Ps：昨天其實(shí)是第3章，所以今天直接從4開始。
一片漆黑之中，正以節(jié)航速向東北方向駛?cè)サ拿绹?guó)TF64編隊(duì)和以節(jié)航速向西南方向駛?cè)サ娜张趽襞炾?duì)相對(duì)而行，彼此距離不斷拉近，猶如兩位手執(zhí)重劍的劍客渾然不知敵人業(yè)已臨近而猶然前行一般。
時(shí)針緩緩地劃過4點(diǎn)鐘，在TF64編隊(duì)正西偏南方向大約猴處，企業(yè)號(hào)和黃蜂號(hào)航母上一片忙碌，地勤們忙著將一架架加滿油彈的飛機(jī)提升到甲板上，飛行員們則在緊張地檢查飛機(jī)與裝備，做最后的出發(fā)準(zhǔn)備。金凱德透過艦島舷窗縫隙觀察甲板上的動(dòng)靜，緊握的拳頭顯示出他心頭無比緊張。
華盛頓號(hào)上，李少將聽著瓜島陸戰(zhàn)1師報(bào)告的炮擊慘狀，額頭不禁根根青筋暴起，他低聲交代身后的編隊(duì)參謀長(zhǎng)：“再過5分鐘讓水上飛機(jī)前去偵查敵艦隊(duì)，務(wù)必要找到航母為金凱德少將指明方向。”
4點(diǎn)5分，距離天亮還有5分鐘，兩艦隊(duì)彼此距離已縮到54猴，但雙方依然沒有察覺彼此的存在美艦對(duì)鶴達(dá)搜索距離只有區(qū)區(qū)35公里，而日壓根沒有，為先敵發(fā)現(xiàn)，兩支艦隊(duì)指揮官不約而同地彈射了數(shù)架水上偵察機(jī)。
“長(zhǎng)官，3號(hào)偵察機(jī)報(bào)告發(fā)現(xiàn)海上目標(biāo)。”彈射飛機(jī)之后僅僅過了7分鐘，TF64編隊(duì)旗艦華盛頓號(hào)司令塔內(nèi)便忽然被一個(gè)突如其來的報(bào)告聲打斷了，李少將又驚又喜，“迅速通報(bào)。”
“敵艦隊(duì)距離我艦隊(duì)約5猴航速節(jié)，航向15度大約是大型目標(biāo)3，戰(zhàn)列艦3艘中型目標(biāo)9，重巡洋艦9艘型目標(biāo)余，包括輕巡洋艦與驅(qū)逐艦沒有發(fā)現(xiàn)敵航母。重復(fù)，沒有發(fā)現(xiàn)敵航母。”
編隊(duì)參謀長(zhǎng)沉吟了一下：“這估計(jì)就是炮擊瓜島的日艦隊(duì)，數(shù)量也和陸戰(zhàn)1師報(bào)告的基對(duì)得上——其中1條重巡洋艦可能被瓜島方面誤判為戰(zhàn)列艦。”
李少將點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可，問道：“預(yù)計(jì)何時(shí)接敵？”
“對(duì)向速度大約4節(jié)如保持現(xiàn)有速度不變。不出意外的話可在5分鐘后可進(jìn)入目視觀測(cè)區(qū)域，3分鐘后進(jìn)入交戰(zhàn)區(qū)域。”
“很好。”他抬起手腕看了下手表，“現(xiàn)在是4點(diǎn)38分，TF16\17的攻擊機(jī)群應(yīng)該已準(zhǔn)備完畢了。保持艦隊(duì)現(xiàn)有航向、航速不變，向金凱德少將通報(bào)敵艦隊(duì)目前方位，請(qǐng)求予敵空中打擊。艦隊(duì)將第一時(shí)間發(fā)起牽制進(jìn)攻，我偵察機(jī)將進(jìn)一步向縱深擴(kuò)大搜索范圍，務(wù)必找到敵航母。”
“長(zhǎng)官。不重新考慮一下？敵人有3條戰(zhàn)列艦，我們只有1條，重巡洋艦也不如他們多。”
李少將稍微猶豫了一下，最后還是堅(jiān)定地：“見敵即戰(zhàn)，我們沒有退縮的道理，我們要為陸戰(zhàn)1師報(bào)仇。”
“是。”
幾乎與此同時(shí)，日炮擊艦隊(duì)也接到了有關(guān)消息。
