ps：章4字，謝謝讀者支持，投一些月票可好？
讓淵田美津雄無奈的是，盡管埃塞克斯已經中了1條魚雷，看上去似乎影響不大，規避動作還很靈活，航也保持在3節以上，接連3個彗星改攻擊組下去都讓對方成功避開。
迫不得已的他只能瘍讓天山改把剩余魚雷釋放出來，然后爭任成混亂場面動爆擊戰，但此時檀香山號布魯克林級）已奮不顧身上來封堵，8條呈扇形面展開的魚雷被該艦擋下條，其余5條偏出，埃塞克斯又中1條，海水大量涌入，傾斜加劇，趁美軍上下一片混亂的當口，最后一批彗星改撲下去投彈，該艦前后甲板各中1顆炸彈，騰起沖天黑煙。
但讓所有人意料不到的情況出現了，埃塞克斯號明明已中條魚雷再加顆炸彈，但依然還漂崗水面上，死活不肯沉沒，此時日軍飛機已把部炸彈、魚雷都用盡，淵田美津雄無奈結束任務，悻悻然地帶領剩余飛機返航。
這一輪攻擊差點要了埃塞克斯老命，前甲板艦橋附近的炸彈直接干掉了多名地勤和水兵，后甲板則把艦尾部炸成一片狼藉，兩條魚雷讓軍艦進水4多噸，但靠損管前赴后繼的努力和幾乎逆天一般的運氣，這條新銳的艦隊航母才沒有直接沉沒。
不過此時軍艦度下降到只有8節，足跡蹣跚，飲墜，隨時可能有傾覆的危險。
“長官，艦長建議我們更換旗艦�！�
“撤退吧，打不過了�！惫栁餮鎏扉L嘆。
以尼米茨為的眾將狼狽不堪地登上救生酮移到阿拉巴馬號戰列艦上去。
轉移過程中尼米茨默然無語，良久后才道：“撤退，舊能薄埃塞克斯號！”
“已放出去的攻擊機群怎么辦？”吉芬想建議放棄任務直接返航，但看著暴跳如雷的哈爾西，他沒把該意思表達出來。
“繼續執行任務并返航，舊能去薩拉托加號降落，同時安排1-條驅逐艦接應跳繕行員，舊能把人都接回來，艦隊不能失去他們�！惫栁飨逻_命令。
“要通知去進攻西面的日軍艦隊么？”吉芬再次提議。
尼米茨考慮再三后拒絕了，因為部隊對西面的情況并不清楚，貿然前往只能招來不必要的損失。
15時5分，村田重治率領日軍第三攻擊波出，這一波一共只帶了53架飛機，冢原為掩護機動艦隊，留下7架防空戰斗機，此時游擊艦隊上空一架防空戰斗機也沒有，炮擊艦隊上空也只有8架戰斗機——聽艦隊飛機損失較大后，堀悌吉再次削減防空戰斗機數量，最終只給炮擊艦隊留下8架。
第三波出后15分鐘，埃塞克斯放飛的最后一批攻擊群抵達，7架零戰改使出渾身解數攔截，想攻擊瑞鶴號的企圖部被攔截了，但意外很快生了：一架TBF眼看俯沖轟炸機們在瑞鶴號方向占不到便宜，瞅準空子對準龍鳳號下手，雖然近十架TBF只有這架飛機投下魚雷，而且該機很快也被擊落，但這條魚雷卻不偏不倚擊中了龍鳳號艦舯部，并輕而易舉地進行穿透，只有1萬多噸的龍鳳號經不起這種摧殘，大量進水傾斜，整條船像條死魚一樣飄蕩在上面。
“長官，龍鳳號保不住了。”
“棄船吧�！壁Ｔ粗懔懵渎渫俗叩�1余架美軍飛機，苦笑道，“不知道淵田戰果如何，把這里的情況告訴他，讓他去游擊艦隊補充，把這里能飛的攻擊機調到角田那里去�！�
角田覺治已收到了情況報告，他一方面為機動艦隊的損失感到吃驚，另一方面又震驚于埃塞克斯號的堅固，狠似地對身邊人表示：“再打一次，一定要把埃塞克斯號送下海！”
