實際上，霍夫曼面臨的抉擇幾天前在克里姆林宮也上演過，以朱可夫和華西列夫斯基兩人為代表，紅軍總參謀部分成兩派，一大堆人各自就大解決方案和銹決方案進(jìn)行了激烈爭論，基上每個參加政治局會議的人員都進(jìn)行了言和表態(tài)，經(jīng)過兩天一夜的長時間討論，最后在斯大林一錘定音的決策下批準(zhǔn)了朱可夫的方案。當(dāng)然推進(jìn)這個方案有明確前提，必須是中亞攻略取得一定成效，即充分調(diào)動德軍后才能開展。
為增強朱可夫方案的可行性，斯大林下了大錢，一口氣給朱可夫捕了6個新組建的近衛(wèi)坦克旅。其中，個坦克旅部裝備紅軍剛剛生產(chǎn)出來的Is-1重型坦克，每個旅擁有58輛，這款一直以來被寄予厚望、希望能與虎式坦克相抗衡的新坦克經(jīng)歷了kV-13、kV-85和Is-85等不同階段的測試和研制，終于在9月份成熟并開始量產(chǎn)，批用于裝備新的近衛(wèi)坦克旅。
至于另外4個旅則裝備了歷史上根未曾出現(xiàn)過的量產(chǎn)型號——T-4385，由于德國一直未將豹式坦克投入作戰(zhàn)產(chǎn)品已開始生產(chǎn)），再加上虎式與4號坦克聯(lián)合作戰(zhàn)的顯著成功，所以紅軍在裝甲裝備方面借鑒、模仿了德軍的思路，同樣以重型、中型坦克搭配使用為理念，對中型坦克的要求是要克制德軍主力——4號h型。過去的交手情況已充分證明T-3476不堪大用，面對4號h型完躥下風(fēng)。T-43雖然在防御和設(shè)備上改進(jìn)不少，但火力依然偏弱，最后伏羅希洛夫元帥拍板給T-43安裝與Is-1一樣的85火炮，形成T-4385這個新型號。
當(dāng)初是生產(chǎn)T-3485還是T-4385在紅軍內(nèi)部有過爭論，但經(jīng)過論證和比對，認(rèn)為T-4385雖然制造難度更大一些，但性能要比T-3485強，于是最終瘍后者作為展通道。
新的T-4385比T-34和T-4376個頭都要大一些，人數(shù)上升為5人車組，由于研制工作倉促，在T-4385身上還存在較多不完備之處，不過心急火燎的斯大林已顧不上這些了，迫不及待地要拿出來使用。他一面下令持續(xù)改進(jìn)，一面下令烏拉爾方向的兵工廠加大生產(chǎn)力度，舊能將舊式的T-34生產(chǎn)線改造為轉(zhuǎn)產(chǎn)為新T-4385的生產(chǎn)線。
由于高加索油田區(qū)和大量工業(yè)區(qū)的淪陷，到1943年秋時，紅軍開始走向不同的建軍思路：不再追求包括坦克在內(nèi)重裝備的絕對數(shù)量，而是強調(diào)在保持最低數(shù)量的前提下提高單位性能。道理是明擺著的，無論石油也好、鋼鐵也好，已不允許紅軍繼續(xù)建設(shè)并維持每年量產(chǎn)-3萬輛坦克裝甲車輛的規(guī)模了，必須從坦克邯變?yōu)閺姸乃悸贰Ａ硗猓捎谌肆Y源損失慘重，裝甲兵的儲備同樣也不足，合格的裝甲兵可不是像步兵那樣桿步槍就可以趕著上前線，必須經(jīng)過培訓(xùn)和訓(xùn)練。而訓(xùn)練就必然要消耗為數(shù)不多、十分寶貴的燃油和車輛資源，要保證一線部隊作戰(zhàn)的話，就只能壓縮后備隊伍的資源和訓(xùn)練。
如果霍夫曼知道的話，就會感慨歷史進(jìn)程是多么相似，斯大林現(xiàn)在的瘍就是歷史上德國的瘍。無非斯大林不用維持一支龐大的潛艇部隊，再加上俄國產(chǎn)品無論如何精致、如何強調(diào)質(zhì)量，其復(fù)雜程度也不能與德國貨相比，因此紅軍可以比歷史同期的德國武裝更多的裝甲車輛。
以坦克為例，斯大林要求今后每年要求生產(chǎn)1萬輛左右的坦克車輛，其中輛是Is-1級別的重型坦克，6輛是T-4385左右的優(yōu)勢中型坦克，4輛是等同于T-3476級別的坦克及其變形車輛比如su-1\su-76等），比起歷史上的數(shù)字足足砍了一半。
在對數(shù)量要求降低的同時，對性能要求的提升卻與日俱增，Is-1遠(yuǎn)非紅軍理想中完美的重型坦克——這個稱呼是留給Is-的，后者以區(qū)區(qū)4多噸的重量裝備了143倍徑的火炮，正面裝甲最厚處過1且?guī)в袃A角，根據(jù)設(shè)計師的法，無論防御還是火力，都過德軍虎式坦克，伏羅希洛夫已向斯大林保證在1944年1月份開始對Is-量產(chǎn)，數(shù)量不低于目前Is-1的產(chǎn)量水平——每月1輛，并力爭在1944年秋提高到輛月。