“長(zhǎng)官，零式水偵發(fā)來報(bào)告，西南偏西方向發(fā)現(xiàn)美國(guó)艦隊(duì)，探測(cè)結(jié)果是大型軍艦1。疑似戰(zhàn)列艦；中型軍艦3，疑似重巡洋艦；型目標(biāo)難以分辨，估計(jì)還有6-8條驅(qū)逐艦?zāi)壳跋鄬?duì)距離大約5猴，估計(jì)為敵航母前衛(wèi)艦隊(duì)。”
“來得倒挺快”堀悌吉看了看剛剛蒙蒙亮的天空，又看了看墻上掛著的壁鐘，沉吟片刻后道，“航線不變，艦隊(duì)加速，整體提速到5節(jié)”
“是。”
聽到這個(gè)命令，近藤信竹才明白為什么剛才堀悌吉讓扶桑和山城脫離編隊(duì)去掩護(hù)第8艦隊(duì)的用意——這兩艘老艦最高航速只能跑到節(jié)。掩護(hù)第8艦隊(duì)那一票慢速運(yùn)輸艦當(dāng)然不在話下，但這種速度跟隨主力編隊(duì)南下就顯得偏慢了，只能起到拖后腿的作用。
“以現(xiàn)有航速、航向保持不變，分鐘后離我軍最近的陸地機(jī)赤離多少？”堀悌吉扭過頭問草鹿任一。
幾個(gè)參謀立即在海圖上進(jìn)行作業(yè)。片刻后就拿出了結(jié)果：“報(bào)告，蒙達(dá)島航空隊(duì)離該處最近，預(yù)計(jì)距離15猴。”
“美航母攻擊機(jī)群現(xiàn)在是否可以起飛？”
“可以。”
“我陸地機(jī)群是否可以起飛？”
“海上4點(diǎn)半放亮，陸地再晚15分鐘，大約7分鐘后可以起飛。”
“假設(shè)敵航母編隊(duì)此刻距離我1猴，從放飛攻擊機(jī)群到飛抵我軍位置進(jìn)行攻擊需要多久？”
草鹿任一計(jì)算了一下。美航母放飛機(jī)群需要15-分鐘，放飛攻擊集群后飛行1猴至少還需要5-3分鐘。他立即大聲回答：“長(zhǎng)官，敵機(jī)群最快于5:15分抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。”
堀悌吉迅速盤算了一下，然后微笑起來：“很好，時(shí)間基夠了。”
不等眾人詢問，后續(xù)作戰(zhàn)指令隨即如流水一般下達(dá)：“第一，敵航母編隊(duì)估計(jì)吊在敵戰(zhàn)列艦編隊(duì)之后，偵察機(jī)機(jī)向南、向西搜索18度，搜索范圍5猴，爭(zhēng)取第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)敵航母編隊(duì)；第二，15猴差不多是零戰(zhàn)飛行半斜的速度，要求蒙達(dá)島航空隊(duì)天亮?xí)r分按預(yù)定指令提供第一波空中掩護(hù)，零戰(zhàn)機(jī)群率先抵達(dá)艦隊(duì)預(yù)計(jì)方位，對(duì)艦攻擊機(jī)群等候進(jìn)一步指示。”
草鹿任一心里盤算了一下：蒙達(dá)島戰(zhàn)斗機(jī)群4:45分起飛，就算他們飛行速度比美國(guó)攻擊機(jī)群快，15猴至少也要飛35分鐘，他急得喊出了聲：“長(zhǎng)官，這樣我們至少要到5:分才有飛機(jī)掩護(hù)，中間差了5分鐘，有可能會(huì)差更多。”
堀悌吉輕描淡寫地道：“5分鐘嘛不必?fù)?dān)心，完夠用了。”
草鹿任一心想中途島就差了5分鐘，結(jié)果搞得4條航母被炸沉，這次怎么又差5分鐘呢？他勸誡的話都已到了嘴邊，想了想覺得不吉利又硬生生咽了回去。
“怎么，害怕同樣遭遇命運(yùn)的5分鐘？”堀悌吉哈哈大笑起來，“你過慮了，我是按最壞情況考慮的，敵航母編隊(duì)絕對(duì)比你想的要遠(yuǎn)。”
“為什么？”不僅草鹿任一好奇，連一票作戰(zhàn)參謀都覺得這個(gè)結(jié)論很奇怪——長(zhǎng)官憑什么推斷出來的？
