三千突厥騎兵如同黑色的潮水，洶涌的從前方高坡的地平線上沖出來(lái)，一路打著呼哨，朝薛紹一行人飛馳挺進(jìn)。
艾顏雙唇緊閉的騎在馬上，手上緊緊握著一把大唐的橫刀，手指關(guān)節(jié)隱隱發(fā)白。
薛紹側(cè)目看了她一眼，笑道：“害怕了？”
艾顏深吸了一口氣，“不怕！”
突厥騎兵更近了。
艾顏的臉色突然一變，平添一絲欣喜，“對(duì)方?jīng)]有惡意！”
“何以見(jiàn)得？”薛紹問(wèn)。
一旁的月奴道：“他們嘴里打出的呼哨聲，是游牧人用來(lái)歡迎客人的暗語(yǔ)。”
艾顏點(diǎn)頭，“安將軍得對(duì)！”
薛紹不由得暗笑一聲，你們兩個(gè)什么時(shí)候這么和諧了？
突厥人的三千騎兵在前方大約百步距離停下，揮舞著手中的彎刀大聲的發(fā)出連綿不絕的呼哨聲。
其中有一騎跑過(guò)來(lái)，他穿著一身耀眼的明光甲、掛著火紅的戰(zhàn)袍，頭上卻沒(méi)有戴兜鍪露出一串串的發(fā)辮。
“是他……”艾顏的臉色沉了一沉，“阿史德溫傅的嫡長(zhǎng)子，阿史德埃屯！”
薛紹凝神看了看那個(gè)迎面而來(lái)的馬上青年，虎背熊腰非常的強(qiáng)壯和高大，但是長(zhǎng)相和氣質(zhì)……還真不怪艾顏嫌棄他，這位大兄弟長(zhǎng)得也太野獸派了一點(diǎn)。
埃屯騎馬跑到薛紹等人面前，一雙鷹眼在眾人身上一掃，然后就落在艾顏的身上再也挪不開(kāi)了。他單腿一撂用了個(gè)非常孔武利落的姿勢(shì)翻身下馬，走到艾顏的馬前單膝一跪，雙手捧上了一顆人頭，道：“草原上最尊貴的、美麗的、至高無(wú)上的公主殿下，我要獻(xiàn)上陰謀截走公主殿下的罪人——阿史特格的人頭！肯請(qǐng)公主殿下能像草原上的光明神那樣心懷寬廣，寬恕阿史德埃屯的迎接來(lái)遲、護(hù)駕不力！”
埃屯一邊，月奴一邊聲的在薛紹耳邊，給他翻譯。
其實(shí)不用月奴翻譯，當(dāng)薛紹看到埃屯獻(xiàn)出那顆血淋淋的人頭，他的心里就明白了一大半——可惡又可憐的阿史特格被殺掉滅口，做了阿史德溫傅的替罪羊了！
艾顏?zhàn)匀徊槐浚鯐r(shí)看到這顆血淋淋的人頭她略感驚悚，但很快心中就明白了是怎么回事。于是她端坐在馬背上，高高在上的道：“埃屯特勤，你是當(dāng)之無(wú)愧的狼神之子，你是草原上最勇猛也最忠誠(chéng)的曳落河！”
“公子，曳落河是突厥語(yǔ)里‘壯士’的意思，充滿了傳奇與贊美的色彩，就像我們稱(chēng)贊程務(wù)挺將軍為‘古之惡來(lái)’一樣！”月奴連忙道。
單膝跪于地上的埃屯聽(tīng)到這樣的贊美，頓時(shí)心花怒放喜笑顏開(kāi)，他一把扔掉特格的人頭，高舉拳頭大聲叫道：“公主殿下賜封我為——曳落河！”
他身后的三千突厥兵一同舉刀，大聲歡呼“曳落河”、“曳落河”！
艾顏鬢角流下了一抹冷汗，暗暗的吁了一口氣。
薛紹則是在一旁暗暗寬慰，艾顏表現(xiàn)得不錯(cuò)，暫時(shí)算是穩(wěn)住了這個(gè)埃屯特勤。但他心里同時(shí)也有一些好笑，這個(gè)突厥王子埃屯特勤，好像有那么一點(diǎn)四肢發(fā)達(dá)頭腦簡(jiǎn)單！
“偉岸的曳落河埃屯特勤，我對(duì)你的盛情迎接非常的感激。現(xiàn)在請(qǐng)你不辭辛勞，率領(lǐng)你的軍隊(duì)護(hù)送我和這些唐軍的使者們一同前往于都今山。”艾顏道，“我們有非常重要的事情，要和你的父汗相商。”
