徐鳳年?duì)恐黄ビ尿T軍戰(zhàn)馬，沿著驛路邊緣緩緩而行。就像楊慎杏言談之中多有保留，徐鳳年當(dāng)然也不會(huì)跟楊慎杏掏心窩子，他接下來(lái)要去的地方，不是大兵壓境的賀蘭山地，而是支撐起大半北涼賦稅的陵州，更為隱蔽的內(nèi)幕則是徐鳳年先前已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了王遂，徐鳳年當(dāng)時(shí)只帶著八百白馬義從，王遂領(lǐng)著北莽冬捺缽?fù)蹙┏绾蛿?shù)百嫡系私軍，各自脫離大軍，悄然會(huì)晤。
徐鳳年沒(méi)有急于策馬趕往陵州，陷入沉思，哪怕跟那位北莽東線(xiàn)主帥見(jiàn)過(guò)了面，他也沒(méi)弄清楚王遂葫蘆里到底賣(mài)什么藥，明明是王遂主動(dòng)要求這場(chǎng)秘密會(huì)晤，但是真碰了頭，王遂卻沒(méi)半點(diǎn)正經(jīng)事情，一番言談，除了聊了些春秋故人舊事，倒像個(gè)關(guān)系不遠(yuǎn)不近的長(zhǎng)輩見(jiàn)著了還算有些出息的世侄，只不過(guò)含蓄贊揚(yáng)晚輩的同時(shí)，老頭子可沒(méi)忘記自我吹噓他當(dāng)年的風(fēng)采，這讓徐鳳年很是無(wú)奈，很容易想起那些年在清涼山養(yǎng)老的徐驍。期間王遂譏諷離陽(yáng)的格局屬于一蟹不如一蟹，無(wú)論朝廷官員才干還是文人學(xué)識(shí)都是一輩一輩遞減，更罵離陽(yáng)兩個(gè)皇帝都是孬種，打不過(guò)野狼就只能打家犬，不敢跟北莽死磕，就只好收拾西楚余孽。徐鳳年雖然沒(méi)有附和，但聽(tīng)著確實(shí)挺解氣的。到最后，王遂倚老賣(mài)老地拍了拍徐鳳年的肩膀，再無(wú)言語(yǔ)，就那么瀟灑揚(yáng)長(zhǎng)而去。從頭到尾，王遂就只有一句話(huà)切中時(shí)局要害，既然他王遂這趟西行游獵都沒(méi)能夠撈到好處，那么東線(xiàn)那邊一時(shí)半會(huì)也就沒(méi)誰(shuí)樂(lè)意跟北涼過(guò)意不去了。徐鳳年清楚老人的言下之意，不是北莽東線(xiàn)死心了，因?yàn)楸泵|線(xiàn)與顧劍棠對(duì)峙的駐軍，大多是草原上的保守勢(shì)力，來(lái)就對(duì)北涼沒(méi)有念想，傾向于在兩遼打破缺口直逼太安城，那么王遂在幽州東大門(mén)的受阻，極有可能在北莽兩京廟堂上給予太平令和董雪上加霜的致命打擊。
正是這句話(huà)，打消了徐鳳年嘗試殺人的念頭，陪著老人只談風(fēng)月，最終沒(méi)有出手。因此這次賀蘭山之行，談不上有何驚喜，但同時(shí)也不算失望，對(duì)于目前在涼莽大戰(zhàn)中傷筋動(dòng)骨的北涼，沒(méi)有壞消息，就已經(jīng)是好消息。所以楊慎杏來(lái)到北涼擔(dān)任副節(jié)度使，只要不是迸必死之心來(lái)幫朝廷往北涼摻沙子，那么徐鳳年不介意送給楊慎杏一份安穩(wěn)，甚至可以主動(dòng)幫這位老人積攢一些功績(jī)，讓楊慎杏不至于太難做人。北涼和徐鳳年對(duì)楊慎杏是如此，對(duì)兩淮經(jīng)略使韓林也是如此。
這般處處隱忍行事，當(dāng)然算不得酣暢淋漓，更稱(chēng)不上任俠意氣。
徐鳳年終于翻身上馬，鞭馬前行之前，東望了一眼。
