著湘，不管任何朝代，皆不缺少此等喜歡標(biāo)新立異的時(shí)髦青年，比如東晉時(shí)期涂脂抹粉的讀書(shū)郎，盛唐時(shí)期插花戴的文士。
楊旦含緒動(dòng)走了過(guò)來(lái)，拱了拱手。興介紹道：“這位是楊家少爺，打算將房子修繕一下，作為外書(shū)房。”
楊家少爺？冷太太見(jiàn)是內(nèi)閣宰相楊溥的公子，未免渾身上下打量了一番，對(duì)著楊旦笑了一笑。
楊旦道：“今后咱們就是鄰居了，有不到的地方，還請(qǐng)?zhí)：！?br />
冷太太見(jiàn)他很客氣，覺(jué)得人家和藹可親，笑道：“楊公子無(wú)需客套，我一婦道人家也不懂什么。
因下雨圍墻坍塌了一角，冷太太趁機(jī)對(duì)興道：“麻煩你去和貴府管家一聲，早點(diǎn)拾掇拾掇這墻。”
“您放心，馬上就給修好。”興自然滿口答應(yīng)。
“奴家告辭了。”冷太太轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子，關(guān)了門(mén)。
蘭春?jiǎn)柕溃骸肮脣專(zhuān)饷娴娜耸钦l(shuí)？”
“不認(rèn)得。”冷太太笑道，拉著侄女的手進(jìn)了屋。
進(jìn)了屋后，蘭春又問(wèn)道：“不認(rèn)識(shí)，為何起話了呢？”
“人家客客氣氣的，我能不理會(huì)嗎？”冷太太拉著侄女坐下，道：“其實(shí)也不算不認(rèn)識(shí)，就是這里的楊府公子。”
“楊大人的兒子？我這人好像哪里見(jiàn)過(guò)么。”蘭春歪著頭想了想，可惜她對(duì)楊溥近乎一無(wú)所知。
冷太太笑道：“逢年過(guò)節(jié)或許你在府里遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)，也或許從未見(jiàn)過(guò)面。因你時(shí)常看見(jiàn)各家的公子哥，誰(shuí)不是穿的像個(gè)花孔雀似得，所以仿佛見(jiàn)過(guò)。”
“嗯。”蘭春覺(jué)得差不多，也就丟開(kāi)了，不當(dāng)回事。
冷太太也沒(méi)有下去的意思，畢竟侄女深得徐三爺寵愛(ài)，婚姻大事無(wú)需她惦記，再來(lái)也壓根沒(méi)往那方面想。
還有一個(gè)原因，楊溥的長(zhǎng)子次子先后早卒，楊旦排行第三，也是唯一的兒子，人家自然要娶門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的妻子。
吃了中飯，冷太太有事串門(mén)去了春閑來(lái)無(wú)事和家里的李媽聊天，李媽道：“大姑娘，隔壁眼看著要住人了，你還沒(méi)去過(guò)吧？那可是很大的花園。”
蘭春道：“那咱倆過(guò)去瞧瞧，以往看見(jiàn)隔壁的那些樹(shù)木，猜院里的格局一定不錯(cuò)。不過(guò)人家在搬家，不要碰到了尷尬。”
“不要緊，鄰里鄰居的怕啥？”李媽毫無(wú)顧忌，守著徐府大丫鬟有顧慮才叫奇了怪。
當(dāng)下二人準(zhǔn)備走缺口，蘭春邊走邊笑道：“回頭姑媽要是問(wèn)我，我就是你帶我來(lái)的。”
李媽也笑道：“又不是出城，在這里誰(shuí)還敢無(wú)禮怎地？”
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