西垂蒼壁，濃厚的云翳活埋了整個地平線，太陽似乎只是想偶爾出來看看，不一會兒又收回了它的光線躲回了云層之中，天空被分割成厚重的塊狀，越往東走就越能感受到低氣壓的肆虐，直至最后，走幾步路都能氣喘連連。
“我聽說京城里有好多漂亮妹妹，我那老娘巴不得我娶個京城姑娘回去呢！”劉壯壯一路上都在滔滔不絕，被他取代了車夫一職的南祀如坐在車廂里與靈鵲兩個你看看我，我看看你，同樣被取代的還有兩個人之間好不然容易得來的濃情蜜意。
“京城到底是什么樣子的？”楊小海坐在車板的另一邊，腦海里根據劉壯壯的話不自覺描繪出金屋銀屋，傾城美人來，萬般好奇。
“我跟你說啊，天子腳下，必當匯聚了所有的奇珍異寶，能人異士！那里律令完善，攤販童叟無欺，過路商旅無不感嘆京城是市賈不二的圣地！房子也是鱗次櫛比，雕梁畫棟……人們接受的都是天下最先進的教育，所以啊，每個人都知書達理，好善樂施！京城！是最最公平之地！咱們去那發展一定會有個好前程的！”好家伙！他可算是把這輩子獨獨學的幾個贊美成語全都給用上了！這讀書人出口成章的感覺，他也算是體驗了一把，好極了！劉壯壯拍了拍胸脯，給自己和京城豎起了大拇指。
騎在馬上的錢幣不屑的嗤哼了一聲。
“喂！錢二！你哼唧個什么勁！”劉壯壯的耳朵可是尖的很，錢幣的這聲冷哼在他聽來宛若天邊的悶雷一樣震耳。
“哦，沒什么，就是驚嘆你這畫餅的超能力。”
“畫餅？”楊小海原本聽得津津有味，此時不免疑惑了起來。
“你才畫餅！你全家都畫餅！你個山匪懂個屁！”劉壯壯不客氣。
錢幣再一次用冷笑回應。
“嘿！我這暴脾氣！錢二你給我下來！來來來，咱們好好嘮嘮京城，看看是你懂還是我懂！？”吵架之時，另一方的冷笑可謂是火上澆油，四兩撥千斤般的刺人，劉壯壯丟掉韁繩，卷起袖子指著錢幣：“你憑什么說我畫餅！”
“好啦，壯壯哥……”楊小海作為聽眾，首當其沖負責勸架。
“小海你別攔著我！丫的我早就看這錢二不爽了！”惱羞成怒的劉壯壯可聽不進旁人的勸。
就在雙方僵持不下的時候，車廂里傳來了南祀如的聲音：
“是不是畫餅到了京城再說。”
京城是一尊遙望過去無比精美的佛像，人們朝圣，人們向往，人們信仰，然而到了近處才會發現，這尊佛像裂縫累累，上頭爬滿青苔，早已成了蛇蟲鼠蟻的家。
車轱轆生吱吱呀呀，引人發困。
“吁——！”行至一處岔路口時，錢幣突然叫停了拉車的馬兒。
“怎么了？”車板上的二人一同將視線投向路口處，發現地上躺著一個約莫十六七歲的少年，身著破爛衣裳，如若不仔細看還以為是塊石頭。
“前面有個人。”錢幣跳下馬車，扶起倒在泥濘之中的人，他用手指在暈厥之人的人中前晃了晃，發現還有氣息。
南祀如頂著一雙惺忪的眸掀開車簾：“什么事？”
“大人，錢幣發現了一位難民。”
“難民？”青年人匿去了困倦，“不應該啊，京城附近多是繁華之地，怎會出現難民呢？難道是長途跋涉來此？快，把人救下來！”
小孩兒身子骨羸弱，雖是十六七歲的身高，卻沒有十六七歲的皮肉，眾人心生憐憫，決定帶他回京。
靈鵲安撫袖中蠢蠢欲動的短匕，看著昏厥的落魄少年不禁暗了暗眸子。
京城的輪廓像是潑墨在地平線上的囫圇之畫，若隱若現。
“我們終于到啦！”劉壯壯興奮地揚起馬鞭呼喊。
楊小海受其感染，撫了撫胸口的筆墨，心中蕩起前所未有的希冀。
錢幣用余光瞥了一眼這兩人，遂慢慢垂下眸子。
巨大的云雨籠罩在京城的上空，方走進去，劉壯壯等人便被稀里嘩啦的雨澆了個透心涼，眾人只覺空氣一滯，楊小海不自禁嘖吧嘴，剛要疑惑口中泛起的鐵銹味，眾人眼前倏忽白晝一閃，隨之而來的“咔嚓”聲幾乎刺穿了所有人的耳膜。
