幾句臟話，把心中的郁悶發(fā)泄出來(lái)，沈默發(fā)現(xiàn)天還是很藍(lán)的。
歸有光和王用汲兩個(gè)，已經(jīng)決心和他有難同當(dāng)，雖然其實(shí)是無(wú)濟(jì)于事的，但對(duì)他的心靈，是個(gè)莫大的安慰。
吾道不孤，尚可行。
翌日一早，沈默便投貼去拜訪彭家，彭家這一代的族長(zhǎng)彭璽，官至云南巡撫，雖然已經(jīng)退休了，但品級(jí)仍在。沈默給足了對(duì)方面子，一口一個(gè)老大人叫著，把彭璽哄得十分開(kāi)心，滿口答纓持他的計(jì)劃。
下午又去了王家，就是那個(gè)建造拙政園的王獻(xiàn)臣家，當(dāng)然那位王大人已經(jīng)在十幾年前就入土為安，現(xiàn)在這一代的家長(zhǎng)王子讓，以左僉都御史致仕，所以沈默依舊還得屈尊登門拜訪，對(duì)方倒也不敢給他受氣丸吃。
一天的拜訪下來(lái)，沈默倒沒(méi)什么，身邊的鐵柱與三尺卻忿忿不平起來(lái)，三尺道：“都是些什么玩意兒啊，好像大人應(yīng)該上門拜訪似的。”
“就是，太把自己當(dāng)回事兒了，”鐵柱點(diǎn)頭道：“這些家伙面上看著挺客氣的，其實(shí)一點(diǎn)誠(chéng)意都沒(méi)有。”
沈默回頭看看替他打抱不平的屬下，輕聲道：“記住，面子是自己掙的，不是別人給的。”
兩人低下頭，細(xì)品著大人的話，心這就叫修養(yǎng)吧。
誰(shuí)知第二天再拜訪另兩家時(shí)，遇到的情況，讓修養(yǎng)再好的人，也要無(wú)名業(yè)火心頭起——潘家，他們能老爺訪友去了，問(wèn)什么時(shí)候走的，是今早才走，問(wèn)什么時(shí)候回來(lái)，‘短則日，長(zhǎng)則七八天。’
吃了閉門羹的沈大人，只好再去滄浪亭的陸家，結(jié)果接待的人，陸老爺跟著那個(gè)陸績(jī)?nèi)テ胶o陸家老婦人祝壽去了。
問(wèn)問(wèn)時(shí)間，是今天早晨才走。
沈默怒了，他就是再傻再天真，也知道這肯定是刻意為之的。
“看來(lái)昨天晚上發(fā)生過(guò)什么。”坐著轎子往回沒(méi)走多遠(yuǎn)，他命人落轎，對(duì)外面的鐵柱道：“去看看彭璽，王子讓，是不是也外出了。”著指一指就近的一家飯館道：“我就在這等你。”
“是！”鐵柱二話不，跑去探查。
沈默便往那家飯館走去，看看招牌，發(fā)現(xiàn)是一家專賣包子餛飩等各種面食的鋪?zhàn)樱K州人叫做‘件頭店’，乃是穿短衫、下力氣的人吃飯的地方，那些有錢人是不進(jìn)來(lái)的。
所以沈拙言一出現(xiàn)在門口，里嗎原先還挺熱鬧的大廳，食客們一下子安靜下拉，都望向這個(gè)錦衣華服的不速之客。但也只是一瞬間，又該吃的吃，該喝的喝，沒(méi)人再看他了。
此時(shí)還算早，大廳里有空桌，沈默便和三尺幾個(gè)坐下，二以為這是哪家的公子，吃厭了山珍海味，出來(lái)?yè)Q口味呢，便笑道：“您可算來(lái)著了，敝店的雞油餛飩，可是遠(yuǎn)近聞名的一絕，牌子響著呢！”
“這位公子可真是來(lái)著了。”邊上一個(gè)食客憤怒的插嘴道：“您要是明天來(lái)吃就得漲價(jià)了。”
