目睹ar-7掠過方船隊甚至還能從歐洲燕的炮口之下逃之夭夭，漢密爾頓感到一陣不安，出現(xiàn)敵軍偵察機(jī)就意味著敵艦隊離方不遠(yuǎn)，可問題是自己的偵察機(jī)尚未現(xiàn)敵人。文 他只能命令各艦快起飛歐洲燕，可戰(zhàn)斗機(jī)居然被水上偵察機(jī)戲弄的事實(shí)依然讓他很惱火。
7:31分，4艘護(hù)航航母上第一批戰(zhàn)斗機(jī)起飛完畢，組成了4架掩護(hù)機(jī)群，有這些飛機(jī)打底，漢密爾頓的心情略微放松了一些，他一面焦急等待確切的敵情消息，另一方面又指揮護(hù)航航母們抓緊起飛攻擊機(jī)，準(zhǔn)備迅組成一個攻擊隊。分鐘后，確切的情報傳來，看完冰島轉(zhuǎn)來的敵情通報后他大吃一驚，雙手忍不住顫抖：不是為這么快就現(xiàn)敵人而吃驚，而是吃驚于敵我雙方距離居然如此之近——“敵艦隊就在西北方5公里處！”
吃驚歸吃驚，他的動作并不慢，立即讓所有攻擊機(jī)升空投入進(jìn)攻。他在地中海艦隊服役時多次參與航母戰(zhàn)斗，對“先敵現(xiàn)、先敵進(jìn)攻、甲板攻擊”的道理深表認(rèn)同，1分鐘后，海象偵察機(jī)也確認(rèn)敵情屬實(shí)，甚至親眼目睹德國艦隊正向西撤退』過這段電文拍到一半就戛然而止，漢密爾頓猜測其已被擊落——這是最直接的證據(jù)。
就在他焦慮地等著TBF或劍魚們起飛時，令人聞風(fēng)喪膽的警告聲響了起來，瞭望哨報告有3多架敵機(jī)來襲，而且度很快，目測過3節(jié)。
“讓歐洲燕去纏們，必須給航母留夠充分時間以便放飛攻擊機(jī)。”
為順利起飛攻擊機(jī)，現(xiàn)在4艘航母都脫離陣向西北方向迎風(fēng)前行，周圍護(hù)航軍艦很少，而且倉促間難以機(jī)動。擔(dān)負(fù)艦隊掩護(hù)的歐洲燕在接受母艦的指令后迅迎接上去，準(zhǔn)備將德國飛機(jī)攔截在安距離以外。
畜的經(jīng)驗(yàn)和對航母作戰(zhàn)的認(rèn)識使他在戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)上把控更好：在德國艦隊先后起飛兩批攻擊機(jī)群后，他建議把第二攻擊波中的8架Bf-19也加強(qiáng)給第一攻擊波，讓他們利用度優(yōu)勢迅加入第一攻擊波，等第一攻擊波完成進(jìn)攻后，這批掩護(hù)戰(zhàn)斗機(jī)再繼續(xù)為第二攻擊波提供掩護(hù)——兩個攻擊波之間的度差使時間差客觀存在，而Bf-19長滯空時間的優(yōu)點(diǎn)使人不必?fù)?dān)心油料不足，該建議迅落實(shí)了下去。
通過戰(zhàn)術(shù)微調(diào)，德軍第一攻擊波飛機(jī)總數(shù)達(dá)到38架，包括架Bf-19和18架he-18。面對4架歐洲燕的攔截，護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)立即猛撲過去并與對方糾纏在一起。漢密爾頓讓歐洲燕糾纏住敵人的戰(zhàn)術(shù)思路是對的，但雙方飛機(jī)客觀上的性能差距使這種布置立即成了奢望：不時6公里/斜的Bf-19，就是he-18都比歐洲燕飛得快，架Bf-19分出14架主動纏追洲燕，然后其他6架舊能掩護(hù)he-18突進(jìn)去進(jìn)攻，雖也有部分he-18被攔截，但大多數(shù)俯沖轟炸機(jī)都抵達(dá)了艦隊上空。
