楚華謹興沖沖地回到中瀾院，拉著正要出去的裴舒芬道：“舒芬，你過來，幫我想個法子。s”著，拉了裴舒芬回內室里去了。

    裴舒芬不知楚華謹又發什么瘋，眉頭微蹙，跟著他進了內室，柔聲問道：“侯爺有何吩咐？”

    楚華謹滿臉漲得通紅，十分激動興奮的樣子，在內室里轉了幾圈，問裴舒芬：“你可有法子，讓娘放單先生一馬？”

    裴舒芬瞪著楚華謹，幾乎不相信自己的耳朵；“……侯爺什么？妾身剛才走神了，沒有聽清楚。侯爺可否再一遍？”

    楚華謹剛才看見單先生的眼神，腦子里就轟得一下，什么都顧不得了。此時見了裴舒芬訝異的雙眼，才如一盆冷水一樣澆得渾身一個激靈。

    “侯爺剛才什么來著？”裴舒芬又問了一句。

    楚華謹收了聲，過了好一會兒，才道：“沒事。”又問裴舒芬：“你剛才要去哪里？”

    裴舒芬笑道：“去看看大廚房里晚飯準備得如何了。”

    楚華謹又隨便了幾句話，便道：“我去外院給老族長寫封信。”著，急匆匆又出去了。

    裴舒芬恨得幾乎咬斷銀牙，手扶著房門口的柱子，看著楚華謹消失的背影，幾乎悔得腸子都青了。

    大丫鬟桐云見夫人的臉色一時雪白，一時通紅，心里有些擔心，過來惴惴不安地問：“夫人？夫人？”

    裴舒芬醒過神來，想了一會兒，對桐云道：“將我上次帶回來的金鑲玉瑪瑙鐲子，還有銀鎦金鑲紅寶的累絲王母挑心取過來，放到青玉匣子里。”

    桐云忙問道：“是那個三花聚頂福字繞頭赤金鑲翡翠的瑪瑙鐲子？——上次夫人不是這鐲子價值連城？”

    裴舒芬輕笑一聲。斜了桐云一眼，道：“你倒是記得牢？”

    桐云抿嘴笑了笑，“夫人的東西，奴婢都記得呢，絕對不會誤了夫人的事。”著，轉身往內室里去了。

    過了一會兒。桐云便捧著一個盒蓋上雕著一朵蓮花的青玉匣子過來，對裴舒芬道：“夫人請看，是不是這兩件？”

    裴舒芬打開盒蓋看了看，嘆息了一聲，道：“是。好好拿著。跟我去見太夫人去了。”

    桐云默不作聲地捧著匣子，跟在裴舒芬后頭，去了太夫人的慈寧院。

    自從楚華謹走后，太夫人就拉著孫嬤嬤哭了一場。

    孫嬤嬤只好勸太夫人，為了侯爺。先忍一忍。畢竟這府里頭。要是沒有了侯爺，只剩下一群婦孺，就什么都不是了。太夫人再是長輩，也只是一個女人，無法擔起這寧遠侯府的大梁。

    “太夫人想一想，只是過去兩句軟和話而已。再了。橫豎老侯爺已經不在了，她就算是進府了。也無寵可爭。不過是個妾，太夫人讓她站著。她不敢坐著。太夫人讓她睡在地上，她不敢坐在榻上。總之是生是死，不過是太夫人一句話而已。”孫嬤嬤搜索枯腸，勸著太夫人。

    太夫人皺了眉頭，橫了孫嬤嬤一眼，道：“人家可是要做二房，哪里是一般的妾那樣好拿捏？還有，她的兩個野種，也要記在我的名下。——你，這要我怎么拉得下臉？！”

    當日太夫人在人前放下狠話，除非她死了，否則那女人別想進寧遠侯府的門！

    這才不到一年的功夫，她就打了自己的嘴，要去親自請這個狐貍精進府。太夫人想來想去，這口氣實在咽不下去。

    孫嬤嬤不知該如何勸下去，正著急呢，看見夫人裊裊婷婷地走了進來，笑著對屋里的人道：“娘，孫嬤嬤，打擾了。”

