清晨7點，大英帝國相丘吉爾剛從睡夢中醒來，最近這幾天他被埃及戰(zhàn)局折磨得吃不好、睡不香，整個人都消瘦了一圈，連帶著雙下巴都有了縮的趨勢，今天凌晨也是折騰到快3點鐘才迷迷糊糊睡著，夢里還操心開羅的局勢，所以起床比平時晚了一些。?

    就在他穿著睡袍、睡眼惺忪的時候，刺耳的電話鈴聲卻不合時宜地響了起來，他慌忙接起了電話，心中已有了不祥預(yù)感。

    “相早上好。”狐元帥龐德用低沉的聲音問候道，“非常抱歉打擾您休息了，有個不幸的消息需要向您匯報，我方便過來么？”

    “啊！”丘吉爾的瞌睡已完醒了，“好好，我在這里等你。”

    丘吉爾一邊抓緊時間洗漱，一邊趕緊讓副官給自己準(zhǔn)備早點，還特意提醒咖啡中不要加糖，雖然大不列顛的物資非常緊張，但相官邸的供應(yīng)還是有保障的，他不是為了節(jié)約，而是要用******的刺激來提足精神。

    龐德勉強(qiáng)和丘吉爾寒暄了兩句，然后了一句令人無比震驚的話：“分鐘前，我收到坎寧安上將來的電報——他們在索馬里沿海遭到日大批飛機(jī)的襲擊，懷疑是日艦隊的艦載機(jī)。”

    “什么？我沒聽錯吧，日艦隊？”丘吉爾一副活見了鬼的模樣，差點沒從座位上跳起來。

    “這不是笑話，這是他來的電報。”

    丘吉爾還沒接過來細(xì)看，電話又響了起來，副官手忙腳亂地?fù)溥^去接起來，只問了一句就轉(zhuǎn)過頭：“相，布魯克元帥有要事找您。”

    丘吉爾慢慢走過去，他極力抑制著不安的情緒，用舊能平和的語氣問道：“我是丘吉爾，出了什么事？”

    “十萬火急肯尼亞蒙巴薩護(hù)航司令部來特急電報，更早一些時候。索科特拉島基地也來電報，現(xiàn)日艦隊蹤跡。”

    “轟”的一聲，丘吉爾蒙了，連珠炮地問道：“有多少？是什么？在哪里？”

    “報告時位置位于索科特拉島南部約3猴。只是日艦隊主力，具體情況不詳——飛行員報告完這條消息后就被擊落了。”布魯克用沉痛的聲音道，“從位置來判斷，他們距離坎寧安上將的快縱隊恐怕還不到猴，這是非常危險的距離。日飛機(jī)可能已在進(jìn)攻艦隊——不過狐還沒確切的消息向我報告。”

    丘吉爾手腳冰涼，渾身抖：“龐德元帥正在我這里，他通報了艦隊的消息，您是否能馬上趕到這里來？”

    “好，我馬上到。”

    丘吉爾回座后繼續(xù)問龐德：“我們最近的飛機(jī)在那里？是否可以去支援艦隊？”

    “索科特拉島上有一點，護(hù)航指揮部也有一些，另外埃塞俄比亞、利比亞方面都有一點，但他們不足以構(gòu)成對日艦隊的威脅。”

    “去調(diào)集起來”

    龐德提醒他，這不是調(diào)飛機(jī)的事情，坎寧安上將的艦隊可能會軍覆沒。

    “這是不可能的”丘吉爾暴怒的揮舞著手臂站了起來。情緒異常激動，“他的艦隊有1艘航母，5艘戰(zhàn)列艦，還有6艘輕重巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦，完可與日艦隊一戰(zhàn)。”

    “但是”

    “相。”布魯克鐵青著臉進(jìn)來了，遞給他電報紙抄件，“臨出門前我收到狐最新的情況通報，經(jīng)過情報綜合，快縱隊遇到的可能是聯(lián)合艦隊部主力，至少包括5艘航母、9艘戰(zhàn)列艦、17條輕、重巡洋艦。還有幾十條艘驅(qū)逐艦或其他各類艦只。”

    “混蛋！”丘吉爾粗粗掃了一眼后將電報扔在桌子上，“他們把整個聯(lián)合艦隊壓了上來，日人瘋了嗎？他們在東南亞的各島嶼不要了？”

    “日人確實是瘋了！”龐德看完后也感到不可思議，“唯一值得慶幸的是。登6部隊在坎寧安上將掩護(hù)下，正向西去搶灘登6，他們離索馬里海岸不遠(yuǎn)，只有1猴左右的距離，只要捱過5-6個斜就能登6。”

    “砰”丘吉爾憤憤地一拳頭砸在桌子上，連咖啡杯也跳了起來。副官辛辛苦苦弄好的咖啡才喝了幾口就部飛濺出來，撒了一桌子。龐德是慶幸登6部隊還有救，丘吉爾卻知道開羅的部隊完蛋了，他挽救埃及局勢最后的希望也完破滅了。

    “相，相。”兩人一邊看副官手忙腳亂地收拾桌子，一邊又擔(dān)心丘吉爾的情緒。

    “我們還能分出什么艦隊去接應(yīng)這些6軍么？快縱隊上除了我們的部隊，還有美國第二裝甲師，一共3萬多人，我們損失不起。”丘吉爾頹然道，“哪怕他們不能在埃及登6，在東非也能成為我們抵抗德國侵略的有益助力——德國人占領(lǐng)埃及之后，埃塞俄比亞、索馬里、肯尼亞都會成為他們的下一步目標(biāo)。”