面對熾烈的防空火力，帶隊進(jìn)攻的林德曼少校毫不猶豫地以3機(jī)為編隊，找準(zhǔn)護(hù)航航母俯沖進(jìn)攻，18架he-18有14架成功突入了艦隊上空，架突破后被歐洲燕或防空火力擊落，其余1架順利完成了投彈。由于各航母都在迎風(fēng)放飛機(jī)群，再加身度就慢，根沒有任何招架之功，漢密爾頓眼睜睜地只能看著炸彈從天而降：7：49，科帕希號護(hù)航航母中了一枚5公斤航空炸彈開始沉沒，半分鐘后，闊步者號護(hù)航航母步了科帕希號后塵，1顆航空炸彈落在甲板中央，不但將上面尚未起飛的飛機(jī)炸得廈，連帶下面的燃油與彈藥也被部引爆，這艘由貨船改裝而成的航母迅下沉；幾乎與此同時，沖撞者號護(hù)航航母前甲板位置吃了一顆炸彈，鍋爐癱瘓，動力失、艦停電、甲板燃起熊熊大火，雖然還未沉沒，卻只能像條死魚一樣漂崗海面上；只有拿騷號護(hù)航航母運(yùn)氣最好，神奇般地避開了所有3顆炸彈，只中了近失彈，把架未起飛的TBF攻擊機(jī)削得粉碎。
在另外一處，Bf-19們與歐洲燕的戰(zhàn)斗也逐步分出了勝負(fù)，Bf-19損失了架，歐洲燕一共掉了9架，騰出手來的Bf-19立即幫助其他俯沖轟炸機(jī)進(jìn)攻，剛才被攔截的4架he-18在交火中又被歐洲燕擊落一架，另外3架成功突渭備轟炸，目標(biāo)找準(zhǔn)了剛才逃過一劫的拿騷號，這一次運(yùn)氣依然伴隨著這艘護(hù)航航母，它已被驅(qū)逐艦、防空巡洋艦重重保護(hù)起來，周圍是密集火力，看著下面讓人頭皮麻的火力，3架飛機(jī)沒有傻乎乎撲下去送死，而是在長機(jī)率領(lǐng)下繞了個彎，將炸彈部投向了外圍的百慕大號斐濟(jì)級）輕巡洋艦，孤立無援的百慕大號成了今天最倒霉的軍艦——一口氣連中3顆炸彈，落點(diǎn)位置間隔還不到米，連續(xù)不斷的爆炸引了極為駭人的破壞，這條萬噸級輕巡洋艦抵擋不住如此密集的攻勢，開始緩緩下沉。
8:3分，Bf-19們掩護(hù)投彈完畢的he-18退場，這一輪攻擊雖然干掉了3艘護(hù)航航母，但第一波攻擊波損失也不，he-18被擊落了3架，架Bf-19損失了3架，戰(zhàn)損率高達(dá)16%，不過戰(zhàn)果很可觀：擊沉了3艘護(hù)航航母與1艘萬噸巡洋艦，順便還干掉了1架歐洲燕和7架躲避不及的劍魚或TBF，至于3艘護(hù)航航母上剩余的飛機(jī)則永遠(yuǎn)喪失了起飛機(jī)會。
面對這個戰(zhàn)果，漢密爾頓氣得哇哇大叫，整個e艦隊的空中力量被攪和得七零八落：4架歐洲燕只剩下1架，起飛完畢、準(zhǔn)備投入進(jìn)攻的攻擊隊被破壞，4架劍魚或TBF只剩下17架，所幸他還保住了拿騷號，不然等會飛機(jī)連降落的地方都沒有。德國機(jī)群撤走后，拿騷號再次放飛剩余飛機(jī)，又6續(xù)起飛了5架歐洲燕和3架TBF，讓漢密爾頓的空中力量達(dá)到了37架。
