在政治家眼中，裝備也好、士兵的生命也好最后都只是一個(gè)冷冰冰的數(shù)字，為達(dá)到這個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)，他們絕不吝于揮霍，但“士氣”兩個(gè)字就不是可以隨意消耗的東西了，作為民衍統(tǒng)，他對(duì)這個(gè)問(wèn)題尤為看重要，羅斯福沉吟了片刻，沒(méi)有簡(jiǎn)單地同意還是不同意——這種決定也不應(yīng)該由他來(lái)下，只問(wèn)道：“這能有改觀么？”
阿諾德曳：“其實(shí)不多，改成次的話存活率是近4%，但給人感覺(jué)會(huì)好很多，專家們經(jīng)過(guò)計(jì)算，如果損失率再提高3個(gè)點(diǎn)，從15%提高到18%——就是這個(gè)月第一周的損失數(shù)，執(zhí)行次飛行任務(wù)最后的存活概率也不到%。請(qǐng)大家搜索看最！更新最快的”
羅斯福怵然而驚：“這樣不行，犧牲太大了，你們對(duì)此有什么好建議？”
“三條。第一條，在找到有效降低損失的應(yīng)對(duì)辦法之前暫停執(zhí)行晝間轟炸；第二條，變更轟炸區(qū)域，將轟炸重點(diǎn)從德國(guó)土轉(zhuǎn)移到西歐、意大利方向；第三條，仿效狐引入護(hù)航機(jī)制，不是短暫護(hù)航而是程護(hù)航，并使用更堅(jiān)固、更耐用的轟炸機(jī)。”
“第一條暫時(shí)不能考慮，如果我們停止轟炸，就等于我們?cè)谶@辰役中打輸了，會(huì)給敵人以喘息之機(jī)；第二條可予以考慮，對(duì)西歐打擊需要進(jìn)一步論證，但意大利方向可當(dāng)作是我們下一階段的重點(diǎn)；第三條我當(dāng)然贊同，可目前能做到么？”
到最后一個(gè)技術(shù)問(wèn)題，阿諾德的頭卻首先痛了起來(lái)：
陸航首先提出用P-38護(hù)航，但英國(guó)皇家空軍卻表示明確反對(duì)——根據(jù)不列顛空戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，類(lèi)似Bf-11、P-38這樣的雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)動(dòng)性太差、不適宜擔(dān)任護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，必須用機(jī)動(dòng)、靈敏的單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)；后來(lái)陸航又研了P-47，加掛副油箱后的P-47最大航程突破5公里，勉強(qiáng)可以為轟炸機(jī)提供護(hù)航，但對(duì)于德國(guó)土尤其是核心區(qū)域目標(biāo)依然鞭長(zhǎng)莫及。至于新一代的轟炸機(jī)B-9，雖然已基定型。但還需要經(jīng)歷最后測(cè)試，至于生產(chǎn)就更麻煩——波音在堪薩斯的工敞注于生產(chǎn)B-5轟炸機(jī)，所以陸航打算將B-9的生產(chǎn)任務(wù)移交給波音在華盛頓的蘭頓市工廠，但該工廠原準(zhǔn)備為狐生產(chǎn)波音PBB-1雙發(fā)水上巡邏轟炸機(jī)，因此需要先服狐塞PBB-1項(xiàng)目并讓蘭頓工唱產(chǎn)B-9。這種跨軍種的協(xié)調(diào)可沒(méi)這么方便，而且從生產(chǎn)到規(guī)模數(shù)量大到可以成軍還需要經(jīng)歷一段時(shí)間，因此阿諾德估計(jì)一切順利的話。至少也要到1943年年底才可能有大規(guī)模B-9機(jī)群可用。當(dāng)然，之所以要在總統(tǒng)面前提這件事阿諾德也是有私心的——總統(tǒng)曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)狐部長(zhǎng)。與狐高層有密切關(guān)系，有些話通過(guò)參謀聯(lián)席會(huì)議這個(gè)官僚機(jī)構(gòu)不一定方便，但通過(guò)總統(tǒng)做工作可能會(huì)另辟蹊徑。