二的罵道：“項(xiàng)老三，快吃你的吧，公子爺還在乎那倆錢？”著換上一副諧，對(duì)沈默道：“雞油餛飩，千張餅，您老還要點(diǎn)別的么？”
沈默搖頭微笑道：“聽(tīng)你們要漲價(jià)，漲了多少呀？”
二瞪了那食客一眼，對(duì)沈默賠笑道：“沒(méi)多少，五文錢漲到六文錢罷了。”
“漲了兩成還叫沒(méi)多少？”沈默微微皺眉道：“為什么漲價(jià)”
二的有點(diǎn)不耐煩了，心看你穿的人模狗樣的，怎么一聽(tīng)漲價(jià)，臉都綠了，便敷衍笑道：“對(duì)不起客官，正是飯點(diǎn)忙不過(guò)來(lái)，等我忙完了再來(lái)和您分”
還沒(méi)完，便聽(tīng)‘叭’的一聲，一而子被三尺拍在桌上，就聽(tīng)三尺面無(wú)表情道：“”
二登時(shí)笑成了花，將那足足一兩的銀錠拿在手里，緊緊攥著，點(diǎn)頭如啄米道：“這其實(shí)是商業(yè)機(jī)密，一般人兒我不告訴他。”著回頭驅(qū)趕那些側(cè)耳注目的食客道：“去去，沒(méi)給銀子不準(zhǔn)聽(tīng)！”待眾人回過(guò)頭去，才趴在沈默耳邊聲道：“我們老板今天早晨去糧店進(jìn)貨，聽(tīng)想好的掌柜，米面的進(jìn)價(jià)一下漲了五成!”著掂一掂手中的銀子，用更微弱的聲音道：“而且聽(tīng)他們，肯定還是要大漲的。公子要是家里沒(méi)存糧，就趁著還不離譜，趕緊去搶購(gòu)些吧，不定過(guò)兩天有錢也買不到了。”
最后，還嘆口氣道：“您給的賞銀，我也得趕緊去換成糧食。”著遙遙頭，走開(kāi)了。
餛飩上來(lái)了，油亮亮，很誘人，沈默卻食不下咽，他有種不詳?shù)念A(yù)感，自己的提案，八成已經(jīng)被蘇州大戶們否定了！如果真是那樣的話，事態(tài)將朝著最惡劣的方向發(fā)展，極有可能會(huì)不可收拾！
他現(xiàn)在只要一閉上眼，腦海中就會(huì)浮現(xiàn)出老百姓瘋狂搶購(gòu)，商家囤貨居奇，最后沖突不可調(diào)和，演變成打砸搶的暴動(dòng)場(chǎng)面。《五人墓碑記》上的一幕幕，仿佛要提前半個(gè)世紀(jì)上演了。
‘由是觀之，一旦蘇州城亂，吾或勤王事，死社稷，或革官職，或帶罪上京，或脫身以逃，或剪發(fā)杜門，佯狂不知所之者，更或埋石碑于河底，登高一呼反他娘。’沈默開(kāi)始很認(rèn)真的思考起后路來(lái)。
正在胡思亂想間，鐵柱從外面匆匆進(jìn)來(lái)，看他一臉灰敗憤懣，不用問(wèn)，沈默便知道了結(jié)果，呆呆坐在那里如泥塑一般。
“大人，要不咱們走吧？”三尺聲道，跟了大人這么久，從來(lái)都是見(jiàn)他不溫不火，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此失魂落魄。
三尺又叫了兩遍，沈默才回過(guò)神來(lái)，問(wèn)道：“你什么？”
“咱們走吧。”三尺道：“王子讓和彭璽也都離開(kāi)蘇州城了，大人您得回去想想辦法。”
“還有什么好想的？”沈默面色蒼白的笑道：“我一沒(méi)錢，二沒(méi)勢(shì)，跟那些貴官家對(duì)著干，就像蚍蜉撼大樹(shù)一般，可笑不自量啊。”完便拿起調(diào)羹，開(kāi)始吃碗里的餛飩。
三尺和鐵柱呆呆開(kāi)著大人，只見(jiàn)他將送到口中的每一個(gè)餛飩，慢慢咀嚼，嘻嘻品嘗，仿佛吃完這一碗，就再也吃不到一般。