    孫嬤嬤趕緊起身給裴舒芬行禮，笑著道：“夫人陪太夫人話吧。奴婢去看看太夫人的晚飯備得怎樣了。”著，腳底抹油出去了。

    裴舒芬抿嘴一笑，從身后的桐云手里接過來青玉匣子，雙手捧著送到太夫人手里，道：“娘，媳婦這里有兩樣新奇首飾。媳婦看著這樣子，也就娘配戴，就尋了出來孝敬娘。”著，打開匣子，將里面的鐲子和挑心拿出來，給太夫人細看。

    太夫人也是識貨之人，一看之下，低低地叫了一聲，道：“這鐲子也就罷了，不過是這樣瑩澈的瑪瑙難得。可是這挑心，這挑心，是前朝的大師歐冶子做得吧！你在哪里得來的？”

    裴舒芬也吃了一驚。這鐲子和挑心都是柳夢寒上次送給她的。她只覺得這挑心的做工無比細致，用料也講究，卻不知道原來出自大師的手筆……

    “娘，不瞞您，這是我生母給我留下的壓箱底的，并沒有上嫁妝單子。”裴舒芬急中生智，找了個由頭出來。

    “你生母？”太夫人有些疑惑，一時記不清裴舒芬的生母是哪一位。

    裴舒芬笑著道：“我生母是先帝隆慶帝賜給我爹的。”從宮里出來的美女，有這種稀罕物兒也就不足為奇了。

    太夫人恍然，看了裴舒芬一眼，將那匣子又推了回去，道：“既是你生母留下的念想，就不該胡亂送人。——還是你自己收著吧。”堅決不要。

    裴舒芬忙道：“我生母留給我，就是我的。我如今孝敬給娘，我生母若是在生，只會歡喜，哪會不高興？”做好做歹，終于得太夫人喜笑顏開地收下了兩樣首飾。

    裴舒芬幫著將累絲王母挑心插到了太夫人的發髻上，看上去十分貴氣和襯。

    太夫人滿意地看了裴舒芬一眼，問她：“你可是有事？”知道她大手筆拿出這樣的禮物，一定是無事不登三寶殿。

    裴舒芬臉上一紅，囁嚅道；“娘笑了，媳婦孝敬娘，哪還能有條件呢？……”都不好意思再提別的事。

    太夫人笑吟吟地看著裴舒芬，道：“有事你就。我們娘兒倆，還有什么不能的？”

    裴舒芬支吾了半天，才道：“也不是我的事，是侯爺的事。”著，對桐云做了個眼色，桐云趕緊行禮出去了。

    屋子里只剩下太夫人和裴舒芬兩個人。

    太夫人見裴舒芬這樣慎重的樣子。心里也打起鼓來，問她：“老大又有什么事？”

    裴舒芬便湊到太夫人耳邊，道：“娘，那位單先生差點將我們府上搬空了，侯爺還一心護著他。媳婦好擔心侯爺被迷了心竅……”

    太夫人吃了一驚。忙道：“我不是等這事過了，要將他送進大牢的？老大敢陽奉陰違？！”又對裴舒芬嗔道：“老大不是對你言聽計從？你怎么不多勸勸他？”

    裴舒芬訕笑著道：“侯爺如今時時離不了這個單先生，連后院都不回了，媳婦哪里有機會勸？”又奉承太夫人：“如今能得上話的，只有娘了。在侯爺心里。還是娘的話最重要。一句。比我們一百句都管用。”

    太夫人聽了這話，十分歡喜，低頭琢磨了一會兒裴舒芬的話，卻想心驚，忍不住瞥了裴舒芬一眼，卻見她笑得云淡風輕。似乎就是一般平常的抱怨而已。

    “你得有理。若是老大還護著單先生，這件事真的有些棘手。”太夫人沉吟道。

    裴舒芬忙點頭。“娘得是正理。不過呢，我們寧遠侯府是積善人家。單先生犯得錯雖大，卻也不是過不去的坎兒。不如得饒人處且饒人，就不將單先生投入大牢了，只要趕出府去，也算是懲罰了。”

