回到竹苑后，孟心竹快速換下攀巖服，取了一點三七粉放瓶里，又拿出油布仔細把剩下的藥材包好，放攀巖服里，用八爪捆好，藏池塘里。這幾天她都尋找藏東西的地方，這個池塘的石縫是她仔細勘查后找到的，通過池水是看不到，只有下池塘慢慢摸才能找到。她還讓如兒找來油布，再加上攀巖服，至少可以達到連續七天的防水效果，應該可以躲避查了。回到房間后，她先服了一點三七粉，又拿出如兒幫忙找來的面粉和各種顏料，給自己上了一個妝，著重是眼睛部分。今天讓那流氓如此近的看到自己的眼睛，不偽裝一下，穿幫的可能性太大了。接著她又找了一些衣服，為自己增了一下“肥”，反正這個時代的衣服都寬大，可以遮掩一下。

    完成所有的工作后，孟心竹終于躺床上了，有了那些傷藥，自己右胸上那一大片淤青應該可以快點好了。今天實是太險了，她不由地自嘲地笑了笑，沒想到自己面對這些古人比面對用現代科技武器的人還要狼狽。雖然自己不能算是打遍天下無敵手，但“燕子”中也是一等一的好手了，連那個他對此都贊許不已，而如今卻險些失手。

    孟心竹翻了個身，今天想不通的就是那個流氓居然是皇帝！之前他對自己無禮，今天又蓄意輕薄，哪有個皇帝的樣子，簡直就是一個登徒子嘛，竹妃居然還因為這種人而病上加病，感嘆自己未被恩寵，實是太不值得了。孟心竹突然坐起身，到不值，自己是不值了，居然還要假扮這種的后妃！真是郁悶至極了！

    太醫院里，宏德龍湫已經不知道喝了多少水，漱了多少次口，可是舌頭還是辣辣的。太醫們忙得團團轉，都不知道皇上怎么會一下子吃那么多辣椒粉。宏德龍湫也是一臉意外，還以為是什么奇毒之物，誰知那女人往他嘴里塞的居然是辣椒粉！

    昭跪一旁，知道皇上口中的不是毒藥時，他松了口氣，但他畢竟保護失職，待一旁待皇上發落。現頭還有點昏昏的，沒想到這女人的腳法這么厲害，還真是瞧了她。

    雖然再次讓她逃脫了，還被她打了一耳光，又被她喂了辣椒粉，可是坐椅子上的宏德龍湫的心情似乎沒有受什么影響。他摸著被打了一巴掌的臉頰，不由地笑起來，太醫們都嚇了一跳，紛紛跪下請罪，宏德龍湫一揮，讓他們都退下，只有昭還跪一旁。

    “你吧！”

    昭將一塊白布捧于手上，布上放著五根短針，“臣剛才去藥房，發現這幾根短針，臣又檢查了房梁和屋檐，再結合太醫的法，臣推斷此女子先藏身于房檐上，通過大門，用短針打滅燭燈，以試探伏兵，并通過多次滅燈來麻痹守備，翻門上梁，待太醫離開后盜藥，又使彰眼法令守備現身后，乘大家中計之時再離開藥房。”

    “以針滅燭，好功夫！”宏德龍湫拿起一根短針，“哈哈哈，看來她還挺聰明的，居然讓你這第一高手也失算了。”

    “臣失職，請皇上降罪！”

    宏德龍湫笑了笑，“昭，注意到她聽你叫朕時的表情了嗎？”雖然被辣得夠嗆，但他沒有忽略她那一瞬間的猶豫和眼中的驚訝。

    “是，陛下。”

    “不過，從現開始，她已經知道朕是誰了。”

    “陛下，臣……”

    “朕沒有怪你，”宏德龍湫又喝了口水，他房間踱了幾步，“既然她已經知道朕是誰，就不用暗里查了。那么多藥材，一天她也吃不完。”

    “臣明白，臣現就去處理。”

    宏德龍湫站窗邊，想著剛才宮墻邊自己貼著的身體、那雙令自己心動不已的雙眸和那隔著面罩的雙唇，“你這胭脂馬，朕要定了。”

