秋在馬背上彎下身子，伸出右手，用空洞的聲音：“上來(lái)，跟我走。”
野林鎮(zhèn)像一幅剛剛完成的風(fēng)俗畫(huà)，突然陷入停頓，遠(yuǎn)處的居民從驚馬帶來(lái)的慌亂中清醒，伸長(zhǎng)脖子向沈家大門(mén)口觀望，花轎四周的人群還陷在不可思議的驚訝中，馬蹄聲仍在耳中回蕩，他們還沒(méi)明白到底發(fā)生了什么。
轎前的人影似乎也嚇呆了，一動(dòng)不動(dòng)。
一股慌亂情緒開(kāi)始在秋中心中升起，他以為芳芳沒(méi)聽(tīng)到自己的話，或者是聽(tīng)到了而不接受，如此一來(lái)，他將成為鎮(zhèn)上最大的笑話，十年也擺脫不掉。
如果她不上馬，我就自己逃走，秋在這一瞬間做出決定。
那個(gè)身影的猶豫其實(shí)只有片刻工夫，芳芳掀掉了紅色的蓋頭，露出一張秋對(duì)之毫無(wú)印象的臉孔。
他愣住了，他上一次見(jiàn)到芳芳已經(jīng)是幾年前的事了。
芳芳的動(dòng)作從這時(shí)起變得迅速利落，一手拎起裙擺，抬腳踩在轎子抬杠上，借勢(shì)躍起，另一手握住秋的手，靈活地跳到他身后，整整衣裳，坐穩(wěn)了。
“駕！”秋喊道。
棗紅馬似乎知道這次奔馳意義重大，揚(yáng)頭嘶鳴，向大路盡頭的夕陽(yáng)跑去。
這一切發(fā)生的時(shí)間都很短，秋已經(jīng)跑出半里地，劉媒婆才扒著轎子站起身，手搭眉頭，遙望一馬兩人，：“新媳婦被搶走了。”
沈老爺被兩名仆人扶住，驚魂稍定，茫然地重復(fù)道：“新媳婦被搶走了？”
劉媒婆扭過(guò)身，鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“搶走了。”
新郎官沈家老大朦朦朧朧地知道有什么東西不見(jiàn)了，撲通坐在地上號(hào)啕大哭，“搶走了！搶走了！”
二栓一身新衣，跑到大路中間，遙望遠(yuǎn)走的棗紅馬，他跟秋是敵人，這一刻卻對(duì)他崇拜得忘乎所以，一跳幾尺高，揮拳叫道：“好樣的，秋哥！”
沈老爺被叫聲驚醒了，一拳砸在二栓頭頂，幾步?jīng)_到街對(duì)面，從人群中揪出老秋，將吐沫星子噴到他臉上，“那是你兒子，對(duì)不對(duì)？他搶走了我家的新媳婦！”
老秋嚇得呆住了，訥訥地：“他還是孩子，等他回來(lái)，我狠狠揍他……”
“等他回來(lái)？”沈老爺?shù)哪樧兂闪素i肝色，媳婦兒或許能找回來(lái)，可臉面再也找不回來(lái)了，“我要報(bào)官！我要捉他回來(lái)！我要他進(jìn)大牢！”
野林鎮(zhèn)的居民從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)沈老爺如此失態(tài)地大發(fā)雷霆，也跟老秋一樣嚇壞了，都想，秋這回可惹**煩了。
秋聽(tīng)不到沈老爺?shù)耐{，棗紅馬已經(jīng)跑出很遠(yuǎn)，正在放慢速度。
秋慣常在鎮(zhèn)東頭的林地里放牧玩耍，很少到西邊來(lái)，前面不遠(yuǎn)處的緩坡就是他所知的野林鎮(zhèn)西界，過(guò)去之后就是另一個(gè)天地了。
他想糊涂，不明白自己為什么要做這件事，在他身后，芳芳正牢牢抱著他的腰，比眼前的一切都要真實(shí)。
“過(guò)了這道坎，就不是橫鎮(zhèn)了。”他，沒(méi)話找話。
“嗯。”身后的聲音很輕微，環(huán)在腰上的手臂放松許多。
上坡，下坡，秋再一次感到恐慌。
“你是誰(shuí)？”芳芳問(wèn)。
“秋，你不記得我啦？”恐慌之外，秋心中多了一分失望。
芳芳沒(méi)有回答，過(guò)了一會(huì)又問(wèn)道：“你要帶我去哪？”
“不知道。”除了逃出野林鎮(zhèn)，秋還沒(méi)想過(guò)更多的問(wèn)題。
“今天晚上要睡在哪？”
“不知道。”
“以后呢？住在哪？”
“不知道。”秋感到氣悶，因?yàn)榉挤紗?wèn)的這些事情，他一樣也沒(méi)考慮過(guò)。
“那咱們吃什么？”
秋被問(wèn)得煩了，沒(méi)好氣地：“喝西北風(fēng)。”