“我們的偵察機(jī)已發(fā)現(xiàn)了敵前衛(wèi)艦隊(duì)，你敵人會(huì)不會(huì)也同樣發(fā)現(xiàn)我們呢？不定比我們還早一點(diǎn)吧？這消息估計(jì)都已傳回?cái)撑炾?duì)了”
這一點(diǎn)毫無疑問，美國(guó)人自然也在想辦法偵察，大家都點(diǎn)頭表示認(rèn)可該假設(shè)。
“如果敵航母編隊(duì)真距離我們這么近，敵前衛(wèi)早就減速或者掉頭后退了，用得著派戰(zhàn)列艦和我們貼身廝殺么？唯一的解釋就是距離遠(yuǎn)，他需要時(shí)間，怕我們溜走才會(huì)決定讓戰(zhàn)列艦編隊(duì)先纏住我們——可他萬萬沒想到，我們就是沖著敵人前衛(wèi)艦隊(duì)去的。”
眾人聽了都將信將疑，可長(zhǎng)官的這么有把握，大家也只能沉默不語。
“萬一，我是萬一，敵人航母編隊(duì)真距離我們這么近，那豈不是更好？偵察機(jī)最多再過1分鐘就可以發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，艦隊(duì)完迅速可以為機(jī)動(dòng)艦隊(duì)指示攻擊方位。”
“可這樣艦隊(duì)就太危險(xiǎn)了，直接置身于敵機(jī)群首輪打擊之下。”近藤信竹急得不行。
“沒關(guān)系，我們就是誘餌嘛不香噴噴的美國(guó)人怎么肯放心咬下去呢？打擊了我們，他們的攻擊機(jī)群就不能再去打擊機(jī)動(dòng)艦隊(duì)。近藤君，請(qǐng)你來指揮艦隊(duì)交戰(zhàn)吧，好好讓美國(guó)人看看你的炮術(shù)”堀悌吉悠悠道，“我年紀(jì)大了，熬夜后精力不濟(jì)，需要先憩一會(huì)。”
近藤信竹沒想到堀悌吉這時(shí)候提出要休息，他頓時(shí)愣了神，隨即又大喜過望：從珍珠港開戰(zhàn)到現(xiàn)在都是航母編隊(duì)在大發(fā)雄威，戰(zhàn)列艦交戰(zhàn)還沒露過臉呢——炮擊不能還手的島嶼不算事，和敵人戰(zhàn)列艦面對(duì)面廝殺才是他的愿望。
“是！”他回答得格外大聲，中氣足得像幾十年前剛剛考入江田島海兵學(xué)校那樣。
時(shí)間一分一秒地過去，大和號(hào)司令塔內(nèi)的氣氛壓抑地仿佛要凝固諄樣，雖然堀悌吉坐在位置上閉目養(yǎng)神看上去很安逸，但其他人都緊張得臉色發(fā)白，草鹿任一實(shí)在受不了這種無形的壓迫，干脆一頭扎進(jìn)電報(bào)室去看最新情況通報(bào)了。
金凱德在4:38收到了華盛頓號(hào)發(fā)來的、更明確的偵察電報(bào)：發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)列艦3艘，巡洋艦11艘，驅(qū)逐艦3艘，沒發(fā)現(xiàn)航母，敵艦隊(duì)中心位置位于南緯1度11分，東經(jīng)159度5分，航向西南，航速節(jié)。
問題是敵人的航空母艦究竟在哪里呢？面對(duì)李少將提出的空襲請(qǐng)求，他開始犯難了。
現(xiàn)在他有兩個(gè)抉擇：第一，立即出動(dòng)部艦載機(jī)攻擊日戰(zhàn)列艦編隊(duì)；第二，按兵不動(dòng)，等明確日航母編隊(duì)后對(duì)其進(jìn)行優(yōu)先攻擊。當(dāng)然，還有折中的第三瘍是對(duì)兩者進(jìn)行兼顧，即出動(dòng)部分兵力攻擊敵戰(zhàn)列艦編隊(duì)，保留部分兵力準(zhǔn)備對(duì)付日航母編隊(duì)。4點(diǎn)3分航母艦載機(jī)已完可以起飛了，但時(shí)間一分一秒地過去，兩條航母上的航空指揮官依然沒收到明確作戰(zhàn)指令，所有飛行員都在焦急等待出擊命令。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。