    昭來到禁軍營，他知道因為要為皇上治療，已經耽誤了追捕的好時機，不過以他對那女子武功的判斷，她目前還不可能翻宮墻，既然皇宮里，不用擔心抓不到她。不過她出現的地方畢竟是后宮，都是皇上的女人，實不方便晚上去查。所以昭將禁軍部打散，分了一些人每個宮殿外看守著，剩下的人皇宮各處。天剛亮，昭便開始對每一個宮殿進行地毯式查，宮殿里的人員由他親自去辨認，而太醫負責查看是否有昨晚被盜的藥品，有不少禁軍宮殿之間查，以防止有人中途逃竄。

    孟心竹已經裝了一天不舒服了，黃昏時假裝喝下藥后，早早的便睡了。如兒他們又開始擔心了，都想著是不是那神仙的方法也救不好娘娘，才好了幾日，又加重了。三人正商量著娘娘的病，便聽到叫門的聲音，這可真讓人意外，這宮門已經有十年沒人敲過了。開門一看，正是昭他們。經過一天的查，整個皇宮里只剩下竹苑和冷宮還沒查了。

    昭看看三人，不是目標，便問：“你們娘娘呢？”

    “回大人，娘娘病重，喝下藥已經睡了。”

    病重？這么巧嗎？昭皺皺眉，“我正好帶了太醫，給娘娘瞧瞧病吧。”

    剛上樓，昭便聞到一股藥味，再一看，床帳微掩，他又皺皺眉，慢慢走進，“娘娘，屬下奉皇命特來查案，驚擾之處，望娘娘恕罪。”

    孟心竹張開眼睛，動了動身，掙扎著想起來。如兒忙上前，拉開幔帳，把她扶起來。昭看了看，好蒼白的臉，一點血色也沒有，面頰消瘦，眼圈微黑，眼睛無光，沒有什么神采，身材臃腫，整個人無力的依著宮女。昭再次皺皺眉，“張太醫，快給娘娘看看。”

    如兒扶孟心竹重躺下，又拉下一半幔帳，讓一邊，焦急地看著太醫。張太醫隔著絹帕納著脈，他的眉頭皺緊。

    昭再問道：“娘娘吃什么藥？可有藥渣。”

    陳公公點點頭，便領著另一個太醫去看了。

    張太醫站起身，“昭大人，娘娘的脈向甚弱，想是久病未愈，又郁結不發所致。”

    站昭身旁的另一位太醫：“這位應該是竹妃娘娘吧，據我所，她已經病了十年。”

    “哦？”昭看看他。

    “十年前，我還是個醫師，就為竹妃娘娘診過脈。她身就弱，又不服月都的水土，一直病著。這些年吃了不少藥，太醫院里都有記載。”

    隨陳公公去看藥渣的太醫也回來，“昭大人，藥渣我已經看了，沒有問題。”

    昭皺皺眉，爾后點點頭，帶著太醫們離開，負責查的領事已經候院中，向他報告并無發現。他抬頭看看二樓的燭光，揮揮手，帶人離開。

    一切又都安靜下來了，如兒他們也都去休息了，躺床上的孟心竹卻沒有睡著，她靜靜躺著，閉著雙眼，她知道還沒有結束。不知過了多久，她感覺床邊已經多了一個人，看來這個時代的人功夫真得很厲害，可以來去無聲，直到如此接近才會被發覺。

    接著她感覺幔帳被拉開了，她量放松身體。昭蒙著面，靜靜地站床邊，爾后他突然提起木棒向床上的人打去，接近頭部的時候他停了手，床上的人還是睡著，一點反應也沒有。他收回木棒，伸手診住她的脈搏，好弱的脈向，而且沒有一絲內力，一點也不像個練武的人，看來是自己多心了。

    他剛剛離開，躺床上的孟心竹突然微微笑了笑，自己果然沒有看錯，這個叫昭的人，的確是一個追捕好手，不放過任何一個機會，可是很可惜，他遇到一個偽裝高手。

    宏德龍湫站御書房的窗戶旁，把玩著那束頭發，身后跪著昭。這個女子真是厲害，不僅兩次成功逃脫，還太醫院里成功盜藥，甚至還能隱藏得如此好，令自己身邊的第一高手無功而返。看著手中的頭發，他笑了笑，游戲來好玩了。

    “昭，起來吧，去把龍潤叫來，西北用兵一事，我要與他商量一下。”

