孟希德之死成了江南會(huì)分裂的關(guān)鍵，聽(tīng)聞兄長(zhǎng)被江南會(huì)所殺，孟海公暴跳如雷，立刻舉起了造反大旗，自封吳王，親自率三萬(wàn)向余杭郡進(jìn)兵，兩天渡過(guò)浙水，富陽(yáng)縣的三千守軍投降，孟海公隨即將降軍中的十幾名江南士族子弟斬，用他們?nèi)祟^祭祀自己的兄長(zhǎng)。
此舉震驚了江南士族，也使江南會(huì)極為恐慌，但沈法興早料到會(huì)有這個(gè)結(jié)果，在孟海公起兵的同時(shí)，他便派大將張奉率領(lǐng)六千軍火南下余杭郡，搶先一步進(jìn)入余杭郡治錢(qián)唐縣，錢(qián)唐縣也就是今天的杭州，是江南運(yùn)河起點(diǎn)，城內(nèi)有五十萬(wàn)石的大糧倉(cāng)和無(wú)數(shù)盔甲軍械，是兵家兵家必爭(zhēng)之地。
孟海公隨即率大軍殺到錢(qián)唐縣，開(kāi)始強(qiáng)攻縣城，雙方在錢(qián)唐縣爆了激烈的戰(zhàn)斗，江南內(nèi)亂由此拉開(kāi)了序幕。
江南內(nèi)亂剛剛爆，但許軍和瓦崗軍在徐州的戰(zhàn)役已經(jīng)打了大半年，由瓦崗軍二十萬(wàn)大軍對(duì)陣六萬(wàn)許軍，雖然兵力上躥劣勢(shì)，但許軍的前身便是隋軍中最精銳的驍果軍，大多是關(guān)中子弟，裝備精良，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，以六萬(wàn)對(duì)二十萬(wàn)大軍，絲毫不落下風(fēng)。
雙方都?xì)⒓t了眼，誰(shuí)也無(wú)法后退一步，雙方在彭城郡和下邳郡土地上打了大大五十余戰(zhàn)，戰(zhàn)斗異常血腥，雙方皆不留戰(zhàn)俘，對(duì)方的傷兵和戰(zhàn)俘部的處死，半年多絞肉機(jī)般的血戰(zhàn)使得雙方損失極其慘重，六萬(wàn)許軍只剩下不足兩萬(wàn)人，而二十萬(wàn)瓦崗軍也只剩下七萬(wàn)余人。
不僅士兵傷亡大半，對(duì)兩郡的數(shù)十萬(wàn)普通民眾也同樣是滅頂之災(zāi)，雙方士兵燒殺****，搶掠糧食，數(shù)十萬(wàn)民眾逃離家園，向南面的江淮地區(qū)和北面的瑯琊郡及東海郡逃亡。
民眾傾數(shù)逃亡的最大惡果在入夏后漸漸顯示出來(lái)，原富庶的下邳郡和彭城郡變成千里赤野，城池皆空，糧食產(chǎn)量銳減八成以上，只有宇文化及所在的‘都城’，也就是彭城縣附近還有一點(diǎn)麥田，其余各縣土地部荒蕪。
但彭城附近的一點(diǎn)還遠(yuǎn)不夠宇文化及自己的揮霍，更不用軍糧，宇文化及不得不下令殺馬，以戰(zhàn)馬為食，但這樣還是無(wú)封決日益緊迫的軍糧和兵源問(wèn)題。
宇文化及空曠的御書(shū)房?jī)?nèi)，幾名重臣正在激辯搶糧征兵方向，宇文智及道：“陛下，現(xiàn)在看來(lái)只有譙郡可以解燃眉之急，戰(zhàn)馬已經(jīng)殺盡，軍糧只能維持十天，如果十天后再找不到糧食，除了以人為糧，真沒(méi)有別的辦法了。”
聽(tīng)到以人為糧，宇文化及不由一激靈，由于縱欲過(guò)度，宇文化及的眼瞼都變得十分缸，眼睛通紅，就像一只患了白化病的蛤蟆，他兇狠通紅的眼睛掃向元敏，“元相國(guó)的意見(jiàn)呢？”
“微臣贊成宇文大將軍的建議！”
元敏幾次想找借口離開(kāi)宇文化及，但都失敗了，宇文化及對(duì)他已經(jīng)有了疑心，要不是宇文智及極力保他，宇文化及早就將他殺了，元敏從此以宇文智及馬是瞻，宇文智及什么他就同意什么。
宇文化及知道問(wèn)他沒(méi)有用，目光又落在戶部侍郎崔召的身上，嘶啞著聲音道：“崔愛(ài)卿是戶部侍郎，籌集糧食是崔愛(ài)卿的職責(zé)，朕想聽(tīng)聽(tīng)崔愛(ài)卿的意見(jiàn)。”
崔召躬身道：“啟稟陛下，微臣派人去譙郡調(diào)查過(guò)，去年中原大災(zāi)，譙郡也同樣災(zāi)情嚴(yán)重，至今沒(méi)有恢復(fù)，斗米五百文，大多逃去江淮的人口還沒(méi)有回來(lái)，現(xiàn)在又有十幾萬(wàn)徐州民眾逃去譙郡，微臣以為，從譙郡弄到糧食的可能性不大，不過(guò)兵源倒有。”
崔召剛完，旁邊宇文智及便惡狠狠問(wèn)道：“既然你譙郡不行，那你哪里可以？”
崔召緩緩道：“其實(shí)有一個(gè)地方有糧食，而且是座糧倉(cāng)，里面至少有十萬(wàn)石以上的糧食，距離下邳郡不過(guò)百里。”
