富陽(yáng)縣，永豐倉(cāng)。
在杜子騰和吳為的陪同下，蔣縣丞和刁主簿站在甲字號(hào)糧庫(kù)里。
庫(kù)房里還有一半的稻米，但這也是永豐倉(cāng)最后的半倉(cāng)糧食了……
“這米能夠一天支用么？”蔣縣丞眉頭緊鎖道。
“按照大老爺?shù)姆愿�，將每個(gè)人的配額減半。”杜子騰面容愁苦道：“所以勉強(qiáng)夠�！�
“那過(guò)了明天呢？”蔣縣丞問(wèn)道。
“只能吃我這一百六七十斤了……”杜子騰無(wú)計(jì)可施道。這體重在明朝絕對(duì)是大胖子，看來(lái)啥時(shí)候都餓不到管倉(cāng)的。
“還不夠塞牙縫的呢。”蔣縣丞哼一聲，轉(zhuǎn)向吳為道：“你那邊再拖下去，老百姓就要餓肚子了�！�
“卑職也不想這樣。”吳為苦著臉道：“可是大老爺嫌我賣賤了，大戶們又不肯加價(jià)，兩邊僵在那里，我個(gè)辦事的卒奈何若？”
“難道就一點(diǎn)沒談妥？”蔣縣丞問(wèn)道。
“已經(jīng)完工的那批，勉強(qiáng)談好了，四石五一畝，”吳為道：“分歧在沒完工的七千多畝上，大老爺堅(jiān)持一個(gè)價(jià)，已經(jīng)是賤賣了，不能賤上加賤。而且必須是一次付清，不能先付定金。”
“那分歧可夠大的……”蔣縣丞嘆氣道：“至少先把談好的交割了吧？天大地大吃飯最大，不能讓老百姓斷了炊啊！”
“大戶們不答應(yīng)，官府之前了，一畝完工的搭四畝沒完工的，必須要談妥了，才肯交割�！眳菫橐荒樣糇涞�。
“這是趁火打劫啊�！笔Y縣丞氣憤道：“拿斷糧來(lái)威脅官府就范！”
“也不能這么……”一直沒話的刁主簿，此時(shí)開口道：“大戶家的糧食也不是天上掉下來(lái)的，如今災(zāi)荒年景，稻米金貴，你不出高價(jià)，憑什么讓人家出糧食？”頓一下道：“再了，他們不也開粥場(chǎng)了么？”
“別提他們那粥場(chǎng)�！倍抛域v啐道，“米湯子稀得能當(dāng)鏡子照，一碗里有十幾個(gè)米粒子就不錯(cuò)了�！�
“夸大其詞了吧？”吳為冷笑道：“怎么也有……二十幾粒。”
聽他倆怪腔怪調(diào)，刁主簿知道他們嫌自己屁股坐歪了，但他這次理直氣壯，哼一聲道：“人家開粥場(chǎng)是善舉，你們少在這風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，要不是大老爺逞能，非要以周濟(jì)災(zāi)民為重，咱們富陽(yáng)百姓何至于吃糠咽菜？”
“確實(shí)�！痹谶@件事上，蔣縣丞倒和刁主簿看法一致：“別的縣都是想方設(shè)法先保證縣百姓，我聽淳安、建德幾個(gè)縣，從一開始，就只每天正午施粥一次，不論老幼，一人一碗，餓不死就行。”著郁悶的搓搓臉道：“哪有像咱們大老爺這樣的，只要肯干活，就家管飽……”
“所以人家還能堅(jiān)持，咱們縣卻要斷糧了。”刁主簿接話道：“在接受災(zāi)民的十幾個(gè)縣里，咱們富陽(yáng)是頭一個(gè)斷糧的吧？”
“還沒斷。”吳為聲強(qiáng)調(diào)道。