    得知皇上要與六王爺商議國事，今晚不會到月昆宮了，月妃一臉失望，皇上已經兩天沒到她這里，就算之前來了，也是若有所思的樣子，難道自己真的會失寵嗎？

    “李子，今天宮里怎么這么亂呀？”她無聊地拿起茶杯。

    “回娘娘，聽昨天夜里，太醫院被盜了，昭大人是奉皇命宮查的。”

    “太醫院被盜？哼，什么人呀，連藥也偷？真是沒品。”月妃放下杯子，“這宮里也出了盜賊，那些當差的不知是干什么的！”

    “娘娘，這話可不能呀，昭大人可是皇上身邊的紅人呀！”

    “撐嘴！紅人？能有我紅嗎？”

    “娘娘恕罪！娘娘恕罪！奴才錯話了！娘娘是皇上身邊的第一人紅人！”

    次日孟心竹起床后，看看放枕邊的一個沙包，昨晚她就是用這個沙包放于腋下，制造了虛弱的脈向，這個還是從一部電視劇里學到，沒想到還真得管用。她從隨身帶的瓶里取了些三七粉服下，檢查了一下臉上的妝，這幾天恐怕都要以這個模樣來示人了，一切都搞好了后，她才到院子里繼續“神仙拳法”。

    宏德龍湫伸了個懶腰，昨晚和六弟商量用兵大事到深夜，一大早就被月妃給吵醒，好好安撫了一番后，他和昭來到御花園，今日不用早朝，倒可以清閑一下。他站康定湖旁，望著風中微微蕩著波瀾的湖面，他突然發現自己近對月妃沒有以前那么迷戀了，現他滿腦滿心想得都是那束發卷的主人，她究竟藏哪里？

    結束后一個動作，孟心竹邊轉動脖子邊往亭子里走去，拿起石桌上的書，她瞟了一眼自己藏藥的地方，不由地笑了笑，昨天的禁軍沒有查池塘，因為不會有人認為應該把藥材藏水里，不過她的思維可與他們不同，正是出其不意才能收到好的效果。

    如兒端著茶水來到亭子里，“娘娘，陳公公今天弄了條魚來，您要吃什么口味的？”

    孟心竹看看她，笑了笑，“什么口味都行，今天怎么想到弄魚吃？”自她來的這幾日，竹苑里基都是素菜，這是第一次開葷呢。

    “娘娘，您忘了嗎？”如兒眨眨眼睛，“今日是您的生辰呢！”

    孟心竹怔了怔，今天是竹妃的生日！她望向那棵玉蘭樹，玉蘭花已經開始謝花了。她回頭看看正望著自己的如兒，“是呀，今天是宮的生日，一晃，又老一歲了。”

    “娘娘，看您的，怎么是又老了呢？娘娘，您近是來年輕了，笑容也來多，人也來美了。”

    孟心竹微微笑了笑，和如兒又了幾句，便讓她下去了。孟心竹放下書，走到玉蘭樹下，拾起一瓣花，竹妃姐姐，今日我為你過生日。

    宏德龍湫十七歲即位至今，已經做了十二年的皇帝了，他的勤政人所共矚，像今天這樣一大早起來，什么也不做的逛御花園，還是第一次，明公公和昭靜靜地跟他身后。

    昭知道皇上現為西北用兵一事煩心，也惦念著那個神秘的女人，只恨自己無能，不能早點抓住那女子，這種挫敗感還是他人生的第一次，他現真得很迫切想抓到那個女子，不僅僅是因為皇上想要她，他也很想見見這個人的廬山真容，看看自己到底是敗一個什么樣的人手下。

    宏德龍湫用完午膳后來到前晚遇到那女子的宮墻邊，看看自己親吻她的地方，笑了笑，又順著她逃跑的方向繼續走著。走了多久連宏德龍湫也不知道了，只是他突然停下，看看四周，才注意到此時天已經黑了，而且自己所的地方實太陌生了，他從來沒來過，原來皇宮還有這樣的地方。

    “這里有什么宮殿？”

    “回皇上，”明公公上前應道，“再前去就是冷宮了。”

    “冷宮？”宏德龍湫皺皺眉，今天自己竟走了這么遠，居然到了皇宮偏僻的地方。他搖搖頭，揮揮手，“回……”他突然停住了，他聽到一陣陣琴聲，還伴著唱嗆，因為離得太遠了，聽不清楚，但那琴曲里透露著深深的憂傷卻扣人心弦，令他忍不住尋聲而去。

