劉武周是前來迎接突厥可汗的秘使，卻沒有想到來人居然是可汗的近衛(wèi)萬夫長，頓時令他大吃一驚，他知道突厥可汗帳下有十大萬夫長，這個康鞘利排名第三，在突厥軍方有著極好的地位。
他立刻意識到這次大隋和突厥會盟非同猩，劉武周連忙翻身下馬行禮，“參見萬夫長！”
康鞘利擺擺手，“我現(xiàn)在是商隊護(hù)衛(wèi)，劉將軍不必多禮，我想我要見的人應(yīng)該就在劉將軍府上！”
“正是ｋ隨我來。”
劉武周翻身上馬，帶著康鞘利很快來到了他的府上。
在內(nèi)堂，康鞘利見到了他要見的人，宇文述的兒子宇文智及。
宇文述和突厥暗中勾結(jié)已久，早在很多年前，宇文述的兩個兒子就因為私賣生鐵禁品給突厥而被楊廣嚴(yán)厲處罰，若不是南陽公主求情，兩兄弟就差點被處斬，最后罰給他們父親宇文述為奴。
遭受這次沉重打擊后，宇文述安靜了幾年，但隨著他在世間的時日已不多，他必須要給兩個兒子尋找靠山后臺，他千方百計尋找的后臺便是突厥。
這次突厥始畢可汗突然提出和隋帝楊廣會盟，很大程度上就是宇文述的建議。
半年多以前，宇文述是讓長子宇文化及和突厥聯(lián)系，但為了不引人懷疑，他又讓次子宇文智及第二次和突厥聯(lián)系，宇文智及人品極差，沒有幾個人喜歡他，他若壽幾個月，也不會引人注意。
宇文智及請康鞘利坐下，又讓劉武周上茶，劉武周親自給二人上茶。表現(xiàn)得極為恭敬，他在朝廷的靠山便是宇文述，另一方面，他又秘密投靠了突厥，在某種程度上，他就是宇文述和突厥之間的秘密聯(lián)絡(luò)人。
宇文智及取出一封信呈給了康鞘利。“這是我父親給可汗的親筆信，請萬夫長轉(zhuǎn)交給可汗！”
康鞘利收了信笑道：“信我會轉(zhuǎn)交，不過我這次南下，是有重要事情請宇文公子幫忙，其實也是我家可汗的意思。”
宇文智及雖然沖動魯莽，但也并不算太愚械，
“不是盡力而為，是一定要做到！”
康鞘利冷冷道：“此事事關(guān)計劃成敗，希望宇文公子不要讓我家可汗失望。”
旁邊劉武周看出了宇文智及的不安，連忙打圓場道：“既然請宇文公子幫忙，萬夫長不如先一究竟是何事？”
康鞘利從懷中取出一張地圖，在欣上攤開，他指著地圖上一座關(guān)隘道：“這座關(guān)隘叫做樓煩關(guān)。我家可汗希望在二月底之前，這座關(guān)隘變成一座空關(guān)。這對你們宇文家族而言應(yīng)該是新一樁。”
宇文智及低頭沉思良久，問道：“如果這次計劃成功，我們能得到什么？”
康鞘利微微一笑，“之前我家可汗不是承諾過了嗎？我們會在中原新立一個皇帝，宇文皇族再次誕生，北周將由此復(fù)國。”
眷宇文述祖先只是一個宇文家奴。和北周皇族沒有半點關(guān)系，但宇文述卻自詡為北周皇族的后人，他做夢都在盼望宇文家族取代大隋，這也是宇文述投靠突厥的真正目的。
宇文智及緩緩點頭，“好吧！我立刻返回洛陽。相信我父親會想辦法實現(xiàn)可汗的愿望。”
“很好，我會留在馬邑郡，等待宇文公子完成我家可汗托付的重任。”
宇文智及匆匆離去，現(xiàn)在已是正月初十，他要完成任務(wù)的時間不多了。
但康鞘利卻和劉武周談起更重要的計劃。
“劉將軍，這些年我家可汗一直在觀察你，我要恭喜你，你通過了我家的可汗的考察。”
劉武周單膝跪下，“卑職愿為可汗效力！”
康鞘利笑著扶起劉武周，“希望劉將軍記諄點，在可汗眼中，你從來不是宇文述的隨從，你是和他平起平坐的中原猛將，不管現(xiàn)在，還是將來！”
劉武周激動得話都不出來，他完明白康鞘利話中的深意，一旦大隋滅亡，突厥絕不會只扶持宇文家族這一個皇族，他劉武周也將是其中之一。
這時康鞘利又拍拍劉武周肩膀，笑道：“你們漢人有句名言，干大事不能惜身，拿出一點魄力來，我需要你的幫助。”
劉武周點點頭，“萬夫長請，劉武周絕不惜身！”
“我需要找一個能藏匿兩千軍隊的地方，最好在馬邑郡南面，交通要便利，但又要足夠隱蔽，不能被隋軍發(fā)現(xiàn)，希望劉將軍能替我找到這樣一個地方。”
