“折掘家”就是折家，這個(gè)黨項(xiàng)一族的分支別系如今是整個(gè)黨項(xiàng)八大部落最頭痛的敵人，在未來的歲月里也將成為黨項(xiàng)一族乃至整個(gè)白上國最頑強(qiáng)也最可怕的死敵。當(dāng)然那是李繼遷、李元昊這些西夏帝國的奠基人和締造者以及后世拓跋家子孫們焦慮的事情了，而目前最令西夏的列祖列宗們擔(dān)憂的，不是世襲大宋朝府州知州的河?xùn)|折氏，而是目前突然出現(xiàn)在夏州正面和綏州正面的折家軍隊(duì)。
大周廣順二年三月初五，統(tǒng)萬城里召開了一次絕密的最高層軍事會(huì)議，召集這一會(huì)議的是黨項(xiàng)八大部落聯(lián)席會(huì)議公推的大酋長(zhǎng)，大周朝廷剛剛敕封的隴西郡王、中書令，以定難軍節(jié)度使實(shí)領(lǐng)銀夏宥綏四州軍政事的拓跋家家主拓跋彝殷，參與會(huì)議的則有權(quán)知綏州拓跋彝林，宥州防御使兼知州事拓跋彝玉，銀州防御使拓兼知州事跋光儼，夏州衙內(nèi)都指揮使拓跋光睿，還有身染重病不能到職理事的綏州刺史拓跋光琇，定難軍管內(nèi)都知蕃落使拓跋光遠(yuǎn)，以及定難軍節(jié)度判官褚微言。除了這些拓跋家彝字輩和光字輩的精英人物之外，還有一位胡須花白身材健碩滿面紅光的老者在座與會(huì)，這位老人便是拓跋仁祿，拓跋家最后一位碩果僅存的“仁”字輩元老，也是當(dāng)年曾經(jīng)在青嶺門一夫當(dāng)關(guān)阻擋了安從進(jìn)五萬大軍足足一個(gè)半月的功臣勇將，號(hào)稱曾經(jīng)生啖人肉，族中綽號(hào)“阿羅王”。
黨項(xiàng)人的家族會(huì)議不像漢人議事般諸多寒暄啰嗦，拓跋彝殷當(dāng)即便將延州方面的最新軍情向這些家族精英進(jìn)行了通報(bào)，而負(fù)責(zé)詳細(xì)闡述這些情報(bào)的則是漢人文官褚微言。
“……折家的人馬大約是去年臘月二十三日抵達(dá)延州州城的，營(yíng)寨扎在南門外，沒有進(jìn)城，探子曾經(jīng)試圖接近其營(yíng)地，卻未能成功，該營(yíng)寨防衛(wèi)遠(yuǎn)比彰武軍要嚴(yán)密，可以斷定是折家的軍隊(duì)無疑。據(jù)在延州節(jié)度潛伏的線人稟報(bào)，率軍的似乎并不是折從阮人，而是他的一個(gè)兒子，具體的究竟是折德源還是折德沁，目前還不得而知……”
“……折家此次出兵的兵力，似乎在數(shù)百人到一千人之間，大多為步兵，馬匹不多，因其行軍期間恰逢大雪，探子沒能抵近觀察，故此確切數(shù)目不詳，只能根據(jù)其營(yíng)盤規(guī)模大致估算，從把守營(yíng)盤的哨兵手中兵器身上甲胄來看，裝具頗為精良，其程度優(yōu)于府州守軍。”
“……大約元正前后，彰武軍節(jié)度使高允權(quán)發(fā)布了任命其前營(yíng)指揮李某為蘆子關(guān)巡檢使的文告，這個(gè)李某乃是延州年前兵變的主謀，曾經(jīng)一度占據(jù)州城并開倉放糧，據(jù)稱延州百姓對(duì)此人頗為稱頌，其駐軍之地不在延州城內(nèi)，而在城外的豐林山上，具體兵力數(shù)目不詳，戰(zhàn)力不祥，裝具不祥……”
“……據(jù)斥候報(bào)告，蘆子關(guān)魏平關(guān)兩處敵軍均打著折家旗號(hào)，裝具均較精良，都在晝夜不停修繕城關(guān)整頓防務(wù)，蘆子關(guān)敵軍中操延州口音者居多，而魏平關(guān)敵軍操府州口音者居多……”
褚微言一條一條詳細(xì)敘述著得來的軍情探報(bào)，而周圍的拓跋家將領(lǐng)則一個(gè)個(gè)神情凝重地仔細(xì)聆聽，唯恐漏掉任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
等他完，向來有拓跋家年輕一輩第一勇士之稱的拓跋光遠(yuǎn)當(dāng)即發(fā)言道：“折家分兵兩處守關(guān)，當(dāng)發(fā)兵南下試探一番虛實(shí)……”