天際的盡頭一道光柱豎劈而下，將灰蒙蒙的世界砸成了兩半，不知為何，靈鵲有些心慌，她掀開車簾，凝視電閃雷鳴的遠處。
靈鵲望眼欲穿的神情落入了南祀如眸中，他憂心問：“怎么了鵲兒？”
后者揪著心口的衣物，難耐地呢喃：“不知道……我只是……有些悶……就好像……就好像……”
“好像？”南祀如握住她顫抖不安的手。
“好像……有個很重要的人……在承受苦難……而我卻……無法到她身邊去……幫她……”話音越來越小，小到聲如蚊吶只能自己聽見。
“都是假的，鵲兒，是因為雷暴天氣給人的壓迫感造成的，別擔心，沒事的，就算有那么一個人，他也會化險為夷……”給予靈鵲寬慰的同時，南祀如也在困惑，京城北地偏東，按照地理位置來說，秋季應是干燥少雨的天氣，為何會出現連綿的陰雨天呢，羅寧城以及一眾附近的城鎮都不同程度的受到了影響……
“咳咳……”一直昏迷的少年突然劇烈咳嗽了起來，他迷迷糊糊睜開眼，發現自己正躺在陌生人的馬車里，下意識想起身卻難耐身體傳來的痛苦，首先映入眼簾的是位清俊的青年人，他向自己投來關切的目光。
“你醒了？”
“我……這是？”視線換到青年人身邊的女子身上，她看向自己的視線里帶著警覺。
“哦，你在路邊昏倒，我們恰巧路過。”
“謝謝……”少年人愣了愣神，道謝的動作顯得遲鈍。
“不必，倒有個問題想問問小兄弟，你家居何處，因何會暈倒在上京的途中？”
青年人眼中明澈的光線似能照到旁人陰晦的心底，在他的狐眸中，少年看到了自己的落魄，他在心中迅速盤算著跟前之人的身份，篤定此人不是個好糊弄的平民百姓，于是乎十分之一的思考時間里他為自己定好了身份，少年斂去自己打量的神情微微頷首道：“我叫……棠逸……我家在定陽山的一個山寨里，家里糟了難，這才逃了出來想到京城討口飯吃。”
“定陽山……”南祀如蹙眉，腦海迅速翻閱起群書來，最后將其鎖定在了長江中下游的某個地方，說實在的這個定陽山他確實沒怎么有過耳聞。
“嘿！你也是來京城討活路的？”駕車的劉壯壯探進腦袋來，嚇的車內人往后一縮。
“是……是的……”少年人驚慌點頭。
“巧了小兄弟，我們也是！不滿你說，你面前的這位，正是一人之下萬人之上的京城管理者！京兆府尹大人！”劉壯壯努嘴朝向青年人。
“……”南祀如扶額，還帶這么自曝的嗎？這個劉壯壯當真要把他丟到禁軍之中好好管教管教了。
‘果然不是普通人。’少年人慶幸自己有一雙識人的慧眼，隨后裝腔驚愕，慌慌張張想要起身跪拜，被青年人攔了下來：“不必多禮，好生休息。”
躺下的少年人眼角溜過一絲陰鷙的思量，沒有人看得到。
車窗外風雨大作，城門外的行人各個身披斗笠，像是田野之被狂風吹得東搖西晃的稻草人，馬車緩緩至城門口，負責看守的守衛叫停了馬車。
“下車！檢查！”
車簾被掀開一條小縫，從中探出一只手，手腕上掛著雕工精細的銅牌，將士們一見銅牌，面面相覷之際齊刷刷地跪拜在地：“不知是府尹歸來，還望府尹大人恕未迎之罪！”
駕車的劉壯壯幾個一看這架勢，也跟著挺起胸膛來，他們從未覺得跟著南祀如是這么爽快的一件事，也是了，京城誒！是京兆府尹的地盤呀！
“本官不在的時日，京城可有大事發生？”
青年人發出不同以往懶散的鏗鏘聲線，多了一絲京兆府尹的官威，靈鵲在一旁抿嘴偷笑，講真的，他這副不怒自威的模樣，俊到沒朋友！
“回稟大人，您不在的這段時日里，圣殿舉辦了綠林招安。”為首的將領回答道。
“……”聞言，一陣緘默襲來。
