雨仍在斷斷續(xù)續(xù)的下。突厥汗國(guó)的大軍集結(jié)越來(lái)越多，都在磧口雄半面前停下駐扎。薛紹派出的斥侯粗略估算了一下，居然有二三十萬(wàn)之眾。
幾乎全民皆兵的突厥汗國(guó)在他極盛之時(shí)，曾經(jīng)擁有將近六十萬(wàn)控弦之士，兵力絲毫不輸大唐和大周。但是幾番慘敗之后暾欲谷居然還能集結(jié)起這么大的一支人馬，令周軍的將士感到十分的震驚。
按理說(shuō)他們?nèi)硕鄤?shì)眾又剛剛打了大勝仗士氣正旺，應(yīng)該趁勝叩關(guān)打下磧口，進(jìn)而收復(fù)黑沙進(jìn)取河北。他們已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有取得對(duì)大周軍隊(duì)的勝利，這個(gè)很大程度上依靠劫掠來(lái)維持的汗國(guó)，早已經(jīng)饑渴難耐。
中原，是突厥人夢(mèng)想中的天堂。那里除了金銀珠寶、絲絹茶葉這些財(cái)富和物資，還有無(wú)數(shù)令他們神昏顛倒的漢家美女。
眼下這支軍隊(duì)里還有一些曾經(jīng)追隨過(guò)骨咄碌劫掠中原的老兵，他們的“美好回憶”加上剛剛從恨河斬獲的一些戰(zhàn)利品，讓突厥的士兵就像饑餓的鯊魚(yú)嘗到了一絲鮮血的味道，變得非常的狂躁不安，也感覺(jué)到了更大的饑餓。同時(shí)，還有越來(lái)越多嗅到了腥味的鯊魚(yú)，正從四面八方匯集而來(lái)。所以這才過(guò)了短短幾天，突厥的軍隊(duì)的人數(shù)就從最初的十萬(wàn)人左右飆增至二三十萬(wàn)。
常言道舍不得孩子套不住狼，薛紹這回是“舍不得放血逮不住鯊”。之所以敢這么做，就是因?yàn)樗浅Ａ私馔回实能婈?duì)性質(zhì)，和周軍截然不同。
周軍是典型的國(guó)家機(jī)器，軍人以服從為天職，薛紹一令下達(dá)全軍上下莫有不從。但是突厥的軍隊(duì)向來(lái)是由一個(gè)個(gè)大小的部落組成，再往下就是一個(gè)個(gè)的家族，一個(gè)個(gè)的家庭，經(jīng)常是父子兄弟一家人組成一個(gè)作戰(zhàn)小隊(duì)。這種由家庭和部落組成的軍隊(duì)有一個(gè)很大的特點(diǎn)他們有自己強(qiáng)烈的利益需求，比如對(duì)中原的財(cái)富和美人的渴望。
正因?yàn)橛兄@樣的強(qiáng)烈又共同的需求，汗國(guó)的牙帳才有可能將這些部落聯(lián)合起來(lái)，發(fā)動(dòng)一次又一次的南侵戰(zhàn)爭(zhēng)。
現(xiàn)在，這個(gè)需求變得異常的強(qiáng)烈。因此突厥的軍隊(duì)，戰(zhàn)意空前爆棚。
但是突厥的牙帳內(nèi)部，卻發(fā)生了重大分歧。以十部屈律啜為首的部落首領(lǐng)，強(qiáng)烈要求馬上攻打磧口，理由已是明擺著的相當(dāng)簡(jiǎn)單直接。但是暾欲谷卻堅(jiān)持按兵不動(dòng)，選擇了和薛紹談判。
這并非是暾欲谷的初衷，相反他才是最主張進(jìn)攻的那個(gè)人。進(jìn)攻才有利益可言，這才是暾欲谷得到眾多部族首領(lǐng)支持的根源所在。
但至從那天默棘連可汗和艾顏給他下跪以后，暾欲谷感覺(jué)到了莫大的壓力，他察覺(jué)到自己正在走向可汗的對(duì)立面。
此前暾欲谷手握權(quán)柄治理汗國(guó)一直都很安穩(wěn)，最大的前提就是年幼無(wú)知的默棘連對(duì)他的無(wú)條件信任和全權(quán)委托。但現(xiàn)在默棘連漸漸的長(zhǎng)大了，羽翼也在一天天的豐滿，他越來(lái)越像一個(gè)真正的可汗。
