天家使者死在藩王轄境，既是陰謀，也是陽謀。
臃監(jiān)三位蟒服太監(jiān)對此皆是心知肚明，只是刺客的毅然決然出乎想象，刺殺地點(diǎn)最終放在與涼州城近在咫尺的北安鎮(zhèn)，這種瘍也太過冒失，可喬這種近乎不可理喻的愚蠢，為刺客帶來了一線希望。
率先難的刺客如御林軍錢統(tǒng)領(lǐng)所料，正是掌熒監(jiān)劉公公面對的那桌男女。
二十步，兩座屏風(fēng)。
當(dāng)一道身影瞬間憑借利器破開第一座屏風(fēng)，早有準(zhǔn)備的錢統(tǒng)領(lǐng)就已經(jīng)起身，拔出腰間那柄象征身份的御賜金刀，當(dāng)刺客氣勢如虹以直線路徑劈開第二座屏風(fēng)，錢統(tǒng)領(lǐng)沒有一味退避采塞極守勢，而是不進(jìn)反退，一刀迅猛劈向那名刺客。
其招至簡，其勢卻雄壯，一刀出去，無愧于京城斬馬刀的綽號。
錢統(tǒng)領(lǐng)的刀法摒棄一切架子把式，毫不拖泥帶水，并不以招數(shù)精細(xì)入微見長，已經(jīng)蘊(yùn)含幾分返璞歸真的止境意味。天下刀劍相似，也有術(shù)意之爭，比如劍道上被譽(yù)為氣韻并肩呂祖的李淳罡與殺人術(shù)登峰造極的鄧太阿，又如武帝城同為王仙芝徒弟的兩名劍道宗授新郎與樓荒，分別為天下劍士指明了兩條劍道登頂之路，至于世間刀法大家巨匠，當(dāng)年亦有號稱通曉天下刀法的毛舒朗與僅憑兩式便后來者居上的顧劍棠，這位遠(yuǎn)離江湖沙趁居宮禁的錢統(tǒng)領(lǐng)，顯然在刀法道路上追尋顧劍棠的背影，追求用最快的出刀在最短的距離上殺人。
這種略有武德淺庇疑的毫不含糊，沙場上最為常見，在心有靈犀點(diǎn)到即止的江湖上當(dāng)然極為少見，如今離陽江湖四方圣人里的“雪廬槍圣”李厚重，就以“比武不讓步，出槍不留情，得勢不活人”名動天下，名槍“大雪錐”之下，少有生還者，也因此被稱為三不瘋子，雖然戰(zhàn)力在四方圣人中位居前列，江湖名次卻最終只能墊底，連累整座雪廬連準(zhǔn)一流宗門都算不上，笳鼓臺樂圣更是直言“李厚重此人武功太大，武德太少”，雖然同為四圣，卻恥與為伍。
果不其然，錢統(tǒng)領(lǐng)一刀斃敵，如果先前那名刺客是一刀將屏風(fēng)劈成兩半，那么錢統(tǒng)領(lǐng)就是直落一刀將此人連人帶兵器一起從中劈開。
錢統(tǒng)領(lǐng)對于肩頭近乎露骨的恐怖刀痕根無動于衷，迅呼出一口濁氣，換上新氣。若是平時，錢統(tǒng)領(lǐng)想要與這名實(shí)力不俗的刺客分出生死，哪怕注定穩(wěn)占上風(fēng)，也絕不至于在電光火石間一刀成功殺人，只不過錢統(tǒng)領(lǐng)的出手不留余地，不惜以受傷換人命，與那名刺客有意蓄力兩三分以求后手，形成鮮明對比，這一來一去，造就了錢統(tǒng)領(lǐng)僅是身負(fù)輕傷無損戰(zhàn)力的大好局面。江湖高手之爭，爭勝負(fù)和爭生死，其實(shí)天壤之別。看來這個道理，對江湖沙臣不陌生的錢統(tǒng)領(lǐng)懂，不曾在戰(zhàn)場上廝殺磨礪的刺客則不懂。
錢統(tǒng)領(lǐng)身后，掌熒監(jiān)劉公公巋然不動，繼續(xù)舉杯飲酒。
掌司太監(jiān)宋公公雙手按在椅沿上，兩頰雪白肥肉顫顫巍巍，嘴唇鐵青，好像在念念有詞。
體型魁梧如同關(guān)外大漢的馬公公在錢統(tǒng)領(lǐng)出刀迎敵之時，就已經(jīng)放下筷子站起身，腳步沉穩(wěn)來到劉公公身邊。
