因為薛紹這個沒死成的碴子的一句話，十萬個生龍活虎的男人鉆出了溫暖的被窩離開了熊熊的火堆，來到了長城之外的冰天雪地之中，練兵！
冬季練兵，這是大唐軍隊的一個首要傳統。從大唐開國之起，無論是皇城禁軍還是各地府兵，都會在冬季舉行長達兩到三個月的苦訓。
但是敢在長城之外練兵的，薛紹是頭一個。
練兵開始的第一天，薛紹不顧張成和吳遠的竭力阻攔，非要騎馬到城外去親自檢閱軍隊。張成吳遠阻攔不下，只好請來眾將一同幫勸。無奈之下薛紹只好采取了一個折中方案，不騎馬可以，我坐車也得去晃一圈！
眾將無奈，只得接受。
于是薛紹坐上了一輛制式古老的軍用軺車四面敞露僅有傘蓋，走到了長城之外。
十萬大軍布列成陣山呼“薛帥”，排山倒邯天動地。
薛紹從不在乎這樣的風光和排場，但是今天，他覺得自己非顯擺一下不可。因為自己病倒已經太久，軍中各種謠言四下亂飛，軍心已然動蕩不穩。自己再不露一下面，士氣喪局面失控那是極有可能。當然最重要的是，薛紹想讓其他某些人，看到自己產之后仍要北伐的堅定信念。
以薛紹對武則天和朝廷的了解，他們的使臣必然已經在路上了，只是一個距離遠近的問題。
練兵開始了。
各級將領都很賣力，因為他們剛剛體會過了失去主帥群龍無首的艱難滋味。現在主帥復出了，這支軍隊就如同是一個失魂落魄之人，又死里逃生的重新找回了魂魄。于是對待眼下的一切，他們都充滿了新的熱愛與激情。
薛紹只在城外蹓了一圈，就被半強制的拉回了長城以內。最高限度，他只能站在長城之上遠遠的觀望大軍的操練。但有號令，都只能通過斥侯來傳達。
薛紹感覺自己幾乎快要變成一個被脅迫被架空的“傀儡主帥”了。只不過，這個脅迫與架空完來自于將士們對他的尊敬與關愛，于是他只能是械，
大軍苦訓月余，絕對有成效。在眾將和聯合監督與張成吳遠的悉習調理之下，薛紹的身體也恢復得很好。現在，他已經能夠較為輕松的騎馬和射箭了。
除習一天，薛紹下令軍暫停訓練休息五天，體拉回城關一起過年。薛紹給他們準備了海量的好酒好肉和點心果子，還從相鄰的州縣請來了幾批舞伎樂師，專在各營之中給將士們表演曲樂歌舞，既添過年的喜氣，又能娛樂減壓。
于是三軍振奮，感激涕零。
某些將士趁著興頭壯起膽子，私下弄來了一批軍妓或將自己的歇，悄悄帶入了城中一同過年。雖然大唐的軍律對這種事情的管制相當松散，甚至還有專門的“官營妓”義務提供服務，但是薛紹向來治軍嚴格。屬下的將軍們收到信報之后，只得趕忙上報。
但薛紹的回答有些出乎他們的預料之外，他：“這種新，別來煩我。”
言下之意，只要他們沒把事情做得太過出格，睜一眼閉一眼算了。
軍中絕大多數的將士都已是數月不知肉味，薛紹的這個態度對他們來，簡直就是法外開恩和意外的驚喜！
他們哪里知道，做為一名兩輩子混跡于軍旅的老兵，薛紹心里一直都很清楚，軍人所承受的精神壓力是常人無法想像的。如果這個壓力一直積壓不得釋放，內心再強大的人也承受不了多久。用古人的話，會走火入魔。用現在的話來，會患上“老兵綜合癥”這一類精神疾病。這既是軍隊的不穩定因素，也會對軍人今后的正常生活產生嚴重的負面影響。
要想緩解軍人內心壓力的最好辦法，當然是進行專業的心理疏導并配合藥物治療。這在大唐時代的朔州顯然不可能做到，于是就只剩另一個簡治快速又相當有效的“權宜之計”了——進行性處理。
張仁愿私下問過薛紹，為何這次對麾下將士如此縱容？
薛紹答，再英勇無畏的將士也是活生生的男人。只許州官放火不許百姓點燈的事情，我干不出來。
張仁愿會心而笑，薛帥若有想法屬下可以安排。
“我一個碴殃的藥罐子，能有什么想法？”薛紹笑道，“你自己樂著去吧，不用管我了。”
張仁愿點了點頭不再多言，心里卻想的是：我看你恢復得已經很好了，若要單打獨斗一場我現在都未必是你對手。只不過是因為，那些個庸脂俗粉入不了你的法眼吧？
