“……看門人費爾奇先生希望我告訴大家，今年，城堡內(nèi)禁止使用的物品又增加了幾項，它們是尖叫游游球、帶牙飛碟和連擊回飛鏢。整個清單大概包括四百三十七項，在費爾奇先生的辦公室可以看到，有興趣的人可以去核對一下……”
霍格沃茨校長鄧布利多教授正在興致勃勃地發(fā)表慣例的開學(xué)演講，然不顧下面昏昏欲睡的學(xué)生們。
“哈利，看來你心情好多了。”西莫給哈利遞過了一個南瓜餅，“拿著吧，我剛藏下來的，學(xué)校今年準(zhǔn)備的點心有點少了。”
“是啊，之前兩年我都錯過了分院儀式，今年終于能補上了。”哈利愉快地回答道。
“噓，今天鄧布利多肯定會有重要事項公布，我父母和那三個哥哥神神叨叨地不肯告訴我們，這會兒總該知道了吧。”羅恩道。
鄧布利多的嘴角抽動了幾下。
他繼續(xù)道：“和以前一樣，我要提醒大家，場地那邊的禁林是學(xué)生不能進(jìn)入的，而霍格莫德村莊，凡是三年級以下的學(xué)生都不許光顧。”
“我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦學(xué)院杯魁地奇賽了。”
“什么？”哈利驚訝得喘不過氣來。他扭頭看著他的魁地奇隊友弗雷德和喬治。他們都張大嘴巴，無聲地瞪著鄧布利多，仿佛吃驚得不出話來。
“天吶，難道所謂的機(jī)密就是這個？”羅恩也大驚失色。
鄧布利多繼續(xù)道：“這是因為一個大型活動將于十月份開始，一直持續(xù)整個學(xué)年，占據(jù)了老師們的許多時間和精力——但是我相信，你們都能從中得到很大的樂趣。我非常高興地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”
就在這時，響起了一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門砰地撞開了。
一個男人站在門口，拄著一根長長的拐杖，身上裹著一件黑色的旅行斗篷。禮堂里的人都轉(zhuǎn)過頭去望著陌生人，突然一道叉狀的閃電劃過天花板，所有人都倒吸了一口冷氣。
閃電把那人的臉照得無比鮮明，它就像是在一塊腐朽的木頭上雕刻出來的，而雕刻者對人臉應(yīng)該是怎么樣只有一個模糊的概念，對刻刀的使用也不太在行。那臉上的每一寸皮膚似乎都傷痕累累，嘴巴像一個歪斜的大口子，鼻子應(yīng)該隆起的地方卻不見了。而這個男人最令人恐怖的是他的眼睛。
他的一只眼睛很，黑黑的，亮晶晶的；另一只眼睛卻很大，圓圓的像一枚硬幣，而且是一種鮮明的亮藍(lán)色。那只藍(lán)眼睛一眨不眨地動個不停，上下左右地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，完與那只正常的眼睛不相干——后來，那藍(lán)眼珠一翻，鉆進(jìn)了那人的腦袋里面，大家只能看見一個大白眼球。
陌生人走到鄧布利多身邊。他伸出一只手，那只手也像他的臉一樣傷痕累累。鄧布利多和他握了握手，聲了幾句什么，陌生人沒有笑容地?fù)u搖頭，壓低聲音作了回答。鄧布利多點點頭，示意那人坐在他右邊的一個空座位上。
陌生人坐下了，晃了晃腦袋，把灰白色的長發(fā)從臉上晃開，然后拉過一盤香腸，舉到殘缺不的鼻子跟前聞了聞。他從自己的口袋里掏出一把刀，從一根香腸的一端戳進(jìn)去，吃了起來。他那只正常的眼睛盯著香腸，但那只藍(lán)眼睛仍然一刻不停地在眼窩里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，打量著禮堂和同學(xué)們。
“請允許我介紹一下我們新來的黑魔法防御術(shù)課老師，”鄧布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”
鄧布利多和海格拍了幾下巴掌，發(fā)現(xiàn)掌聲在寂靜的禮堂里回響顯得孤零零的，便知趣地放下了手。其他人似乎都被穆迪古怪的相貌驚呆了，只管目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。
“看起來真是恐怖……”
“你看他那樣子，肯定跟不少黑巫師打過交道——或者他就是從良了的黑巫師”
學(xué)生們竊竊私語起來。
穆迪似乎對大家的冷淡反應(yīng)無動于衷。他沒有理睬面前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸進(jìn)了他的旅行斗篷，掏出一只弧形酒瓶，喝了一大口。
當(dāng)禮堂再度安靜下來后，鄧布利多清了清喉嚨。
“正如我剛才的，”他笑瞇瞇地望著面前眾多的學(xué)生，道，“在接下來的幾個月里，我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀(jì)沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家，三強(qiáng)爭霸賽將于今年在霍格沃茨舉行。”
“你在開玩笑！”弗雷德·韋斯萊大聲。
自從穆迪進(jìn)門后就一直籠罩著禮堂的緊張氣氛一下子被打破了。幾乎每個人都笑出了聲，勸布利多也贊賞地輕輕笑了起來。
“我沒有開玩笑，韋斯萊先生，”他，“不過你既然提到開玩笑，我倒是聽到一個很有趣的笑話，講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個矮妖，他們都進(jìn)了同一家酒館……”
麥格教授很響地清了清嗓子。