茶攤婦人百無(wú)聊賴(lài)坐在長(zhǎng)凳上，抬頭看著那個(gè)有些書(shū)卷氣的將種子弟一人一騎的背影，在驛路上愈行愈遠(yuǎn)，想著方才這位俊哥兒與自己討價(jià)還價(jià)的情景，笑了笑，心想這后生出身肯定不差，卻連幾文錢(qián)也計(jì)較，倒是個(gè)會(huì)過(guò)日子的。
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陵州州城，滿(mǎn)城喜慶。這種喜慶由上而下，春風(fēng)化雨一般，市井百姓不知道為何城中就突然重新熱鬧了起來(lái)，自然而然猜測(cè)是不是涼州關(guān)外和幽州葫蘆口打了大勝仗，只不過(guò)始終沒(méi)有確切消息流傳開(kāi)來(lái)，誰(shuí)也吃不準(zhǔn)，但這段時(shí)日經(jīng)常能夠見(jiàn)到達(dá)官顯貴、尤其是將種門(mén)庭的大人物們大醉酩酊，湘的是不同于以往同輩間將種子弟的偎紅依綠把酒言歡，這次多是隔著輩分的一家人或者幾家人一起歡慶，一些個(gè)往常針尖麥芒的當(dāng)?shù)睾篱T(mén)家族，如今在酒樓狹路碰上了，竟也沒(méi)了劍拔弩張的氛圍，一笑而過(guò)。暮色中，數(shù)騎敲踩著門(mén)禁的點(diǎn)入城，直奔陵州別駕宋巖的那座府邸，門(mén)房是伶俐人，眼見(jiàn)著那幾騎雖未披甲，卻不似尋常的豪門(mén)扈從，而是得以腰間懸涼刀的軍伍銳士。得到門(mén)房通報(bào)的宋巖快步走出，看見(jiàn)牽馬站在街道上的徐鳳年，愣了愣，徐鳳年讓人騰出一匹馬給這位推崇法家的陵州政壇大佬，兩騎緩緩駛向還隔著一段路程的刺史府邸，宋巖神色激動(dòng)，低聲問(wèn)道：“王爺，真打贏了？”
看來(lái)不光是楊虎臣這種外人感到匪夷所思，就算宋巖這種北涼自家人，也不是很敢相信邊關(guān)傳遞而來(lái)的諜報(bào)，由于徐鳳年不知出于何種考慮，并沒(méi)有在北涼道境內(nèi)大張旗鼓宣揚(yáng)邊關(guān)大捷，即便是宋巖這樣的從三品實(shí)權(quán)高官，也只能從現(xiàn)如金的簡(jiǎn)陋諜報(bào)上獲悉三處戰(zhàn)場(chǎng)的最后結(jié)果而已。
徐鳳年點(diǎn)頭道：“慘勝。”
宋巖驀然漲紅了臉，嘴唇顫抖，這位當(dāng)年初見(jiàn)世子殿下也能捅腰桿的骨鯁文人，一時(shí)間竟是不出話(huà)來(lái)。
徐鳳年感嘆道：“這仗還有的打，不過(guò)半年內(nèi)應(yīng)該不會(huì)有太大的戰(zhàn)事，邊軍可以暫時(shí)喘口氣，但是接下來(lái)你們陵州就要焦頭爛額了，只會(huì)比之前更加忙碌。”
宋巖笑道：“相比其它三州，唯獨(dú)陵州遠(yuǎn)離硝煙，咱們這些當(dāng)太平官的，忙點(diǎn)不算什么。只聽(tīng)過(guò)沙辰死的，還真少有聽(tīng)在官馳死的。”
徐鳳年猶豫了一下，看著入夜時(shí)分也喧囂的繁華街道，輕聲道：“徐北枳要卸去陵州刺史一職，從田培芳手上接任涼州刺史，但是徐北枳空出來(lái)的位置，宋大人你”
徐鳳年沒(méi)有把話(huà)完，宋巖默不作聲，既沒(méi)有流露出憤懣怨望的神色，也沒(méi)有些身為文臣只為百姓福祉不求高官厚祿的慷慨言辭。
徐鳳年有些無(wú)奈，道：“數(shù)千士子赴涼，就如某些外地士子私下的腹誹，至今為止，都是做些芝麻綠豆大的官，如同一個(gè)腰纏萬(wàn)貫的豪紳隨手施舍路邊乞丐，不符合千金養(yǎng)士的道理。雖宋洞明做上了北涼道副經(jīng)略使，位居從二品，但畢竟宋洞明不算嚴(yán)格意義上的赴涼士子，如外人傳言，宋洞明更多與徐北枳皇甫枰等人相似，是我徐鳳年僅憑個(gè)人喜好破格提拔起來(lái)的心腹。”