曾經的藍田公子風流無雙但眼界極高，就算薛紹自己忘記了，別人仍是記得很是清楚。
大年初二，除了駐守城關的將士，余下諸軍仍舊沉浸在過年的輕松與喜慶之中☆孝逸帶著一撥車馬抵至朔州，是特意前來犒軍，并給硯馬和諸位軍將軍拜年。
薛紹卻知道，這是來者不善。身為一名封疆大吏，逢年過節那是最忙的時候，登門拜訪李孝逸這位并州大都督府長史的客人，能從并州排到長安☆孝逸再兢業再無私，也不會在過年的這幾天里頂風冒雪的從并州出發，跑到冰天雪地一毛不拔的朔州來犒軍拜年。
能夠驅使他這樣做的，只有來自朝廷的力量。
于是薛紹就好奇了，武則天會派哪個頭皮硬的家伙，前來游于我呢？
“薛帥，如何應對？”眾將心里也都有數，于是先來請示薛紹。
“你們就我仍舊臥病不起，先去接待他們。”薛紹道，“但有消息，前來報我。”
“是！”
眾將領諾而去，沒多久張仁愿就悄悄的溜了回來，朝廷派來的使者是宰相岑長倩。與之隨行的，還有侍御史宋璟。
“嗬，這對組合有意思！”薛紹當懲笑了，一個是我的老上司，為人寬和謙遜有禮，但非常注重原則；另一個是天下聞名的死倔驢，雖與我有一段惺惺之交，但從來都是認理不認人。
嗯，剛柔并濟軟硬兼施是嗎？
“他們一來，就打聽你的查。”張仁愿道，“我們都，薛帥藏不能理事，更不方便見客。他們不折不撓非要見你。現在，如何是好？”
薛紹想了一想，道：“既然話都出去了，那我就當真不會見他們。這一老一少都能，三天三夜不用歇嘴。我怕被他們的唾沫活活淹死！”
“屬下聽聞，薛帥和岑長倩、宋璟還多少有些私交。”張仁愿有點擔心，“當真不見，也不太好吧？”
“他們不是那種星雞鈔人，公私之分更是清楚明白，斷然不會因為這么一點新記恨于我。”薛紹笑了一笑，道：“當然，如果他們帶來了朝廷的強制命令，另當別論。”
“怎么？”
“如果他們僅僅只是前來探聽虛實，然后見機行事的想當客。我閉門不見同時抓緊練兵，就等于是表明了我的態度。這樣還能省去朋友之間的唇槍舌戰與針鋒相對，避免因為公事而毀了私交。”薛紹道：“但是，如果他們是帶著朝廷的強制命令而來，那我就只能無可避免的站出來，和我的兩個友人抗爭到底了！”
張仁愿不由得大吃了一驚，看這架式，薛帥已經有了強硬到底甚至不惜與朝廷撕破臉的心理準備。如果岑長倩和宋璟真是帶著圣旨而來，那個局面將會壞透了！
“去吧！”薛紹從容的拿起了一卷書籍，道：“照我的去應付他們。”
“是！”
張仁愿走后，薛紹把書往桌子上一摔，雙眉緊擰的暗自沉吟道：現在就看武則天對我，究竟有著幾分的信任和幾分的尊重了！
到了晚上，張仁愿又悄悄的來見薛紹，屬下旁敲側擊的打聽過了，但是岑長倩和宋璟的口風都很緊，絕口不提什么“圣旨”之事，只是反復的提出請求想要面見薛帥。
“別再打聽了。”薛紹笑道，“如果連一點保密的事都沒有，也就不會跑到朔州來了。”
張仁愿就嘆氣，“朝廷的軍隊之間，就連這點的信任都沒有嗎？”
“古往今來，最遭君王猜忌的莫過于帶兵在外的將軍。”薛紹呵呵一笑，道：“混得久了，你自然就習慣了。”
李孝逸與岑長倩、宋璟在朔州呆了幾天，薛紹一直避而不見。到了大年初四，十萬大軍浩浩蕩蕩的開出城關，繼續冬季大操練。岑長倩等人的心里，對薛紹的態度也就相當的清楚明白了。
他們什么也沒有再多，而是留下了一堆補品藥材和寫給薛紹的慰問信，悄然離去。
一直捏著一把冷汗的眾位將軍，不約而同的長吁了一口氣。
薛紹也吁了一口氣，同時也感覺到一絲安慰：終于，武則天不再把我當作興一樣的呼來喝去了。這或許是她的無奈之舉，但也正是最聰明的做法。
或許她現在，恨我就像恨當年的程務挺一樣。
但我，不在乎了！
我拼著命都不要了，可不只是想要當一個無私奉獻的釁牛。
那么，就從今天起——
這個國，這段歷史，不再是她一個人就能了算！
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