南有喬木，不可休思；漢有游女，不可求思。
漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
……
這是中國(guó)歷史上對(duì)漢水最早的描寫，出自《詩(shī)經(jīng)》的“國(guó)風(fēng)·周南”，取名為漢廣，詩(shī)中是一個(gè)樵夫在漢水畔砍柴時(shí)見(jiàn)到了一個(gè)在河邊玩水賞景的女子而自慚形穢，不敢追求的故事，。
漢水之南有一棵巨大的樹(shù)木，躺著樹(shù)下陰涼舒適，但是“我”要砍柴養(yǎng)家不能也沒(méi)有資格去想著在樹(shù)下舒適的休息，漢水那里有個(gè)妙齡女子，看著真讓人喜歡，但是“我”只是個(gè)樵夫，怎么追求人家？漢水太寬，“我”游不過(guò)去，漢水太長(zhǎng)，“我”無(wú)船可渡……
漢水最寬之處其實(shí)只有不到三里，但是對(duì)于古人來(lái)說(shuō)已經(jīng)是難以逾越的天塹，樵夫以漢水之寬廣漫長(zhǎng)比喻悠閑生活和美好女子的難以得到，詩(shī)人以樵夫的境遇自比所求不得的無(wú)奈，后世又不知有多少人以此詩(shī)緩解相思憂愁。
一直在漢水?dāng)[渡的周老孬自從那一年在湘江畔聽(tīng)到幾個(gè)歌妓唱了《漢廣》就暗自記下了，時(shí)長(zhǎng)在漢水上擺渡時(shí)唱著解乏，他女兒芷若就曾問(wèn)過(guò)什么意思，可是周老孬肚子里本就沒(méi)有墨水，只說(shuō)是夸贊漢水又大又好看的意思，他女兒是長(zhǎng)得又好看，從小就聰慧善良，周老孬就在請(qǐng)教了一位江邊的秀才后給自己女兒起了個(gè)配得上她長(zhǎng)相和聰明勁的名字——周芷若。
可是今天周老孬卻不能再唱《漢廣》了，他在搭了一個(gè)帶著小男孩的虬髯大漢后，沒(méi)多久就有一艘大船追上來(lái)，船上分明是一大堆蒙古軍爺和佛爺，他們一吆喝周老孬才知道是要捉拿船上的這個(gè)漢子跟孩子，周老孬還來(lái)不及惋惜兩人就被蒙古軍爺射來(lái)的利箭穿胸而過(guò)，死前只是看著可憐的女兒，心中想道：你媽媽早亡，我再死了，芷若你可怎么活啊？
漢口登船行了一個(gè)時(shí)辰，準(zhǔn)備回山的宋遠(yuǎn)橋坐在船艙內(nèi)正在給兒子青書(shū)講解著武當(dāng)長(zhǎng)拳的精要，他自從二十多年前救了一個(gè)投井寡婦的性命，不成想那婦人性情剛烈，是因丈夫病故而要殉情，她娘家頗有勢(shì)力，心中感激就要將那少婦嫁與自己，當(dāng)時(shí)宋遠(yuǎn)橋三十來(lái)歲，本想效仿師父出家為道，但是因照顧那少婦便日久生情，最后也沒(méi)有稟報(bào)師父就先成全了好事。
后來(lái)時(shí)間一長(zhǎng)才敢說(shuō)出，張三豐自然并無(wú)生氣，反倒?jié)M心歡喜，宋遠(yuǎn)橋這才下山去把已經(jīng)16歲的兒子宋青書(shū)接回山上來(lái)。
只是宋青書(shū)年歲小時(shí)宋遠(yuǎn)橋未敢稟明師尊，后來(lái)說(shuō)時(shí)孩子已經(jīng)十歲，宋遠(yuǎn)橋也只傳授了他一些基礎(chǔ)的吐納功夫，這次回山才在路上點(diǎn)撥武當(dāng)拳法。
正在父子兩個(gè)一教一學(xué)的時(shí)候，忽然聽(tīng)到江面上一個(gè)洪亮的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“快些停船！把孩子乖乖交出，佛爺便饒你性命！否則莫怪無(wú)情！”這聲音從波濤水浪中傳來(lái)，入耳清晰，顯然呼叫之人內(nèi)力頗深。
“青書(shū)你坐好。”宋遠(yuǎn)橋眉頭一皺，冷笑道，“什么水匪強(qiáng)人如此大膽，要我留下孩子？”抬頭看去只見(jiàn)兩艘江船如離弦之箭般飛速劃來(lái)。
