張鉉在受降了最后的三千名高句麗士兵后，隨即率領(lǐng)大軍離開被洪水淹沒的燕城，返回了柳城。
張鉉下令軍休整十天，然后開始下一步的戰(zhàn)役。
這天中午，柳城南面的官道上走來了十幾名士子，這十幾名士子個(gè)個(gè)風(fēng)塵仆仆，一路跋涉，皮膚被太陽曬得黝黑，但每個(gè)人眼中都充滿了期待的喜悅。
為首的士子身材高大，背著一個(gè)布包，他長一張方臉，鼻梁高挺，皮膚雖然黝黑，但目光格外明亮，此人正是科舉中被家主除名的盧涵，他雖然在科舉中名落孫山，但他并不想就此放棄，他決定學(xué)習(xí)班超投筆從戎，前來遼東軍隊(duì)中尋找機(jī)會(huì)。
在半路上他遇到了十一個(gè)有著共同志向的士子，他們便一起結(jié)伴而行，走了足足十天，一行人終于抵達(dá)了柳城。
“盧兄，那就是柳城了吧！”一名士子指著十幾里外的城墻興奮地道。
“應(yīng)該就是了！”
盧涵在八年前曾經(jīng)來過柳城，依瞎有一點(diǎn)芋，他回頭對眾人笑道：“柳城馬上到了，我們加把勁！”
就在這時(shí)，一支鳴鏑從他們頭頂上嗖地射過，發(fā)出尖利的響聲，士子們嚇得紛紛蹲下，馬蹄聲隨即響起，一支騎兵從數(shù)十步外的樹林內(nèi)疾奔而來，片刻將他們團(tuán)團(tuán)包圍，為首隊(duì)正用戰(zhàn)槊指著他們喝問道：“你們是什么人？”
盧涵是十幾名士子的首領(lǐng)，他抱拳行一禮，不慌不忙道：“我們都是今天參加科舉的士子，都希望能在軍隊(duì)中立功建業(yè)，所以特來投軍！”
騎兵們互相擠眉弄眼，仿佛聽見了天下最滑稽之事，這些手無縛籍力的酸儒居然也想當(dāng)兵打仗，最后騎兵們一起肆無忌憚地大笑起來，騎兵隊(duì)正忍爪道：“現(xiàn)在是戰(zhàn)爭期間，軍隊(duì)在戰(zhàn)爭期間不招募士兵，如果真想投軍，應(yīng)該去中都，每次招募士兵都是機(jī)會(huì)，你們怎么想到來遼東？”
眾士子臉上露出了失望的神情，盧涵依舊不慌不忙道：“我們一腔熱血，一心想為國效力，不遠(yuǎn)千里從中都而來，連臨榆關(guān)的守將都感于我們誠意而放我們出關(guān)，將軍怎么能一句話就決定我們的命運(yùn)呢？”
隊(duì)正搖了曳，“我是好心提醒你們，省得你們再吃閉門羹，如果你們不相信，我當(dāng)然也不會(huì)阻攔，可以送你們?nèi)チ恰！?br />
盧涵毫不猶豫地接子正的話頭道：“那就多謝了！”
隊(duì)正看了一眼盧涵，隨即令道：“帶他們?nèi)ボ姞I！”
騎兵隊(duì)放慢馬速，帶著一行士子向柳城以東的大營走去。
隋軍大營緊靠柳城而建，三面筑起了板式營墻，占地足有兩千畝，倉庫和戰(zhàn)俘營和傷兵營設(shè)在城內(nèi)，其余大軍則駐扎在軍營內(nèi)，騎兵斥候隊(duì)押著十幾名士子來到了大營門口，當(dāng)值郎將喝問道：“他們是什么人？”
斥候隊(duì)正對盧涵道：“現(xiàn)在給你們機(jī)會(huì)，你們自己去吧！”
盧涵上前躬身行一禮，“我們都前來投軍的讀書人，愿為國效力，從中都長途跋涉而來。”
話音剛落，他們身后有人笑問道：“從中都來，莫非都是落榜的士子？”
眾人回頭，只見他們身后一隊(duì)騎兵護(hù)衛(wèi)著一名文官，大約三十歲左右，長得又黑又瘦，只見他頭戴紗帽，身著青色襕衫，騎在一匹高頭駿馬之上，正似笑非笑看著他們。
盧涵連忙上前行禮道：“落榜士子都回鄉(xiāng)準(zhǔn)備明年的科舉了，但我們卻想為國效力而前來投軍，愿為一士卒，戰(zhàn)死沙巢無怨無悔！”
文官笑了笑，“得很動(dòng)聽，但你們的動(dòng)機(jī)我明白，不過我們確實(shí)急需一些能整理文檔的讀書人，但不是文職軍官，而只是從吏，你們可愿意？”
眾士子紛紛表示愿意，但盧涵卻沉默不語，文官看了一眼，冷笑道：“一個(gè)恤滿足不了你的野心，對嗎？”
盧涵曳，“我是為立功建業(yè)而來，殺敵可以立功，可以一步步積累軍功而提升，總有一天我也能成為將軍，但就算當(dāng)了三十年從吏，依然是個(gè)捉刀恤，這不是我想得到的東西。”
