“什么？里海東岸現(xiàn)大批蘇軍？北面的蘇軍馬利諾夫斯基集團(tuán)軍也蠢蠢欲動？”收到情報的蔡茨勒嚇了一大跳。 進(jìn)入寒冬以來，除費(fèi)爾干納盆地附近大打出手外，各路戰(zhàn)線都進(jìn)入冬休期休整，部隊(duì)則抓緊進(jìn)行人員補(bǔ)充與輪換，未完成1943型改造的部隊(duì)則加緊改造，少數(shù)精銳部隊(duì)則開始換新裝備——比如豹式坦克和突擊者。這種稱為1944改型編制部隊(duì)的裝甲拭豹式取代了原編制中的4號坦克地位，形成豹式+虎式+突擊者的聯(lián)袂組合，清一水8856L倍徑火炮，進(jìn)一步優(yōu)化了后勤供應(yīng)。
在4號坦克逐步轉(zhuǎn)型為豹式坦克生產(chǎn)后，虎式坦克產(chǎn)量依然穩(wěn)定在5輛月，豹式產(chǎn)量已突破5輛月，而4號生產(chǎn)水平則下降到6輛月，雖然總體產(chǎn)量有所下降，但戰(zhàn)斗力提升效果卻是顯而易見的∝別是蘇軍投入Is-1與T-4385后，面對面受壓制的4號，叔爾也有點(diǎn)著急起來，加了豹的生產(chǎn)，按照總參謀部的規(guī)劃，到4月中旬起春季攻勢時，完成1944年改型的裝甲柿少要到1個——黨衛(wèi)軍4個，國防軍6個。同時還要給4個狐6戰(zhàn)旅同樣完成換裝。
為增強(qiáng)在重型坦克領(lǐng)域的競爭力，確保德軍在這一領(lǐng)域的絕對優(yōu)勢，原軍備部決定5月份才量產(chǎn)的虎坦克也提前亮相，由于85匹馬力hL34動機(jī)尚未最終成熟量產(chǎn)，依然只能使用65匹馬力級別的hL3動機(jī)，好在經(jīng)挖潛改造，hL3升級到了hL3+，馬力提高到了685匹。于是軍備部就先行推出了虎坦克。
從數(shù)據(jù)上看，虎是虎王坦克的簡配版，主要改動之處是將正面裝甲削減至13，安裝88L71坦克炮，重量控制在54噸左右，其余底盤、配件、車體尺寸與虎王或稱虎3）基一致，此前技術(shù)專家就已提醒總參謀部和軍方由于88L71火炮生產(chǎn)難度較大，建議提前儲備，因此虎使用的部是先行儲備生產(chǎn)的炮管。幾個老牌的重裝甲營已先行回國去接受虎坦克，等春季攻勢展開時，他們將擁有更加令人難忘的武器。
而按照85匹hL34動機(jī)和新傳動系統(tǒng)匹配的虎王坦克將擁有16傾斜裝甲，安裝15L68型坦克炮備彈4），總重量過6噸，但因動機(jī)功率提升，其機(jī)動性顯然還過虎，只比基于hL3+動機(jī)的虎1略差一點(diǎn)，與早期款虎式坦克接近。
根據(jù)以往開慣例，德軍還會研制基于相同底盤的坦克殲擊車，基于虎式坦克開的5號坦殲也在此前不久生產(chǎn)完成，代號“狂暴者”，與歷史上基于虎式底盤的費(fèi)迪南德象式坦克殲擊車）思路不同，霍夫曼不喜歡笨而無當(dāng)?shù)馁M(fèi)迪南德，狂暴者裝甲與虎式基一致，總重量也基保持在48噸級別，省去炮塔的重量用在火炮更新上——安裝與虎王坦克一致的15L68坦克炮，穿甲能力目前排名第一。
來技術(shù)部門還將基于豹式坦克推出獵豹坦克殲擊車，但因?yàn)楸教箍爽F(xiàn)有數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用，獵豹只能作為圖紙車?yán)^續(xù)鎖在保險柜里。唯一是讓技術(shù)部門汗顏的是元提出的融“中坦的機(jī)動與成、重坦的火嶺防御”4大優(yōu)點(diǎn)于一體的通用坦克e-45系列一直進(jìn)展不大，別1944，軍備部悲觀人士認(rèn)為1945年都造不出來。考慮到美國現(xiàn)在連第一代重型坦克都在抓瞎，德國人有理由為自己的能耐和技術(shù)水平感到驕傲。
相比之下，為弄到Is-1坦克實(shí)物和圖紙，參聯(lián)會給斯大林老爹送去了滿滿3船物資其中1船要進(jìn)貢給日軍方），并隱晦地暗示如果效果良好、損耗不大即日遵守承諾只拿4%保護(hù)費(fèi)），還會接著再送3船。
在蔡茨勒眼中，東線一切準(zhǔn)備都在有條不紊地進(jìn)行之中，準(zhǔn)備開春后給斯大林以面打擊，萬萬沒想到俄國人打算先給他來一下大的。
“敵人大概有多少兵力？”
“已擺開攻擊架勢的紅軍大約萬，分成東、北兩路；他們身后大約還有-35萬的后續(xù)部隊(duì)。”
“這么多？”蔡茨勒的眉頭皺了起來，“不是俄國人忙著清剿中亞民族勢力么？”
“這也是真的，俄國人兵分兩路，一路出擊里海，一路在中亞滅火。”