碗里白汽氤氳，也看不到他此時(shí)的表情，但兩人都覺(jué)著，大人此刻一定很不好受。
將所有的餛飩都吃完，最后連湯也不剩下，沈默這才掏出手帕擦擦嘴，起身道：“走吧。”
護(hù)衛(wèi)們趕緊跟上，一出了店門，鐵柱和三尺兩個(gè)，就關(guān)切問(wèn)道：“大人，您沒(méi)事吧？”
“我能有什么事兒啊？”沈默沒(méi)好氣的瞪他倆一眼道：“少在這咸吃蘿卜淡操心，抬著我再找?guī)准颐椎昕纯矗缓笤倩厝ィ蓖暌幌妻I簾，坐了進(jìn)去。
兩人面面相覷，三尺聲問(wèn)道：“真沒(méi)事兒了嗎？”
“大人沒(méi)事就沒(méi)事。”鐵柱沉聲道：“起轎，去豐盛碼頭！”那里是糧店聚集的地方。
“大人恢復(fù)的可真快啊。”三尺聲嘟囔道：“莫非餛飩還有心靈療傷的作用？”
“你錯(cuò)了，”鐵柱低聲道：“是大人只允許自己，軟弱一碗飯的功夫。”他畢竟要比三尺更了解沈默一些，覺(jué)著大人是有大志向的，豈能在的蘇州城跌倒？
沒(méi)錯(cuò)，沈默將所有的痛苦、彷徨、軟弱、無(wú)奈，都隨著那一碗餛飩，統(tǒng)統(tǒng)吃得一干二凈。他告訴自己，既然選擇了這條滿是荊棘的路，那就要堅(jiān)持走下去！可以允許跌倒失敗，但絕不能夠在困難面前低頭！
因?yàn)槭×丝梢栽倥榔饋?lái)，但只要低一次頭，打一次退堂鼓，就會(huì)有第二次低頭，第二次退縮，最終成為習(xí)慣，最終一事無(wú)成！
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轎子到了豐盛碼頭，沈默看到老百姓在一家家糧店外排起了長(zhǎng)隊(duì)，店門口掛著的‘漲價(jià)五成’的牌子是那樣的刺眼，焦灼著老百姓的心，也讓人們失去了往日的平和。
沈默沒(méi)有下轎，而是聽(tīng)到老百姓憤怒的嚷嚷道：“他娘個(gè)筆啊，太黑心了吧，一漲價(jià)就是一半，還要不要人活嘍！”“你們個(gè)惡犬，生孩子沒(méi)屁眼！”
但店掌柜們更加郁悶，他們也不想賣這么貴啊，可不這么賣就得賠錢！
人群吵吵嚷嚷，民情激憤，卻是罵的多，買的少，顯然都對(duì)這個(gè)價(jià)格極為憤懣，大有聲討奸商之勢(shì)。
最后糧店實(shí)在招架不住，緊急合計(jì)一下，由糧油商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，一個(gè)五六十歲的老頭子出面，向人們又作揖又鞠躬道：“爺爺們，祖宗們，你們?nèi)コＪ臁⑻珎}(cāng)打聽(tīng)打聽(tīng)[書-客--hueC]，現(xiàn)在米價(jià)漲到什么程度了，若不是怕砸了招牌，我們?cè)缇完P(guān)門歇業(yè)了，現(xiàn)在按二兩六賣，已然要把運(yùn)費(fèi)賠進(jìn)去了，賣得多，賠得多啊”
“瞎，賠的買賣誰(shuí)干呀！”人們不信道。
“為什么賠也要干呢？”老頭見(jiàn)大家信了，更賣力的講演道：“賠也要賺吆喝唄！我們都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，應(yīng)當(dāng)共度難關(guān)，有糧食我們就一定要賣的，賠也賣，賠光拉倒，絕不讓鄉(xiāng)親們戳脊梁骨！”
