與古德里安的樂觀與詼諧形成鮮明對(duì)比的是，蒙哥馬利卻在指揮部里不安的來回踱步。在北線意大利人佯攻停止后，南線的德國人并未有任何大動(dòng)靜，這讓當(dāng)面的第八集團(tuán)軍摸不著頭腦，德·拉甘上校圍繞當(dāng)前戰(zhàn)局組織召開了第二次作戰(zhàn)會(huì)議，但這次的氣氛剛好和第一次掉了個(gè)——其他參會(huì)人員的臉色都很平靜、眼神漠然、嘴角帶著機(jī)械般的笑容，唯獨(dú)蒙哥馬利中將仿佛如掉進(jìn)了陷阱里的獅子一樣孤立無援，在不安地走來走去。眾人注視著他的步伐，好幾個(gè)參謀還在默默數(shù)數(shù)，司令官這是走了第圈還是第1圈了？
“這情況實(shí)在是太意外、太詭異了。”一貫注重儀表的蒙哥馬利或是走累了，憤然解開軍裝上的軍紀(jì)扣并一把扯下頭頂?shù)呢惱酌保謿獾溃氨泵嬉獯罄舜蛄?天就不打了，甚至在南非師和澳大利亞師試探性地發(fā)起反攻后他們就把前兩天奪下來的陣地交了出來，一點(diǎn)和我們持續(xù)作戰(zhàn)的想法都沒有，仿佛再用點(diǎn)力氣就能把他們都推倒似的。”
一堆人很有默契地笑了起來，意大利人確實(shí)有點(diǎn)不太經(jīng)打，如果不是司令部三令五申限制南非師和澳大利亞的行動(dòng)，不定真的已經(jīng)被拿下了，但司令官剛才用了“推倒”這個(gè)詞語，讓人很容易聯(lián)想到其他不該想的事情上去。
“我擔(dān)心的不是這個(gè)，我擔(dān)心的是”蒙哥馬利似乎沒聽出眾人笑聲中的猥瑣，反而用手彈了彈手指縫里夾著的電報(bào)紙，這張紙至少被他翻來覆去看了幾十遍了，上面布滿了皺巴巴的折痕，“亞歷山大將軍發(fā)來電報(bào)，地中海艦隊(duì)向他通報(bào)了馬耳他基地方面?zhèn)鱽淼南ⅲ麄儧]有收到潛艇截獲、擊沉意大利油輪的消息，更詭異的是，9月7日上午之后他們?cè)僖猜?lián)系不上那兩條潛艇了。”
所有人的警惕心立即增長了起來，第1軍軍長霍洛克斯少將緊張地問：“他們被德國人擊沉了？”
“也沒有至少?zèng)]有明確的跡象。”蒙哥馬利皺著眉頭解釋，“電文還顯示，古德里安也在憤怒地追問那兩條油輪的消息，意械，
這里面的意思他已和德·拉甘上校反復(fù)斟酌過了，兩人商量了一下理不清頭緒也不明白究竟其中有什么樣的內(nèi)情，但蒙哥馬利堅(jiān)決認(rèn)為這封電報(bào)里透露的消息“怎么看都有一股陰森森的味道”，準(zhǔn)備讓開會(huì)的眾人都來參詳一番。
“亞歷山大將軍也是這么想的，所以昨天又派出去一架偵察機(jī)，結(jié)果”德·拉甘上校兩手一攤，無奈道，“到下午時(shí)分還沒有返航，我們只能合理地判斷它是給德國人擊落了。”
會(huì)場來在蒙哥馬利后就陷入了騷動(dòng)，現(xiàn)在拉甘上泄充的內(nèi)容更讓場面徹底陷入了混亂，人人都在想由此引發(fā)的一系列問題：
第一，油輪到底在哪里，潛艇是擊沉了還是沒擊沉？如果沒擊沉，為什么古德里安沒接到？如果擊沉了，為什么潛艇不報(bào)告且又聯(lián)系不上？
第二，古德里安到底在干什么，他是準(zhǔn)備進(jìn)攻還是準(zhǔn)備撤退？如果是進(jìn)攻，他將于何時(shí)、何地發(fā)起？如果他要撤退，又會(huì)怎么走、何時(shí)走？
圍繞這些問題，所有人都在發(fā)表自己的意見，指揮部吵鬧得像個(gè)大集市，但誰都覺得理不出一個(gè)頭緒來。
“第一個(gè)問題或許有這樣一種比較合理的解釋，我們的潛艇‘也許、可能、大概’擊沉或者重創(chuàng)了意大利油輪，但他們隨后也被護(hù)航的德意軍飛機(jī)或軍艦給擊沉了。”第十裝甲師師長蓋特豪斯少將的口氣很不確定，一連用了三個(gè)疑問詞，隨后道，“第二個(gè)問題我覺得很難回答，從意大利人的情況來看不像是要撤退的樣子，否則膽的意大利人不敢有恃無恐地先向我們進(jìn)攻更不敢和我們對(duì)峙，可如果德國人要進(jìn)攻的話早就過了古德里安向國內(nèi)報(bào)告的時(shí)間。”
“古德里安上次電報(bào)是怎么的？”蒙哥馬利轉(zhuǎn)過頭問參謀長。
德·拉甘上校前次會(huì)議上判斷了三個(gè)時(shí)間，實(shí)踐證明前兩個(gè)判斷已破了產(chǎn)，他皺著眉頭：“也不能超過了，因?yàn)楫?dāng)初柏林給古德里安的回電明確指出如果7日不行，進(jìn)攻可以推遲到1日甚至更后面一些。今天敲是9月1日，再加上古德里安一心等待那兩條油輪，沒有足夠補(bǔ)給德國人只能拖延進(jìn)攻發(fā)起時(shí)間，從邏輯來古德里安的行為是得過去的。”