他立即毫不猶豫地派出部架攻擊機(jī)群投入進(jìn)攻，但在派遣掩護(hù)飛機(jī)時猶豫了一下，最后狠狠心拿出8架歐洲燕承擔(dān)掩護(hù)任務(wù)，艦隊上空的掩護(hù)飛機(jī)只剩下了9架，其余8架飛機(jī)組成的對海攻擊機(jī)群以最快度向西北方向飛去。
但1分鐘后他就知道自己的冒險策略破產(chǎn)了，瞭望哨報告又有3多架規(guī)模的敵機(jī)群趕到。他憤怒地捶著司令塔墻壁：“這不科學(xué)！德國人一共就條航母，剛才來了近4架飛機(jī)，現(xiàn)在又是3多架，******他們手里到底有多少飛機(jī)？”
他怎么也沒想到為Ju-98攻擊編隊承擔(dān)掩護(hù)任務(wù)的Bf-19就是剛才他看到過的那批戰(zhàn)斗機(jī)，他們在護(hù)送完he-18返回后在海域上空再次回轉(zhuǎn)，重新向e艦隊撲來。
“天哪德國人到底有多少飛機(jī)？他們不會把水上偵察機(jī)也拿來湊數(shù)了吧？”眼看又是黑壓壓3多架飛機(jī)朝方撲來，拿騷號艦長不由大感慨，等他借助望遠(yuǎn)鏡看清機(jī)群后大驚失色，連聲吼道，“雷擊機(jī)Ｇ雷擊機(jī)！”
漢密爾頓近乎絕望了，這一輪攻擊艦隊面臨的困難要大得多，他只能拿出9架歐洲燕進(jìn)行攔截，只見17架Bf-19一擁而上，在損失1架后將敵人部擊落——整個e艦隊上空已五任何飛機(jī)，Ju-98大威力的時刻終于到來。
編隊指揮官科尼格少校看到了最顯眼的艘戰(zhàn)列艦，也看到了另一側(cè)被數(shù)艘軍艦重重保護(hù)著的拿騷號護(hù)航航母，他沒有急功近利地先從這兩個目標(biāo)下手，而是對準(zhǔn)最外圍的艘防空巡洋艦。6架Ju-98急劇下降高度，貼著海面接近后從兩個方向?qū)⒏共康聂~雷投射出去，英**艦竭力規(guī)避，但顯然不足以與近距離的魚雷攻擊相抗衡，分鐘后，月神號防空巡洋艦黛朵級）和阿散蒂人號驅(qū)逐艦部落級）先后中雷沉沒。
兩艘軍艦沉沒后，拿騷號的防衛(wèi)陣型便被打開了一個缺口，科尼格少校抓仔利時機(jī)，率領(lǐng)剩余的1架Ju-98一起撲下去，動了密集的魚雷攻勢，愛斯基摩人號驅(qū)逐艦奮不顧身替拿騷號擋槍，當(dāng)即沉沒。隨著愛斯基摩人號的沉沒，加上前兩天韃靼人號與努比亞人號的損失和其余戰(zhàn)役損失，皇家狐自用的部落級驅(qū)逐艦至此為止軍覆滅。以習(xí)艷后命名的克婁巴特拉號防空巡洋艦黛朵級）雖然擊落了一架近距離飛行的Ju-98，但自身也中了一條魚雷而宣告沉沒。
在兩層護(hù)衛(wèi)先后喪命的情形下，多次躲過致命威脅的拿騷號這次終于在劫難逃，艦艏、艦尾、艦舯先后有3條魚雷襲來，輪機(jī)兵操縱這條改裝航母右轉(zhuǎn)15度，避開了艦艏和艦尾的魚雷，但艦舯部這一條無論如何也逃脫不了，眼睜睜只能看著魚雷擊沉了自己腳下的軍艦。(未完待續(xù)。)
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