御書房，金竹正在里面批閱奏章，守在殿外的高坤小跑進來：“啟稟陛下，雨花宮來人說麗妃娘娘受了驚嚇，不思飲食。”
“什么！麗妃剛進宮怎會受到驚嚇？”金竹急得六神無主。
“來人并沒有說，還是陛下您親自去瞧瞧吧！”
金竹立馬扔下手里的奏章，乘坐轎輦匆匆趕往雨花宮。
內殿里，麗妃躺在床上一手捂胸，愁眉緊鎖。
金竹心疼地坐到床邊：“愛妃，不過幾個時辰不見，你怎么就成這個樣子了？”明明今天早上自己離開時都好好的。
“我……”麗妃欲言又止。
“是不是你去向王后請安她難為你了？”
麗妃搖搖頭。
到底是怎么回事？真是把金竹急死了，他訓斥著一旁的珊瑚：“你是怎么伺候娘娘的？”
珊瑚哭喪著臉：“回稟陛下，娘娘今日聽說丞相幾位大人家里失竊。為了找回遺失的財物，有無辜百姓被砍去了腦袋。”
這時麗妃的眼淚再也忍不住，在國君的面前傷心慟哭了起來：“我曹家也不過是布衣百姓，不知阿爹阿哥們會不會也受到這樣的對待。臣妾一直以為人性善良，哪知還有比麥積山精怪還可怕的惡魔！嗚嗚嗚……”
美人兒皺眉都已經夠讓人揪心，更何況是傷心哭泣？金竹憐愛地把麗妃抱進懷里。
“到底是誰把這樣血腥的事情告訴麗妃的？”金竹氣急敗壞地問珊瑚。
“這……”珊瑚吞吞吐吐。
“快說！”金竹一聲大吼，嚇得珊瑚噗通跪下。
“陛下，今早娘娘去向太后，王后請安時，聽其他宮里的娘娘們說的。”
“這些個婦人，成日里除了嚼舌根，其他慣不會。傳我的令下去，麗妃娘娘身體不適，免去向太后，王后的晨昏定省！”少接觸那些長舌婦最好。
金竹不知說了多少好話，麗妃才止住了淚，淺淺的睡去。
金竹剛從內殿出來，曹匪就連忙迎了上去：“奴才魏延參見陛下！”
高坤不耐煩地說道：“大膽奴才，敢攔住圣駕！”
“奴才是見自家娘娘受驚難過，特給陛下獻上救治的藥方。”
一聽是獻藥方，金竹立刻來了興致：“趕快講來，若有效，孤定重重有賞！”
“回陛下，娘娘這是心病，心病還須心藥醫。”曹匪回答。
“心藥？”金竹大惑不解。
“娘娘心善，對窮苦百姓更是憐憫。若是能懲治了罪魁禍首，娘娘必定不藥自愈！”
罪魁禍首？豈不是朝中那一班老臣？
“去去去！”高坤輦著曹匪，“一個小小太監，竟然對朝政指手畫腳。”
曹匪連連磕頭：“奴才只是就事論事，并沒有想干預朝政！求陛下明鑒！”
金竹擺擺手，大步流星走了出去。
金竹前腳剛走，曹匪就溜回偏殿。偏殿里，曹圭和子望還有吭哧正在焦急等待。
一見爹爹回來，曹圭趕緊迎上去問道：“老爹，情況如何？”
曹匪搖搖頭：“欲速則不達，石濤他們樹大根深，金竹怎會一下子下定決心？我只是在他心里埋下一顆種子，接下來我們就得好好呵護這顆種子長大，終有一天會讓他忍無可忍！”
“只是這樣一來，不知要等待多久！”惡魔在人間多一天百姓就多遭一份罪。
“這就要看咱們娘娘的了！吭哧你回去告訴小葵，讓她見機行事！”曹匪吩咐道。
“吭哧知道了！”本來就是小葵讓吭哧在這里等消息。
宮里人多口雜，即便是自家娘娘和太監走太近也會招人口舌。不得已小葵和父兄也要保持一定距離。
傍晚金竹又來陪著愛妃用晚膳，可是麗妃根本沒有食欲，只勉強吃了幾口。
正在這時，王后派人來請國君，說是有要事商量。
來得正好，金竹也有事要與王后說道說道。
“愛妃，孤去去就來！”金竹安撫好麗妃就跟著太監乘著轎輦來到王后的毓秀宮。
王后精心準備了一桌金竹愛吃的菜，見陛下進來笑容就堆滿臉頰。
“陛下，快請坐！”王后笑得燦爛，可金竹卻臉色鐵青。
“王后請孤到這兒到底所為何事？”金竹直截了當說道。
“陛下這都有多久沒來我這兒了？難得我們坐下來好好吃頓飯不成么？不管怎么說，我也是一國之母的王后，陛下唯一的妻子。”
“王后還知道是我的妻子？”金竹反問道。
“陛下這話什么意思？”夫妻間的火藥味漸濃。
“回去告訴你的太尉父親，讓他收斂些！可別到了最后害人害己！”
太尉本是威太后娘家的食客，因著太后的提攜坐上了太尉之位。掌控了前朝的威太后還不滿足，又物色了太尉的長女嫁與剛剛成年的國君金竹把持后宮。
兩夫妻雖然成婚多年，可感情并不好。金竹寧愿流連后宮三千佳麗，也不愿來王后寢殿。
“陛下這樣生氣只怕是為了博美人兒一笑吧！”王后毫不客氣。
“王后休要胡說！”
“哼！我胡說？這三宮六院都傳遍了。麗妃娘娘聽不得打打殺殺之事，哭得凄凄艾艾，梨花帶雨。我看只不過是想博得陛下關愛的手段！”
這后宮的為了求得陛下歡寵，費盡心思的大有人在。王后進宮二十年還見得少么。
“自己娘家猖狂不知規勸，反倒教訓起孤的愛妃。我看王后連是非都不分了！”金竹豈能容忍他人向麗妃身上潑臟水。
“我看被美色沖昏了頭腦的是陛下吧！我看那麗妃來歷不明，指不定就是一個禍國殃民的狐貍精！陛下萬萬不能留在宮中！”王后越說越起勁，卻忽視了金竹越來越難看的臉色。
“啪！”金竹拍案而起，黑著臉拂袖而去。
王后看著一桌的飯菜絲毫未動，氣得眼紅鼻子酸。
跟著王后三十年的心腹宮女勸解道：“娘娘，那麗妃貌美非常，又剛剛進宮，陛下正在興頭上，哪里聽得進您的規勸？”
“她剛進宮就有這樣的手段，我這個后位只怕早晚要被那賤人收入囊中！”
“娘娘多慮了，麗妃毫無背景，這樣的狐媚之人，威太后豈會容下她？”
“對！還有太后！即便如此，我也絕不能讓那賤人在這后宮興風作浪！”王后氣得咬牙切齒。
兩夫妻之間的爭吵，卻讓王后把仇恨加諸在了麗妃身上。
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