他伸出一只手要牽她起來，同時開玩笑似的問：“真的嗎？”
李皇即便再忙，也要穩定他的將士，疑人不用，繼續說：“即便有人造謠說朕暗中殺害了你的母親，你也毫無芥蒂甘心為朕效力？”
“陛下，您也說了，這是造謠。”
蘇合香順著他的手站起來，看著頭頂上牌匾上的明鏡高懸，面色不變。
“我的母親，她是造反，她的死，是眾所周知的。沒有暗殺，所有的結果、所有的死亡，都是咎由自取。”
她說著這番話，腦海里卻回響著白商陸的聲音一字一句刻在記憶上，每當她想起一次，就好像拿著她的神經在砧板上砍剁：
——因為你母親知道了長生之法，她懷璧其罪。
——因為她不肯對那御上之人袒露，她惹禍上身。
——因為你父親遠走西域，她孤立無援。
——因為白玉深知此法不為天道所融，所以她帶著所有秘密，舍身取義。
握著她的左手手上，拇指有一圈白。常年帶著扳指，就算取了，也還是有印記。
“合香，你母親的死，我不得不那么做。無法不立，她身懷前朝遺物，又掌握著國家機密，她甚至見證了數位重臣的死亡，疑點重重，我本不欲殺她，即便是看著蘇家世代功勞也該留她一命……只是，她不該心懷前朝。朕念在你蘇家對國家奉獻頗大，才免了株連之罪。如果你因此心懷芥蒂，那朕只能說，朕是君子、是天子、是法度，朕不后悔。也由不得朕去悔。”
“陛下您想多了，合香真的沒有多的想法，絕不會因為一點流言蜚語就對陛下懷二心。”
李皇像個慈父般溫和拍拍蘇合香的肩，轉身走向暖炕，拿起上面精心包裝的盒子，細心遞給身后跟著他的蘇合香。
“你也老大不小了，也該成婚了。你父蘇淵歸隱佛門，唯一的叔叔蘇仲又早逝……朕即為君王，則是天下人的父親，你與令兒的婚事……”
蘇合香愕然抬首：“陛下！”
“不要害羞，閨閣女子總要出嫁的，難道還能一輩子待字閨中？這是朕為你們準備的一點心意，等開年天暖，戰事平息后，就可讓欽天監擇個黃道吉日，著手你二人的婚事了。”
蘇合香面色看不出絲毫歡喜，甚至有點強行壓抑的不悅，李皇龍目微微狹長起來，冷聲反問：“難道說，你覺得當朝太子配不上你？”
蘇合香立即跪下，“屬下不敢！太子殿下何等尊貴，屬下是怕，自己配不上殿下才對。”
“無妨，朕說配得上，就一定配得上！不論公私，太子妃的位置，非你莫屬，誰敢置喙半句！不過……罷了，今日朕乏了，你且跪安吧。”
如此循循善誘，恩威并施。雖然還有個“不過”沒有說完，但此事在李皇跟前，是沒有轉圜余地了。
曾經就有人意欲將自己家姑娘明里暗里介紹給李子令，后來不知道為什么被這位知道，本來就不大的烏紗帽，隨便給了個由頭就給貶謫出京。美其名曰升官，但誰都知道，出了京師外遷，都心照不宣統稱為貶。
地上鋪著一層毛毯，門外掛著帳子，窗戶只留了小小的縫供空氣流通用，兩儀殿里面保暖措施做得可以說再找不出更好的。
蘇合香跪在地上，卻在暖暖的室內由里到外生出寒，半晌才緩過這場冷意，最后低頭恭順吐氣道：“是，屬下告退。”
說好要與李子令同行，同行之時，兩人卻找不到話說。
先前在神武門偶遇了，簡單客氣問候幾句，現在，沒了客套的話，反而徹底安靜。
身后的腳印在雪上面印得很清晰，尤其先前的幾步還能看到鞋底的防滑紋路，現在腳上面裹了一層，反而看不出之前小小的印子。
嚓嚓聲從腳下未經沾染的白雪里面傳出來，不堪重負壓出外物強與的形狀，像極了那些圓滑多變的人。只要受到不可控因素的驅使，什么樣子都能有。
蘇合香打破兩人間的寂靜：“陛下他，喜歡扳指么？”
李子令偏頭看向她：“為什么這么問？”
“哦……”蘇合香不是很在意的回答：“因為他扶我的時候不小心看到了手上的印記，想著要過年了，要是陛下喜歡，恰好我走的那幾日網羅到不少寶貝，其中有個扳指，是傳說中被某個神祝福過的，我也好獻上去呢！只是怕，萬一和陛下曾經戴過的扳指款式過于相似的話，那可就開大了。”
李子令低聲笑道：“應該不至于，父皇平日里戴的扳指是翡翠，極為簡單的款式。他不喜歡過于繁雜的。”
“那我就放心了，我準備的是白色的呢！雖然不是什么大花樣，但還是很精巧的一款。主要是它是受過祝福的，很有寓意來著。”
“白色嗎？”李子令步子一頓，思考了一會，才繼續往前走，笑了：“那你還是換個顏色吧！我隱約記得，父皇在早幾年就是白色的來著，后來不小心摔碎了才換的翡翠，為這事，他還生了不小的氣呢。”
蘇合香也笑著說：“是嗎？難以想象陛下生氣的樣子，我見過的他，都很溫和來著。”
鵝毛大雪紛紛揚揚，神武道上的兩人越走越遠，那道路的盡頭，有一華服貴婦站在墻上觀望，身后婢女小心撐著傘，提醒道：“娘娘，天冷，還是早些回去吧。”
皇后見那兩人走遠了，在雪中幾乎看不見了，才點頭起駕，回鳳儀殿。
金步搖在耳邊碰撞發出叮當脆響，就像心間石子投下，蕩出一圈圈年輪的波。
這么多年，原來不經意間，已經過了這么多年……
秘島上，漢苡仁在族長的陪同下，將一塊龜殼丟進火中。翻轉之中，火舌將它燒了個徹底，某些不為外人所道的紋路顯現出來，透出微亮白光。白光很快就反抗起紅火，兩股力量彼此糾纏，最后白光越發強盛，將這熱得灼人的火星吞噬，紅色在這個鐵盆里面不過一盞茶就消失殆盡，只剩下清冷的龜甲。
代理族長走上前，臉色鐵青，但礙于漢苡仁是前任族長遺孀，因此肅正著一板一眼問：“怎么，還是算不出他的位置？”
漢苡仁手一拂，面前的火盆龜甲消失不見。她倨傲地望著同樣不給她好臉色的代理族長龍存宗，挑眉說道：“他不愿回來。”
“胡鬧！他是未來族長！”
漢苡仁提醒他的身份：“你也不過是代理族長。”
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