    太夫人想了想，道：“你得也有理，讓我再想想。”著，打發裴舒芬出去了。

    單先生卻絲毫不想再留下來，著急要脫離寧遠侯府。

    這幾天寧遠侯府里又忙碌起來。首先太夫人如先賢一樣“三顧茅廬”，終于請得柳夢寒進門。又發了信給老族長，將柳夢寒記入族譜，做了老侯爺的二房。還將柳夢寒的一兒一女記在太夫人名下，成為嫡出。

    緊接著，債主上門，拿著借據要求還銀子。

    柳夢寒拿出了大筆銀票，讓寧遠侯府的人去銀樓兌了銀子出來，將欠債還了大半。剩下的一部分，寧遠侯府的帳房拿了銀子，也都還清了。

    寧遠侯府還銀子的時候，單先生趁亂出了府，去了他們接洽的一所宅院里，同之前給他藥的人見面。

    這次見面，是單先生早就通過自己的廝要求的。那廝是緹騎的人，放在單先生身邊監視他的。

    不過單先生至今還不清楚到底是何方神圣在幕后操縱自己。

    這次會面，安郡王使人知會了賀寧馨一聲，問她想不想一起去見見單先生。——因為有可能是最后一面了。

    賀寧馨一直關注著這條線，當然應之不迭，跟著安郡王和兩個女緹騎，一起來到這所宅院里，坐在了屏風后面，聽著單先生在屏風前面著始末。

    當聽到那老寧遠侯的外室柳夢寒拿出了一筆天價的銀子，幫寧遠侯府解了困境的時候，賀寧馨的心都快要跳出嗓子眼了。

    真是踏破鐵鞋無覓處，得來不費功夫！

    賀寧馨一時激動得不能自已。

    老寧遠侯當年那筆不知去向的巨額財產，原來是著落在柳夢寒身上！

    在賀寧馨還是裴舒凡的時候，未能幫宏宣帝解決這個疑團，是她至死的遺憾。

    銀子找著了，那么跟銀子一起的死士名單，應該也就不遠了。

    這批人，是宏宣帝的最后一絲隱憂。

    大齊朝經過龐太后的亂政，其實已經大傷元氣。

    宏宣帝雖然在老寧遠侯楚伯贊和三朝首輔裴立省的力支持之下，重登大位，但是作為一個皇帝，他對整個大齊朝的掌握和控制，比隆慶帝時代差遠了。

    總有些驕兵悍將，在邊關虎視耽耽，對圣意敷衍推搪。甚至有些離京較遠的文官，也心懷鬼胎，對朝廷的旨意置若罔聞。

    前者的代表人物，便是已經被滅了門的西北將軍，和已經鋃鐺下獄的西南將軍；后者的代表人物。便是簡飛揚暗地里去對付的東南道承安府的知府謝運。——如果賀寧馨沒有猜錯，這些人，都是老寧遠侯曾經的心腹死士。而且遠遠不止這三個人。

    不過老寧遠侯一死，這些人似乎都另有別的想頭，不再那么聽使喚。柳夢寒一個婦道人家，大概已經駕馭不住這些手下。

    所謂成也蕭何。敗也蕭何。這些人來自己就有能力有手段。如果老寧遠侯還活著，自然能夠駕馭他們。可是老寧遠侯一死，柳夢寒如果沒有足夠的手段和地位制衡，就會有反噬之憂。——就像將一把削鐵如泥的寶劍給一個三歲的孩童，不僅不能防身。反而會割傷他自己。

    想通了這一點，賀寧馨便想明白了柳夢寒為什么不惜一切代價，都要跟寧遠侯府搭上關系的原因。

    匹夫無罪，懷璧其罪。

    看來，柳夢寒很明白這一點。能知道取舍。也算是個人物。

    另一方面。賀寧馨也知道，宏宣帝要成為真正一言九鼎的帝王，一是要廢除軍戶世襲，收軍歸政；二就是要對各地的文官，樹立新的監察制度。沒有制衡，這些人就是下面的土皇帝。有朝一日羽翼豐滿。自然會有別的想頭。

