孟心竹這個邊陲鎮郊區的村子里租了個院落，她和宏德龍浩坐院子里，聊著一年來月國及周圍幾個國家游歷的見聞，這方面兩個人倒是很有共鳴。直到月上西梢，孟心竹一連打了幾個哈欠，才不得不搖頭投降于瞌睡蟲。
次日一大早孟心竹就進鎮，明天就要走了，要準備一點東西。坐這幾天經常光顧的茶樓里，她很開心地品嘗著這里的特色——豆沙包。
“張老頭，你這次從州府回來，有什么鮮事嗎？”
“有呀，亞國公主到月都去了！……”
孟心竹笑了笑，來了一個公主，月都的皇宮又將熱鬧好一陣了。
“你們都猜錯了，不是合親，是為了一個叫竹公子的人去的。”孟心竹不由地一愣。
“竹公子，那不是商號嗎？哪道是為了那里的主人？可是那東家不是什么皇叔嗎？”
“不是，竹公子另有其人，聽他曾經月都的第一名樓杏花樓舌戰群儒，好像了什么很了不起的言論，名聲大燥！這次到月都的是亞的玉翎公主，她可是亞出名的才女。”
“喔，定是這公主不服氣，想到竹公子較量較量吧！”
“一定是啦，不過這個竹公子神秘得很，大家都不知道他是哪里人，住于何處，現正國找他呢！”
孟心竹揉揉太陽穴，她現終于知道為什么風長老和宏德龍浩會突然出現。
回到院落里，宏德龍浩正院中飲著茶。孟心竹將手中的包子放桌上，“這里的特色，請你吃！”她看了看十皇子，“明天我就要離開這里了，不知十皇子有什么打算？”
宏德龍浩看著皇嫂，欲言又止，“皇嫂，……”
“為了玉翎公主的事嗎？”
“您知道了？”
孟心竹點點頭，“剛剛鎮上已經聽了，真是禍從口出呀！不過我倒很好奇，她是怎么知道的？”
“前段時間各國的文人云集于亞，一場辯論中有人引用了您的言詞，特別是您的‘食’論，已被人津津樂道，玉翎公主是亞第一才女，她要親自拜會一下這位懂‘食’的竹公子。”
“那就找個人去了，反正月也不乏人才。”
宏德龍浩轉過身，“皇嫂，您就不能回去，幫幫皇兄嗎？”
孟心竹慢慢為自己倒了杯茶，“十皇子，如你所言，你皇兄是一個可以成就霸業的君王，又豈會這點事情難倒？你應該相信他的能力。”
“皇兄并不知道臣弟來找皇嫂，從一開始他就沒想過要打擾皇嫂的清靜。只是那玉翎公主的才智，臣弟見過，不能天下沒有她的對手，但目前可以有實力與她對藝的人，她都太了解了。此次她有備而來，月倉促應戰，難免準備不充分。”宏德龍浩盯著她，“可她并不了解皇嫂，而且皇嫂來自異域，許多想法都和我們不一樣，這算是奇招！”
孟心竹一怔，原來十皇子已經知道自己的身世，看來皇上也應該知道了，不知道那天自己“坦白”之時，到底有多人場。不過這些人的接受能力的確夠強，她不由地笑了笑，嗅著茶香，“十皇子太看得起我了，如你所我來自異域，將月國的榮辱寄于一個異域女子身上，這個險冒得太大了。十皇子與其此浪費時間，不如回月都好好選拔人才，以備此戰。”
“皇嫂！您不是稱竹苑為家嗎？為了那個家，即使被牽絆著，也心甘情愿。陳公公、蓮花、如兒都是月人，以月人為家人，皇嫂不也早已成為月人了嗎？再皇嫂此次若回去，也只是以竹公子的身份回去。皇兄答應皇嫂的事，不會有變。”
“哈哈哈，十皇子，你我都不是孩子了，事情不會這么簡單。”孟心竹站起身，“既然你皇兄沒有下旨找我，那就明他有辦法，你們就不要操心了。”
“皇嫂！”
孟心竹沒有回頭，徑直走回房間。宏德龍浩回頭看看突然出現的林可風，“我終于知道為什么皇兄從來沒想過讓皇嫂回去，他了解皇嫂，知道她一定會這樣的態度。”
“十皇子，你打算怎么辦？”
“能怎么辦？我總不能把她打暈了，扛回去吧！若她不愿意，勉強不得。”
