初秋的斷流城，凌晨時(shí)分已經(jīng)有了一絲寒意，大良沈休明突然坐起來(lái)，身上出了一層細(xì)汗，雙臂瑟瑟發(fā)抖。
“你又做噩夢(mèng)啦？”妻子含糊地問(wèn)道，伸出一只手，輕輕拍他的后背，好像他是幾歲的孩子。
“嗯。”沈休明含糊地應(yīng)了一聲，心緒漸漸安靜下來(lái)，他已經(jīng)不記得夢(mèng)中的內(nèi)容，但他知道，經(jīng)過(guò)這一夢(mèng)他再也沒(méi)法睡下去了。
妻子已經(jīng)重回夢(mèng)鄉(xiāng)，一只手還停在他的背上，她對(duì)丈夫的噩夢(mèng)早已見(jiàn)怪不怪 ” 。
沈休明悄悄下床，抱著衣物和鞋子躡手躡腳地走出房間，在清冷的空氣中迅速穿戴整齊。
他在斷流城內(nèi)擁有一所大宅院，比當(dāng)年沈昊在野林鎮(zhèn)的老宅還要大，時(shí)候的他無(wú)論如何也想不到自己有一天會(huì)以主人的身份住進(jìn)這樣的地方，可他現(xiàn)在的確擁有這一切，還有美麗溫柔的妻子和聰明可愛(ài)的兒子。
他在幾年前就有了做噩夢(mèng)的習(xí)慣，最常見(jiàn)的夢(mèng)境就是斷流城陷入火海，燒光了他好不容易才擁有的一切，最近這些日子里噩夢(mèng)變得頻繁，內(nèi)容也發(fā)生了變化，每次清醒之后他都想不起具體內(nèi)容，只是隱約記得噩夢(mèng)與自己的朋友們相關(guān)。
沈家有不少仆人，沈休明卻習(xí)慣事事親歷親為，沒(méi)有叫醒任何人，自己用鑰匙打開偏門，走進(jìn)寂靜無(wú)人的街道，沒(méi)走出多遠(yuǎn)就發(fā)現(xiàn)身后有人跟蹤。
雖然沒(méi)能凝氣成丹，放棄修行已有多年，身材也明顯發(fā)福，沈休明比一般人還是要耳聰目明，他在十字路口拐入另一條街，靠墻等了一會(huì)，突然沖出來(lái)，將兩名跟蹤者一塊抱了起來(lái)。
還不到一條街就被發(fā)現(xiàn)。兩名跟蹤者氣惱地拳打腳踢，嘴里叫叫嚷嚷。
沈休明從來(lái)就不是一個(gè)嚴(yán)厲的父親，樂(lè)呵呵地接受兩個(gè)孩子的捶打，噩夢(mèng)殘存的最后一絲陰影也消失無(wú)蹤。過(guò)了一會(huì)他放下兒子沈存異和養(yǎng)女張香兒，做出嚴(yán)肅地神情，“天剛亮，你們兩個(gè)鬼鬼祟祟地起來(lái)做什么？”
沈存異略顯羞愧地低下頭，他是典型的沈家傻子，分不清大人的真實(shí)態(tài)度，旁邊的張香兒卻知道這是養(yǎng)父在開玩笑。仰頭嚷道：“我們兩個(gè)是鬼，你就是大鬼，大鬼去哪鬼就跟著去哪。我們觀察你好幾天了。”
沈存異的勇氣總是在張香兒之后產(chǎn)生，這時(shí)也抬起頭，圓圓的眼睛里冒出孩子才有的興奮，“爹，你要去沈園看花，對(duì)不對(duì)？我們也想去，好久沒(méi)去過(guò)了。”
“才一個(gè)月而已。”沈休明搖搖頭。“不行，你們的娘要是發(fā)現(xiàn)你們兩個(gè)大清早不見(jiàn)了，會(huì)急死的。”
“我留下字條了，得很清楚。”張香兒馬上道。她是個(gè)十分聰明的女孩，學(xué)什么都很快，才六七歲的年紀(jì)就能寫出一手好字。
沈休明想了想，再次將兩個(gè)孩子抱起來(lái)。“好吧，就這一次。”
張香兒和沈存異歡呼起來(lái)，在沈休明的懷里也不老實(shí)。隔著他互相用手指戳來(lái)戳去，大部分都落在父親厚實(shí)的脖子上，他們把這叫做“斗法”。