宋遠(yuǎn)橋凝目瞧去，見(jiàn)到前面的一艘小船船艄上坐著一個(gè)虬髯大漢，雙手操槳急劃，艙中還坐著一男一女兩個(gè)孩子，后面還有一艘大船，上面站著四個(gè)番僧，七八個(gè)蒙古武官，眾蒙古武官拿著船板幫忙劃水，為首的番邦和尚手里拿著一個(gè)長(zhǎng)弓，宋遠(yuǎn)橋想說(shuō)話之人應(yīng)當(dāng)就是那拿弓的番僧了。
那虬髯大漢終究一人之力有限，片刻時(shí)光就被后船接近，眾武官和番僧便紛紛彎弓搭箭，向大漢射去。
宋遠(yuǎn)橋這才知道那番僧是要那個(gè)虬髯漢子留下孩子，他自四十多年前跟隨師尊修行，時(shí)長(zhǎng)受他教誨，所以雖極少見(jiàn)到元兵殘暴殺人，但是恨極了元蒙韃靼，當(dāng)時(shí)就想相救，卻見(jiàn)那大漢左手劃船，右手舉起木槳將來(lái)箭一一擋開(kāi)擊落，手法甚是迅捷。宋遠(yuǎn)橋心道：“這人武功不凡，又頗有英雄氣概，我怎能坐視不救？”向搖船的艄公喝道：“船家，迎上去。”
那艄公見(jiàn)羽箭亂飛，又是蒙古軍官在殺人早已嚇得手酸足軟，拚命將船劃開(kāi)尚嫌不及，怎敢反而迎將過(guò)去？顫聲道：“老……老大人……你……你說(shuō)笑話了……這送死的事情……哪……哪里當(dāng)?shù)茫俊彼芜h(yuǎn)橋見(jiàn)情勢(shì)緊急，奪過(guò)艄公的櫓來(lái)，在水中扳了兩下，渡船便橫過(guò)船頭，向著來(lái)船迎去。
猛聽(tīng)得“啊”的一聲慘呼，小船中男孩背心上中了一箭，那虬髯大漢跟著肩頭和背上接連中箭，手中木槳終于拿捏不定掉入江心，后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。那虬髯大漢兀自不屈，拳打足踢，奮力抵御。
宋遠(yuǎn)橋叫道：“韃子住手，休得行兇傷人！”見(jiàn)渡船已經(jīng)近，便以梯云縱躍起，大袖飄飄，從空中撲向五丈外的小船。
兩名蒙古武官嗖嗖兩箭，向他射來(lái)。宋遠(yuǎn)橋袍袖揮動(dòng)，風(fēng)勁就鼓著兩枝羽箭飛落下去，繼而雙足一踏上船板，左掌揮出，登時(shí)兩名番僧摔出丈許，撲通、撲通兩聲，跌入了江中。眾武官見(jiàn)他猶似飛將軍由天而降，一出手便將兩名武功甚強(qiáng)的番僧震飛，無(wú)不驚懼。領(lǐng)頭的武官喝道：“兀那漢子，你干甚么？”
宋遠(yuǎn)橋罵道：“狗韃子！又來(lái)行兇作惡，殘害良民，快快給我滾罷！”
那武官道：“你可知這人是誰(shuí)？那是袁州魔教反賊的余孽，普天下要捉拿的欽犯！”
宋遠(yuǎn)橋聽(tīng)到“袁州魔教反賊”六字，吃了一驚，心道：“難道是周于旺的部屬？”轉(zhuǎn)頭問(wèn)那虬髯大漢道：“他這話可真？”
那虬髯大漢全身鮮血淋漓，左手抱著男孩，虎目含淚，說(shuō)道：“小主公……小主公給他們射死了。”這一句話，便是承認(rèn)了自己的身分。
宋遠(yuǎn)橋心下更驚，道：“這是周子旺的郎君么？”
那大漢道：“不錯(cuò)，我有負(fù)囑咐，這條性命也不要了。”輕輕放下那男孩的尸身，向那武官撲去。可是他身上本已負(fù)傷，肩背上的兩枝長(zhǎng)箭又未拔下，而且箭頭有毒，身剛縱起，口中“嘿”的一聲，便摔在船艙板上。
那小女孩撲在船艙的一具男尸之上，只是哭叫：“爹爹！爹爹！”宋遠(yuǎn)橋瞧那具尸身的裝束，當(dāng)是操舟的船夫。
宋遠(yuǎn)橋心想：師父時(shí)常教導(dǎo)我們不可與魔教中人結(jié)交，若早知是魔教中的人物，這件閑事不管也罷。可是元廷韃靼也并非善類！”當(dāng)下向那武官道：“這男孩已然身亡，你們已然立功，速速走罷！”那武官道：“不成，非將兩人的首級(jí)斬下不可。”