拓跋光睿當(dāng)即反對(duì)道：“不妥，而今春季，正值牛馬交配生產(chǎn)季節(jié)，可抽調(diào)兵力不多，若發(fā)大兵，則馬匹損失必多；折家不是高家，兵少無用，反易為其所趁。”
褚微言向兩位拓跋家少主躬了躬身，道：“發(fā)兵之季當(dāng)在八月，只是家主已經(jīng)協(xié)約北漢主，今秋過沙漠共擊府州，事成之后北漢主將以府州之地隸家主治下。故而今歲已然不能出延州，如今家主擔(dān)憂的是大軍北上府州之時(shí)，折從阮率軍出蘆子關(guān)叩青嶺門，屆時(shí)我軍南北不能呼應(yīng)，將釀成大禍。家主召集各位將軍前來，便是想商議是否要取消今秋的府州會(huì)獵之行。”
身材矮胖的拓跋彝玉當(dāng)即站起揮手道：“這還用商議么？府州之戰(zhàn)勢(shì)在必行，為了積蓄力量打這一仗，去年我們不顧族中牲畜疫病，硬是南下攻略了延州五個(gè)縣的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落，發(fā)動(dòng)了上千兵馬和百余名鷂子對(duì)北部的山區(qū)和沙漠進(jìn)行了掃蕩和偵查，平滅了五個(gè)不肯臣服滋擾作亂的偏遠(yuǎn)部落，甚至還花費(fèi)了巨大人力砍伐樹木打造渡過黃河所需戰(zhàn)船，好不容易才在部族會(huì)議上服了七家家主和長(zhǎng)老們同意用兵，大哥為了聯(lián)絡(luò)北漢壓制楊家不敢支援府州還不惜得罪強(qiáng)大的大周，如今萬事皆已有了個(gè)眉目，僅僅是幾個(gè)折家兵出現(xiàn)在蘆子關(guān)和魏平關(guān)，便嚇得我們中止計(jì)劃背棄盟約，不旁的，七家家主和部族會(huì)議會(huì)如何看我們拓跋家？”
他是彝字輩的重臣，作為宥州防御使，又是出兵府州的第一線指揮，他一話，幾個(gè)光子輩的晚輩想要發(fā)言的便頓時(shí)緘口，將目光投向了坐在中央位置的拓跋彝殷。
拓跋彝殷卻沒話，眉頭緊鎖著似乎在思考著什么。
半晌，他將目光轉(zhuǎn)向了蓋著獸皮躺坐在椅子上的綏州刺史拓跋光琇：“光琇，你的想法。”
這個(gè)身材瘦弱滿臉病容的拓跋家最年長(zhǎng)的“光”字輩成員兩只眼睛清澈透明，他身上沒有游牧族群那種粗狂豪野的腥膻之氣，反倒有一種穩(wěn)重自持的讀書人氣質(zhì)。
見族長(zhǎng)垂詢，他略抬了抬身子，緩慢而堅(jiān)定地道：“漢人常一句話，黃河九曲，獨(dú)富一套，的便是大漠北面的河套。我們要打府州，不是單純?yōu)榱税蔚粽劬蚣疫@顆釘子，而是為了打通和那片肥沃的土地及廣闊的草場(chǎng)之間的通道。那里縱橫千里方圓，均是一馬平川，物產(chǎn)豐富足以養(yǎng)育人口牲畜，地勢(shì)平坦適合我族騎兵往來馳騁。那片地方在漢人中素有‘塞上江南’之稱。只要奪取了那里，不用三十年時(shí)間，我們便能培育出十萬控弦之士，到時(shí)候下關(guān)中也好，出河?xùn)|也罷，廣闊天地，將任我族馳騁縱橫。我們拓跋家割據(jù)銀夏，已經(jīng)將近五代，祖宗留下的基業(yè)雖然厚實(shí)，卻多是窮山僻壤，不足以富族群，不足以養(yǎng)兵民。甚么時(shí)侯中原的皇帝騰出手來了，便還要拿我們開刀……長(zhǎng)興四年的難關(guān)我們能渡過來，不是憑運(yùn)氣，也不是憑力量，而是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的洛陽朝廷還沒有占據(jù)局之勢(shì)，中原的漢人在內(nèi)斗，這正是我族奮起積蓄力量的天賜良機(jī)，若是能夠據(jù)有河套，日后我們便有了一塊足以自足的穩(wěn)固后方……不要割據(jù)，若干年后，便是效法當(dāng)年入主中原都未必是一件難事……”
他頓了頓，繼續(xù)道：“然則折家進(jìn)駐延州，亦不得不防。折從阮是數(shù)十年沙場(chǎng)搏殺出來的宿將，覷不得。他之所以率兵入關(guān)，其實(shí)并不是因?yàn)橹性实鄣拿睿强赐噶宋覀儗?duì)府州方面的覬覦之意。他知道，沒有汴梁大周方面的支持，僅憑折掘家自己是當(dāng)不住河?xùn)|軍和定難軍兩面夾擊的。因此他才冒險(xiǎn)抽調(diào)府州的一部兵力出延州，為的便是牽制我軍的北上大計(jì)……”