    龐德為難地曳：“慢艦隊實力不強(qiáng)，只有艘航母百眼巨人和暴怒號）、艘護(hù)航航母，艘老式戰(zhàn)列艦紐約號和德克薩斯號），還有一些老式巡洋艦和驅(qū)逐艦，如果來的真是聯(lián)合艦隊主力，他們絕不是對手，除此之外我們基沒什么狐力量了。”

    “為什么坎寧安當(dāng)初不帶上百眼巨人和暴怒？如果有這艘航母在，我們根不會這么狼狽，不定還有與日人一戰(zhàn)的余地。”丘吉爾拍著桌子怒吼道。

    龐德和布魯克你看看我，我看看你，都覺得相這個火得毫無道理：火炬行動一共11萬部隊，快縱隊只帶走了3萬多，大頭其實還在后面，坎寧安為加強(qiáng)快縱隊的戰(zhàn)斗力，已帶去了7艘戰(zhàn)列艦中的5艘和近乎部輕、重巡洋艦，還帶了1艘航母，如果再把這艘航母也抽走，慢艦隊還有什么實力？與其斥責(zé)坎寧安不帶艘航母還不如慶幸慢艦隊離快縱隊的距離很遠(yuǎn)，否則一旦日主力艦隊撲過來如何應(yīng)對？

    正傷腦筋的時候，流水一般的電報涌進(jìn)了相官邸，坎寧安報告了第一次空襲后的情況與決策，面對“艘戰(zhàn)列艦、1艘航母沉沒，3艘戰(zhàn)列艦受創(chuàng)”的戰(zhàn)果，三人的胸口仿佛被重重捶了一拳，半天不出話來。

    龐德難得地替坎寧安辯解了一句：“這不是他的錯，他也是為了前后兩個縱隊的實力平衡——非要錯，就錯在不該分兵，當(dāng)初應(yīng)該部艦隊和登6部隊去埃及的，而不是現(xiàn)在這樣分成兩隊被迫分散力量以至于讓日人各個擊破。”

    這話得丘吉爾啞口無言，讓艦隊眷增援甚至不惜分兵前進(jìn)的命令是他下達(dá)的，龐德這話隱隱約約有指責(zé)自己的意思，但他決不能讓這個黑鍋背在自己頭上。

    布魯克冷冷地：“我不這樣看，幸好還分了兵，我們至少還保住了那8萬部隊，否則這11萬6軍就讓日人一鍋端了。依我看，最大的責(zé)任是尤洋警戒體系出了問題，否則怎么可能讓日艦隊跨幾千猴而不被覺呢？”

    問題實在是太大、太多了，丘吉爾苦惱地抓著頭頂為數(shù)不多的頭：“現(xiàn)在還不是追究責(zé)任的時候，我只問一句，兩位，接下去我們該怎么辦？大英帝國現(xiàn)在危在旦夕了。”

    “請?zhí)K聯(lián)紅軍動牽制性進(jìn)攻的要求有回應(yīng)么？”

    一起這事丘吉爾就覺得懊惱：斯大林已答應(yīng)在東線起猛烈進(jìn)攻以牽制德軍注意力，沒想到德軍神打進(jìn)亞歷山大、逼降蒙哥馬利，眼看埃及英軍大勢已去，朱可夫和華西列夫斯基聯(lián)合擬定的進(jìn)攻計劃還沒等斯大林認(rèn)真研究就成了一張廢紙——現(xiàn)在俄國人反過頭來質(zhì)問英軍有無能力繼續(xù)固守中東和波斯，一旦物資渠道斷了的話可不是鬧著玩的。對此，丘吉爾根不敢那批援俄物資早已成了德國人的戰(zhàn)利品，只能用空頭支票繼續(xù)搪塞蘇聯(lián)大使讓對方寬心。

    更大的麻煩擺在面前：雖然從埃及到波斯還有15公里以上的路程，但波斯正位于俄國柔軟的下腹部，當(dāng)初在波斯當(dāng)局顯露親軸心立潮，俄國和英國毫不猶豫地入侵了這個國家并推翻了原政權(quán)，現(xiàn)在德國勢力再度卷土重來，如果一貫敝中立的土耳其再蠢蠢欲動生態(tài)度變化，中東局勢就會形成連鎖反應(yīng)。對此斯大林也報以極大的關(guān)注：一方面半信半疑地與曼施坦因作戰(zhàn)，另一方面則在考慮英國失守中東后局勢該怎么辦。

    “或許，我們應(yīng)當(dāng)仔細(xì)研討下一步戰(zhàn)略，我們被德國人牽著鼻子走太久了。”

    “現(xiàn)在還有當(dāng)務(wù)之急。”龐德和布魯克交換了一下眼神，“慢縱隊的部隊怎么辦？他們現(xiàn)在進(jìn)退兩難，短期內(nèi)增援埃及已是奢望，也不能長久讓他們漂在海上，或者安排他們?nèi)ヱR達(dá)加斯加？”

    丘吉爾仔細(xì)想了想：“去馬達(dá)加斯加不妥，那里容納不了這么多部隊，在狐不占優(yōu)勢的前提下這個孤懸大6之外的海島萬一被日德聯(lián)軍包圍就太糟糕了，還是先退回南非吧。”

    “相，坎寧安上將來訣別電，快縱隊完了”副官急匆匆地沖進(jìn)來通報。

    三人呆若木雞，仿佛石化了一般。(未完待續(xù)。)

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