這位深藏不露的僉太監(jiān)在看到錢統(tǒng)領(lǐng)一刀分尸之后，并未流露出絲毫驚喜神色，相反很快出聲提醒道：“心！”
在察覺到酒樓三樓的異樣后，時時刻刻都如履薄冰的錢統(tǒng)領(lǐng)自然不會掉以輕心，事實(shí)上他等的就是刺客的真正后手，甚至連那一口看似匆忙的換氣，也是引蛇出洞的假象，所以當(dāng)那名給他芋極深的陰沉女子，幾乎在男子尸體劈開的同時一掠而至，她可以是從兩半尸體中筆直而來，這一幕不出的古怪血腥。
錢統(tǒng)領(lǐng)以比她想象中最少快了七八分的出刀“開門迎客”，依舊是斬馬開山一般的沉重劈刀，而那名女死士根沒有以劍橫胸阻擋刀勢，依舊是劍尖直刺錢統(tǒng)領(lǐng)心口。
她眼神冷漠，手握三尺青峰的那只纖細(xì)手臂，更是沒有一絲一毫的顫抖。
殺人是如此鎮(zhèn)定，連被殺也是如此。一看
大概這才是真正的頂尖刺客。
錢統(tǒng)領(lǐng)哪怕在千鈞一之際讓身體微斜些許，躲過了致命一劍，但那綠瑩瑩的劍尖仍是在胸口割出一條血槽。
至于那名心狠手辣的女子刺客，已經(jīng)斃命于錢統(tǒng)領(lǐng)的第二刀之下，刀勁雖未像先前那般將她的身軀砍瓜切菜，卻也將她的尸體撞得倒飛出去，撞得那張酒桌崩碎炸裂，滿地狼藉。
她的尸體倒在血泊中，從眉心到腹部緩緩出現(xiàn)一條觸目驚心的猩紅血線。
她的頭顱附近，剛好位于一只酒壇摔落的地方，酒水在地面上緩緩蔓延，寂靜無聲。
死時有酒。
這場刺殺從頭到尾，從生到死，她與同伴皆是一言不。
這種沉默，遠(yuǎn)比殺氣沖天的搏殺更讓人感到震懾。
據(jù)如今那個逐漸浮出水面的割鹿樓，被武林視為天下第十一宗門，專門培養(yǎng)殺人如視草芥的刺客殺手，拿人錢財替人消災(zāi)，無論所殺之人是什么身份，不管是公門修行的達(dá)官顯貴，還是已經(jīng)在江湖上揚(yáng)名立萬的頂尖高手，只要給得起價，割鹿樓都會接下生意，哪怕出動的刺客身死，損失慘重，割鹿樓只會繼續(xù)派遣第二撥第三撥，不達(dá)目的誓不罷休，而且殺人之后一律割下頭顱，以此向雇主彰顯割鹿樓的信譽(yù)。江湖盛傳早年徐鳳年還是世子殿下的時候，在襄樊城外替他殺死王明寅的刺客，以及后來殺死天象境界宗師柳蒿師的死士，都出身于割鹿樓傳中最神秘的第九樓。只不過真相如何，隨著徐鳳年登頂江湖后就變成一件千古懸案了，云遮霧繞的割鹿樓不會給出答案，也沒有人敢去年輕藩王面前詢問。
斬殺兩名極有可能出自割鹿樓的刺客，錢統(tǒng)領(lǐng)臉色慘白，輕輕顫抖的左手迅抬起，在胸前幾大竅穴叩指輕彈，讓原按照正常脈絡(luò)流淌的體內(nèi)氣血，立即另辟蹊徑，必須將傷口附近的那條血槽變作一塊孤立無援的死地，因?yàn)槟敲铀朗康膭獯阌袆《荆坏┥钊霛B透骨髓，6地神仙也難救。只是如此一來，暫時性命無憂，錢統(tǒng)領(lǐng)也失去了繼續(xù)再戰(zhàn)的實(shí)力，唯恐刺客還有蟄伏暗處的策贏人，所以趕緊轉(zhuǎn)頭沉聲道：“三位公公，我們必須撤離此地。”
其實(shí)從第一名刺客劈開屏風(fēng)，到錢統(tǒng)領(lǐng)開口話，不過是短短幾個眨眼功夫而已。
就在此時，一聲怒喝從劉公公右手邊的屏風(fēng)外傳來，一陣滄桑嗓音從臃監(jiān)三位蟒服太監(jiān)和錢統(tǒng)領(lǐng)頭頂響起，言語之間有著道不盡的酣暢快意：“太安城的閹狗！到了我們北涼地盤耀武揚(yáng)威，還想走？！”