身為權(quán)臣一但走到了可汗的對(duì)立面，暾欲谷很容易想到后果。所以，在默棘連堅(jiān)持救回葉護(hù)和厥特勤的強(qiáng)烈要求面前，頂住強(qiáng)壓已經(jīng)有過(guò)一次公然對(duì)抗的暾欲谷，不得不采取妥協(xié)。之前派出使臣進(jìn)關(guān)去見(jiàn)薛紹，就是暾欲谷妥協(xié)的表現(xiàn)。
協(xié)商的結(jié)果是厥特勤沒(méi)有要回來(lái)，葉護(hù)克拉庫(kù)斯回來(lái)了。這看起來(lái)是成功了一半，但暾欲谷發(fā)現(xiàn)自己的處境真是變得更加糟糕了。
葉護(hù)克拉庫(kù)斯向來(lái)是親近可汗默棘連的，草原皆知。再加上厥特勤，兄弟三人感情一向極好。現(xiàn)在克拉庫(kù)斯回到了默棘連的身邊，可汗的力量壯大了，要求救回厥特勤的訴求也變得更加強(qiáng)烈了。但薛紹的態(tài)度又是強(qiáng)硬如鐵，牙帳甚至沒(méi)人再敢擔(dān)任使臣進(jìn)入磧口誰(shuí)愿意沒(méi)事就丟一片耳朵啊？！
偏偏，厥特勤又是暾欲谷“玩”丟的。在這件事情上他無(wú)可推卸，感覺(jué)壓力極大。
另一邊，以十部屈律啜為首的部落首領(lǐng)的請(qǐng)戰(zhàn)要求，也在一天比一天的更加強(qiáng)烈。
暾欲谷被夾在中間，非常的難受。
于是就有了人開(kāi)始悄悄的考慮：或許我們真的可以拿暾欲谷的人頭去換回厥特勤，然后再出兵攻打磧口。
這不就兩全齊美了嗎？
當(dāng)克拉庫(kù)斯帶回薛紹的這句口信的時(shí)候，是個(gè)人都能清楚的察覺(jué)到，這是薛紹挑撥離間的小把戲，簡(jiǎn)直幼稚可笑。
但這樣的小把戲，偏偏取得了極大的成功。雖然暾欲谷的人頭還沒(méi)有搬家，但他被逼得，不得不盡快在可汗與軍心之間做出抉擇。
無(wú)論他怎么選，最終他都將失去另一方的信任和支持。
暾欲谷只能苦苦思索兩全齊美的良方，因此他只能暫時(shí)按兵不動(dòng)。
薛紹每天都會(huì)撐著傘，到城頭上來(lái)看一眼。薛紹有抽筒式的望遠(yuǎn)鏡，站在這城關(guān)之上不難看到突厥兵營(yíng)里的一些細(xì)節(jié)。突厥的士兵一天比一天多，也一天比一天更加的狂躁不安。今天，他甚至見(jiàn)到突厥人在比武的時(shí)候玩出人命，然后打起了群架。
薛楚玉也用望遠(yuǎn)鏡看了幾眼，說(shuō)道：“這樣狂躁嗜血的大軍居然會(huì)被死死按在營(yíng)地里，硬是沒(méi)有發(fā)出一兵一卒。暾欲谷治軍，果然有幾分本事。”
薛紹臉上漾起微笑，“突厥的軍隊(duì)每增兵一次，每添一分狂躁，我軍就每添一分勝算。”
“何以見(jiàn)得？”薛楚玉問(wèn)道。
“人越多暾欲谷越彈壓不住，突厥士兵的忍耐就快到極限了。”薛紹笑呵呵的道，“暾欲谷如果不想被士兵的怒火吞沒(méi)，就必須盡快做出抉擇。”
“如果他退兵呢？”薛楚玉問(wèn)道。
“退兵是最沒(méi)有可能的。最起碼，厥特勤還在我們手上，他可是默棘連可汗一母同胞的親弟弟。暾欲谷敢退兵，除非他把默棘連給宰了自己當(dāng)可汗。”薛紹說(shuō)道，“最重要的是，你沒(méi)見(jiàn)到他們還在不斷增兵嗎？那些草原部族看到暾欲谷在恨河打贏了，都想過(guò)來(lái)分一杯羹。突厥人現(xiàn)在做夢(mèng)都想著殺進(jìn)中原狠狠劫掠一番。暾欲谷雖然大權(quán)在握，但他也不能違備了所有人的意愿。這才是現(xiàn)在暾欲谷面臨的，最致命問(wèn)題。同時(shí)，這也我們的敗兵誘敵之計(jì)能夠成功的，根源之所在！”