次日一早，宏德龍浩和林可風騎著馬跟著孟心竹，她一路上倒是很隨性，見到好風景就停下來，好好欣賞一番。看到林可風臉上的表情，宏德龍浩笑了笑，這么長的時間里，皇嫂一定都是這樣邊玩邊走，看來他已經習慣了。
走了十天，孟心竹終于到達目的地——丹州。她一進城，就先按老規矩，租下一個院落，收拾好行李，稍做休息，她便出門了。丹州是月國這一方邊境上大的城鎮，也是邊境貿易的重地，而丹州這一方邊境也是月之屬國密集的地方，各國的商人都會這里進行貨物買賣，十分熱鬧。孟心竹很喜歡這種地方，可以通過與不同的族人接觸，多的了解各國的地域風情，人文文化。孟心竹給自己化了關公的大紅臉，又貼上長須，漫步街上，看著各種各樣的貨物，還不時地用月國的一些方言與那些商人交談，討價還價。
看著孟心竹帶回來的那些叮叮當當的玩具，宏德龍浩不由地失笑了。“皇嫂，如你這般買東西，這一年多時間，只怕也要堆一倉庫了吧。”他挑挑眉，從九皇叔那里知道，她總共就支取了一百兩銀子，這一年多的時間，還真不知道她用這些錢是怎么過的。
“今天是我第一次買這些東西。”她不理會有些吃驚的十皇子，自顧自地把玩著買的東西，“嗯，這些東西都是別國的特色，月國少有，買來做個紀念也不錯。”
到達丹州的第十天，宏德龍浩突然不辭而別，林可風只是淡淡地他有要緊的事。孟心竹聳聳肩，走了也好，她還真是害怕一天到晚對著他那雙充滿期待的眼睛。
如今玉翎公主到月都的事情已經傳開了，連丹州這種偏遠地方的人都開始議論這件事。事情是一傳十，十傳百，人人皆可知，可是話呢，卻是傳多，傳變味。竹公子一直未露面，人們都把他傳得神乎其神的，他頓悟天機，得道升仙。有他恃才孤傲，不屑于世。甚至還有人他家有惡妻，不讓他出來會公主，以免被勾了魂魄。
孟心竹坐酒樓里，今天她沒特別化妝，只是扮著男裝。聽到這些話，她不由地失笑。
“公子！”
她抬頭看看突然出現面前的昭，似乎并不意外。“請坐，二，這邊加付碗筷！”見昭猶豫了一下，她又笑道：“坐吧，這里沒那么多拘禮。”
昭點點頭，坐她對面。
一年多沒見，竹妃精神了，看來宮外的生活真得很適合她。可是皇上呢？他沒有一天懶惰怠政過，也沒有一天停止想念她過。雖然他從來不主動打聽，但也盼望著九皇叔那里能傳來關于她的消息，每天也都會月康山上，對著她親筆信發上一會呆。
昭想罷又不由地：“公子……”
“這些菜都是這里的特色，這酒也不錯，你嘗嘗吧！”
昭端起酒杯，接著孟心竹倒過來的酒，他明白娘娘現不想聽他的話。
兩人從茶樓出來，剛過正午，孟心竹饒有興致的繼續逛著街，昭只得默默跟著。
回到院，孟心竹坐堂屋里，看看跟進來的昭，“吧，你不會也是為了玉翎公主的事情而來的吧？”
“娘娘明鑒。”
連皇宮一等侍衛也出動了，難道宏德龍湫真得也為難了？“皇上讓你來的？”
昭搖搖頭，“皇上不會派昭來，皇上過的話，決不會再失信于娘娘。”
孟心竹倒了兩杯茶，“坐下吧。”
“謝娘娘！”昭輕輕坐下，抬頭看著孟心竹，“昭前來，是想請娘娘回月都。”
“一個想比試的公主，有這么難應付嗎？”
“事情并不簡單。玉翎公主初來之時，倒只是為了會會竹公子。可是近月都流言四起，竹公子乃是被月亡國的皇氏遺孤，因為才學過人，深得人們敬重，朝庭擔心他鼓惑民心，意圖造反，已經秘密將他處死。”
孟心竹不由地被水嗆了一下，“什么？哈哈哈！怎么會有這樣的傳聞呀？”
“昭也不知道，只是突然間這個謠言就傳遍了整個月都，根無法查證從何處傳來，恐怕現已經開始國漫延了。”
孟心竹握著茶杯，皺著眉點頭道：“暴風雨要來臨了。”