“你閉嘴�！钡笾鞑疽呀�(jīng)忍他很久了！自從王賢成了戶房的頭，這個(gè)該歸主簿管的部門，就徹底無(wú)視他這個(gè)三衙老爺了。哪怕王賢不在富陽(yáng)這段時(shí)間，吳為也是直接向魏知縣匯報(bào)，根沒把他放在眼里！“大老爺鬼迷了心竅，就是你和那個(gè)王二灌的**湯！”
“好了好了。”蔣縣丞勸住刁主簿道：“眼下應(yīng)當(dāng)和衷共濟(jì)，不要起內(nèi)訌。”
“我不是要內(nèi)訌，”刁主簿兀自激動(dòng)道：“是要讓知縣大人明白，不能再受身邊人的擺布了。必須趕緊和大戶合作，解決了百姓的口糧，不然要出大事的！”
“嗯�！笔Y縣丞深有感觸的點(diǎn)點(diǎn)頭。自從馬典史被借調(diào)到府里后，縣里的治安刑獄就歸蔣縣丞負(fù)責(zé)，他能明顯感覺到，自從縣里缺糧的傳聞起來(lái)，尤其是官府將口糧配額減半后，地百姓對(duì)外來(lái)災(zāi)民的怨氣便迅速加劇。各種挑釁、毆打?yàn)?zāi)民的案子每天都層出不窮，甚至還出了好幾起人命，這讓他感到壓力極大。“等下午知縣大人回來(lái)，我和你一起去找他，勸他向大戶讓步。”
“早該如此！”刁主簿大喜道。
。
縣衙簽押房。魏知縣隔兩天便會(huì)回來(lái)半天，好處理下積攢的公務(wù)，今天下午，正好又是他辦公的時(shí)間。還沒處理幾件公事，蔣縣丞和刁主簿便聯(lián)袂而至。
“休想！”聽了兩人的勸，魏知縣的反應(yīng)仍舊強(qiáng)烈，“縣花費(fèi)錢糧巨萬(wàn)，上萬(wàn)民夫辛辛苦苦，血汗交加，不能成了那些巨室豪紳的便宜！”
“不然又能怎樣呢？”蔣縣丞苦口婆心的勸道：“是人命要緊，還是這些田產(chǎn)重要？”
“從湖廣買的糧食，不日就回抵達(dá)�！蔽褐h悶聲道。
“要是抵達(dá)不了呢……”刁主簿危言道：“饑餓的百姓會(huì)把憤怒宣泄到災(zāi)民身上，到時(shí)候釀成民亂，我們可要掉腦袋的！”
“不至于……”魏知縣搖搖頭，剛要些什么，便聽外面響起急匆匆的腳步聲。魏知縣皺眉問(wèn)道：“什么人？”
“大老爺，是胡捕頭來(lái)了，有急事�！遍L(zhǎng)隨趕緊稟報(bào)道。
“進(jìn)來(lái)吧。”
“大老爺，大事不好了，”胡不留一進(jìn)來(lái)，顧不上向二尹三衙行禮，便焦急道：“也不知是誰(shuí)帶的頭，縣的百姓開始驅(qū)逐災(zāi)民，不讓他們住在家里了！”
“什么！”魏知縣心里咯噔一聲，暗道‘真是怕什么來(lái)什么’。
“災(zāi)民們又不是白住，是付房租的。而且百姓還因此得免一年稅賦，怎么能攆人呢！”蔣縣丞登時(shí)就急了，要是出了亂子，他頭一個(gè)跑不了。
“老百姓哪懂什么大道理�！钡笾鞑緟s起了風(fēng)涼話：“他們就知道官倉(cāng)馬上沒糧食了，自己要餓肚子了。沒有白米講不了道理啊，大人！”
“先去看看！”魏知縣黑著臉起身，接過(guò)胡不留奉上的烏紗，沉重的戴在頭上。
。
幾位官老爺?shù)霓I子在衙門口便停下了，魏知縣掀開轎簾，只見柵門外已經(jīng)聚集了上百號(hào)災(zāi)民，而且還不斷有人攜家?guī)Э诔h衙涌來(lái)。
他們來(lái)到八字墻前，也不吵也不鬧，都是靜靜地跪著，黑壓壓的一片。