到這里，徐鳳年自嘲一笑，“現(xiàn)在北涼打贏了仗，照道理，是該到了封官許愿的時(shí)候，急需給這些嗷嗷待哺的士子一個(gè)盼頭，北涼畢竟只有四州之地，官帽子就那么多，已經(jīng)在各地衙門(mén)塞進(jìn)不少外地士子，我總不可能趕走北涼地官員給他們騰座位，不適合，就只好拿出一個(gè)陵州刺史的正三品高位來(lái)做噱頭。原以宋大人治理政事的能耐，當(dāng)然是下一任陵州刺史的最佳人選。”
宋巖終于開(kāi)口話(huà)，沒(méi)有任何藏藏掖掖，相反十分直截了當(dāng)，問(wèn)道：“王爺，下官若是在陵州做不成刺史，能否去別州？”
徐鳳年也坦誠(chéng)道：“在田培芳升任副經(jīng)略使后，由徐北枳接任，這是板上釘釘?shù)牧恕６髦莠F(xiàn)任刺史是楊光斗，下任不出意外是陳錫亮，也只能是陳錫亮，在經(jīng)歷過(guò)一系列戰(zhàn)火熏陶的流州，句難聽(tīng)的，我就是愿意讓宋大人調(diào)去流州，估計(jì)你也難以服眾，這與你宋巖執(zhí)政事的大沒(méi)有關(guān)系。至于幽州，不妨與你實(shí)話(huà)實(shí)，志在沙敞功立業(yè)的胡魁確實(shí)很快就要重返邊軍，但是下任刺史人選，也是有講究的，幽州相較涼州，更加重武輕文，要不然田培芳前幾年也不會(huì)那么憋屈，抱怨自己是個(gè)花瓶刺史，當(dāng)年他竭力運(yùn)作著想要來(lái)這陵州任職，是北涼官場(chǎng)路人皆知的一樁事情。這次涼莽大戰(zhàn)，幽州方面出力極多，死傷最重，你去幽州，不妥。”
宋巖苦笑道：“王爺這么，下官就死心了。開(kāi)了也好，不用成天吊著那份心思。”
宋巖心知肚明，涼州流州幽州去不了，而陵州非但是這次升不上去，在開(kāi)了千金買(mǎi)馬的官橙河之后，在未來(lái)依然可能沒(méi)有適宜宋巖的那把交椅，因?yàn)榱曛荼厝粫?huì)成為安置赴涼士子的最佳地點(diǎn)，不聞戰(zhàn)鼓不見(jiàn)狼煙的塞外江南，天然適宜舞文弄墨的讀書(shū)人，北涼也許會(huì)因此順勢(shì)形成北將南相的穩(wěn)定局面，所以宋巖才格外憂(yōu)心，他并不是個(gè)迂腐文人，雖不是那種太過(guò)熱衷名利的官員，卻也從不愚忠于誰(shuí)。施展抱負(fù)一事，畢竟是要跟頭頂那官帽子的大斜接掛鉤的。試想張巨鹿若是個(gè)清水衙門(mén)的恤，又如何能夠一手造就出如今的離陽(yáng)大勢(shì)？
徐鳳年輕輕呼出一口氣，沒(méi)有轉(zhuǎn)頭正視宋巖，“三年，如果能夠撐到三年以后，當(dāng)初允諾你的，我才能辦到。如果如果你覺(jué)得委屈了，趁著這次剛好楊慎杏入涼，我可以讓你從北涼官逞身，前往太安城。”
徐鳳年平靜道：“這非是我試探你，北涼自徐驍起，就沒(méi)有玩弄廟堂心術(shù)的習(xí)慣，這塊土地上，讀書(shū)種子就不多，哪里經(jīng)得起折騰，能出來(lái)一個(gè)是一個(gè)，就算墻里開(kāi)花墻外香，也不攔著，更不會(huì)用涼刀砍掉。”