“娘娘也看出其中的問題了。”林可風突然走進屋子，昭忙起身見禮，他看看昭，“你出來了，皇上那里如何？現可是非常時期！”
“昭已經安排好了，長老放心。”
看來十皇子也是因為這件事離開的，孟心竹不由地挑挑眉。
昭看看她，“月都還有另一個謠言，與娘娘有關。”
“該不是葉國的亡國公主回家省親，一去不返，也是被皇上殺了吧。”
昭和林可風都沒話，其實從他們的表情來看，已經不用了。
孟心竹點點頭，“真是不單純呀，好毒的計策！”
唉，怎么不毒呢？一個亡國的皇氏成員因為才學過人就被當朝暗殺了，亡國公主回鄉省親也被殺了，這會給那些月的屬國帶來多么大的影響。其實這些謠言的言外之意就是要告訴大家，月已經開始清除朝庭里屬國的勢力，接下有可能就是要正式吞并這些屬國。
都了權利的**如同誘惑罌粟，令人放不開忘不了。那些站權利頂峰的人，哪個不是把權利抓得緊緊，生怕被別人搶去了，而且對有意奪權的人是寧錯殺一百也不枉縱一個。
現這些屬國因為國力弱而依附于月，可是并不代表著他們就失去了對權利的控制**。如今出了這樣的傳聞，令來就擔心月有意亡他們的那些屬國帝王加擔心，很難他們會不會利益的驅使下達成聯盟，那月的局勢就堪憂了。
重要的是現還不知道是誰傳出這樣的謠言，但很顯然他是有目的的，目的就是希望看到那些月的屬國起異心，希望看到月出內亂，再坐收漁人之利。
孟心竹搖搖頭，這就是政治，黑暗而沒有人性，只要求目的和結果。“嗯，這還真是難題，皇上遇到強手了。”她站起身，“不過人生世，能棋逢對手卻是快事一樁，這樣生活才有樂趣，也不枉費腦中的聰明和智慧。”
晚間孟心竹坐房間里玩著華容道，昭輕輕叩門。看著一臉嚴肅的昭，她搖搖頭。
“娘娘，還記得那杯毒茶嗎？”
孟心竹頓了頓，點點頭，“記得，幸好它有股味道，不然我怎么死得都不知道了。”
“皇宮之中，是非頗多，又豈只是一杯毒茶。”
“嗯，沒錯，我之所以可以安活著，真的要好好謝謝你們的保護。”
“娘娘知道？”
孟心竹放下華容道，為他倒了杯茶，“皇宮里這么久，除了毒茶之外，我沒遇到別的事，再笨的人也應該明白這是皇上派了人來保護我。”
“昭一直覺得娘娘是個聰明而又厲害的人，生活宮闈中應該沒有問題，皇上此舉只是對您太緊張，太心了。可是后來昭才明白皇上為什么要這么做，”昭第一次大膽地盯著孟心竹，“因為皇上知道娘娘并不想留宮中，娘娘想離宮，想離開那個是非之地。娘娘并不怕死，也許還認為死可以解脫一切，或者，死可以令您回到自己的世界里，所以娘娘也許根不會保護自己。”
孟心竹望望他，她的確想過也許死亡可以回到現代。
“可是皇上眷戀娘娘，皇上知道娘娘明明知道皇宮中的險惡，卻根無心與后妃們爭寵，也不會花心思與她們周旋，不會心提防她們的暗招，所以派了四個焰族竹苑日夜護衛，從飲食到起居，都確保娘娘的安。皇上默默做這一切，只是希望娘娘活得輕松些，不必為那些陰謀詭計而煩心。也希望讓娘娘覺得皇宮是安的，是可以待下去的地方。希望能用心留住娘娘，而不是用威脅。”昭留意著孟心竹的表情。
孟心竹點點頭，“對于他所做的，我很感動，也很感謝。”
“既然感動，既然感謝，那娘娘可以為皇上做點什么嗎？”
孟心竹抬頭望著他，笑了笑，“我回去就能解決一切嗎？你也知道我不想待皇宮，就算回去了，也還會離開。”
“娘娘，皇上做了這么多，都不能留住娘娘的心嗎？”
孟心竹站起身，“夜了，你回去休息吧，明天就要離開這里了，我要起早！”