城門剛剛開放，士兵們看到沈花主又是第一個(gè)出城，一點(diǎn)都不意外，熱情地跟他打招呼，然后恭敬地向張香兒行禮，公主已經(jīng)嫁到皇京，但她在斷流城的影響一點(diǎn)也沒(méi)減少，受她庇護(hù)的人總能得到士兵與百姓的另眼相看。
城外的行人開始多起來(lái)，沈休明大步流星，將這當(dāng)成一種鍛煉，半個(gè)時(shí)辰之后，他身上滲出一層真正的細(xì)汗，兩個(gè)孩子早已擺脫他的懷抱，蹦蹦跳跳地跑在前面。
前方不遠(yuǎn)就是沈園了，沈休明數(shù)年來(lái)的心血所在，如今正是收獲的季節(jié)，他卻不得不忍痛放棄。
沈休明跟往日一樣，停在一處的高地上，正好可以看見(jiàn)沈園景，那些五顏六色的花草，他能叫出每一種的名字來(lái)。
“百子苜蓿今天就該收割了……”沈休明喃喃道，擔(dān)心園子里的人會(huì)忘記這件重要的事情。
“大爹。”這是張香兒對(duì)沈休明的稱呼，“這里明明叫沈園，為什么要交給龐山？”
“因?yàn)閳@子里的一切都屬于龐山，我只是……替他們干活的人。”沈休明笑著。
“那你為什么現(xiàn)在不替龐山干活了？”張香兒喜歡追根問(wèn)底。
“因?yàn)椤鄙蛐菝髟谙朐摬辉搶?duì)這些事情，“我最好的朋友退出了龐山，我想他可能會(huì)需要我的幫助，所以我不能再替龐山干活了。”
“是慕行秋吧。”張香兒臉上的興奮勁兒退去了，人人都這個(gè)慕行秋是自己的監(jiān)護(hù)人，可他這么多年來(lái)只出現(xiàn)過(guò)一次，沒(méi)有任何特殊的表示就離開了，她心里因此存著一個(gè)疙瘩，“等我成為龐山道士，一定要得到沈園，然后送給大爹。”
沈休明大笑，沒(méi)有指出想當(dāng)一名龐山道士有多難，當(dāng)上之后又會(huì)受到多少束縛，就算張香兒真能成為首座乃至宗師，也是幾百年以后的事情，他可等不起。
沈存異指向天空，興奮地大叫：“快瞧，是沈昊叔叔和桃姑姑！”
兩個(gè)孩子都管青桃叫“桃姑姑”，已經(jīng)成為習(xí)慣，怎么都改不掉。張香兒也高興地又是跳又是揮手，她最喜歡這位桃姑姑了。
這是一次偶遇，可青桃沒(méi)讓兩個(gè)孩子失望，剛一落地就憑空變出兩只一模一樣的紙鳥，它們能在低空緩慢地飛行，還會(huì)躲避追捕，雖然用不了多久就會(huì)壞掉，卻是孩子們最喜歡的玩具。
沈休明與兩名道士打招呼，然后看著青桃，“希望龐山?jīng)]有為難你，我們都可以證明，你跟裴子函不是一路人。”
青桃笑了，從她的身邊就沒(méi)缺過(guò)保護(hù)者，在芙蓉山老家的時(shí)候是她的父母和眾多堂兄弟，在龐山有芳芳和慕行秋，最近幾年則是楊清音，可這一次她得獨(dú)自面對(duì)一切了，沈昊和沈休明都是她的朋友，卻不是保護(hù)者。
而且與慕行秋、楊清音的下落不明相比，她覺(jué)得自己所面對(duì)的事情實(shí)在不值一提，“道統(tǒng)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地懷疑一個(gè)人，我沒(méi)事。”
沈休明沒(méi)去過(guò)老祖峰，但他知道道統(tǒng)沒(méi)有想象得那么平和公正，非妖一直就受到猜忌，高等道士還好，低等道士卻不會(huì)隱藏心中的懷疑，青桃的日子肯定更不好過(guò)了，“我真想不到裴子函居然會(huì)是這種人！道統(tǒng)什么反應(yīng)，不會(huì)還要等下去吧？還有斬妖會(huì)什么時(shí)候正式成立？秋和老娘有消息了嗎？”