文官笑了起來，“你倒也坦率，但我們這里沒有當(dāng)三十年恤的，書寫文書三百篇?jiǎng)t策勛一轉(zhuǎn)，策勛十二轉(zhuǎn)升一級，一般而言五年可以升兩級，出任參軍從事，這就是正七品，可以轉(zhuǎn)去胸為縣令了，當(dāng)然你若才華出眾，或者有經(jīng)天緯地之才，或許直接升為正五品參軍。
當(dāng)兵也是一樣，武藝超群則直接升為郎將，如果只是普通兵，沒有出眾的武藝和特長，恐怕從軍五年也只是個(gè)旅帥、隊(duì)正之類，算起來還是當(dāng)從吏比較合算。”
盧涵也有點(diǎn)動(dòng)心了，他想了想道：“我愿為從吏！”
文官點(diǎn)點(diǎn)頭，“但我有言在先，并不是隨便什么讀書人進(jìn)軍營就可以當(dāng)從吏，需要先考試，考試通過后，還要調(diào)查身世背景，這是防止敵軍探子入營，兩關(guān)通過后才能正式入營為從吏，如果考試就通不過，那直接發(fā)一點(diǎn)路費(fèi)遣返回原籍，你們明白嗎？”
眾人一起施禮，“我們明白！”
文官隨即吩咐當(dāng)值郎將，“帶他們進(jìn)城交給賈司馬，由賈參軍來安排考試吧！”
“遵令！”
當(dāng)值郎將行一禮，隨即對眾士子道：“你們跟我來。”
眾士子心情激動(dòng)地跟隨著當(dāng)值郎將向柳城內(nèi)走去。
“請問這位將軍，文職軍官有幾個(gè)等級？”眾人好奇地問郎將道。
郎將笑了笑：“文職軍官最高是長史，相當(dāng)于尚書級別，原是韋長史，韋長史已出任吏部尚書，長史就由房軍師兼任，然后是記室參軍和錄事參軍，以及司馬和判官，再下來就是六曹參軍，參軍下面是參軍從事，再下面是從事，最后就是從吏。”
“剛才那位文官是誰？”盧涵好奇地問道。
郎將笑了起來，“他便是記室杜參軍，你們運(yùn)氣不錯(cuò)，正好遇到他，否則根就沒有機(jī)會(huì)，戰(zhàn)爭時(shí)期是不招募兵源。”
眾人恍然大悟，原來那人就是杜如晦，盧涵沉思一下又道：“可剛才聽他的口氣，好像司馬在他之下，可剛才將軍，司馬和記室參軍并列第二級。”
郎將豎起拇指贊道：“你這個(gè)讀書人頭腦很清晰，是個(gè)人才，杜參軍雖然和賈司馬在軍職上是同級，但杜參軍還有軍師的頭銜，就比司馬要高半級了。”
眾人邊邊走，很快便進(jìn)了柳城，來到一座官衙前，這里便是軍衙，所有文職軍官都在這里辦公，他們走到門口，郎將對守衛(wèi)道：“這十幾人是杜參軍安排來見賈司馬。”
守衛(wèi)向旁邊一指笑道：“那不是賈司馬嗎？”
賈司馬便是賈潤甫，早在飛鷹軍時(shí)代，他便是行軍司馬，他和父親逃回齊郡后，張鉉念及舊情，也知道他是個(gè)難得的人才，便任命賈潤甫再擔(dān)任司馬一職。
賈潤甫剛從倉庫回來，便見一名將領(lǐng)帶著十幾名年輕的士子向自己走來，他笑問道：“可是來應(yīng)募從吏的？”
“正是Ｇ杜參軍讓卑職帶他們來找司馬。”
“老杜知道我缺人啊！”
賈潤甫呵呵一笑，“把他們交給我吧！”
郎將行一禮匆匆去了，賈潤甫打量眾人一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“跟我來吧Ｈ做一份試卷，等通過了我們再慢慢聊。”
眾人來到一間屋子內(nèi)，有人安排他們吃了飯，又休息了片刻，這時(shí)，進(jìn)來兩名從事，拿著筆墨紙硯和十二份卷子，給他們每人發(fā)了一份試卷，為首從事笑道：“時(shí)間是一個(gè)時(shí)辰，做一篇策論，要求不少于兩侵，開始吧！”
一個(gè)時(shí)辰寫兩侵，時(shí)間相當(dāng)緊，幾乎就沒有考慮的余地，他們鋪開卷子，開始短暫地磨墨思考。
策略的題目是‘試述遼東經(jīng)略’，針對性非常強(qiáng)，其實(shí)主要是考他們的書法，一般書法不錯(cuò)就算通過，但如果又有見識(shí)，那就是值得欣賞了。
盧涵沉思片刻，便提筆洋洋灑灑寫了起來。
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