    皇宮忌諱就是私自祭拜，一旦被發現定會惹來殺身之禍，這一點孟心竹從電視劇里也看到不少，所以天黑后，她命陳公公關上宮門，玉蘭樹下焚上一柱香，把竹妃留下來的琴也搬出來，書中有寶玉祭晴雯，戲里有寶玉拜黛玉，如今自己也學學古人，以花代人，為已經逝去的竹妃祭上一曲：

    “花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐？

    游絲軟系飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。

    一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼；

    明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓。”

    宏德龍湫走到竹苑門前，見宮門緊閉，從里面傳來幽幽的琴聲和悲悲的唱嗆：

    “花開易見落難尋，階前愁殺葬花人，

    獨把花鋤偷灑淚，灑上空枝見血痕。

    愿奴脅下生雙翼，隨花飛到天頭。

    天頭！何處有香丘？

    未若錦囊收艷骨，一杯凈土掩風流；

    質潔來還潔去，強于污淖陷渠溝。”

    宏德龍湫已經站不住了，飛身翻墻而入，昭也跟著飛進去，明公公則靜靜站門外。宏德龍湫落地無聲，看清池塘邊站著三個人，從服裝來看應該是太監和宮女，而一位身著白衣的女人則背對自己坐一棵玉蘭樹下，正彈琴，看來那歌聲出自她口。

    孟心竹又彈了段過門，接著唱道：

    “爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？

    儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？

    天頭！何處有香丘？

    試看春殘花漸落，便是紅顏老死時，

    一朝春紅顏老，花落人亡兩不知！”

    宏德龍湫心中暗嘆，真是好曲、好詞。看著那女人身邊散落的花瓣，他不禁笑了，這女人雖是多愁善感，但卻真是大有才情，竟借著幾片散落的花瓣，傾訴自己的失意，做出這樣一首如泣如訴、凄切哀惋的悲歌。他的月妃是這皇宮里能歌善舞的人了，不過卻未能唱出這般文辭優美、音韻鏗鏘的好歌來，這樣的才人，他怎么今日才見到？

    “竹妃姐姐，”孟心竹雙手放于琴上，仰望著星空，心中默默的，“這首葬花吟雖不是寫宮中人的生活的，但我覺得很適應給你，今日我為吟唱，作為你的生辰之祭，希望你能聽到。往事已逝，不可追，希望你能忘了今世種種的不快，你現所處之地快樂生活。”

    陳公公等人聽出娘娘歌中的悲情，如兒上前輕聲道：“娘娘，今日是您的生辰，理當開心些，怎么想傷心的事了？您不是要過忘了之前的種種不愉快，開開心心地過每一天。”

    孟心竹轉頭看看她，如兒呀如兒，你怎知道我是為你的真主子唱的。“如兒，宮不是為自己，今日是一好姐姐的生祭，皇宮禁忌甚多，宮唯有焚香一曲，以慰天之靈。”

    “娘娘！”

    “都逝去之人的靈魂會升上天空，化作繁星一點，望著人世間的眷戀，不知今日，姐姐是哪顆星星？”

    宏德龍湫也望了望天空，看著那些星星，還是第一次聽到有人把那點點繁星比作人的靈魂，他不由地又望向那女人，望著自己眾多嬪妃中的一員。

    “娘娘！不定您的姐姐已經轉世為他人，正幸福的生活呢。”

    孟心竹笑了笑，竹妃經歷了這世一苦難，是否還愿意轉世再為人呢？“與其相信人逝去后要入閻羅殿，受十八層地獄之苦再轉世為人，宮寧愿相信她上天為星，守望著這世間關愛她的人和她關愛的人，也許這才是她真正的幸福。”

    陳公公站一旁聽著主子的話，若有所思，爾后他輕聲道：“娘娘，夜深了，回吧。”

    孟心竹看看尚未燃的香，“你們先回吧，宮想再坐會。”

    “奴才們自當陪著娘娘，蓮花，為娘娘取件披風來。”

    “是！”蓮花轉身準備回房，卻看見黑暗中站著兩個人不由地叫道：“什么人？”

    孟心竹也一驚，是自己太專注于琴聲，還是敏感度嚴重下降，竟然不知身后站著人，可她正準備轉頭之際，聽到令她驚訝的叫聲。

    “皇上！”

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