沈休明沒(méi)多少機(jī)會(huì)見(jiàn)到道士，所以一見(jiàn)面就將心中的疑惑問(wèn)出來(lái)。
沈昊開口回答，神情比任何時(shí)候都要嚴(yán)肅，以至于兩個(gè)孩子寧愿在遠(yuǎn)處追逐紙鳥，也不想靠近他，“道統(tǒng)不會(huì)再等了，秋天結(jié)束之前就會(huì)向妖族開戰(zhàn)，高等道士們也會(huì)參加，我想年前就會(huì)結(jié)束。”
“那斬妖會(huì)還有成立的必要嗎？”
“當(dāng)然有，八大道統(tǒng)的目標(biāo)只是將妖族趕出西介國(guó)，剩下的事情就由斬妖會(huì)接手，接下來(lái)將是一場(chǎng)長(zhǎng)久的戰(zhàn)爭(zhēng)，斬妖會(huì)要將天下妖族蕩除干凈，好讓道統(tǒng)專心準(zhǔn)備迎戰(zhàn)魔族。”
“魔族……”對(duì)沈休明來(lái)，這是遙遠(yuǎn)至極的事情，是他不知多少代以后的子孫需要關(guān)心的危機(jī)，“我在東介國(guó)和圣符皇朝都買到了合適的土地，很快就能種植花草，最多一年就能向斬妖會(huì)提供材料。”
沈昊露出一絲微笑，“斬妖會(huì)和秋都會(huì)感謝你的。”
“他有消息了嗎？”沈休明感到一絲緊張。
“暫時(shí)沒(méi)有。”
“我聽(tīng)八大道統(tǒng)要共同審問(wèn)秋，是真的嗎？”
“不是審問(wèn)，只是詢問(wèn)，畢竟牙山有一名星落道士是在與秋斗法之后死的，這件事情總得弄個(gè)水落石出才行。”發(fā)現(xiàn)沈休明臉色有變，沈昊補(bǔ)充道：“你不用擔(dān)心，他在妖族地盤里救出不少人，尤其是萬(wàn)第山的一位星落道士，他是目擊者，提供的法對(duì)秋比較有利。”
沈休明希望如此，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，心想每晚的噩夢(mèng)或許能就此結(jié)束，“你們兩個(gè)出來(lái)做什么？”
“八大道統(tǒng)的高等道士要在沈園聚會(huì)，斬妖會(huì)也想在這里成立，所以我們過(guò)來(lái)看看。”
沈休明不禁有點(diǎn)的得意，他打理過(guò)的沈園居然能接待高等道士了，馬上又覺(jué)得事情不太對(duì)勁，“都已經(jīng)決定開戰(zhàn)了，道統(tǒng)為什么還要來(lái)這里聚會(huì)？”
沈昊和青桃互視一眼，沈休明畢竟不是道士，有些事情不適合告訴他。
“是為了秋，對(duì)嗎？”沈休明有些激動(dòng)，他就知道自己的噩夢(mèng)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故，秋惹下的禍?zhǔn)乱步^不，“沈昊、青桃，你們不要騙我，秋到底有沒(méi)有消息？”
“沒(méi)有……直接的消息。”青桃略顯尷尬，她不想向沈休明隱瞞任何事情。
沈休明一把抓住沈昊的胳膊，“告訴我，謠言也好，猜測(cè)也罷，都告訴我。”
沈昊無(wú)奈，只得道：“是有一些傳言，都是被俘虜?shù)难┏鰜?lái)的，一點(diǎn)都不可信。”沈昊停頓了一會(huì)，還是覺(jué)得這種事不該隨便透露給凡人，可沈休明的手掌握緊，沈昊不能將他只當(dāng)成普通的凡人看待，“據(jù)秋與裴子函斗法之后被他服，自愿服下一種魔藥，想要跟裴子函一樣由道化妖。”
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