案子審到這兒沒法繼續下去了。再審下去的話,就要審到紀都督的頭上了,吳中和李觀并不想過分得罪紀綱,便宣布暫時退堂、來日再審。王賢對這個結果并不意外,畢竟紀綱有沒有罪,只有皇帝才能了算。在皇帝沒開口之前,哪怕是刑部尚書都御史,都沒膽量他有罪……

    能像現在這樣,把自己完摘出來,還狠狠坑了一把紀都督,也算幫了胡廣和梁潛的大忙,已經不能再奢望太多了。

    這天的問訊到此便戛然而止,梁潛和那季嚴、陳周都被收監,紀綱和王賢則各回各的衙門。

    王賢走出刑部衙門大門時,只見紀綱面色陰沉的等在那里。

    “見過都督。”王賢拱拱手,算是行禮,便要閃人。

    “王大人好手段,竟然連官都敢坑”見他如此無禮,紀綱眼中怒色更重,恨聲道。

    “紀大人正好倒了吧。”王賢終于站住腳,目光冰冷的回望著紀綱道：“這次是你在坑下官吧”

    “你”紀綱慣常的邏輯是,我坑你可以,你坑我就不行,偏生王賢不吃他這一套,險些把他憋出內傷,半天才憋出一句：“咱們走著瞧”便帶人憤憤離去了。

    王賢立在臺階上,目光冰冷的望著紀綱騎在馬上的背影,面上的冷笑漸漸斂去,取而代之的是滿臉的凝重。

    回到衙門后,他在內簽押房中召見了朱九,屏退左右,王賢將今日在刑部大堂發生的事情,向朱九爺講了一遍。

    朱九爺聞言嘖嘖稱奇道：“想不到竟是這樣的局面,那陳周臨陣倒戈,可把姓紀的坑得不輕。姓紀的也是鬼迷心竅,竟然在這上頭造假。”

    “其實”王賢遲疑一下,方緩緩道：“紀綱沒造假,是陳周撒了謊。

    “啊？”朱九爺震驚道：“那陳周莫非得了失心瘋不成？敢冒如此之大不韙？”

    “陳周的父母被紀綱的人脅迫,這件事是真的,是我保證了他家的安。”王賢聲音低沉道：“并讓人告訴他,他實話的后果,就是又一場大獄興起,而且他也會被天下讀書人唾棄,生不如死。”

    “所以他就改口了？”朱九爺難以置信道。

    “不錯,他在大堂上所的,大抵都是肺腑之言。”王賢淡淡道：“這個案子株連士林太廣,他畢竟是個讀書人,豈能讓自己成為紀綱戕害讀書人的工具？”

    “原來如此……”朱九爺點點頭,他知道王賢肯定沒完實話,比如那陳周的父母,就極有可能捏在王賢的人手里。再比如給陳周許諾了種種……不過有一點他就更糊涂了：“大人為何要對屬下這些事？”

    “因為你對皇上是忠的……”王賢輕聲道。

    “大人……”朱九爺不禁虎軀一震,他還有一層秘密使命,就是暗中監視王賢。此事也不算什么秘密,王賢當初請他入伙,也有示君以誠的意思,不過之前誰都一直沒破。沉吟片刻,朱九爺低聲道：“這件事,我可以不稟報皇上。”他覺著,這畢竟是紀綱出陰招在前,王賢還回去也是以牙還牙,替他瞞一瞞也無不可。

    “你想岔了,我是讓你稟報皇上的,”王賢卻斷然搖頭道：“皇上讓我當這個北鎮撫司鎮撫,我就不能欺瞞皇上,不然就是不忠。”

    朱九爺瞪大眼看著王賢,想知道這是不是在正話反,但見他一臉坦誠,怎么也不像是假話的樣兒。“大人,這又何必呢？”

    “為臣者侍君唯有盡忠,”王賢卻閉上眼道：“這就是我的忠君之道,這就去稟報吧。”

    “…”朱九爺深深看了眼王賢,這一刻,他發現自己真有些看不懂這位年輕的大人了。好一會兒,才低聲道：“大人何不親自稟報？”

    “這些話,我不能直接向皇上,會讓皇上陷入被動的。”王賢沒睜開眼,臉上寫滿忠誠道：“你不用擔心官,皇上圣明,不會看不到我這顆忠心的

    “是。”王賢都把話到這份上了,朱九爺只好應一聲下去。

    “大人。”朱九一走,吳為閃身出來,眉頭緊鎖道：“您這是何苦呢？”

    “百計千方,只能如此。”王賢苦笑一聲道：“眼下這個案子,看起來是對紀綱很不利,但你跳出去仔細一想,就會明白不管紀綱用了什么手段,肯定是之前發現了什么,他才會有的放矢的。”