臃腫身軀擠在那張黃花梨木椅的宋公公連人帶椅都向后推移，足可見這位臃監(jiān)大宦官的驚懼失措。
那位脫去大紅蟒服便極有豪杰氣概的馬公公，不知何時已經(jīng)繞到劉公公右側(cè)，仰頭看著飛撲而下一人一劍，這名魁梧太監(jiān)一手負(fù)后，一手握拳放在腹部，輕聲冷笑道：“等著就是你們這些亂臣賊子！”
坐姿穩(wěn)如泰山的劉公公瞥見那名滿頭霜雪的持較者后，眼神復(fù)雜，輕輕嘆息一聲，將手中那杯綠蟻酒一飲而盡。
右座屏風(fēng)后頭那張酒桌剩余的眾人，也都先后跟隨輩分最高的白劍客一起拔地而起，向三位京城公公這邊飛來，一時間屏風(fēng)之上好似蜂蝶紛飛舞，煞是好看。
這伙人除了原摘下刀酵近擱置在桌面上的幾個，其余并未起身去懸掛刀劍的木架那邊取兵器，這也是錢統(tǒng)領(lǐng)為何沒有能夠第一時間告知三位太監(jiān)的原因，在錢統(tǒng)領(lǐng)眼中，這九人先前還在熱鬧聊著大雪坪軒轅紫衣一夜觀雪悟長生、四洶十中太白劍宗謫仙人最有望在將來獨(dú)占鞣，就是平平常常行走江湖的武林草莽，哪里能夠?yàn)閹团煞e累聲望就削尖了腦袋往哪里湊堆，與江湖名宿攀附關(guān)系，與武林同道切磋武藝，與意氣相近者投帖結(jié)拜，這樣的江湖人物，曾經(jīng)靠著一把鐵刀打天下的錢統(tǒng)領(lǐng)在十多年前就見得太多了，這種貨色，比起那兩位真正的死士，不可以道里計，但錢統(tǒng)領(lǐng)心底沒來由感到一股濃重的不安，下意識握緊手中御刀，轉(zhuǎn)頭望向那些照理屬于登堂入室的江湖高手、卻絕不能算是入流的刺客。
以獅子搏兔之勢撲殺而下的年邁劍客突然眼前一花。
然后這位一向?qū)ψ约簞πg(shù)極為自信的老人，就只覺得胸口如同大錘撞鐘，來時快去時更快，還未落地，就已經(jīng)是一具七竅流血的尸體。
老者倒飛出去的尸體，與他身后一名白衣飄飄的年輕女子撞在一起，掀翻屏風(fēng)后，一起跌落在酒桌上，然后帶著一桌子酒菜碗碟滑落在地，女子生死不明。
錢統(tǒng)領(lǐng)突然厲聲道：“心屏風(fēng)下方！”
原來，酒桌九人，高高過屏風(fēng)的刺客，只有八人。
缺少的那一人，注定才是壓箱底的殺手锏。
先是用兩條人命的代價拋出誘餌作為障眼法，然后示敵以弱，最后奇正相合。
這種機(jī)關(guān)算盡的刺殺，縝密且陰毒，一環(huán)接一環(huán)，讓人防不勝防。
錢統(tǒng)領(lǐng)意識到不對勁后的看破殺機(jī)，已經(jīng)可謂極快，那位一出手就駒凌厲無匹的馬公公的反應(yīng)也不慢，但是那名好似“優(yōu)哉游哉”從屏風(fēng)走出的第九人，實(shí)在是堪稱神出鬼沒，他的出手石破天驚，
僅僅腳尖一點(diǎn)，身體前掠便快若滾雷，雙手向前，袖中藏短劍兩柄，因?yàn)樯硇吻巴贿^于迅猛，長不過五寸的短劍劍氣，竟是在空中宛如留下兩條纖細(xì)卻璀璨的白虹。
所幸聽到了錢統(tǒng)領(lǐng)的提醒，馬公公后撤一步，那兩柄袖劍才沒有當(dāng)場刺透胸膛，但即便如此，胸口仍是被刺出兩個鮮血窟窿。
怒極反笑的馬公公瞪大眼睛，雖負(fù)重傷，一身雄渾氣勢不墜分毫，五指如鉤，抓濁名刺客的腦袋，隨手一揮，將那顆頭顱上釘入五枚釘子一般的尸體摔向墻壁。
袖劍刺客死時癱坐在地，背靠墻壁。
嘴角有笑意。
他好像已經(jīng)看到了最后的戰(zhàn)果輝煌。
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