他這一番演講雖然帶著表演成分，但效果立竿見(jiàn)影。老百姓還是恩怨分明的，聽(tīng)到糧油商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)如此表態(tài)，人群的憤怒逐漸平息，畢竟人家糧店沒(méi)有囤積居奇，漲價(jià)也是迫不得已。
“那漲到什么時(shí)候是個(gè)頭？”有人出聲問(wèn)道。出這種話，往往就意味著忍讓了。
“哎”那會(huì)長(zhǎng)嘆口氣道：“咱們蘇州城不種糧食，靠常熟、太倉(cāng)兩地供應(yīng)，人家要漲價(jià)，咱們就得捱著，什么時(shí)候人家漲夠了，咱們也就遭完罪了。”
“那就是，還要漲了？”人群重又動(dòng)道，但這次的怒火，不再是朝著這些糧店了，而是那些可能的上游大糧商。
那會(huì)長(zhǎng)剛要點(diǎn)頭，卻看見(jiàn)遠(yuǎn)處一個(gè)前呼后擁的年輕人，正朝自己搖頭，便鬼使神差的跟著搖頭道：“這可不準(zhǔn)，糧食這東西金貴，比金子都貴，賤了，跟黃土一樣賤，等過(guò)幾個(gè)月新糧下來(lái)，肯定又不值錢了。”著對(duì)眾人作揖道：“大家稍安勿躁，我們糧油商會(huì)，這就去府衙那里為大家請(qǐng)命，請(qǐng)府尊大人嚴(yán)令太倉(cāng)常熟，遏制囤積居奇！”
“好！”老百姓一陣叫好到：“我們跟你們一起去，壯個(gè)聲勢(shì)，讓府尊大人知道是大伙的意思。”
“大家的好意，我心領(lǐng)了，可是萬(wàn)萬(wàn)使不得。”[書-客--hueC]會(huì)長(zhǎng)連連擺手道：“這么多人一去，在旁人看來(lái)，就是示威了，會(huì)讓府尊難堪的。”著拱拱手道：“請(qǐng)大家都散了吧，我們好去找府尊大人請(qǐng)?jiān)浮！?br />
老百姓交頭接耳一陣，幾個(gè)頗有威望的道：“權(quán)且信你這一回，我們先不買米，不讓你們虧這個(gè)錢。”
“多謝多謝。”會(huì)長(zhǎng)一臉感激道。
“但你們也別耍花樣，”又威脅道：“不然砸了你們的店面，也是理所當(dāng)然的！”
“那是那是。”會(huì)長(zhǎng)連連附和道。
在‘糧油會(huì)長(zhǎng)’連哄帶騙，連消帶打之下，人群終于是散去了。
那會(huì)長(zhǎng)長(zhǎng)吁口氣，虛脫似的雙腿一軟，若不是身邊人扶助，險(xiǎn)些就癱倒在地上，扶住他的是幾家糧店的老板，都滿臉感激道：“古爺您辛苦了，咱們里邊歇著去。”
4樓
那古會(huì)長(zhǎng)搖搖頭，使勁站定道：“跟我去請(qǐng)那位爺。”眾人不明就里，但他威望太高，尤其是經(jīng)過(guò)方才的事情，簡(jiǎn)直成了大家伙的主心骨，都乖乖跟著過(guò)去。
沈默沒(méi)有走，依然站在轎子邊，古會(huì)長(zhǎng)到他面前，向他抱拳到：“您請(qǐng)里面話。”
沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，不發(fā)一言的跟著他進(jìn)了最大的一間糧店‘百豐’，進(jìn)去后堂之后，古會(huì)長(zhǎng)對(duì)身邊人道：“你們都出去吧，不要偷聽(tīng)，也不要讓任何人靠近。”當(dāng)著外人面，眾人更要給會(huì)長(zhǎng)面子，便稀里糊涂的都退下了。