劉武周沉思片刻道：“我知道確實有這么一處地方！”
善陽縣以東約百里外，有一座序叫做桑干鎮(zhèn)，大約百余戶人家，絕大部分人家都是太行山獵戶。
序西靠桑干河，背倚太行山，位置十分偏僻，但沿著桑干河可以直下樓煩郡，序的交通又十分便利，所以桑干鎮(zhèn)便成為太行山一帶有名的皮毛集散之地，每年秋冬季節(jié)，數(shù)千客商云集序，給序帶來極大的利益。
但在春夏季節(jié)，這里又人跡罕至，獵戶們休養(yǎng)生息，在家里和親人們生活在一起，等到夏末秋初后，他們就會入山獵取大型野獸。
此時大雪封山，整個桑干鎮(zhèn)還沉浸在新年的喜悅之中，家家戶戶呆在溫暖的家中，序上靜悄悄的，沒有一個人。
中午時分，一支兩千人的突厥騎兵包圍了序，開始了一疇對序的血腥屠殺，馬蹄聲如雷，突厥騎兵沖進(jìn)了每一戶人家中，哭聲、喊聲、女人的尖叫，孩子的啼哭，男人的哀求，最后變成一片慘叫聲，短短半個時辰不到，桑干序的居民便被屠殺殆盡，序成了這支突厥騎兵的藏身之地。
張鉉對于隋帝楊廣的北巡建議最終只是曇花一現(xiàn)，裴矩甚至連回應(yīng)都沒有，這時中元節(jié)來臨，整個江都城都沉浸在歡樂的氣氛之中，對江都人而言，北方的突厥太遠(yuǎn)，而眼前的花燈才是他們歡樂的源泉。
上元節(jié)也就是今天的元宵節(jié)，新年是祭祀祖先的日子，上元節(jié)才是民狂歡，享受熱鬧與喜慶的日子，正月十四、十五、十六，整整三天晚上都是普通民眾的狂歡節(jié)。
從正月十四開始，江都城便成了燈的海洋，花燈璀璨，流光溢彩，各種造型的花燈遍布江都城大街酗，江都主干道廣陵大街上更是成了花燈的世界，長達(dá)十里的花燈大街吸引著數(shù)十萬江都民眾從四面八方匯聚而來。
高達(dá)五丈璀璨絢麗的輪燈，高達(dá)三丈的精美絕倫的桃花燈，高達(dá)兩丈、惟妙惟肖的嫦娥美人燈，一座座巨型花燈矗立大街之上，下面是一群群看熱鬧的人群，更多是一群群拎著花燈的孩子，在人群中穿梭奔跑。
南城門處，城門晝夜不關(guān)，無數(shù)農(nóng)民攜妻帶子從四面八方向城內(nèi)涌來，這時，穿著一身淺黃色武士服的張出塵牽著馬風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)了江都城，自從二十天前盧清暗示愿意接受她，她便悄然離開了張府，返回長安祭拜義父墳?zāi)梗约阂膊恢罏槭裁匆x去，也不知道自己為什么回來。
張出塵目光復(fù)雜地望著廣陵大街上川流不息的人群和兩邊流光璀璨的花燈，她內(nèi)心有一種不出的孤獨，事實上她根無處可去，也沒有親人，遠(yuǎn)處北城門旁的那座府墼她有著強烈的吸引力。
張出塵輕輕嘆了口氣，她不知道自己該怎么面對盧清，她不辭而別，傷害了盧清對她的信任。
旁邊傳來一陣歡快的笑聲，一群少女正聞一座首飾攤挑選各種銅首飾，她們付了錢，很快便離去了。
張出塵牽著馬來到首飾攤前，默默望著各種打造精美的銅首飾，旁邊還有各種絹花，這些銅首飾讓她想起了去世的母親，想起了自己快樂的童年。
“姑娘，買一支絹花吧；要五十錢。”賣首飾的大嬸笑容滿面地勸道。
張出塵買下了幾十支各種銅首飾，大嬸眉開眼笑，又指指絹花笑道：“姑娘挑一朵絹花吧Ｍ給姑娘。”
這時，身邊忽然傳來一個低沉而熟悉的聲音，“牡丹不錯。”
張出塵心中一驚，一回頭，卻見張鉉站在自己身后，臉上帶著淡淡的笑容，他穿著一身軍服，不遠(yuǎn)處還跟著幾名士兵。
“你你怎么在這里？”張出塵心中頓時慌亂起來。
張鉉笑著指指城樓，“我在城上當(dāng)值巡邏，正好看見你進(jìn)城。”
張鉉拾起一支牡丹絹花，斜插在張出塵的秀發(fā)上，張出塵卻沒有拒絕，她滿臉通紅，慢慢低下頭，“謝謝！”
張鉉接過她的韁繩，笑著指了指前方，“我們走一走！”
張出塵輕輕點了點頭，和張鉉并肩緩緩而行。
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