宇文智及眼睛一亮，隨即又暗淡下來(lái)，他哼了一聲道：“你是東海郡的朐山縣糧倉(cāng)吧Ｇ可是張鉉的地盤(pán)，它有屁用。”
經(jīng)過(guò)一次淮河攔截后，他們對(duì)張鉉已經(jīng)害怕之極，雖然明明知道隋軍主力在征伐高句麗，但他們卻始終不敢境一步，唯恐遭到張鉉的報(bào)復(fù)。
崔召手一攤，意思是他也沒(méi)有辦法了。
宇文化及卻沒(méi)有吭聲，負(fù)手在房間里來(lái)回踱步，他回頭問(wèn)崔召道：“譙郡真沒(méi)有糧食嗎？”
崔召點(diǎn)點(diǎn)頭，“微臣派人去了譙郡所有的縣，官倉(cāng)里一粒糧食都沒(méi)有，一路上看見(jiàn)饑民剝樹(shù)皮為食，如果我們手中有糧，倒可以在譙郡迅征募數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)。”
此時(shí)宇文化及就像一個(gè)輸紅了眼的賭徒，只要有一線翻的希望他都絕不會(huì)放棄，雖然張鉉可怕，在滅亡的威脅下，他已經(jīng)顧不上隋軍騎兵主力就在江都一帶，隨即對(duì)宇文智及和元敏令道：“大將軍和相元國(guó)可率領(lǐng)駐扎在下邳郡的六千軍隊(duì)進(jìn)攻東海郡，搶奪朐山縣的糧倉(cāng)，不得有誤！”
宇文智及和元敏對(duì)望一眼，兩人萬(wàn)般無(wú)奈，只躬身答應(yīng)了，“微臣遵旨！”
入夜，彭城縣城門(mén)緊閉，為了防止奸細(xì)入城，早就幾個(gè)月前宇文化及就不準(zhǔn)開(kāi)啟城門(mén)，只有持有特殊通行令牌的人才能進(jìn)出城。
彭城縣也是徐州地區(qū)沒(méi)有被兵災(zāi)波及的一個(gè)縣，但四周的難民卻不準(zhǔn)入城躲避戰(zhàn)亂，不僅如此，為了減少糧食消耗，宇文化及還下令將一半的居民遷出縣城，使城內(nèi)居民只剩下三萬(wàn)余人，只有從前的三成，城池內(nèi)十分空曠，幾乎所有的空地都種上了豆子和蔬菜。
但收獲卻和居民無(wú)緣，所有食物都被搜走，城內(nèi)實(shí)行嚴(yán)格的糧食配給，每個(gè)居民每天得到的一點(diǎn)點(diǎn)微編僅夠勉強(qiáng)生存，一旦生病，那就很可能意味著死亡。
不僅居民餓得瘦骨如柴，就連戶部尚書(shū)崔召也同樣面有菜色。
崔召是少數(shù)跟隨宇文化及的大臣，盡管宇文化及封他為博陵郡王、太傅，但崔召卻沒(méi)有半點(diǎn)喜悅，相反，他每天都在惶惶不可終日中度過(guò)。
崔召早已被博陵崔氏免去家主之位，不僅如此，就在兩個(gè)月前，所有的崔氏長(zhǎng)老在宗祠一致同意將崔召逐出家族，徹底割裂了崔氏家族和弒君亂賊宇文化及的關(guān)系，但這件事崔召還不知道，不過(guò)崔召自己也知道，他的下倡十分悲慘，能隱居終老都是一種奢望。
崔召宗一座占地十畝的大宅內(nèi)，但他身邊只有一名已跟隨他二十年的隨從，整個(gè)大宅空空蕩蕩，布滿了灰塵，他所有財(cái)產(chǎn)只有幾十部書(shū)和一匹瘦馬，那是他作為郡王的待遇，可以騎馬代步。
豆大的燈光下將書(shū)房照得十分昏暗，崔召負(fù)手站在墻邊，瞇著眼睛注視著墻上的一幅畫(huà)，那他自己所畫(huà)的青山獨(dú)釣圖，畫(huà)上青山如黛，河水似碧，斜風(fēng)細(xì)雨，垂柳依依，一個(gè)戴著斗笠，穿著蓑衣的老者坐在大石上垂釣，神情悠然自得，崔召呆呆地望著畫(huà)上的老者，那就是他自己，他渴望自己的后半生能像畫(huà)上的老翁一樣平淡從容。
但他辦得到嗎？崔召此時(shí)也和宇文化及一樣，只要有一線機(jī)會(huì)他都不會(huì)放過(guò)，作為戶部尚書(shū)，他沒(méi)有同意宇文智及去譙郡搶糧的計(jì)劃，而是建議宇文化及去搶東海郡的大糧倉(cāng)，這身就是他最后一次人生賭博。
崔召轉(zhuǎn)過(guò)身，拾起桌上的出城令牌遞給隨從道：“我給你一份公文，你佯作去下邳公干，但你實(shí)際上是去淮河，那邊應(yīng)該有隋軍駐扎，你告訴他們，宇文化及已決定派六千軍隊(duì)進(jìn)攻東海郡，騎上我的馬立刻就走。”
隨從默默點(diǎn)頭，“老爺放心吧！我一定把口信送到。”
(未完待續(xù)。)
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