待屋里除了沈默的人，再?zèng)]有別人之后，那古會(huì)長(zhǎng)雙膝跪倒，大禮叩拜道：“蘇州糧油商會(huì)會(huì)長(zhǎng)古潤(rùn)東，拜見(jiàn)府尊大人。”
沈默并沒(méi)有問(wèn)他，你怎么知道是我？就像他確定陸鼎就是那黑衣人一般，乃是直覺(jué)判斷，不需要任何理由，完來(lái)自人生閱歷的饋贈(zèng)。
見(jiàn)沈默沒(méi)有否認(rèn)，古會(huì)長(zhǎng)放下心來(lái)，聲道：“大人應(yīng)該已經(jīng)知道發(fā)生什么了把？”
“是的，”沈默微微點(diǎn)頭道：“所以我來(lái)了。”
“太好了。”
古潤(rùn)東聲道：“大人能早發(fā)現(xiàn)這情況，那就還有希望。”
“你該怎么辦？”沈默淡淡問(wèn)道。
“開(kāi)倉(cāng)放糧！”古潤(rùn)東斬釘截鐵道：“不匣切代價(jià)，保住老百姓的信心，只要他們不恐慌，事情就一定會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)的！”
沈默點(diǎn)點(diǎn)頭道：“跟你實(shí)話吧，如果沒(méi)有大地震，官根不懼！”他這是大實(shí)話，原先蘇州的義倉(cāng)里，至少存儲(chǔ)這足夠城百姓吃一年的糧食，不僅可以賑濟(jì)災(zāi)荒，還能有效震懾投機(jī)倒把。
但嘉靖三十四年臘月那場(chǎng)波及北方數(shù)省的大地震[書-客--hueC]，對(duì)大明朝的創(chuàng)傷太重了，山川移位，道路改觀，城垣廬舍多壞不，各地還多連震，整個(gè)三十五年，都在余震中度過(guò)，大片州府幾乎絕產(chǎn)，災(zāi)民饑民數(shù)億千萬(wàn)，涌到京師、山東、南直隸、浙江、湖廣等地，各地州府無(wú)奈開(kāi)倉(cāng)放糧，雖施的是亮如水的稀粥，可架不住蟻多咬死象，一年下來(lái)，已經(jīng)把這些地方吃的干干凈凈，連義倉(cāng)里的老鼠都搬了家。
后來(lái)又為了打發(fā)災(zāi)民回家，蘇松巡撫曹邦輔，勒令各府將應(yīng)入庫(kù)的秋收新糧發(fā)作路費(fèi)，遣返了南直隸各府的百萬(wàn)災(zāi)民。所以現(xiàn)在的結(jié)果是——沈默統(tǒng)計(jì)蘇州城里三個(gè)衙門的九個(gè)倉(cāng)庫(kù)，一共找到了八十七擔(dān)糧食
“才一萬(wàn)斤糧食？”古潤(rùn)東無(wú)限失望道：“還不夠塞牙縫的呢。”
“你不要擔(dān)心。我已經(jīng)下令下屬各縣將余糧糧食調(diào)集過(guò)來(lái)，并急報(bào)總督衙門，請(qǐng)調(diào)軍糧前來(lái)支援。”沈默沉聲道：“這個(gè)難關(guān)我們一定可以過(guò)去的。”就像古潤(rùn)東安撫那些老百姓一樣，沈默也得為這位糧油會(huì)長(zhǎng)減壓。
可悲的是，誰(shuí)也沒(méi)法為他減壓，所有問(wèn)題都得自己抗。
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