到跨軍種交流，羅斯福的眼前忽然一亮：“空軍飛機(jī)不行，你們?yōu)槭裁床辉囋嚭w機(jī)？——據(jù)我所知狐F4U艦載戰(zhàn)斗機(jī)擁有5公里以上的航程，而且結(jié)構(gòu)堅(jiān)固、故障率低，在航母作戰(zhàn)時(shí)一貫伴隨艦載轟炸機(jī)、魚(yú)雷攻擊機(jī)行動(dòng)并為他們提供護(hù)航，如果拆除著艦設(shè)施并加掛副油箱，我相信陸航版的F4U可以毫不費(fèi)力的突破3公里的最大航程。”
聽(tīng)到采用狐飛機(jī)。阿諾德的眼神變得有些古怪，但最后還是答應(yīng)去了解考察一番，如果合適將考慮采用。羅斯福知道陸狐之間的飛機(jī)向來(lái)是不通用的，但這次陸航居然破天荒地準(zhǔn)備予以考慮，可見(jiàn)第八航空隊(duì)的損失確實(shí)有點(diǎn)嚇人，已痛到陸航高層的骨子里了。
“至于B-9生產(chǎn)的問(wèn)題，我會(huì)與金上將溝通一次 量讓你們?cè)诮裉烨锾熘坝蒙闲碌霓Z炸機(jī)。”
正話間，忽然霍普金斯陪著金上將、馬歇爾和史-汀生三人一起敲門(mén)進(jìn)來(lái)，羅斯福看到他們個(gè)個(gè)臉色陰沉、神色不豫，心里頓時(shí)不安起來(lái)，問(wèn)霍普金斯道：“哈里，出了什么事？”
“出了大事。英國(guó)人又把事情給弄砸了倫敦方面發(fā)來(lái)最新電報(bào)，德國(guó)人突然在當(dāng)?shù)貢r(shí)間今天清晨在阿拉曼和馬特魯港口登陸了”
羅斯福對(duì)阿拉曼有一點(diǎn)芋，對(duì)馬特魯則芋無(wú)，但金上將進(jìn)一步解釋的話給他當(dāng)頭澆了一盆冷水：“馬特魯港距離亞歷山大港不到英里，距離開(kāi)羅只有5英里，德國(guó)人可能上了一個(gè)完整的裝甲師，而英國(guó)在埃及目前留守的兵力還不到3萬(wàn)人。他們的主力在托布魯克周?chē)⒈坏聡?guó)非洲軍死死糾纏著。”
“什么”羅斯福張大了嘴，震驚得半句話也不出來(lái)，手里剛舉起來(lái)的杯子一個(gè)沒(méi)捏穩(wěn)，差點(diǎn)把咖啡灑出來(lái)，還是阿諾德眼疾手快幫他拿住了。
“具體是什么時(shí)候的事？”
“當(dāng)?shù)貢r(shí)間上午7時(shí)不到，大約是華盛頓時(shí)間零點(diǎn)。”馬歇爾掏出電報(bào)道，“從已過(guò)去的8個(gè)斜戰(zhàn)況來(lái)看，局勢(shì)非常糟糕，英國(guó)方面在空中、地面發(fā)起了數(shù)次反擊但都被德國(guó)人挫敗了，現(xiàn)在只能指望他們的亞歷山大港艦隊(duì)——不過(guò)由于德國(guó)人拿到法國(guó)艦隊(duì)主力的緣故，英國(guó)艦隊(duì)不見(jiàn)得一定能占上風(fēng)。”
金上將諷刺道：“英國(guó)人一貫如此，只有到局勢(shì)惡化到不可收拾的地步才想起來(lái)通知我們”
“現(xiàn)在最危險(xiǎn)的是，在托布魯克附近的英國(guó)第八集團(tuán)軍后勤補(bǔ)給線被德國(guó)人完切斷了，近3萬(wàn)軍隊(duì)如果在沙漠里失去補(bǔ)給，幾乎是軍覆沒(méi)的下場(chǎng)。”陸軍部長(zhǎng)史-汀生憂心忡忡地道，“而如果該集團(tuán)軍失敗，埃及英軍必然也會(huì)失敗，到時(shí)候德國(guó)人可以毫不費(fèi)力地席卷整個(gè)埃及并控制蘇伊士運(yùn)河——那對(duì)我們的危害就太大了。”
