從王后的毓秀宮出來，金竹氣鼓鼓回了自己的御書房。他生怕自己的臭臉再一次影響麗妃的心情。
一連幾天麗妃就再沒有出過雨花宮，而金竹卻像伺候祖宗樣，每日三次往雨花宮跑。
一朝選在君王側，六宮粉黛無顏色。自從麗妃進了宮，金竹就仿佛變了個人似的，再不寵幸其他人。
這讓苦守空閨的其他妃嬪如何能忍？王后毓秀宮的門檻都要被抱怨的佳麗們踏破了。
趁著請安的機會，惠妃率先開口道：“王后娘娘，那麗妃進宮才多久？陛下就為了她不知破了多少先例，難道娘娘您就不規勸規勸？”
王后用手揉了揉太陽穴：“哎，妹妹不知，就是因為本宮多說了幾句，陛下就對我懷恨在心。現在都不待見我……”
“第一次見麗妃我就知道，這個后宮不會再平靜！”說這話的是靜妃。
“難道我們就這樣認命了嗎？讓一個來歷不明的女人把我們這些豪門公卿之女踩在腳下嗎？”惠妃氣氛地說道。
“珍妃妹妹，從前你最得陛下寵愛，陛下不來，你也不去請一請？”靜妃說道。
珍妃入宮不到一年，本來盛寵在身，哪知來了個麗妃，就這樣快速地失了寵。
珍妃嘆口氣：“哎，怎么沒請過？陛下總是用各種借口搪塞。我又不會像麗妃那樣裝可憐。”
“誒！”靜妃心生一計，“那麗妃不是病著？我們同為妃嬪也該去看望看望才是。”
“沒有錯！”惠妃恍然大悟，“趁著陛下還在前朝，我們便去會一會這個毫無根基的女人！”
說走就走，惠妃、靜妃、珍妃三人向王后告辭結伴向雨花宮而去。
王后也不阻止，她正好樂觀其成。最好惠妃她們能好好教訓一下那個賤人！自己則置身事外。
惠妃三人來到雨花宮時，麗妃正在畫師的指導下學習畫畫。
為了哄麗妃開心，金竹讓宮廷畫師來為她像肖像。看過成品的麗妃喜歡得不得了，還央求陛下要學繪畫。
只要愛妃能夠高興，金竹自然有求必應。
“喲……麗妃的病情想來是大好了呀！”惠妃的聲音傳來，麗妃連忙放下手中的筆。
“是姐妹們來了，有失遠迎，快請屋里坐！”麗妃熱情地招呼。
珊瑚見狀忙讓宮女把畫師帶了出去，又命人泡茶去了，自己則守在自家娘娘身邊，這群人只怕來者不善。
“姐姐！”珍妃開口道，“陛下可真是疼你，連太后娘娘那里的晨昏定省都免了！”珍妃的話里藏著羨慕嫉妒恨。
“我不過一介草民，對宮中規矩不大熟悉。陛下這才去掉了這些禮數。麗妃做得不好的地方，還望大家海涵！”
“海涵？我看麗妃并不需要吧！只要有陛下的寵愛，在這后宮橫著走都行。”惠妃說話向來直接。
“我并沒有恃寵而驕的意思，姐妹們誤會了！”麗妃慌忙解釋。
“誤會？我看你是把太后，王后統統不放在眼里！這宮里不是民間，長幼尊卑都得清清楚楚。”惠妃劈頭蓋臉就是一通說辭。
“惠妃娘娘！”珊瑚見不過主子受欺負，站出來說道：“娘娘得心病是真，這兩天好不容易好些，若是惠妃娘娘幾句話又讓我家娘娘犯了病，陛下指不定得多著急。”
“大膽奴才！主子說話豈容你這個賤婢插嘴！還搬出陛下來壓我！”
“珊瑚不是這個意思，惠妃姐姐莫要多心。”欲加之罪何患無辭，她們是有備而來，麗妃怎么也撇不清。
麗妃臉一沉，在心里想到：哼！我曹小葵什么潑皮無賴沒見過？何時在話語上輸給過他人？既然你們故意來找茬，就別怪我翻臉不認人。
“惠妃姐姐若是見不慣何苦來我這雨花宮？”
“你！你這個沒有教養的野丫頭！”惠妃簡直氣結。
“誒，這點姐姐倒是說對了。我本來就是缺乏教養的布衣百姓。同我說話交往只怕拉低了姐姐的身份！”
“都是自家姐妹何必傷了彼此和氣？”看來這個麗妃并不是軟柿子，聰明的靜妃急忙出來解圍。
“是呀是呀！”珍妃拉住氣不過的惠妃，小聲說道，“姐姐，麗妃現在正得圣心，你這是要自絕于陛下么？”
聽見這話，惠妃才強忍著火氣，坐在椅子上一言不發。
“請幾位主子吃幾口茶，都消消火！”珊瑚也出來打圓場。
惠妃哪里吃得下，怒氣沖沖地往外走。
靜妃幫著解釋道：“惠妃姐姐是個急性子，麗妃妹妹可不要放在心上。再次再來看望妹妹！”說著靜妃便同珍妃一同追了出去。
珊瑚把她們送出門口才折返回來：“主子不該太沖動，得罪了她們，以后這三宮六院誰還敢和主子您交往？”
“我就是見不慣她們盛氣凌人的樣子。再說了，我本來就不想同她們來往，省得去費神。”
“可是這樣一來，娘娘在這宮里除了陛下就無人可以依賴了。”
“誰說我無人依賴，不是還有珊瑚你么？還有李甲、王魚還有魏延呀！”
“娘娘怎么就那么喜歡他們三個？”不過普普通通幾個太監，珊瑚實在想不明白。
“因為同他們說話我很自在也很開心。就同我喜歡你一樣！”幾句話說得珊瑚心里暖暖的。
珊瑚自小入宮，也跟過幾個主子，不知挨了多少打罵，受了多少委屈。能跟著麗妃，她覺得一定是自己上輩子修來的福氣。
“這個宮里可真夠悶的，想不想出去走走？”麗妃問道。
“可以嗎？”都說一如宮門深似海。珊瑚雖然渴望出了這高墻瞧瞧外面的世界，可是從不敢奢望。
“求陛下的恩典不就行啦！”
其實是小葵和父兄已經商量好，要帶著金竹賞賜財物正大光明的分發給那些窮苦百姓。也算對上次無辜受過的百姓的一點微不足道的補償。
“珊瑚姐姐，咱們出宮之前還有一事得請你幫幫忙！”麗妃說道。
“娘娘有事盡管吩咐！”
“我想見見國舅石濤，不知能不能傳出消息去？”
“這事好辦，我認識采辦的小太監，他出宮之時捎話給國舅府就成！”
麗妃摘下手上一只鐲子：“拿去送給那捎話的小太監。”
“這也太貴重了！”雖然有錢更好使，可是娘娘的玉鐲確實太過貴重。
“錢財身外物！別人我信不過，你親自去！”麗妃催促道。
珊瑚點點頭收下去了。
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