“……此計(jì)雖險(xiǎn)，卻十分有效，一旦我族主力北上，折家兵出蘆子關(guān)，叩青嶺門，甚至殺到統(tǒng)萬城下都不是沒有可能。我們都和折掘家交過手，他們的兵是強(qiáng)兵，這是公允之論。不過若是他真?zhèn)�敢攻城，勝負(fù)卻仍屬未知。夏州城堅(jiān)固無比，若無內(nèi)應(yīng)獻(xiàn)城，便是以當(dāng)年的大唐百戰(zhàn)之師，要攻克也頗不易。即便我族守軍不敵折家，堅(jiān)守上半年卻也還是能做到的，折掘家畢竟是客軍作戰(zhàn)，諸事不似在府州那般便當(dāng)。而我軍主力一旦攻克了府州，則折掘家根基便被挖斷，折從阮縱然再厲害，也是無根之萍，不足為懼了……”
到這里，他皺了皺眉頭：“……此刻我憂心的，卻并不是折家，而是延州軍中那個(gè)突然冒出來的李某……”
面對(duì)眾人詫異的目光，拓跋光琇扭轉(zhuǎn)頭看著褚微言緩緩問道：“春秋先生，這個(gè)李某的名諱，知道么？”
褚微言搖了搖頭。
拓跋光琇道：“諸位請(qǐng)細(xì)想，彰武軍和我們做了多年鄰居，其軍中有多少兵，兵手里拿的都是甚么武器，有多少個(gè)軍官，都叫甚么名字，我們?cè)缇兔们迩宄牧恕５菍?duì)這個(gè)李某，我們卻一無所知，甚至不知道他的姓名。這個(gè)人究竟是從哪里冒出來的呢？此事太過蹊蹺，一個(gè)籍籍無名的軍官，先是鬧了一場(chǎng)兵變，甚至一度占據(jù)了州城，高允權(quán)雖然復(fù)辟，最終卻也沒能奈其如何，反倒還委其做了蘆子關(guān)巡檢使，這件事情，大家難道不覺得蹊蹺么？”
“彰武軍的一個(gè)卒而已，何足多慮！”拓跋光遠(yuǎn)不以為然地道。
“一個(gè)卒？”拓跋光琇皺了皺眉，“此人是第一個(gè)敢將營(yíng)寨設(shè)在延州城外的彰武軍軍官，一般彰武軍的卒哪個(gè)敢如此做？”
“懂得開倉放糧收買人心的卒，你們誰見過？”
“折掘家最然厲害，卻畢竟是遠(yuǎn)來的客軍，中原的皇帝絕對(duì)不會(huì)允許他們吞并延州的，府州的力量已經(jīng)太強(qiáng)了，強(qiáng)得令汴梁的皇帝都有些害怕。折從阮再厲害，也不敢公然頂著延州士族百姓和汴梁朝廷方面兩重壓力公然奪高家以自為，而這個(gè)李某便不同了……”
“兵變不是被平息了么？”拓跋彝林插話道。
“可是我們誰也沒看見，誰也不知道這場(chǎng)兵變究竟是如何開始如何結(jié)束的，這個(gè)李某竟然能夠打開府庫放糧，這可不是一個(gè)赳赳武夫能夠想到的事情啊，他背后有沒有人暗中支持？延州軍民對(duì)此人究竟怎么看？他有沒有取代高家出鎮(zhèn)延州的可能？這些，都是我們要擔(dān)心的……”
“即便此人取代了高家，也不需要太過擔(dān)心吧？”拓跋彝林遲疑著問道。
拓跋光琇搖了搖頭：“阿叔，我害怕的是延州方面再出一個(gè)強(qiáng)敵……高家暗弱，高允權(quán)又不知兵，只要此人掌握延州，彰武軍便對(duì)我族沒有任何威脅。為了自己的利益，他甚至可能拖折從阮的后腿，暗中幫我們的忙。只要高家還是延州的藩鎮(zhèn)，我們便永遠(yuǎn)不必太擔(dān)心來自于南線的威脅。但是若高家倒了，新的延州藩鎮(zhèn)是否還能夠仍然這么好想與？漢人們常凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。萬事都要想在前頭，未雨綢繆，這才是我族興旺發(fā)達(dá)之道……”
他喘了口氣，道：“關(guān)于這個(gè)李某，還有別的甚么確切消息么？”
褚微言想了想：“還有一些都是未經(jīng)證實(shí)的傳聞，據(jù)此人曾經(jīng)當(dāng)街殺人，延州有些老百姓用他的畫像糊了代替門神；還有人此人因?yàn)闅⒘艘粋�(gè)隊(duì)頭，自己才做了隊(duì)頭，因?yàn)闅⒘艘粋�(gè)指揮，自己才做了指揮……”