    吳為想一想,點頭道：“確實,紀綱和胡廣和江西幫,又沒有深仇大恨,不可能平白無故的構陷他們。”

    “但這個案子到了這一步,紀綱卻成了罪魁禍首。”王賢苦笑道：“這樣固然解恨,可皇上也成了被愚弄的對象,如果你是皇帝,你會怎么想？”

    “我會認為那些文官沆瀣一氣,連大人也跟他們穿一條褲子。”吳為有些明白了。

    “你都能想到,當今皇上是英名圣主,誰也別想糊弄了他。”王賢沉聲道：“所以我不能瞞著皇帝,否則就要大禍臨頭。相反,要讓皇帝認為我是忠心的,而且我這種忠心和紀綱是不一樣的,紀綱那種是通過害人表現忠誠,我是通過保護人表達忠誠,這兩顆忠心孰高孰低,相信皇上心里會有桿秤的。”

    “可要是皇上沒想那么多,非要治大人的罪呢？”吳為問道。

    “不會的。”王賢摸一把下頜才長出來的短短胡須：“這個案子牽連太廣,牽扯太重,真要追究起來,自內閣首輔以下,五分之一的公卿大臣要受牽連,那樣朝廷的顏面何在？所以皇上會領情的……”著苦笑一下道：“當然我也休想落到好處。”

    “只要能過去這關,大人就善莫大焉了。”吳為笑道：“還有比這更大的好處么？”

    “你這是誅心之言啊。”王賢白他一眼道：“官明明是著一顆忠心。

    北苑,儀天殿后殿,大明永樂皇帝內寢宮中。

    朱棣冷冷看著跪在地下的朱九,半晌才幽幽問道：“王賢真是這么的？

    “是,”朱九重重點頭道：“他讓那陳周改口供,雖然褻瀆了朝廷的司法,卻絕對不能瞞著皇上,皇上就是殺了他的頭,他也會那樣做。”

    朱棣那陰沉沉的臉上,根看不出半點表情,好一會兒才冷哼一聲道：“他膽子既然這么大,為何不自個來請罪,還要你來傳話？”

    “他,那樣會讓皇上被動。由奴才稟報的話,皇上如何決斷都進退有余。”朱九雖然對皇帝忠誠,但對給了自己咸魚翻身機會的王賢,也是感激不盡,是以原原的重述了王賢的話不,還用力給他洗白道：“以奴才跟隨他這些日子來看,王鎮撫確實是秉著一顆忠心,從沒有以權謀私的想法。只是奴才也不明白,他為何寧肯犯法,也要幫著胡廣和梁潛他們。據奴才所知,朝中的浙江人和江西人可是水火不容,就在開考前幾天,王鎮撫還把胡廣的公子打了一頓,送進了應天府大牢呢。”

    他這樣的疑問,比直接王賢忠誠不二還管用。果然,只見皇帝的表情起了微妙的變化,便聽朱棣冷哼一聲道：“他不過是狗拿耗子罷了”著看看一旁的黃道：“你覺著王賢這么做是為了什么？”

    黃可是此案的聽審官,聞言神情一凜,不禁心下打鼓,有心給王賢捅上兩刀,又怕錯了話,露出自己的馬腳,只好道：“臣不好……”

    “有什么什么就是”朱棣不耐煩道。

    “是,”黃只好稱量著道：“回皇上,臣以為他這樣做,至少有三個心

    “哪三個心思？”朱棣緊接著問道。

    “第一,他是跟紀綱在別苗頭,兩人在錦衣衛鬧得不可開交,他對紀大人安排他任貢試的搜檢官,意見好像很大,此舉壞了紀大人的好事,他可以看笑話。第二,他知道皇上英名,肯定瞞不過去,所以索性先交代了。”黃看看皇帝的臉,見朱棣依然面無表情,才放下心接著道：“第三,他對感情太子的還是很深的,雖然和胡廣等人的關系不好,這種時候還是要保一保他們。”

    其實黃把王賢的心思猜了個七七八八,可惜他雖然聰明有余,但缺乏真正的智慧。在真正有智慧的人——譬如永樂皇帝朱棣眼中,首先看到的是這這個案子對朝局的影響——正如王賢所言,如果這個案子坐實了,對朝局的震動就太大了。今年年初剛死了個首輔,這下再殺一個首輔,大明朝的文官真有一蹶不振的危險。

    永樂皇帝雖然是馬上得天下,但也知道治理天下要用讀書人,但此時距離大明開國不過幾十年,距離靖難更是只有十幾年,他登極后又是平安南、又是征漠北,國家幾乎一直在征戰。這樣的結果便是朝中地方上滿是勛貴功臣,這些家伙仗著功勞,手里又有兵有將,一個個飛揚跋扈,哪里把那些靠幾篇文官發跡的文官放在眼里？

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