宋巖身體微微后仰，肩頭隨著馬背輕輕起伏，懶洋洋道：“我宋巖若是去了太安城，趙家天子能夠與我并駕齊驅(qū)嗎？不能吧？會(huì)為了我升不了官特地跑來(lái)親自解釋一二嗎？更不能吧？我宋巖膝蓋稱(chēng)不上有多硬，可好歹在北涼不用每天去朝會(huì)上跪著，日復(fù)一日年復(fù)一年，就沒(méi)個(gè)痙，一個(gè)讀書(shū)人，站著當(dāng)官，總比跪著當(dāng)官舒坦些，何況當(dāng)下我這個(gè)官，也不算了。當(dāng)然，要是有一天趙家天子讓人來(lái)找我，宋巖啊，朝廷六部缺個(gè)尚書(shū)，要不你先將就著，回頭再讓你去中書(shū)釋門(mén)下省當(dāng)主官，保證進(jìn)棺材的時(shí)候能有個(gè)文貞啥的謚號(hào)，我保證會(huì)心動(dòng)，恐怕到時(shí)候就算王爺攔著，我也要一哭二鬧三上吊。”
徐鳳年哈哈大笑，“宋大人拔大人，那你就甭想了，宋姑娘相貌不差，可還真沒(méi)到禍國(guó)殃民的份上，不學(xué)識(shí)才干，人家嚴(yán)閣老在生女兒這件事上，比你強(qiáng)。”
宋巖很不客氣地冷哼一聲。
到了刺史府邸，徐北枳還是那天大的架子，得知北涼王親臨后，別興師動(dòng)眾大開(kāi)儀門(mén)，就是露個(gè)面都欠奉，徐鳳年就只好和宋巖前往書(shū)房，膽戰(zhàn)心驚的府上管事心翼翼推開(kāi)房門(mén)，只見(jiàn)還沒(méi)有脫下公服袍子的刺史大人正坐在椅子上處理政務(wù)，亂糟糟的書(shū)房，書(shū)籍散亂一地，徐鳳年彎腰撿起一書(shū)，宋巖笑著走到窗口打開(kāi)窗戶(hù)透透氣。等到徐鳳年差不多整理完書(shū)房，徐北枳才擱下筆，揉了揉手腕，抬頭瞥了眼徐鳳年，后者笑瞇瞇道：“現(xiàn)在清涼山宋洞明和白煜神仙打架，雖都是有身份有修養(yǎng)的文人，鬧不出什么大風(fēng)波，但終歸不太讓人放心，這不就想著讓刺史大人去涼州當(dāng)個(gè)和事老，以涼州刺史的身份幫我盯著。”
徐北枳淡然道：“且不提那兩位心里會(huì)不會(huì)有疙瘩，就陵州這爛攤子，你不讓熟門(mén)熟路的宋別駕來(lái)當(dāng)刺史，只為了安撫赴涼士子，交給一個(gè)外人，你真以為到時(shí)候能不出半點(diǎn)紕漏？”
徐鳳年笑道：“那你咋辦？”
徐北枳開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“李功德有沒(méi)有要辭任經(jīng)略使，由宋洞明來(lái)頂替？”
徐鳳年點(diǎn)頭道：“過(guò)這么一嘴，他的意思是不當(dāng)經(jīng)略使了，只保留總督?jīng)鲋蓐P(guān)外新城建造的虛銜，但是我沒(méi)答應(yīng)。”
徐北枳冷笑道：“怎么，怕被人卸磨殺驢？寒了北涼老臣的心？還是擔(dān)心李翰林那邊不過(guò)去？”
徐鳳年笑而不語(yǔ)。
徐北枳隱約有些怒氣，沉聲道：“一個(gè)陵州別駕，不了！”
徐鳳年曳道：“是不，但也不夠大。”
徐北枳道：“那就讓宋大人去當(dāng)涼州刺史，我只在清涼山占個(gè)閑職，一樣能幫你起到制衡的效果。”
徐鳳年還是曳，丟了個(gè)眼神給隔岸觀火的宋巖。
宋巖幸災(zāi)樂(lè)禍道：“王爺啊，天底下哪里還有人不愿當(dāng)刺史只肯當(dāng)別駕的官，這不是為難宋巖嘛。再了，涼州刺史，可比咱們陵州的刺史要金貴許多。這違心話(huà)，下官不出口。何況徐刺史明擺著是要飛黃騰達(dá)的，給下官這么一摻和，結(jié)果丟了刺史跑去涼州坐冷板凳，官當(dāng)，等徐刺史哪天回過(guò)味，那么這些日子好不容易攢下的香火情，也就沒(méi)了。于公于私，下官都不會(huì)幫著王爺勸刺史大人。”
