張鉉和公孫上哲談了半個(gè)時(shí)辰，這才送他離去，并一口答應(yīng)替他向朝廷美言。
張鉉回到軍議堂，卻見房玄齡站在堂前，房玄齡剛從江都留守府衙回來，他走上前笑道：“將軍今天應(yīng)該收獲不錯(cuò)吧！”
“和知情人談一談，心里多少有了底，軍師那邊情況如何？”
房玄齡今天是去辦理糧食交割手續(xù)，兵部承諾給他們十萬石糧食，天子楊廣也批準(zhǔn)了，從江都糧庫中支付。
房玄齡跟隨張鉉走進(jìn)大堂，兩人坐下道：“韋錚答應(yīng)分兩批把十萬石糧食交割給我們，先五萬石，然后每月給一萬石。”
“他為什么不一次性給我們，還要分批交割？”張鉉不解地問道。
“他們也難辦，來庫存五十萬余石，結(jié)果十萬石被杜伏威劫走，他們還得再送十萬石進(jìn)京，這就只剩下三十萬石了，然后給我們十萬石，兵部給大將軍陳棱那邊也批了十萬石，最后糧食庫里只剩下八萬石左右，韋錚告訴我，他怕再出什么事，壓力就太大了�！�
張鉉負(fù)手來回走了幾步，回頭對(duì)房玄齡道：“如果韋錚要運(yùn)糧北上，還是要面臨被劫糧的威脅，來我打算先招募三千水鬼訓(xùn)練，現(xiàn)在看來時(shí)間上不允許了，我們必須眷行動(dòng)，打通通濟(jì)渠的運(yùn)輸線，也只有先給朝廷一個(gè)交代，我們也才有理由招募水兵。”
房玄齡完能理解張鉉略有些急切的心理，只有成功邁出第一步，他們才能在江淮站穩(wěn)，這也是極其重要的第一步。
房玄齡沉思片刻道：“將軍打算對(duì)哪里下手呢？”
張鉉緩緩道：“公孫上哲給了我一個(gè)重要線索，我打算從化明縣著手。”
兩天后，抵達(dá)江都的隋軍終于出兵。張鉉留裴行儼五千軍協(xié)防江都，他自己親率一萬五千大軍和八十艘戰(zhàn)船，水陸并進(jìn)，沿著邗溝浩浩蕩蕩向北進(jìn)發(fā)。
此時(shí)杜伏威的勢(shì)力早已滲透進(jìn)了江都郡，在邗溝兩岸甚至江都城內(nèi)布滿了探子，隋軍剛剛出發(fā)。械，
杜伏威是個(gè)十分多疑的人，在江淮一帶有二十幾個(gè)老巢，他自己也居無定所，每隔半年就要換一處地方。
此時(shí)杜伏威正在位于歷陽郡的蓮湖老巢內(nèi)，蓮湖水面足有數(shù)百頃，背靠羅柱山，水寬山高，水中有一座島嶼，叫做蓮花島。約百畝大，外形像一朵蓮花，湖也因此得名。
杜伏威的老巢就位于蓮湖東岸，依山傍水，是一座占地五百畝的板墻式軍營，有駐軍約五千人，四周良田千頃，由賊軍家眷負(fù)責(zé)耕種。一旦官兵前往圍剿，他們會(huì)立刻退到羅柱山上防御。或者直接退入長江。
雖然杜伏威軍營的退路已經(jīng)安排好，但事實(shí)上，他們從來沒有遭遇過官兵圍剿，二十里外便是歷陽縣，它們也相安無事，任何明眼人都看得出。如果歷陽官府和賊軍沒有關(guān)系，那才是見鬼了。
事實(shí)上，杜伏威之所以能縱橫江淮，也和他頗有手段有關(guān)，他們靠水吃水。打劫長江和通濟(jì)渠的外地商船，也時(shí)常去搶掠中原各郡，
但他對(duì)江淮地人卻秋毫不犯，因此江淮人頗為敬服杜伏威，另一方面，杜伏威對(duì)地方官府也是恩威相濟(jì)，如果暗中投降他，他禮儀有加，更不會(huì)去騷擾，但敢和他作對(duì)的官員，他卻心狠手毒，連妻兒也不放過。
這樣一來，江淮各郡官員無不被他收拾得服服帖帖，同時(shí)，杜伏威也不為難地方官，他的老巢大都不設(shè)在城內(nèi)，不是在高山，就是在水泊，水陸通吃，被稱為江淮狼。
不過也有例外，比如苗罕就占據(jù)了化明縣，那也是杜伏威軍隊(duì)唯一占據(jù)的縣城。
羅柱山腳的軍營內(nèi)，杜伏威打開了剛剛送來的鴿信，信中內(nèi)容讓他不由倒吸一口冷氣，張鉉率隋軍主力水陸并進(jìn)北上，意圖不明。
“速去把左軍孰來！”杜伏威連聲喊道。
不多時(shí)，一名中年文士快步來到杜伏威大帳，此人叫左才相，原是淮北一帶匪首，投靠了杜伏威后，因足智多謀而被封為軍師，他走進(jìn)大帳笑道：“將軍，可是隋軍那邊有動(dòng)靜了？”
“軍師如何得知？”杜伏威不解地問道。