“尊貴的公主殿下，卑微的埃屯永遠(yuǎn)愿意為你效勞！”埃屯起了身來(lái)，鷹眼像是口香糖一樣粘在艾顏的身上死活挪不開(kāi)，好不容易轉(zhuǎn)到一旁的薛紹身上，他頓時(shí)雙眼一瞇臉色一變，表現(xiàn)出極強(qiáng)的妒意與敵意。
“你是誰(shuí)？”埃屯用非常拗口的漢語(yǔ)，大聲喝問(wèn)薛紹。
“唐軍使者。”薛紹很平靜的回答了四個(gè)字。
埃屯突然大步上前一把拽住艾顏的馬韁，“妖異的漢兒，離尊貴的公主殿下遠(yuǎn)一點(diǎn)！”
薛紹禁不住哈哈的大笑。
艾顏雙頰頓時(shí)通紅，“埃屯特勤，請(qǐng)不要這樣失禮！”
“公主殿下，你不知道！”埃屯既緊張又惱怒的道，“他這樣的漢兒都會(huì)妖術(shù)，會(huì)勾走女人的心肝！”
月奴一翻譯，薛紹笑得更樂(lè)了。
太丟人了！……艾顏非常無(wú)語(yǔ)也非常的羞憤，雙手一捂臉，“埃屯特勤，請(qǐng)你住口，不要再了！”
“遵命，尊重的公主殿下！——請(qǐng)?jiān)试S你卑微的仆人埃屯，為你牽馬！”埃屯拉著馬韁，還不肯松手了。
“隨你！……快走吧，快走！”艾顏巴不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去才好。
埃屯卻是一副喜出望外、非常興奮的樣子。他咬住手指吹了一聲呼哨，所有的三千騎兵一同回應(yīng)，很快分散開(kāi)來(lái)排成陣勢(shì)，在薛紹一行人馬的四周形成了一道強(qiáng)有力的屏障，護(hù)送他們往北行走。
埃屯還真的是一路牽著艾顏的馬，與她寸步不離。看來(lái)，他不是一般的擔(dān)心艾顏會(huì)被薛紹“勾走了心肝”。
薛紹等人落后數(shù)步，跟在埃屯與艾顏的后面。
郭元振走在薛紹的身邊，低語(yǔ)道：“將軍，有了這個(gè)丑兒王子護(hù)行，在抵達(dá)于都今山之前我們應(yīng)該是安了。但是特格的那一顆人頭，卻讓我頗感不安。”
“有何不安？”
郭元振道：“據(jù)艾顏所，‘阿史’一姓在突厥部族當(dāng)中是僅次于‘阿史那’姓的貴族，阿史特格人也算是突厥部族當(dāng)中一個(gè)頗有份量的人，是個(gè)公認(rèn)的智者，曾經(jīng)還是伏念可汗的心腹智囊之一。埃屯敢殺特格，毫無(wú)疑問(wèn)是得到了他父親的授意。試想，特格這么重要的一個(gè)人殺就殺，足以見(jiàn)得阿史德溫傅在草原叛軍內(nèi)部的權(quán)威，已經(jīng)至高無(wú)上沒(méi)人敢于反對(duì)。這對(duì)我們，仿佛不是太有利！”
薛紹沉吟了片刻，道：“凡事有弊，必有利。突厥叛軍的大權(quán)集于阿史德溫傅一人之手，如果他態(tài)度強(qiáng)硬不予和談，的確對(duì)我們非常不利；但是反過(guò)來(lái)講，如果我們能夠解決阿史德溫傅這個(gè)最高掌權(quán)者，突厥叛軍群龍無(wú)首，必然陷入無(wú)盡的內(nèi)部爭(zhēng)斗與紛亂之中，從而易于崩潰與瓦解。”
郭元振眼睛一亮，壓低了聲音道：“將軍是想收拾掉阿史德溫傅？”
薛紹冷冷一笑，默認(rèn)。
郭元振做了一個(gè)手勢(shì)，示意“暗殺如何？”
薛紹果斷的搖頭，絕對(duì)不能暗殺！如果阿史德溫傅死在我們的手上，只會(huì)讓草原部族對(duì)大唐更添憎恨，從而更加堅(jiān)定他們反叛**的決心！
郭元振一攤手，那該如何是好？
薛紹朝前面努了努嘴，郭元振順著往前一看，頓時(shí)眼睛都瞪圓了——將軍的意思是，借艾顏與埃屯之手殺掉阿史德溫傅？