“他們有多少兵力？”蔡茨勒敲著桌子感覺詫異，“一方面在費(fèi)爾干納盆地包圍我軍，一邊派部隊(duì)掃蕩中亞，一邊又派部隊(duì)突擊里海東岸”
“初步估算不少于1萬，大概這些就是俄國人消失不見的中路主力。
“好吧，元得對，俄國人的兵力和作戰(zhàn)風(fēng)格確實(shí)不可依稠推測。”蔡茨勒嘆了口氣，走到地圖前迅判斷起形勢來，參謀們已把剛剛接收到的情報和消息在地圖上部署起來。
里海東岸德軍一共有5萬多兵力，另外還有舍爾納先期調(diào)遣出來的1個空降手1個空降旅，加起來滿打滿算不到7萬人且沒有裝甲師，里海東岸部隊(duì)背靠強(qiáng)大的南方集團(tuán)軍群，隨時可以通過里海獲得增援，蔡茨勒一直認(rèn)為危險不大，沒想到俄國人居然敢在太歲頭上動土，他就有些惱怒。
“曼施坦因元帥前段時間在西岸準(zhǔn)備了不少兵力，要傭中亞局勢，現(xiàn)在可拉出來使用了，讓他們做好渡過里海的準(zhǔn)備。”蔡茨勒想了一想又補(bǔ)充道，“要求空軍做好保障區(qū)域制空權(quán)的準(zhǔn)備。”
眾參謀剛剛應(yīng)諾，一個參謀就皺著眉頭喊了報告：“長官，您的要求暫時辦不到。”
“辦不到？”
蔡茨勒一愣：“為什么？”
“里海1天前就開始結(jié)冰了，冰層不厚也不薄，但西岸封凍了，艦艇和船只沒法行動，所以增援部隊(duì)沒法過去。”
眾人面面相覷。蔡茨勒猛然想起來前幾天確實(shí)接到過類似情況匯報，連忙道：“快，讓他們把冰區(qū)覆蓋范圍報過來。”
等到把里海結(jié)冰范圍在圖上標(biāo)識出來后，眾人眉頭皺得很緊——里海這冰結(jié)得忒古怪了，西岸近乎線封凍，中路冰層很薄，東岸幾乎沒有。這種半邊冰層半邊水的情況，把這些參謀們看得都傻眼了，只聽有南北冰水分界，世界上還有東西分界封凍的水域？
一看地圖上紅軍南北兩個巨大的鉗形攻勢矛頭并結(jié)合后續(xù)的巨大兵力，顯然不是東岸這區(qū)區(qū)沒有裝甲師的7萬部隊(duì)能防住的。蔡茨勒喃喃自語：“這下事情糟糕了，得要安排撤退。”
“長官，曼施坦因元帥來電報，建議部隊(duì)向東南方向撤入伊朗，然后去德黑蘭過冬，東岸營地的輜重能拿就拿，加快撤退度，不要讓俄國人粘上。”
“拿不走的補(bǔ)給部銷毀？”
“這個”參謀露出驚駭?shù)难凵瘢半妶笠膊挥觅M(fèi)心銷毀，留給俄國人算了”
“留給俄國人算了？這是元帥的原話？他要資敵？”蔡茨勒瞪圓了雙眼，不敢相信地問道。
“是的。”
“瘋了！”
“這真是瘋了”拍電報給蔡茨勒的曼施坦因人也在這么，按其原意，至少留下幾千人部隊(duì)堅(jiān)守，哪怕軍覆滅也不能把補(bǔ)給品留給俄國人。但元聽完匯報后，給他的答復(fù)卻讓他有些皺眉。
“想不通？”霍夫曼微笑著看著他，“我的元帥，是您剛才告訴我俄國人有可能去找土耳其人的晦氣”
“這有很大可能，當(dāng)然也可能去找伊朗人的麻煩——雖然后者幾率要謝點(diǎn)。”
“我認(rèn)為找土耳其人的麻煩幾率更大，畢竟我軍近7萬人撤往德黑蘭后，俄國人要打伊朗人沒那么容易。”
“把補(bǔ)給品部銷毀就更不容易。”
“不容易的話怎么能讓俄國人去教訓(xùn)土耳其呢？”霍夫曼的聲音陡然提高一個八度，“您不覺得讓土耳其人誘敵深再聚而殲之是個很好的軍事策略？”
軍事策略什么的曼施坦因當(dāng)然是懂得，但他更懂得是元沒出口的政治策略：拿下外高加索后，土耳其人不顧德國反對吞掉了絕大多數(shù)地盤，還吃相極為難看地吞掉了巴庫，甚至還與伊朗人就爭奪地盤起了沖突，很多德國高層憤憤不平，倒是霍夫曼一直壓抑著這種情緒。現(xiàn)在看來，元不是心態(tài)好，元是憋著壞呢
“軍事是政治的延續(xù)，始終要為軍事服務(wù)。”霍夫曼微笑道，“接下去該怎么打，您想必胸有成竹了吧？”
“這當(dāng)然沒問題，可是，如果博克元帥來的話？”博克是土耳其軍方顧問，當(dāng)初擔(dān)任過中央集團(tuán)軍群司令官，資歷比較老。
“博克元帥年紀(jì)大了，最近天氣又不好，比較容易生病，會有人勸他去意大利好好調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)的”霍夫曼眨眨眼，“您手下如果有軍官的腦袋不太開竅，我也建議去意大利調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)、曬曬太陽。”
曼施坦因立即會心地笑了起來——他是容克不假，可不是食古不化的容克，他知道這仗該怎么打了
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