“很簡(jiǎn)單，張鉉被隋王朝緊急派到江淮，他如果再不打通通濟(jì)渠，隋朝皇帝要急得跳腳了�！�
“軍師覺得他是去淮河？”
左相才點(diǎn)點(diǎn)頭，“肯定是去淮河，若我沒有料錯(cuò)的話，他的目標(biāo)就是化明縣，江淮人人都知道那里是我們?cè)诨春拥母瑥堛C不去那里又會(huì)去哪里？”
杜伏威心中一陣煩躁，負(fù)手在房間里來回踱步，這幾年他在江淮漸漸發(fā)展壯大，朝廷也沒有把他怎么樣，但自從他出兵劫掠了江都十萬糧食后，他便被推上了風(fēng)頭浪尖。
他來想取代瓦崗軍，成為天下義軍的旗幟，但似乎天下義軍并不承認(rèn)他，反而引來了隋軍的圍剿，這讓他有點(diǎn)偷雞不成倒蝕一把米的感覺。
左相才感覺到杜伏威的沮喪，便勸他道：“事已至此，將軍退讓也沒有用，好在我們地盤廣闊，不用和隋軍硬拼，隋軍來，我們就走，若隋軍孤軍深入，我們就圍而殲之，若隋軍四面出擊，我們就各個(gè)擊破，反而兵來將擋，水來土掩，張鉉也不過兩萬人，不足為懼�！�
軍師的方略讓杜伏威心中稍稍有了譜，他嘆口氣道：“很多人都要求我集中兵力和隋軍決戰(zhàn)，甚至輔公祏也寫信勸我考慮諸將的意見，我卻覺得不是時(shí)候，知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，我對(duì)張鉉一無所知，卻魯莽地?fù)糁斜退麤Q戰(zhàn)，實(shí)在不智也！”
“將軍所見高明，反張鉉他在江淮也不是一時(shí)半會(huì)兒，等充分了解后再和他決戰(zhàn)也不遲，不過我覺得將軍心中略有點(diǎn)懼怕他，我得沒錯(cuò)吧！”
杜伏威半天才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“軍師得沒錯(cuò)，因?yàn)槲沂驱R郡人，我很清楚齊郡和周圍郡縣的情況，他居然能橫掃青州，還以弱勝強(qiáng)，殲張金稱的八萬大軍，打得王報(bào)滾尿流，這是一個(gè)不亞于張須陀的勁敵，我是有點(diǎn)懼怕他，但正因?yàn)閼峙�，所以才�?jǐn)慎，否則怎么死都不知道�！�
“既然將軍也覺得應(yīng)該謹(jǐn)慎，那就請(qǐng)將軍傳令，讓苗罕火速撤離化明縣，先保存實(shí)力，等張鉉大軍撤退后，我們?cè)僦匦路祷鼗春硬贿t�！�
“就依軍十言！”
杜伏威當(dāng)即令道：“傳我的命令，傳令苗罕火速撤離化明縣，不準(zhǔn)迎戰(zhàn)隋軍，違令者斬！”
張鉉大軍在行軍四天后抵達(dá)了盱眙縣，但張鉉并沒有再繼續(xù)西進(jìn)，而是在盱眙縣扎下大營，與此同時(shí)，張鉉得到最新情報(bào)，化明縣的一萬多名賊兵已經(jīng)撤離，化明縣現(xiàn)在幾乎就是一座空城。
中軍大帳內(nèi)格外熱鬧，四名赴江都上任的參軍正好在半路遇到張鉉大軍，直接編進(jìn)了軍隊(duì)之中。
四名參軍正是盧元慶、裴弘、李清明和崔元翰四人，他們各自肩負(fù)著家族的期望，參加了這支目前大隋最活躍的軍隊(duì)，盡管他們都是書生，卻都具有軍隊(duì)中少有的才學(xué)，能幫助房玄齡從繁重的雜務(wù)中解脫出來，他們的到來受到了張鉉的歡迎。
此時(shí)，四名參軍也參與了軍務(wù)議事，他們坐在側(cè)面，靜靜聆聽著張鉉給眾人講解目前的局勢(shì)。
“根據(jù)斥候最新情報(bào)，苗罕的軍隊(duì)在昨天晚上連夜撤離了化明縣，是乘坐數(shù)百艘船只離去，目前去向不明，而且倉庫也被他們搬空，也就是，我們現(xiàn)在殺去化明縣將一無所獲，所以我在考慮苗罕究竟去了哪里？直覺告訴我，他們?nèi)チ诉@里！”
張鉉指著地圖上的渙水道：“這是和通濟(jì)渠平行的河流，最近椿有二十里，中間有杏相連，他們退入渙水，依舊可以繼續(xù)截?cái)嗤?jì)渠的運(yùn)輸�！�
這時(shí)，房玄齡笑道：“如果將軍覺得他們想繼續(xù)截?cái)嗤?jì)渠，那么我倒有一計(jì)，可以試探出苗罕的是否真的進(jìn)了渙水。”
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