——這不可能吧！
薛紹呵呵一笑，別慌，車(chē)到山前必有路！
郭元振暗暗的長(zhǎng)吁了一口氣，眉頭緊擰，再也化不開(kāi)來(lái)。
一旁眾人都覺(jué)得很奇怪，二位將軍在打什么啞謎呢？
薛紹與郭元振之間的默契，就算是三刀旅內(nèi)部的人，也未必能夠完看懂。
長(zhǎng)路漫漫，一行人逶迤北行。有了三千突厥兵的護(hù)行，再無(wú)事端發(fā)生。
埃屯特勤對(duì)使者、和談之類(lèi)的事情不關(guān)心，他只在乎他心目中至高無(wú)上的公主殿下。可惜，艾顏對(duì)這位丑兒特勤仍是不冷不熱不感興趣。在與突厥兵同行了兩三日之后，艾顏漸漸感覺(jué)和這些“族人”在一起，反倒有一點(diǎn)陷入了籠牢之中的強(qiáng)烈束縛感與壓迫感。回想之初和薛紹等人同行之時(shí)，雖然時(shí)常有口角、甚至還會(huì)和月奴動(dòng)手打上一兩架，但那時(shí)候心里反倒沒(méi)什么壓力。現(xiàn)在回想起來(lái)，那些口角與打鬧，仿佛都是值得回味與紀(jì)念的一種親密。
于是艾顏向埃屯特勤提出，要回去與月奴一同并行。她的理由很充分，數(shù)千人當(dāng)中只有我們兩個(gè)女子，我不能整天和你們這些大男人混在一起。
埃屯聽(tīng)了心里很郁悶，他，每天你都是睡在單獨(dú)的帳篷里，由我親自在你的帳篷外面帶刀護(hù)衛(wèi)，任何人也不敢靠近，你還有什么不能放心的？
艾顏?zhàn)匀徊粫?huì)把那一句“我就是不放心你”出來(lái)，但是她堅(jiān)持要和月奴同行。
埃屯沒(méi)有辦法，只得答應(yīng)了。
于是艾顏又回到了唐軍使者的隊(duì)伍之中，她突然有一種逃出生天的感覺(jué)。以往看著很討厭的薛紹和月奴這些人，在她眼里仿佛生出了幾分親切感來(lái)。
對(duì)于艾顏的“回歸”，月奴報(bào)以熱烈的“歡迎”，只不過(guò)歡迎的儀式有點(diǎn)特別——月奴有段日子沒(méi)有練過(guò)拳腳了，三刀旅的人都不愿意跟我打，就算動(dòng)手了也是畏手畏腳不出力，還是跟你打最痛快了！
于是，兩名女子剛一見(jiàn)面，就痛痛快快的打了一架。
月奴是活動(dòng)了筋骨、出夠了汗，艾顏則是把這兩天壓抑在心里的情緒都釋放了出來(lái)，整個(gè)人都輕松了許多。
薛紹等人對(duì)艾顏的態(tài)度也友善了許多，至少?zèng)]再把她當(dāng)作敵方的俘虜看待。
僅僅時(shí)隔三日，艾顏心境有了一個(gè)明顯的變化，這讓她自己也想不明白——為什么我和族人在一起會(huì)感覺(jué)到不安和壓抑，和這些原應(yīng)該是仇敵的唐人在一起，我卻能感覺(jué)到放松和安，還有一種回到了家里的踏實(shí)感呢？
隊(duì)伍繼續(xù)一路北行。
月奴與艾顏仍是時(shí)不時(shí)的絆嘴，但是不再像以前那樣充滿激烈的火藥味，反倒像是一對(duì)摯交損友的相互調(diào)侃。兩人同吃同住同睡時(shí)刻形影不離，儼然已經(jīng)成為了一對(duì)不打不相識(shí)的閨中密友。
薛紹看在眼里，一切都在按照自己預(yù)想當(dāng)中的那樣發(fā)展下去，因此他不動(dòng)聲色。
埃屯看在眼里，卻是妒火中燒寢食難安，難道我尊貴的心愛(ài)的公主殿下，真的被漢兒勾去了心肝？
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