“決不能讓這種事情發(fā)生！”羅斯福恨恨地敲了一下桌子，看得出來(lái)他對(duì)英國(guó)人怨氣很大，不過(guò)在幾個(gè)高層前他不想把這種情緒流露出來(lái)——這不利于團(tuán)結(jié)。
正在這時(shí)，丘吉爾的親筆電報(bào)也到了，這次看來(lái)英國(guó)方面是真急了，電文開(kāi)頭沒(méi)有云里霧里的不知所云，反而開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地直接道：
尊敬的總統(tǒng)閣下，大不列顛在埃及的防御遭德軍猛烈進(jìn)攻并瀕臨面失敗，我懇請(qǐng)您和合眾國(guó)以一切手段挽救當(dāng)前危如累卵的局勢(shì)，這不僅關(guān)系到埃及和蘇伊士運(yùn)河的得失，更關(guān)系到整個(gè)盟國(guó)反法西斯共同事業(yè)的最終勝利。
“他們提出了什么建議或方案？”
“他們希望原定于今天下午出發(fā)的登陸部隊(duì)加快推進(jìn)”馬歇爾，“根據(jù)原定時(shí)間表，整個(gè)火炬計(jì)劃中的登陸部隊(duì)將于1943年1月1日左右抵達(dá)埃及，現(xiàn)在英國(guó)人希望我們利用高速戰(zhàn)艦和運(yùn)輸船率先運(yùn)輸-3個(gè)師到埃及協(xié)助防守，這里面包括所有的英**隊(duì)，并希望能有至少一個(gè)美國(guó)師，要求在1月日之前抵達(dá)埃及。”
“在技術(shù)上可行么？”
“勉強(qiáng)可行。如果只抽調(diào)-3個(gè)師乘坐高速艦艇加速前進(jìn)，按照平均航速節(jié)，一天推進(jìn)48猴計(jì)算，我們勉強(qiáng)可以在日夜間抵達(dá)目的地。”
“那他們準(zhǔn)備怎么挨過(guò)這1天呢？”
“他們將盡力收縮防守，確保運(yùn)河、亞歷山大港和開(kāi)羅的安，同時(shí)讓第八集團(tuán)軍不惜一切代價(jià)抽調(diào)兵力回援，爭(zhēng)褥堵住德國(guó)登陸部隊(duì)的推進(jìn)路線。”馬歇爾補(bǔ)充道，“當(dāng)然，還有一個(gè)辦法是我們不必去管英國(guó)人是否能夠守住埃及，我們依然按自己的節(jié)奏準(zhǔn)備登陸，如果英國(guó)人丟掉了埃及，我們就再?gòu)牡聡?guó)手上奪回來(lái)。”
“恐怕這會(huì)很難”羅斯福沉吟片刻，“我覺(jué)得可以答英國(guó)方面的要求，派遣-3個(gè)師去快速支援——我們出1個(gè)裝甲師，另外部隊(duì)后續(xù)跟隨出發(fā)，依然按原有進(jìn)度表。另外必須通知艾森豪威爾密切注意戰(zhàn)朝態(tài)，倘若英國(guó)人在他們抵達(dá)前就已經(jīng)失敗，那就不要勉強(qiáng)沖進(jìn)去，保住我們自身才是最重要的。”
大家點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)英國(guó)在埃及堅(jiān)守1天的前景很不樂(lè)觀。
“至于登陸部隊(duì)”羅斯福考慮了一下，“我打算用第二裝甲師，讓巴頓率領(lǐng)他們。”
“這要不要考慮換一個(gè)？”史-汀生為難地道，“為了上次登陸的事情，他與英國(guó)方面鬧得很不愉快。”
“不｛這樣的性格適合這種硬任務(wù)，給他多加點(diǎn)坦克，掩護(hù)的飛機(jī)也絕不可少。”羅斯福最后一錘定音。
“伙計(jì)們，有事情干了華盛頓那幫家伙叫我們加速前進(jìn)去救在埃及的英國(guó)佬——他們正被德國(guó)人狠狠地踢屁股！”巴頓一直抱怨高層對(duì)于火炬行動(dòng)變更地點(diǎn)太過(guò)于謹(jǐn)慎，這次算是被他抓到了發(fā)泄的出口。
“哈哈哈哈！”周?chē)煌ù笮Α?br />
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