16時44分，已成強弩之末的日軍湊出最后45架攻擊機去執行第四纏攻任務，使命是一定要找到并摧毀美軍艘受重創的航母。但或許是連續執行任務的飛行員太多疲憊，陰差陽錯之下，他們沒找到尼米茨和哈爾西所在的大部隊，卻偏偏找到了另一個方向上分開航行的新墨西哥號和薩拉托加號——他們身邊只有不到6艘驅逐艦。
18時3分，太平洋艦隊老兵，自珍珠港戰役后就堅持在一線的薩拉托加號終于被3條魚雷擊沉在波濤洶涌的中太平洋上，與他相伴的還有新墨西哥，這艘艦齡將近3年的一戰老兵終于步了同級艦密西西比號、愛達荷號的后塵，其沉沒也宣告了該級戰列艦的完覆滅。
就在太平洋艦隊遭受重創時，塔拉瓦的美軍也到了最終時刻，在得知太平洋艦隊撤退，他們再也無法得到任何支援時，已損失將近一半兵力的美軍6戰團士氣最終崩潰，于傍晚時分瘍了投降。
第二天清晨時分，草鹿任一哭喪著臉向堀悌吉報告整體戰況。
“長官，情況非常不好”
“吧，我有心理準備�！�
“翔鶴號重創，預計需要維修5-6個月；瑞鶴號微創；龍鳳號、博爾扎諾號沉沒；貝亞恩號中創，需進塢大修，損失飛機近18架，飛行員組）未歸隊者84人，幾無生還可能榛名號”
他剛了一半，機要參謀悄悄遞給他一紙電文，草鹿任一看后臉色刷白，手都顫抖起來，半天后才道：“雪風號和時雨號來電報，遭遇美軍潛艇，昨日率先脫離戰場去特魯克的榛名號于今日拂曉連中3雷，最終無力挽救，沉沒了”
“榛名號無所謂，飛行員的損失太令人心痛，戰損率過了3成”堀悌吉嘆了口氣，“打仗總有犧牲，算了，別往心里去下戰果吧�！�
“擊沉美軍正規航母薩拉托加號，**級輕空母1艘，護航航母6艘，新墨西哥級戰列艦1艘，布魯克林級輕巡洋艦艘，肯特級重巡洋艦1艘，不知名巡洋艦1艘，驅逐艦8-9艘，重創埃塞克斯號，可能還有其他一些戰果，不過具體不詳，擊落敵機近4架”
實際上，美軍損失除面上統計的這些，對尼米茨而言最痛徹心扉的是艦載機飛行員的損：刨除a艦隊，B艦隊一共多人組）飛行員損失率將近75%，其中有3多員組）已經在塔拉瓦島上成功迫降或跳傘，但因為島嶼被日軍占領，這些人也連帶著成為俘虜。如果加上a艦隊飛行員的損失，整支太平洋艦隊投入戰役的航空兵損失率高達86%——近乎部打光。
除飛行員之外，太平洋艦隊水兵的損失也不少，各艦加起來的人員損失高達3多人，這還沒計算塔拉瓦、圖瓦盧上的6軍和6航損失。吉爾伯特戰役的勝利無論是戰略還是戰術上，勝利者都是聯合艦隊——雖然他們損失也不。
堀悌吉聽完眼睛就亮起來了：“很好，這意味著太平洋艦隊主力目前只剩下艘南達科他級了，尼米茨接下去6-8個月只能躲在珍珠港，其他什么事也干不了�！�
“可我們也動不了，大鳳要到1月才能服役，瑞鶴至少也要休息1個月。”
“角田帶著艘輕空母就足夠橫行了�！避ャ┘笮ζ饋�，“我們不用去打夏威夷，弄支分艦隊就能截斷美軍的航運，沒了物資補充，澳新的美軍還能蹦跶么？再退一步，就算澳新勉強能維持，美軍還有能遼涉尤局勢么？”
草鹿任一想通了，轉憂為喜。
“大家開心一點，我們是勝利者＝役打完了，接下去就是回家。等回到土，我請大家喝酒；起喝個痛快，墨索里尼總理送了我好幾瓶名貴紅酒呢�！避ャ┘鈿怙L地揮揮手，寬慰著眾人，“至少，翔鶴還在不是？我早就準備送它進船廠修理并加裝彈射器；博爾扎諾就是白來的，丟了也就丟了；龍鳳號有些可惜，不過還有貝亞恩號沖抵，完可以了�；厝ゾ褪秦浾鎯r實的勝利，不用把你們關在狐醫院里粉飾太平�！�
這句調侃話一出，眾人都哈哈大笑起來。
“我現在幫山大臣干了他當初想干而沒干成的事——滅太平洋艦隊航母！”堀悌吉滿臉豪氣，“這還有什么不滿足的？總不能不戰而屈人之兵吧？美國人要這么弱，還稱得上兩洋霸主么？”
司令塔里所有人畢恭畢敬地敬禮：“我等謹為長官賀！”
“諸位，登島吧，我們去看看6戰隊堅守到底的地方”
雖然6戰隊接受美軍投降后第一時間就詢問了美方有關軍俘虜和柴崎的下落，但美方無論官兵，都表示不知道，推斷有可能直接喪生于炮火——尸骨無存。
聽完美軍俘虜講述的有關塔拉瓦血戰的完整經過，并實地查看了雙方血戰的堡壘工事群，聽者無不動容長長嘆了口氣，堀悌吉道：“可惜了Ｇ我的錯！我來晚了Ｕ攏陣亡者骸骨，把他們帶回國，讓他們的英靈終得安寧！”
“奏樂！”
激昂的軍艦進行曲演奏了起來，從第二闕開始，由堀悌吉帶頭，登6的1多名官兵放聲演唱起來：
尸隨浪花告；
踏過高山；
身自凋零沒野草；
吾為君亡；
死而無憾！
太平洋上煤炭燃燒濃煙翻滾；
隨風飄，與巨龍一起飛翔！
舷側重炮齊聲巨響，威震太平洋；
如雷灌耳突如電閃，勢如破萬竹；
跨萬里之波濤；
“長官，是軍歌，狐軍歌，是軍艦進行曲！”地洞里的人又哭又跳，“聯合艦隊打贏了！打贏了４救我們了！”
“不會是敵人偽裝誘騙我們出去把？”
“不會，米英鬼畜哪里會唱軍艦進行曲，這一定是我們自己人，自己人。”
柴崎無力地揮了揮手：“出去吧Ｙ不去去，我們都得完蛋�！�
“該死，地洞被大石頭封住了，挖不開！”有人大哭，“難道我們就這樣死在這里？”
在聯合艦隊大規模炮擊塔拉瓦時，塔拉瓦日軍殘兵所在的地洞很幸運沒有直接挨上一，否則直接就部掛了，但其他地方的石頭和殘骸不可避免地蓋住了這里。
“你們不是還有手雷么，炸（！”
“炸不開啊�！�
“笨蛋，誰讓你炸開的，弄出聲響就行。”
“轟隆”一聲悶聲悶氣的聲音傳了出來
“什么聲音？”
“保護長官！”旁邊有人急得大喊，一堆尉、佐級參謀軍官將堀悌吉團團保護起來，差點沒把他給困死
“去看看，不定還有殘留美軍，心點！”堀悌吉喘著粗氣，交代手下，“戰斗已經結束了，不要隨意殺人，以人道主義為主，俘虜即可。”
是人道主義，6戰隊直接把4號坦克給開了過去——誰知道藏著什么。
半斜后，有人飛奔過來報信：“長官，好消息，好消息，柴崎將軍還活著，他和幾個官兵困在一個地洞里，不過狀態很差。””
“什么？”堀悌吉大喜過望，“我過去看看�！�
“軍醫，軍醫，招呼軍醫過來。”草鹿任一想了想又吩咐道，“把武藏號上的特效藥也拿來用，要快！”
堀悌吉趕到現潮，地洞已被掘開，尚能走路的官兵先被救援了起來，已不會走路的柴崎是被人抬出地洞的。
看到柴崎和掙扎在生死邊緣、渾身上下如同骷髏，幾乎與“活死人”無異的名幸存官兵，堀悌吉深深彎腰低下頭去鞠躬：“鄙人堀悌吉，率聯合艦隊救援來遲，萬望海涵君辛苦！”
周圍軍官都低頭鞠躬：“我等救援來遲，非常抱歉！”
柴崎在擔架上舉起哆哆嗦嗦的手敬禮：“卑職柴崎惠次奉命堅守塔拉瓦，力戰不支兵敗喪師，請長官治罪”
罷就昏死過去(未完待續。)
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。