“不懂……不懂……”拓跋光琇連連搖頭，“關(guān)于這個(gè)人的消息太少，沒法判斷，沒法琢磨，但是我總有一種不好的預(yù)感，延州方面只怕要出事。”
他抬起頭對(duì)拓跋彝殷道：“家主，我們得加緊提防，既要提防關(guān)中的折掘家兵，也要提防延州再出一個(gè)大敵……”
拓跋彝殷兩只眼睛注視著他，溫和地問道：“以光琇看，我們秋季的出兵，還要不要繼續(xù)呢？”
拓跋光琇深吸了一口氣：“還是是要打的，但是有一個(gè)前提，我們得先摸清楚蘆子關(guān)和魏平關(guān)的虛實(shí)。那個(gè)姓李的既然被任命為蘆子關(guān)巡檢使，為何沒有率軍前往蘆子關(guān)？”
褚微言尷尬地一笑，卻沒有回答、
拓跋光琇嘆息著道：“為了秋季出兵能夠安心，家主，即便損失些馬匹，我們也要在近期摸一下兩關(guān)的防衛(wèi)虛實(shí)，不能留下這個(gè)后患。即便暫時(shí)不理會(huì)那個(gè)姓李的，我們也得摸一下折掘家的底！”
拓跋彝殷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我方才一直在想，折家的主力究竟應(yīng)該在哪邊？按照延州方面的情報(bào)，既然那個(gè)李某受命為蘆子關(guān)巡檢使，那么折家兵自然就應(yīng)該是在魏平關(guān)了，只是為何兩關(guān)都打著折家的旗號(hào)，難道那個(gè)李某只是接受了委任，卻并未真正赴任？以至于折德源必須要分兵駐守兩關(guān)么？”
拓跋光琇道：“家主，高允權(quán)任命那個(gè)李某為蘆子關(guān)巡檢使，以高氏的為人，這個(gè)任命頗為詭異。他已經(jīng)棄守蘆子關(guān)許多年了，如今怎么突然間又想起來要守了？再想想年前那場(chǎng)模模糊糊的兵變，我以為高家是最終和這個(gè)李某達(dá)成了某種妥協(xié)，高家明顯是拿這位兵變主謀沒有辦法，這才任命其出守蘆子關(guān)，一方面將其調(diào)離州城，另一方面則是要置其于險(xiǎn)地。想讓此人和我們拼個(gè)兩敗俱傷，而蘆子關(guān)乃是戰(zhàn)略要沖，比魏平關(guān)離延州近得多，按道理，折家的主力應(yīng)該駐守在這里。因?yàn)樘J子關(guān)一旦失守，我族幾個(gè)時(shí)辰之內(nèi)便能夠兵臨延州城下。”
拓跋彝殷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“若是從用兵而論，折家主力應(yīng)該部署在蘆子關(guān)，只是這個(gè)姓李的被任命為蘆子關(guān)巡檢使，難道他能指揮折家的人？”
“不可能——”拓跋光琇搖著頭否定道，“借折家的兵和自己一起守關(guān)，這倒還有些可能！”
拓跋彝殷沉吟道：“折家的主力究竟在哪邊，不試探著打上一下終歸不知道……”
“不能坐視他們將關(guān)防修好……家主……得毀掉這兩座關(guān)城……”
拓跋彝殷將目光轉(zhuǎn)向了阿羅王：“阿公，您老人家以為呢？”
阿羅王干脆利索地道道：“打——！”
拓跋彝殷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那便這么定下來，我明日便與野利容賴和房當(dāng)扈特商議，撥給他們五百頭羊，讓他們各出兵馬一溜，野利家攻蘆子關(guān)，房當(dāng)家攻魏平關(guān)，光遠(yuǎn)率夏州部五百騎兵進(jìn)駐青嶺門監(jiān)戰(zhàn)，以為后援……”
拓跋光遠(yuǎn)當(dāng)即笑容滿面地起身領(lǐng)命道：“領(lǐng)命！”
拓跋彝殷轉(zhuǎn)過頭對(duì)褚微言道：“春秋，你立即安排人手，打探那個(gè)李某的來歷。此人的出身、年紀(jì)、武藝、履歷都要弄清楚，一個(gè)月內(nèi)，我要知道此人的一切……”
“在下領(lǐng)命，請(qǐng)家主放心！”褚微言離座領(lǐng)命道。
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