“那為什么空中打得很激烈呢？”有人提出了疑問，“這兩天空軍壓力很大，德國人干掉了我們不少飛機(jī)，他們的轟炸機(jī)甚至還偷襲了我們的機(jī)場，這完是要進(jìn)攻的準(zhǔn)備。”
蒙哥馬利點(diǎn)點(diǎn)頭，表示認(rèn)可這種推理，這幾天因?yàn)榭罩袘?zhàn)事的激烈使他認(rèn)為德國人大規(guī)模的進(jìn)攻很可能就要發(fā)起了，步兵們每天的弦都繃得很緊，如果這種狀態(tài)繼續(xù)這樣持續(xù)下午，部隊(duì)士氣將很難維持，他開始對(duì)自己等待德國人先進(jìn)攻的策略表示了懷疑，但又不能在這么多部下面前流露出來。
“我們的飛機(jī)偵查結(jié)果呢？顯示德國人在準(zhǔn)備開溜么？”
“沒有。”德·拉甘曳，“偵察機(jī)顯示敵人甚至還在擴(kuò)大機(jī)場、新建新的儲(chǔ)油設(shè)施、修筑更多的高射炮陣地，一副要大干一場的模樣。”
“他的油輪都泡湯了，哪里來的燃油？”一個(gè)參謀軍官冷笑道，“不會(huì)是德國人故弄玄虛？”
“沒有人油輪被擊沉了。”有人表示反對(duì)，“油輪或許只是拋錨了，倒是我們的潛艇為什么沒有消息？長官，是不是建議空軍再派飛機(jī)出去偵查？”
這個(gè)建議是要代替參謀長角色的節(jié)奏啊，德·拉甘心煩意亂地?fù)]揮手：“早已協(xié)調(diào)了，空軍表示會(huì)盡量安排。”
“我倒是認(rèn)為德國人的進(jìn)攻可能迫在眉睫。”蒙哥馬利眼前一亮，對(duì)這個(gè)參謀道：“你的理由。”
“這兩天德國人和我們大打空戰(zhàn)，奪繞空權(quán)是一個(gè)目的，另有目的或許是借機(jī)偵查。”受到鼓勵(lì)的參謀大聲道，“因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)有幾架飛機(jī)飛得比較低，我最開始以為他們要墜毀，后來并沒有，我又以為他們會(huì)進(jìn)行對(duì)地攻擊，但也沒發(fā)生。所以只有偵查這種合理的假設(shè)了，只可惜我們的防空火力沒做好相應(yīng)準(zhǔn)備，沒打下一架敵機(jī)。”
蒙哥馬利點(diǎn)點(diǎn)頭：“你的觀察很仔細(xì)，這個(gè)細(xì)節(jié)我也看到了。”
眼看話題逐漸轉(zhuǎn)移到德國人即將進(jìn)攻上去了，眾人又開始爭論時(shí)間和地點(diǎn)，有些人表示古德里安必須要得到那部分燃油補(bǔ)給才行，否則他不會(huì)在電報(bào)中表現(xiàn)得如此憤怒，還有些人則認(rèn)為古德里安或許已拿到了燃油，否則無封釋他擴(kuò)大儲(chǔ)油設(shè)施的行為。
在眾人吵吵嚷嚷的聲音中，蒙哥馬利忽然變得焦躁起來，狠狠吐出了一句話：“不等了，我決定先行進(jìn)攻。”
“進(jìn)攻？長官，您不怕我們的坦克一頭撞上德國人反坦克火力的伏擊？”前兩天被訓(xùn)斥一番的第七裝甲師師長詹姆斯·蘭頓少將用明顯是挖苦的聲音反問道。
德·拉甘狠狠瞪了對(duì)方一眼，怪他怎么可以用這樣的態(tài)度和長官話，可對(duì)面的蘭頓少將對(duì)此毫不在意，心想：那天我提議要進(jìn)攻，蒙哥馬利老人家啰啰嗦嗦講了一堆不能進(jìn)攻的道理，不能進(jìn)攻的是他，要進(jìn)攻的也是他，總不能他什么都對(duì)，我們什么都不對(duì)吧？
蒙哥馬利倒是沒計(jì)較蘭頓口氣中的諷刺味，反而點(diǎn)點(diǎn)頭：“這正是我十分猶豫的地方。真的，我既怕古德里安耍詭計(jì)逃跑，又怕古德里安利用我們這種急躁的情緒故意引誘我們上鉤——先生們，這幾天交道打下來我發(fā)現(xiàn)他也不是一個(gè)好對(duì)付的閻，嗯，僅次于隆美爾”
你才知道啊？聽了這話后的眾人差點(diǎn)再次昏倒，德·拉甘不由自主地用手掌捂最頭并順帶遮住了眼睛，似乎不敢與其他人眼神中流露出來的鄙夷之色對(duì)視，他很想給司令官打打圓場，可怎么都覺得沒法開口，干脆還是閉嘴不了。
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