宋遠(yuǎn)橋道：“你們不走我就動(dòng)手了！”那武官聞言大懼，急聲道：“好漢是誰(shuí)？敢問(wèn)尊姓大名！”
宋遠(yuǎn)橋罵道：“俠義之士都不能容你等！快滾吧！”
那武官使個(gè)眼色，兩名蒙古軍官突然手舉長(zhǎng)刀，向宋遠(yuǎn)橋當(dāng)頭猛劈下來(lái)。這兩刀來(lái)勢(shì)好不迅疾，小舟之中相距又近，實(shí)是無(wú)處閃避。
宋遠(yuǎn)橋身形一閃兩刀登時(shí)砍空，他雙掌起處，已拍中兩人的背心，兩名軍官登時(shí)吐血栽倒，這一手武當(dāng)綿掌輕松寫意，頗為高明。
那為首的武官還未說(shuō)話，宋遠(yuǎn)橋竟然身形閃爍將眾武官番僧盡皆打落水中，笑道：“好叫你們知道，漢族俠義之士自古不缺！”
宋遠(yuǎn)橋從懷里取出丹藥，喂入那虬髯大漢口中，將小舟劃到自己渡船之旁，待要扶他過(guò)船，豈知那大漢甚是硬朗，一手抱著男孩尸身，一手抱著女孩，輕輕一縱，便上了渡船。
宋遠(yuǎn)橋暗暗點(diǎn)頭：“這人身受重傷，仍是如此忠于幼主，確是個(gè)鐵錚錚的好漢子。”
當(dāng)下回到渡船，親自替那大漢取下毒箭，敷上隨身所帶的拔毒生肌之藥。
那女孩望著父親的尸身隨小船漂走，只是哭泣，那虬髯大漢道：“狗官兵好不歹毒，一上來(lái)就放箭射死了船夫，若非大俠相救，這小小的船家女孩多半也是性命不保。”
宋遠(yuǎn)橋心想：“若不是你們登船，人家船家怎么被害？
想著不能與魔教中人多說(shuō)就取出二兩銀子交給艄公，說(shuō)道：“艄公大哥，我們到了前面渡口就下，勞煩你將這位大哥送到他要去的地方。”
大漢拜謝了宋遠(yuǎn)橋才知道是武當(dāng)大俠，而后察覺(jué)到有意疏遠(yuǎn)就坐在一旁療傷。
等到宋遠(yuǎn)橋和宋青書(shū)下船時(shí)，那大漢突然說(shuō)道：“宋大俠，這位小姑娘的爹爹因我而死，小人應(yīng)當(dāng)設(shè)法妥為照料。”可我如今也不能照顧她，還望你將她帶走，找個(gè)歸宿。”
宋遠(yuǎn)橋帶著宋青書(shū)和小女孩就下了船，走了半晌，宋遠(yuǎn)橋才問(wèn)道：“姑娘，你叫什么名字？可還有家人？”
那女孩約莫十歲左右，衣衫敝舊，赤著雙足，雖是船家貧女，但容顏秀麗，十足是個(gè)絕色的美人胎子，聞言突然垂淚道：“我姓周，名叫芷若。家里就我和爹爹兩人，現(xiàn)在……”
宋遠(yuǎn)橋搖頭道：“你小小年紀(jì)也無(wú)以為生，可是我武當(dāng)都是男人，怎么好收留女子？”
宋青書(shū)年方十六，正是血?dú)夥絼偟臅r(shí)候，站在一旁看著周芷若柔柔弱弱的樣子，心頭一軟，突然說(shuō)道：“爹爹，你不如將她認(rèn)作女兒，給我做個(gè)妹子吧！”
宋遠(yuǎn)橋看兒子神情堅(jiān)毅，有心拒絕但想到自己常年不回家對(duì)他陪伴極少就莫名的答應(yīng)道：“如此也好。”
宋青書(shū)拉著周芷若的小手，一臉認(rèn)真道：“芷若妹妹！以后我爹爹就是你爹爹，我家就是咱們家！”
周芷若時(shí)長(zhǎng)聽(tīng)爹爹講述古人君子故事，年齡雖小也懂得許多道理，聞言就跪在宋遠(yuǎn)橋腳下磕了幾個(gè)響頭，道：“女兒拜見(jiàn)義父！”接著朝宋青書(shū)一拜道：“見(jiàn)過(guò)哥哥！”
宋遠(yuǎn)橋于是就帶著兩個(gè)孩子往武當(dāng)山上去了，路上給周芷若講了自己及宋青書(shū)的名字，又把武當(dāng)眾人及情況一一說(shuō)了，周芷若天生乖巧，全都暗自記下，宋青書(shū)一路上拉著周芷若的手不放，頗為高興，他只覺(jué)得自己看到了自己的義妹就滿心歡喜。
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