身后好一會(huì)沒(méi)有聲音，秋正覺(jué)得愧疚，腰上的手臂突然又抱緊了一點(diǎn)，芳芳低聲：“那就喝西北風(fēng)吧。”
天色漸暗，秋的恐慌卻消失了，“我待會(huì)去找吃的，然后找個(gè)地方睡覺(jué)，明天繼續(xù)走，去哪……再，反正不會(huì)讓你挨餓。”
秋將自己放牧期間在林地里學(xué)會(huì)的事想了一遍，覺(jué)得問(wèn)題不大。
“嗯。”芳芳輕聲，沒(méi)有再提問(wèn)。
后面沒(méi)人追來(lái)，橫鎮(zhèn)就這十幾匹馬，都跑得不知去向。
默默地走了一段路，芳芳突然：“前面是風(fēng)婆婆的家，咱們可以去投宿。”
秋老早就看到了前面的一點(diǎn)燈光，驚訝地：“是那個(gè)不準(zhǔn)進(jìn)鎮(zhèn)的老瘋婆子嗎？”
“風(fēng)婆婆不是老瘋婆子，她經(jīng)常進(jìn)鎮(zhèn)買(mǎi)東西，人很好，因?yàn)閻?ài)清靜才住在鎮(zhèn)外的。”
秋沒(méi)有爭(zhēng)論，關(guān)于風(fēng)婆婆的傳言，他從聽(tīng)到大，印象中有點(diǎn)可怕，接下來(lái)的路程里，他一直在尋思過(guò)門(mén)不入的借口。
不過(guò)，眼看著燈光由黃豆變成一片溫暖的光芒，秋屈服了，即使住老瘋婆子的家里，也比露宿荒野要好吧，他累了，心想芳芳肯定更累。
秋先跳下馬，然后伸手扶著芳芳下來(lái)，第二次直視她的面孔，仍然覺(jué)得陌生，但這可能是天色太暗的原因。
芳芳低著頭，活動(dòng)活動(dòng)麻木的腿腳，帶頭向木柵門(mén)走去。
這是一座鑲嵌在茂盛草木中的院，籬笆墻上爬滿了植物，幾乎看不到人工的痕跡，若不是院中透出的那一點(diǎn)燈光，過(guò)路人很可能看不到三間草房的存在。
院子中間豎著一根碗口粗的木頭，上面端坐著一盞油燈，秋立刻將這種不同尋常的做法當(dāng)作“瘋婆子”的證據(jù)，正想叫住芳芳，她已經(jīng)快步繞過(guò)油燈，撲向草房門(mén)口的一個(gè)人，帶著哭腔叫道：“風(fēng)婆婆。”
昏黃的燈光中顯露出一張皺紋叢生卻極為慈祥的臉孔，秋的緊張與警惕一下子消失了，這絕不可能是瘋子，他慢慢走進(jìn)來(lái)，棗紅馬跟在后面。
“芳芳？深更半夜的，你怎么跑來(lái)了？你今天不是要出嫁嗎？”風(fēng)婆婆個(gè)子矮，與十來(lái)歲的芳芳差不多一樣高，聲音含糊，好像掉了幾顆牙。
芳芳哭了，哭得很傷心，斷斷續(xù)續(xù)地著什么，聲音更加含糊，秋局促不安地站在院子里，棗紅馬伸頭在他脖子上嗅來(lái)嗅去，給他一些安慰。
風(fēng)婆婆摟著芳芳，熱情地邀請(qǐng)兩人進(jìn)屋。
坐在凳子上，芳芳終于止住哭泣，“我不要嫁給沈家，秋……秋把我救出來(lái)的。”
屋子里也點(diǎn)著油燈，更亮一些，風(fēng)婆婆笑吟吟地打量秋，“嗯，好少年，模樣也挺俊，你為什么要救芳芳啊？”
秋臉上通紅，“沒(méi)什么，就是……芳芳不想嫁給沈家。”
“秋，秋。”風(fēng)婆婆重復(fù)著這名字，“幾年前，是不是你拉著芳芳，到處跟人她是你媳婦兒？”
這下子兩人的臉都紅了，低著頭，誰(shuí)也不看誰(shuí)。
風(fēng)婆婆笑得更加歡暢，兩眼彎成了細(xì)縫，顫顫巍巍去端來(lái)半鍋米粥和幾樣菜，嘴里不住地嘮叨著真可憐，芳芳想要幫忙，她沒(méi)有接受。
秋真是餓了，開(kāi)始還比較矜持，很快就顧不上裝模做樣，大口喝粥，一碗之后又盛了一碗，剛想開(kāi)口感謝風(fēng)婆婆，外面突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，緊接著一個(gè)洪亮的聲音喊道：“風(fēng)婆婆，看沒(méi)看到兩個(gè)孩子騎馬經(jīng)過(guò)啊？”
秋的心一下揪緊了，棗紅馬還留在外面，一眼就會(huì)被追趕者看到。
風(fēng)婆婆沖兩人笑了笑，示意無(wú)需害怕，自己轉(zhuǎn)身出屋，在門(mén)口問(wèn)：“誰(shuí)呀？”