經(jīng)由宋巖打岔，書(shū)房?jī)?nèi)沒(méi)了原先的緊張氛圍，徐北枳大概是發(fā)泄過(guò)了積郁已久的牢騷怨氣，很快恢復(fù)心態(tài)，收斂鋒芒，道：“是信不過(guò)宋洞明，還是信不過(guò)白煜？或者是兩人都不信？”
徐鳳年搬了條椅子坐下，“談不上懷疑誰(shuí)，但有橘子你待在清涼山，我在北涼關(guān)外能更安心些。”
看到徐北枳盯著自己不轉(zhuǎn)眼，徐鳳年有些心虛，“陳錫亮打死都不肯離開(kāi)流州，擺明了要在那里扎根，我實(shí)在沒(méi)法子。”
徐北枳微笑道：“王爺還真是會(huì)捏軟柿子啊。”
徐鳳年悻悻然沒(méi)搭話(huà)。
宋巖臉色古怪，王爺跟徐北枳陳錫亮兩人的關(guān)系，還真是值得琢磨琢磨。否則聽(tīng)徐刺史這口氣，怎么像是在家中爭(zhēng)奪大婦位置的女子似的。
徐北枳突然臉色緩和起來(lái)，“流州是不容易。那場(chǎng)各自勝負(fù)只在一線(xiàn)的大仗，雙方都拿出壓箱底的物件了。”
尤其是兵力劣勢(shì)的北涼方面，不三萬(wàn)龍象軍部投入戰(zhàn)場(chǎng)，除了青蒼之外的流州兩鎮(zhèn)兵馬，加上火速馳援的涼州騎軍，連劉文豹和司馬家族柴冬笛臨時(shí)集結(jié)的四千西域私兵，以及六珠菩薩緊急調(diào)動(dòng)的爛陀山的兩萬(wàn)僧兵，都一一浮出水面，甚至連曹嵬的那一萬(wàn)隱蔽精騎都不得不掉頭增援流州，這才無(wú)比驚險(xiǎn)地堪堪打贏了這唱戰(zhàn)。可以任何一股兵馬的缺失，都會(huì)導(dǎo)致流州的失陷，更別提能夠在戰(zhàn)后抽出幾千騎軍進(jìn)入中線(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)，與北涼關(guān)外騎軍左右呼應(yīng)，最終成功迫使董放棄玉石俱焚的打算，如果僅是北莽單方面在葫蘆口的軍覆沒(méi)，已經(jīng)拔掉虎頭城這顆釘子的董可以完不用理會(huì)，繼續(xù)向南推進(jìn)。
所以可以，原最無(wú)關(guān)大局的流州，才是祥符二年這場(chǎng)涼莽大戰(zhàn)的真正勝負(fù)手。
徐北枳站起身，死死盯著徐鳳年，“你應(yīng)該清楚，就算我在戰(zhàn)前就大舉囤糧，在戰(zhàn)時(shí)也通過(guò)各種手段跟北涼周邊各地‘借糧’，甚至連西蜀都沒(méi)有放過(guò)，但是如果想要打贏下一場(chǎng)大戰(zhàn)，別朝廷限制漕運(yùn)，只要離陽(yáng)漕運(yùn)不傾璃持北涼，那么結(jié)果就是，仗不是沒(méi)法打，但是我們北涼會(huì)多死很多人，也許是三萬(wàn)，也許是五萬(wàn)，也許更多。北涼，怎么辦？”
徐鳳年安靜坐在椅子上，沉默許久，終于開(kāi)口道：“在我離開(kāi)這間書(shū)房后，就會(huì)動(dòng)身去一趟太安城。”
宋巖臉色劇變。
徐北枳猛然一拳砸在書(shū)案上，勃然大怒，“你徐鳳年丟得起這個(gè)臉，我北涼丟不起＂頭城劉寄奴！流州王靈寶Ｄ州田衡！我北涼戰(zhàn)死的數(shù)萬(wàn)英魂的丟不起！”
徐鳳年默然起身，默然走出書(shū)房。
宋巖欲言又止，最終不過(guò)是一聲嘆息。
徐北枳對(duì)著那個(gè)背影怒吼道：“北涼鐵騎，連北莽百萬(wàn)兵馬都擋得住！打下離陽(yáng)的兩淮，很難嗎？！”
沒(méi)有徒。
陰暗廊道中，那個(gè)并不蒼老的背影，略顯傴僂。
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