昭愣了愣，爾后走出房間，“娘娘，您曾經過于千萬人之中，遇見你所遇見的人，于千萬年之中，時間的無涯荒野里，沒有早一步也沒有晚上步，剛巧趕上，便是命中注定應與你一生相伴的人。娘娘從異世界來到月，不早不晚，不偏不巧到了皇宮，遇到的第一個人就是皇上，這算不算命中注定呢？娘娘還過，以恨對恨，恨永遠存，以愛對恨，恨自然消失。既然娘娘心中有愛，又為何如此無情呢？”
孟心竹微微笑了笑，連昭都知道自己來自異世界，不知道還有誰會知道，她走上前關上房門。
次日，孟心竹離開院時只有昭一人跟著，那個林可風已經不見了蹤影，反正也習慣于他的神出鬼了。可是誰知兩人剛剛出城，就城郊的河邊遇到了他。
“娘娘，請允許臣單獨跟您幾句話。”
昭牽著馬繼續往前走。孟心竹站河邊，“怎么，連長老也要勸我嗎？”
林可風望向河面，“臣跟了娘娘這么久，知道娘娘自有主張，不是任人了就會改變的。臣只是想問娘娘可知病重之時，皇上做了些什么？”
孟心竹搖搖頭，且不她自己昏迷不醒，人事不知。醒來后也很快的準備離宮，大家都顧著告別，也沒人提到過她不清醒時發生過什么。
“那時無人知道臣長老的身份，只是九王妃的父親。不過臣對娘娘充滿了好奇，一來想知道到底是什么樣的人，可以讓臣那玩了大半輩子的女兒認下干親。二來也想看看能出動焰族尋找的皇妃是什么樣的人。”
孟心竹笑了笑，“您好奇的表現倒是滿另類的。”
“娘娘恕罪，臣身為焰族長老，當以月國為重，皇上為重，所以不得不多疑。”林可風捻著胡須，“當時臣故意刁難，向皇上提了一個要求，讓他以一個男人的身份，為自己心愛女人的性命向我求助。皇上沒有猶豫，他向我這個平頭百姓下跪請求。”
孟心竹轉頭看著他，“不愧是長老，行事做風都足夠大膽，居然敢要皇上跪你。”
“臣畢竟是臣，當然不會讓皇上下跪，但這讓臣知道娘娘皇上心中的地位。為了娘娘，他可以拋棄九五之尊，癡情對一個男人來幸事，但對于帝王來卻意味著危險，也正是因為這樣令老臣不得不想要快點弄清楚娘娘的身份。”
孟心竹點點頭，“可以理解。”
“娘娘當時已經危旦夕，所開的藥根沒辦法服下，都是皇上一口一口親自喂下的。”孟心竹微微一怔，“臣問過皇上不擔心藥中有毒嗎？皇上卻為了心愛的人，怕什么？大不了后與她共赴黃泉，那倒是永不分離了。”
孟心竹深深吸口氣，“這么來，我的存其實已經成為月國帝王的威脅了，您既然這么忠誠于月，就應該早些把我解決了。”
“臣跟皇上過，娘娘這般的人物，月國，是月的福氣，若他國，便是月的災難。可是皇上……”林可風頓了頓，“其實臣知道娘娘一直都找那個把您送來的洞穴，臣也找，若娘娘不能留月，送娘娘回去也不是件壞事。”孟心竹有些意外地看著他，沒想到他居然一直暗中幫著自己找洞穴。“不過臣想，恐怕這回去的道路不是強求可以得到的，想必娘娘也明白其中的道理，才不再強求，開始四處游歷，欣賞月的江山。”林可風轉身看著她，“既然不能回去，那么就請娘娘留月吧。如今月遇到困難，皇上不愿為難娘娘，所以才陷入如今的處境中，娘娘，一個肯為了您的生死而下跪的帝王，一個肯與您共赴黃泉的男人，難道不值得您為之付出一下嗎？”
“唉，既然你覺得皇上對我有情，就不應該讓我再回去，因為那樣只會令他危險。”
“娘娘！皇上現已經很危險了，若您他身邊，至少他值得危險一下。”
“如果我不回去，你準備什么時候動手呢？”孟心竹盯著他。
“娘娘！”林可風皺皺眉，“您何必如此逼臣呢？”
林可風望著她遠去的背影，搖搖頭，這丫頭還真是死倔，皇上呀，這都是您慣出來的。這樣的丫頭，值得您那么喜歡，那么疼愛嗎？
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