還是那個(gè)洪亮的聲音，“是我，鎮(zhèn)上的沈老四……吁……不聽(tīng)話的倔驢，回去把你宰了……”
“哦，你是芳芳吧？”
“對(duì)對(duì)，她今天成親，在大門(mén)口被人搶走了。”
“看見(jiàn)了，她還穿著新娘子的衣裳呢，跑過(guò)去了，一溜煙跑過(guò)去了。”
外面蹄聲響動(dòng)，來(lái)人走了，不只沈老四一個(gè)。
風(fēng)婆婆過(guò)了一會(huì)才進(jìn)屋，臉上仍然笑瞇瞇的，好像撒謊是家常便飯，“不用擔(dān)心，在我家里你們不會(huì)有事的。”
“我的馬……”秋茫然不解。
“你的馬在后面吃草呢。”風(fēng)婆婆安慰道，又給秋盛了一碗米粥，然后坐在對(duì)面，親昵地?fù)е挤迹蛏倌陠?wèn)道：“你打算把芳芳帶到哪去啊？”
秋已經(jīng)有了一點(diǎn)準(zhǔn)備，快速咽下嘴里的食物，有些急切地：“走遠(yuǎn)一點(diǎn)，我會(huì)放馬，或者做點(diǎn)別的，我都能學(xué)會(huì)，反正……反正不能讓沈家發(fā)現(xiàn)。”
風(fēng)婆婆贊許地點(diǎn)頭，“嗯，原來(lái)你有計(jì)劃，愿意聽(tīng)我一句建議嗎？”
秋一點(diǎn)也不覺(jué)得這個(gè)老太婆可怕了，鎮(zhèn)里的傳言顯然不可信，“當(dāng)然，我聽(tīng)你的。”
“呵呵。”風(fēng)婆婆扭頭看了一眼臂彎里的姑娘，臉上密密麻麻的皺紋足以令觀看的人迷路，“在任何一個(gè)鎮(zhèn)，你們兩個(gè)都會(huì)顯得十分扎眼，我建議你們?nèi)ノ鹘槌前桑阒滥抢飭幔俊?br />
“那不是咱們的國(guó)都嘛。”秋馬上，不想顯得無(wú)知。
“嗯，那是一座挺大的都城，順著官道一直走，路過(guò)林河鎮(zhèn)、耳堡和大耳堡，大概一個(gè)月能到，你們騎馬，還能再快一點(diǎn)。”
“西介城、一個(gè)月。”秋麻木地重復(fù)，覺(jué)得那里可真遠(yuǎn)，仿佛去往天邊的行程。
風(fēng)婆婆察覺(jué)到了少年的惶恐，笑容愈盛，“待會(huì)我寫(xiě)一處地址，到了西介城你們?nèi)フ椅业囊粋�(gè)老姐妹，她會(huì)幫助你們立足，等你們?cè)匍L(zhǎng)大幾歲，能拜堂成親了，就不用再怕沈家了。”
兩個(gè)人一塊羞紅了臉，秋訥訥地不敢開(kāi)口，也不知道該怎么描述心里的真實(shí)想法：他只是要救出芳芳，沒(méi)想過(guò)要跟她成親。
風(fēng)婆婆安頓兩人分別在里外屋睡下，獨(dú)自走到院子里，為那盞孤燈添油，仰著頭四處張望了幾眼，嘆了口氣，低聲：“走吧，走吧，遠(yuǎn)好，一切皆有注定。”
她的語(yǔ)氣像是在自言自語(yǔ)，庭院角落里卻傳來(lái)了回答：“注定的事情為什么么要干涉它？你知道咱們的規(guī)矩。”
風(fēng)婆婆扭頭看著陰影里的藍(lán)衣道士，笑瞇瞇的臉上沒(méi)有一絲驚訝，“嚴(yán)格來(lái)，我什么也沒(méi)做，這兩個(gè)孩子是自己跑出野林鎮(zhèn)的，這不算破壞規(guī)矩吧？”
“唉。”藍(lán)衣道士長(zhǎng)嘆一聲，“我只是不理解，大廈將傾，你卻將心思花在兩只螞蟻身上。”
“舉手之勞，何樂(lè)而不為？”風(fēng)婆婆的笑容更盛了，“傳言是真的嗎？有一大批魔種出逃？”
藍(lán)衣道士點(diǎn)點(diǎn)頭，“離這里已經(jīng)不遠(yuǎn)了，你長(zhǎng)居此地，沒(méi)有一點(diǎn)察覺(jué)嗎？”
風(fēng)婆婆瞥了一眼院子里孤零零的油燈，什么也沒(méi)，只要這盞燈在，她沒(méi)什么可怕的。
藍(lán)衣道士后退一步，整個(gè)人幾乎都隱沒(méi)在陰影之中，莊重地：“道火不熄。”
風(fēng)婆婆收起笑容，努力直起身子，整個(gè)人瞬間高出一大截，“道火不熄。”
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