“噢——現(xiàn)在這個大概不太合適……不太合適……”鄧布利多，“我剛才到哪兒了？啊，對了，三強(qiáng)爭霸賽……你們中間有些人還不知道這場爭霸賽到底是怎么回事，所以我希望些了解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒差。”
“三強(qiáng)爭霸賽大約是七百多年前創(chuàng)立的，是歐洲三所最大的魔法學(xué)校之間的一種友誼競爭。這三所學(xué)校是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。每個學(xué)校選出一名勇士，然后三名勇士比試三種魔法項目。三強(qiáng)爭霸賽每五年舉行一次，三個學(xué)校輪流主辦，大家一致認(rèn)為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是后來，死亡人數(shù)實在太多，三強(qiáng)爭霸賽就中斷了。”
很顯然，絕大多數(shù)學(xué)生并沒有把“死亡人數(shù)”這個詞給當(dāng)回事，許多人興奮地交頭接耳。
“幾個世紀(jì)以來，人們幾次嘗試恢復(fù)爭霸賽，”鄧布利多繼續(xù)道，“但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認(rèn)為，再做一次嘗試的時機(jī)已經(jīng)成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”
“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領(lǐng)他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將于萬圣節(jié)舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學(xué)生最有資格參加爭奪三強(qiáng)杯，為自己的學(xué)校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”
“一千加隆！我要參加！”弗雷德·韋斯萊在桌子那邊壓低聲音，想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他興奮得滿臉放光。
顯然跟他打著同樣主意的學(xué)生們可不在少數(shù)，在每個學(xué)院的桌子前，都有人或者狂熱地注視著鄧布利多，或者激動地與鄰座竊竊私語。
“太瘋狂了，他們難道沒有注意到許多杰出的年輕巫師曾經(jīng)死在這個看似獎勵豐厚的比賽上么？”赫敏顯然受不了這種無理智的狂熱，她和帕瓦蒂坐到了拉文克勞的桌上——格蘭芬多的獅子們似乎都已經(jīng)忘乎所以了。
“先代曾經(jīng)教誨過我們，利令智昏。在巫師界，名利雙收的機(jī)會可是極少的，他們會有這種反應(yīng)，我一點兒也不奇怪。”西爾弗輕聲道。“這樣的機(jī)會，對于霍格沃茨的學(xué)生來，可能也就這一次了。”
拉文克勞的學(xué)院的人都顯得相對冷靜一些，西爾弗所在的角落更是稱得上平靜——他在拉文克勞已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)耐簧倮目藙诘膶W(xué)生唯他馬首是瞻。
鄧布利多又話了，禮堂里再次安靜下來。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強(qiáng)爭霸賽的獎杯，”他，“但是，參賽學(xué)校和魔法部一致認(rèn)為，要對今年的競爭者規(guī)定一個年齡界限。只有年滿十七歲——也就是，十七歲以上——的學(xué)生，才允許報名，以備考慮。我們覺得，”——鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話后發(fā)出憤怒的抗議，韋斯萊孿生兄弟突然變得怒氣沖沖——“這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預(yù)防措施，六七年級以下的學(xué)生是根不可能對付得了的。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的面孔時，藍(lán)眼睛里閃著意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團(tuán)將于十月份到達(dá)，并和我們共同度過這一學(xué)年的大部分時光。我知道，當(dāng)我們的外國貴賓在這里逗留期間，你們都會表現(xiàn)得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后選定，你們都會心意地支持他或者她。好了，現(xiàn)在時間已經(jīng)不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進(jìn)課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”
鄧布利多坐了下來，轉(zhuǎn)臉跟瘋眼漢穆迪談話。餐廳里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓響成一片，學(xué)生們紛紛站起來，涌向兩道對開的門，進(jìn)入了門廳。
“這不公平，我明年就是17歲了，為什么有這種奇怪的規(guī)定！”
“沒錯，以前的三強(qiáng)爭霸賽根沒有這種規(guī)定。”
……
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