縣衙的民壯和弓手，都手持武器，隔著柵門，緊張的注視著災(zāi)民的一舉一動(dòng)。
整個(gè)衙門前一片死寂，氣氛凝重之極。
直到魏知縣的轎子出現(xiàn)在大門口，所有人的目光齊刷刷望過(guò)去，望向了坐在里面的富陽(yáng)知縣魏源。
魏知縣也望向他們，他從災(zāi)民的眼睛里，看到了憂郁、憤怒和惶恐，災(zāi)民們則從他目光中，看到了憂郁和沉重。
“大老爺！”張麻子上前，單膝跪下稟報(bào)道：“這些災(zāi)民被房東驅(qū)逐后，便聚到縣衙門前了！該當(dāng)如何處置？”
“把兵撤了。”魏知縣淡淡道。
“啊……”張麻子愣了。
“聽不懂么？”魏知縣面如寒霜道。
“是！”胡不留趕緊應(yīng)一聲，擺擺手道：“趕緊撤了！”
一眾弓手和民壯便從柵門前撤走。
“把柵門打開�！蔽褐h又下令。
“萬(wàn)萬(wàn)不可！”蔣縣丞和刁主簿都嚇壞了，連忙阻止道：“咱們的家眷可都在縣衙里住著呢！萬(wàn)一……”
“不會(huì)有萬(wàn)一的，”魏知縣沉聲道：“我了解他們，他們只是無(wú)處可去，來(lái)尋求庇護(hù)罷了！”
魏知縣這話得理直氣壯，因?yàn)樗蜑?zāi)民們朝夕相處快倆月了，彼此間早就建立起了信任。災(zāi)民們用勤勞質(zhì)樸贏得了他的信任，他用清正廉明，同樣贏得了災(zāi)民們的信任。
肝膽相照，何懼之有？
“把所有房間都空出來(lái)，容納這些無(wú)處可去的災(zāi)民。”魏知縣下令道。
“這……”蔣縣丞和刁主簿難以置信道：“這成何體統(tǒng)？”
見一眾官吏仍不愿動(dòng)彈，魏知縣又冷聲道：“我允許你們這段時(shí)間，帶著家眷搬出縣衙居住，直到你們確定安為止�！�
完，不理會(huì)那些面面相覷的手下官吏，魏知縣大步走到柵門前，要親手去開門。
胡不留趕緊搶上前，替他打開了柵門的鎖頭。
柵門緩緩打開，災(zāi)民們和魏知縣之間，終于再無(wú)阻隔。
他們卻沒有起身，只是仰望著魏知縣，一雙雙眼睛默默流淚。
魏知縣的臉上，也現(xiàn)出兩道淚痕，他深吸口氣，抱拳朝災(zāi)民們深深一揖道：“你們還信我么？”
“信！”災(zāi)民們流著淚道。
“感謝你們沒有和房東發(fā)生沖突，”魏知縣誠(chéng)心誠(chéng)意道：“感謝你們對(duì)官的愛護(hù)！”
一位白發(fā)蒼蒼的老者，是他們的里長(zhǎng)，蒼聲道：“大老爺待我們?nèi)绾危刻烊湛设b！我們沒什么可以報(bào)答的，唯有逆來(lái)順受，不給大老爺添亂……”
“慚愧……”魏知縣剛擦干的眼眶，又有了淚水：“這里面可能有些誤會(huì)，在消除之前，請(qǐng)你們?cè)诳h衙暫住！”
“我們不能住縣衙啊，那樣大老爺成何體統(tǒng)？”災(zāi)民們不愿意影響他的衙門。
“如果讓你們露宿街頭，我這大老爺，才真是成何體統(tǒng)？”魏知縣扶起那個(gè)白發(fā)老者，對(duì)眾人道：“都跟上來(lái)，不用我一個(gè)個(gè)請(qǐng)了吧！”
災(zāi)民們又流淚了，這次卻是感動(dòng)的淚水……
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