Is-并不是紅軍重型坦克展的終點，在設(shè)計師繪圖板上還躺著Is-3重型坦克，火炮將采用與Is-一樣的1，但裝甲將繼續(xù)增強，大概能達(dá)到16的標(biāo)準(zhǔn)，用于抗衡德國有可能推出的新型重型坦克，美國通過遠(yuǎn)東航線提供過來的裝甲鋼幾乎都用在了重型坦克生產(chǎn)線上。
這一點倒是讓他們猜對了，在霍夫曼強烈建議之下進(jìn)行減重的、58噸級的虎王坦克已完成除動機和變箱之外的部測試，各方面反映良好，那門88L71的坦克炮表現(xiàn)尤其優(yōu)異。唯一令人遺憾的是，增重1噸后，相對于虎式比較優(yōu)秀的機動性能，虎王自嘆不如，但比起歷史上68-7噸的重量，穩(wěn)定性和機動性顯然又更好一些。
邁巴赫公司已不止一次地挨凱特爾元帥的批評，指責(zé)他們遲遲不能將85匹馬力級別的hL34動機交付生產(chǎn)，甚至連定型工作都尚未完成，以至于耽誤了虎王投產(chǎn)，但霍夫曼和叔爾認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是眷完成1943型編制的改造與提升豹式坦克生產(chǎn)，在軍備部的進(jìn)度表上，1944年5月是個比較關(guān)鍵的節(jié)點，既是1943型裝甲師面完成整補與換裝的時刻，也是豹式坦克生產(chǎn)實現(xiàn)穩(wěn)定，虎王坦克開始量產(chǎn)的日子。
霍夫曼還提出了1944型裝甲師的修正要求，即在豹式坦克產(chǎn)量、性能實現(xiàn)穩(wěn)定后，為第一批換裝的精銳裝甲師再次進(jìn)行換裝，將他們手上的4號坦克部換成豹式，每個裝甲師的裝甲團編制調(diào)整為1個重型坦克營虎式），3個中型坦克營豹式，不過每個營裝備的數(shù)量會略少于4號時期），1944升級版裝甲師滿編時的坦克總數(shù)大約在9-3輛左右。
最高統(tǒng)帥部和總參謀部還是期待裝備85匹馬力hL34動機的虎王能按期服役，他們同樣提出未來將**重裝甲營編制調(diào)整為虎王坦克。鑒于虎王裝備的88L71火炮生產(chǎn)難度較大，相對于56倍徑88炮其成品率下降了兩個數(shù)量級，為照顧未來產(chǎn)量，經(jīng)過凱特爾和蔡茨勒的一再請求，叔爾破例同意先行生產(chǎn)足夠的坦克炮并囤積起來，同時對設(shè)計師提出的，考慮安裝15L68型坦克炮改型的建議也表示初步認(rèn)可，同意繼續(xù)改進(jìn)測試。
隨著虎王研制的推進(jìn)，德國在重型坦克領(lǐng)域的后續(xù)開計劃已成空白，獅式也好，鼠式也好，p1也好，設(shè)計稿交上來的第一天就被霍夫曼毫不留情地完槍斃，他的要求非櫥確，后續(xù)研制重點是推動e系列裝甲車輛的研制以及對現(xiàn)有虎、豹坦克的軟裝備挖潛——比如要求具備紅外夜視、雙向穩(wěn)定與行進(jìn)間開火和各類脫殼穿甲彈的研制apds\apR）∝別是脫殼穿甲彈，德國其實擁有技術(shù)儲備，但前期因資源限制和射擊精度的緣故，一直以來都在火炮上下功夫，霍夫曼希望能在接下去的1944年加以改進(jìn)。
在他的心目中，無論1943還是1944型裝甲師都不是完理想的裝甲師編制，他最終的理想是到1946或1947年能夠統(tǒng)一裝備e45坦克，用標(biāo)準(zhǔn)的主戰(zhàn)坦克思維來解決目前重型、中型坦克分別使用存在的困難。基于該理由，e45目前是各坦克生產(chǎn)廠家攻關(guān)的重點，其標(biāo)準(zhǔn)不是一般地高——要求同時具有重型坦克的火嶺防御，中型坦克的噸位與機動，類似于4號坦克的產(chǎn)量及易于擴充和變形改造的通用底盤設(shè)計。用設(shè)計師的話，這是一款“完美型”坦克。
當(dāng)然，現(xiàn)在坦克的生產(chǎn)與型號確定不是重點，重點是如何傭紅軍對中亞方向的重兵進(jìn)攻，霍夫曼在收到情況匯報后向隆美爾了詢問電報，問其集團軍具體的位置所在，并詢問有無退回來在里海一線組織防御的可能，但得到的答復(fù)卻非常不理想，隆美爾的主力現(xiàn)在位于比什凱克、杜尚別、塔什干三座城市圍起來的三角地帶的綠洲中心。這里既便于對各方施加影響力，又可以就近獲得補給。
位置很不錯，可惜就是太遠(yuǎn)，距離里海的直線距離大約是13公里(未完待續(xù)。)
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