    而謝運讓宏宣帝如臨大敵，便是他不僅有承安府的財力支持。而且似乎跟外面的倭寇勾結。這種引外敵以達私利的賣國賊，人人得而誅之！

    到底該怎么辦？

    賀寧馨在腦里急速思索起來。

    以前賀寧馨還是裴舒凡的時候。曾經跟宏宣帝合作，追查過這批銀子和死士的下落，只是還沒有來得及更進一步，她就香消玉隕了。

    賀寧馨大概是這個世上唯一知道宏宣帝的這個隱憂的人。

    安郡王不知道賀寧馨在想些什么，只看見她有些心神不屬的樣子。

    當聽單先生已經將三粒絕精藥都給寧遠侯楚華謹吃了下去，安郡王微微一笑，主動開口道：“先生好手段。”

    單先生每一次來，聽見的屏風后面的人話的聲音都是不一樣的。這一次也沒有多想，便拱手道：“謬贊了。還請問閣下什么時候給我解藥？”

    安郡王笑道：“別急，等我們商議商議。”

    一個女緹騎從屏風后面走出來，將單先生帶出了屋子。另一個女緹騎跟在后面，出去外面的門前守著。

    安郡王便問賀寧馨：“在想什么呢？”

    賀寧馨定了定神，試探著問安郡王：“王爺不好奇，那位柳夢寒為何手里有這么多的銀子？”

    安郡王笑了笑，道：“左不過是老寧遠侯留下的。”

    賀寧馨點點頭，贊同安郡王的話：“跟聰明人話，就是爽快。”又道：“老寧遠侯既然留下了外室和子女，又留下了銀子，有沒有可能還留下了別的東西？”

    安郡王看了賀寧馨一眼，沉吟道：“有這個可能。要不，我們直接使人將柳夢寒抓起來，順藤摸瓜？”

    賀寧馨笑道：“王爺難道不怕打草驚蛇？”

    “這得看她后面到底有沒有蛇。”

    安郡王對于老寧遠侯和宏宣帝之間的恩怨，知道得不多。不是他不想知道，而是緹騎的規矩，不能插手宮里的事情。老寧遠侯同宏宣帝是翁婿，很多事情，似乎都是宮閨秘聞。

    宏宣七年的那個除夕，安郡王只是奉命在外城看守，對宮里的事情知道得不多。而且以他的身份地位，大多數時候就算知道了，也裝不知道。——聰明人都是曉得什么時候要精明，什么時候要糊涂。

    賀寧馨明知這一點，也不點破，笑著道：“總之我們不能現在對柳夢寒動手。現在動手，只能讓柳夢寒一人承擔所有的罪名，跟寧遠侯府別的人可是搭不上界。”

    安郡王微微一笑，也不點破賀寧馨，只是道：“你也得悠著點兒。不看僧面看佛面。”

    賀寧馨沉默了半晌，起身對安郡王行了一禮，道：“王爺難道不明白圣上的意思？”

    安郡王呵呵笑了兩聲，道：“天意難測，王一向愚笨，哪里能明白？”

    賀寧馨也笑，對著這個滑不溜手的安郡王無計可施，只好道：“承王爺這個人情，我自當送一份大禮給王爺。”

    安郡王摸了摸鼻子，道：“……別送給我，直接送給圣上吧。”像是知道賀寧馨要什么似的。

    賀寧馨仔細端詳了安郡王半晌，見他笑得光風霽月，俊美得不似塵世中人，也狡黠得不似塵世中人。

    “寧遠侯世子和臨安鄉君跟寧遠侯府有脫不開的干系，你能忍心？”安郡王問得是楚謙益和楚謙謙。

    賀寧馨打算讓楚謙益和楚謙謙除族的事，除了簡飛揚，還沒有同任何人起過，聞言飛快地瞥了安郡王一言，道：“他們兩個，遲早要離開寧遠侯府，我自有安排。”算是第一次跟簡飛揚以外的人了自己的打算。

    “那寧遠侯府別的人呢？”安郡王突然問道，“你就不為他們著想？”

    賀寧馨有種秘密被人看穿的感覺，頗有些惱羞成怒，沖口道：“我為什么要為他們著想？！王爺，咱們就別廢話了，還是讓柳夢寒留在寧遠侯府的好。到時候才能一打盡，一個不留！”

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