南祀如曾上奏了一系列關于綠林招安的弊端，也針對招安考試的內容提出了異議，比如二試過于殘忍，三試更是磨滅人性，他曾一再諫言取消招安，若是想要擴充殿前守衛完全可以從軍隊之中調派得力干將，作為貼身的暗影也可以從禁軍之中調取，若是單純的想要招安江湖人士，完全可以放大軍功政策，真的沒有必要直接招進皇宮之中，這種綠林招安的方式不過是在挑選泯滅人性的殺手罷了，然而他們的這個皇帝啊，恰恰喜歡這種貪欲極強的人，他喜歡一切都被自己掌控在手中，馴服這些江湖人士，讓他有種嗜血的快感，看著他們臣服，病態，泯滅人性，他在其中得到了快樂。
為官者，不能置喙帝王的決策是首要準則，南祀如一直都知道，這就是他為什么明明身居高位，明明受圣恩特權，卻不愿一直呆在京城的原因，旁人眼中他一直諫言，是個為國為民的好官，可追根究底，他一直諫言不斷的原因不過是皇帝想要制造假象罷了，其實皇上很少采納他的意見，一意孤行，全憑喜好；皇上要的假象就是——南祀如是個好官。
因為自己身負黎民黔首與中央集權對立關系的緩和紐帶，他必須是勤政愛民的好官，他必須是直言不諱的好官，他必須不斷的諫言，不斷的改革，不斷的為國為民，是的沒錯，他自己也這樣想，但如果連這些都是圣殿制造的假象，那他的那些改革，廉政，是否也成了笑談？如果一個帝國需要一張成真的假象來緩和民眾與朝廷的關系，那是該笑還是該哭呢？為什么這個紐帶不是皇帝自己呢？因為他身旁還有一大群皇親國戚，士族子弟，那些人所求利益又完全與百姓相駁，他們的利益與皇權如此相似，圣殿是不可能站在他們的對立面的，于是自己這個平衡點就出現了，一方面受極百姓追捧，一方面受盡世族的白眼冷嘲。
一聲嘆息，夾裹百般無奈，京兆府尹倦怠地打了個哈欠：“好的，我知道了。”
馬車進入京城主街，身后傳來守城將士高亢的呼喊聲：
“恭迎府尹大人回朝——！”
劉壯壯挺著的胸膛像是人形蟾蜍似的，楊小海笑他怪異的姿勢，幾個人說說笑笑之中京城的大好風景就這樣落入眼簾，向天檐折過繁華的雕梁畫棟，淅淅瀝瀝的煙雨之中，一派欣欣向榮的鬧市輾轉而來，這是完全不同于羅寧城的熱鬧，街道要拓寬好幾倍，人潮涌動卻極為禮貌，攤販叫喚頗有腔調，十步一高塔，一里一庭園，楊小海迫不及待掏出了胸口的筆墨紙，舌苔當硯，沾濕了狼毫筆頭，將落珠一樣的雨中風景悉數記錄在冊，手跟不上眼睛，急得他眼淚汪汪。
“我們什么時候到家？”靈鵲挑簾望向雨幕中繁華的建筑物，她心曠神怡地問。
聽到家的時候，南祀如心中一暖，他嘴角不自覺掛起了微笑，順著靈鵲的視線指了指：“這條街再往后再隔一個巷子，就是家了……”
在同一片天空里，上演著不同的喜怒哀樂，有的人欣喜，有的卻憤懣，有的人在黑暗中漸漸發霉，而有的人卻是這場風雨的中心。
連綿的大雨，潮濕的空氣，令原始森林的一切都蓬勃生機了起來，然而這當中并不包括外來的人類，進發尋找鼉獸的隊伍停駐在一處裂谷泥潭前沒了主意，為首的刀疤臉拽著清瘦的少年人：“你不是說鼉獸把人拖到這里來了嗎？鼉獸呢？啊？連個影子都沒有！路他媽都斷了！咱們怎么過去？！”
“別急，老胡，要不咱們淌過去怎么樣？”有人提出意見。
“是啊，這裂谷也不算太高啊，我瞅著也沒事……”
胡為榮憤懣地放開了初五，“哼，看來只能這么做了，讓這小子前面帶路！”
少年人的視線環視一圈，最后落在裂谷下的沼澤泥塘中，冷冷道：“我們已經到了。”
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