“這么說(shuō)，大戰(zhàn)在即？”
“對(duì)！”薛紹說(shuō)道，“有好處都想撈，草原的部落還會(huì)不斷聚集。暾欲谷麾下的人馬會(huì)越來(lái)越多，他也就會(huì)越來(lái)越招架不住！”
薛楚玉也笑了，“想必現(xiàn)在，暾欲谷的處境一定相當(dāng)尷尬。”
“何止尷尬。”薛紹輕笑了一聲，“他現(xiàn)在簡(jiǎn)直就是被架在了火炕上燒烤。烤了這么久，想必他也快堅(jiān)持不下去了。權(quán)衡輕重，他只能選擇說(shuō)服可汗順應(yīng)軍心，不然汗國(guó)都有可能就此崩潰解體。他必須發(fā)起進(jìn)攻，并且這樣的進(jìn)攻一但發(fā)起他就沒(méi)有了任何退路，他只能寄望于拿下黑沙救回厥特勤，要想得到可汗的寬恕這是最起碼的。然后他還得一鼓作氣殺進(jìn)河北，滿足所有突厥士兵的劫掠需求，否則非但是他的權(quán)位保不住，突厥汗國(guó)也有分崩離析的可能想想我都替暾欲谷覺(jué)得累，他這是造的什么孽啊！”
“咦，眼前這局面，我怎么有點(diǎn)似曾相識(shí)的感覺(jué)？”薛楚玉笑道。
“歷史總是驚人的相似。”薛紹也笑了，“現(xiàn)在的暾欲谷有點(diǎn)像當(dāng)年的噶爾欽陵，對(duì)嗎？”
“對(duì)。”薛楚玉笑了，“我終于明白，你為何放克拉庫(kù)斯回去了。”
“不放他回去，我也能做到這一點(diǎn)。”薛紹淡淡道，“我是真的考慮到，艾顏會(huì)因?yàn)檫^(guò)分的傷心和擔(dān)憂，做出蠢事。這個(gè)女人，容易偏激。”
“深思熟慮，周全之極。”薛楚玉呵呵的笑，“我都懶得佩服你了。想必你也是不稀罕了。”
“別在這里廢話了，大戰(zhàn)在即，趕緊給我回去休息。”薛紹輕笑一聲，說(shuō)道：“你這嘴皮子，遠(yuǎn)沒(méi)有你殺人的功夫來(lái)得利索！”
“行，我走了！”
薛紹仍是站在城頭之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著無(wú)邊無(wú)際的突厥軍營(yíng)，嘴角輕輕一翹，露出一抹很多年未曾出現(xiàn)過(guò)了的邪魅笑容。
“元珍，來(lái)領(lǐng)盒飯！”
周軍在恨河慘敗的消息，早已傳遍河北，飛向內(nèi)地。
契丹方面比大多數(shù)人更早知道消息，因?yàn)樗完沼戎g一直保持著飛鴿傳書(shū)的聯(lián)系。
鷙伏了多年的契丹，終于亮出了他們兇狠的獠牙。數(shù)量驚人的鐵騎兵分兩路，一路攻打奚族，一路攻打周朝的營(yíng)州。奚族這邊薛訥早已擺好陣勢(shì)，據(jù)險(xiǎn)死守。營(yíng)州方面一直有周朝的駐軍，雖然數(shù)量寡少但也做出了殊死抵抗，無(wú)奈寡不敵眾營(yíng)州終是陷落。契丹洗劫州縣之后，直接殺向了周朝在東北最重要的大都督府，幽州。
此時(shí)，鎮(zhèn)守并州的王孝杰已經(jīng)收到薛紹發(fā)來(lái)的書(shū)信。
王孝杰的第一反應(yīng)是冷笑，“敗軍之將死期不遠(yuǎn)，還敢對(duì)我指手劃腳？求救便求救，口氣還這般倨傲！這回，我可再也不會(huì)把兵權(quán)拱手讓你了。阿史那忠節(jié)，你聽(tīng)到?jīng)]有？”
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